ไม่นานนักทุกคนก็เดินมาถึงโรงอาหารขนาดย่อม เลือกห้องส่วนตัวห้องหนึ่งแล้วพร้อมหน้ากันเข้าไปนั่ง
อดีตผู้บัญชาการกองพลภาคตะวันออกเฉียงเหนือส่งเมนูให้ฝ่ายของเซี่ยหลี ลู่ติ้งหยวน และเซี่ยเจี้ยนกั๋ว พร้อมเชิญอย่างสุภาพ "มาๆ ๆ วันนี้ข้าพเจ้าเป็นเจ้าภาพเอง ดูสิว่าอยากทานอะไร ไม่ต้องเกรงใจ เลือกเลย!"
พูดจบก็ยื่นมือไปลูบแก้มน้องวาฬคะนองตัวจ้อย ยังคงหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส "โธ่เอ๊ย ลูกของพวกท่านโตขึ้นขนาดนี้เองแล้วเหรอ?
คราวก่อนที่ข้าพเจ้าได้พบพวกท่าน ยังไม่ทันคลอดเลยนะ
ตอนนี้เตี้ยขนาดกับเหลนของข้าพเจ้าตอนนั้นเลย
เด็กคนนี้ดูแล้วรู้เลยว่าฉลาด!"
พลางพูดก็เงยหน้ามองไปที่เซี่ยเจี้ยนกั๋ว "พี่เฒ่า ลูกของพี่พัฒนาไปได้ดีนะ ลูกสาวชายชานดูฉลาดเฉลียว เห็นแบบนี้แปลว่าอบรมเลี้ยงดูมาดี พี่นี่โชคดีจริงๆ!"
น้องวาฬคะนองที่กำลังเล่นบิดหมุดหมายของเล่นพันกลในมือ: ▼_▼
เซี่ยหลี: ...เห็นชัดเลยว่าท่านผู้เฒ่าออกมาทำงานนี่ สะสมความขุ่นเคืองที่ไม่มีโอกาสดูเหลนที่บ้านไว้เยอะขนาดไหน
เซี่ยเจี้ยนกั๋วเองก็รักหลานชายคนโตที่เชื่องน่ารัก และชะตากรรมวิบากมาตั้งแต่เกิดคนนี้เป็นที่สุด จึงยิ้มแฮ่มตอบ "อือ ล้วนสร้างคุณูปการให้ชาติทั้งนั้น ที่หลานมีความสามารถ มันคือความเพียรของมันเอง
หลานคนนี้ฉลาดจริงๆ บอกอะไรก็เข้าใจหมด เหมือนตอนแม่มันเล็กๆ เป๊ะ
แค่ไม่ค่อยชอบพูด".
น้องวาฬคะนองที่ยังคงบิดหมุดหมายในมือต่อไป ขณะฟังผู้ใหญ่พูดถ้อยคำต่างจากปกติคนละขั้วโลก: ▼_▼
เซี่ยหลี: ...? เดี๋ยวก่อนนะ ตอนที่ฉันยังไม่มาอยู่ที่นี่น่ะ มันเรื่องเมื่อ 20 กว่าปีก่อนแล้ว ท่านผู้เฒ่าจำได้จริงเหรอ?