เมื่อผู้กำกับการเมืองกองพลหวงเห็นเซี่ยหลีก้าวเข้ามาในห้องด้วยรอยยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวโพลนแถมดูท่าทางอารมณ์ดีชะมัด เขาถึงกับถอนหายใจออกมาหนึ่งครั้ง แล้วพอเห็นเซี่ยหลีหันมามองตนเอง ประกายความเข้าใจในดวงตาของเธอก็ทำให้เขารู้สึกอึดอัดใจขึ้นมาอีกครั้ง จึงได้แต่ถอนหายใจยาวอีกรอบ
ซีเลี่ยมองท่าทางถอนใจนักหนาของผู้กองการเมืองหวงแล้วก็หัวเราะออกมาทันที
ตั้งแต่ที่เขาทำงานอยู่ฝ่ายเดียวกันมานาน นับเป็นครั้งแรกที่เธอเห็นเขาทำหน้าเคร่งเครียดเหมือนมีศัตรูคุกคามขนาดนี้
ซีเลี่ยเผยรอยยิ้มสดใสแจ่มใส แล้วเปิดปากถามทันที “ผู้กองการเมืองหวง ฉันกำลังจะตามหาคุณอยู่พอดี ไม่คิดว่าคุณจะเดินมาเองเลย
นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญชะมัดหรอกหรือ”
ผู้กองการเมืองหวงยิ่งรู้สึกอึดอัดหนักขึ้นไปอีก
เขากล้ารับประกันเลยว่าซีเลี่ยรู้ดีแน่ว่าทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่ ยิ่งรู้ดีว่าเขาถอนหายใจเรื่องอะไร
ผู้กองการเมืองหวงถอนหายใจอีกครั้ง ลุกขึ้นยืน หันกายมามองซีเลี่ย แล้วกลับคืนสู่ความสงบเสงี่ยมอย่างที่เคยเป็น
“ผู้การมีเรื่องอะไรตามหาผมหรือครับ”
ซีเลี่ยไม่ใช่คนที่ชอบพูดจาอ้อมค้อมอยู่แล้ว จึงเอ่ยตรงไปตรงมาว่า “อีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ฉันต้องตั้งใจทำงานวิจัยให้เต็มที่ ไม่มีเวลาไปยุ่งกับเรื่องอื่น
แต่ฉันกับเพื่อนๆ ต้องการตอบรับนโยบายของประเทศที่ให้ผลักดันเศรษฐกิจอย่างเต็มที่ เราจึงอยากร่วมกันทำธุรกิจเอกชน
เพียงแต่พวกเราไม่ค่อยเข้าใจเรื่องการขอใบอนุญาตประกอบกิจการนักหนา อยากให้คุณช่วยดูว่าจัดการให้ได้หรือไม่
แม้ช่วงแรกหลายคนอาจประกอบกิจการโดยไม่มีใบอนุญาต แต่พอเวลาผ่านไปนานๆ ก็ย่อมมีความเสี่ยง แทนที่จะรอให้เจอปัญหาแล้วค่อยแก้ ก็ไม่เหมือนกับตัดปัญหาตั้งแต่ยังเป็นต้นกล้าดีกว่า”
ความไม่ดีของความสัมพันธ์ที่ยังไม่สนิทขนาดนั้นก็คือ แม้จะขอร้องให้ช่วยก็ต้องหาเหตุผลมาอ้างเสียก่อน ไม่เช่นนั้นเธอก็ไม่กล้าเปิดปากขอเต็มปากเท่าไร