คนในห้องถึงกับงงว่าทำไมชายผู้นี้ถึงมาหาเซี่ยหลี เพราะพวกเขารู้ดีว่าสำนักฝึกยุทธศาสตร์และการรบของกองบัญชาการร่วมคณะกรรมการการทหารส่วนกลางนั้นทำหน้าที่อะไร
แต่เซี่ยหลีเองไม่รู้เลยว่าที่นี่ทำอะไร จนถึงขั้นว่าถ้าให้พูดชื่อ 'สำนักอะไรนั่น' ซ้ำอีกรอบ เธออาจไม่สามารถเรียงลำดับชื่อได้ถูกต้องครบทุกคำด้วยซ้ำ
ออกจะลิ้นพันกันชะมัด
"ฉันไม่รู้จัก และก็ไม่รู้ว่าเขาจะมาหาฉันเรื่องอะไร ไม่อย่างนั้น...เจอกันหน่อยไหม?"
ถ้าไม่รู้อะไรเลยแล้วเดินขึ้นไปข้างบนแบบนั้น มันก็เหมือนกับมีคนมาดึงเธอไว้แล้วบอกว่า "เอ้อ ฉันมีเรื่องจะบอก" แล้วคนนั้นก็บอกว่ามีธุระต้องไปก่อน กลับมาค่อยคุย แล้วก็ไม่กลับมาอีกเลย ไม่พูดให้จบ ไม่มีวี่แววอีกต่อไป จะต่างกันตรงไหน?
เกรงว่าคืนนี้เธอต้องนั่งเดาไปเดามาว่าคนนี้อยากทำอะไร เดากันจะดึกดื่นนอนไม่หลับแน่
คุณปู่ลู่เห็นดังนั้นจึงพยักหน้าให้นายทหารยาม
"ให้เขาเข้ามาได้"
ไม่นานนัก เซี่ยหลีก็เห็นชายวัยกลางคนร่างสูงใหญ่ผิดมนุษย์มนาในเครื่องแบบทหารอย่างเรียบร้อยสง่างามก้าวเดินเข้ามาจากด้านนอก
ท่าทางของเขาตรงกว่าทหารทั่วไปอยู่หลายระดับ แม้แต่จังหวะการก้าวเดินก็เหมือนถูกวัดออกมาด้วยไม้บรรทัด ทุกก้าวเดินเป๊ะเป็นระเบียบ ไร้ที่ติ
เซี่ยหลีรู้สึกว่าคนตรงหน้าไม่เหมือนทหารธรรมดาเลยสักนิด
ถ้าเทียบกับมนุษย์ที่มีชีวิตจริง ๆ คนนี้กลับเหมือน 'เครื่องจักรมนุษย์' ที่ถูกตั้งโปรแกรมไว้แล้วเดินตามโปรแกรมอย่างเคร่งครัดสมบูรณ์ ไม่แปรผันแม้แต่ตัวอักษรเดียว