เสี่ยวเหลียนฮัวมองแม่หลาน กระพริบตากลมโตใสกระจ่างชุ่มน้ำเหมือนตอนเด็ก แก้มอวบแบบเด็กทารกป่องขึ้นเล็กน้อย
เสียงนุ่มหวานแผ่วเบา เอ่ยออกมาอย่างไม่ยอมแพ้ “แต่ว่าคุณยายคะ ยังมีหนูอยู่ไง! แม้ป้า ๆ จะไม่อยู่แล้ว หนูก็ยังจะจดจำลุงเซี่ยเซิงได้ จะแวะไปเยี่ยมเขาเป็นระยะ!”
ยายลุกขึ้นยืน ยังคงสีหน้าจริงจังเช่นเดิม แต่ในดวงตากลับแฝงความอ่อนโยนเอาไว้ นางยกมือขึ้นลูบหัวเสี่ยวเหลียนฮัวเบา ๆ
“ลุงเซี่ยเซิงไม่เคยเลี้ยงเธอ เธอก็ไม่จำเป็นต้องแบกบุญคุณของเขา”
เห็นหนูน้อยยังไม่ยอมแพ้ ยายจึงพูดต่อ
“ยายรับเธอเป็นบุตรบุญธรรม ไม่เกี่ยวอะไรกับลุงเซี่ยเซิงของเธอ
ก็แค่เพราะยายรู้สึกว่าเหลียนฮัวน่ารักว่านอนสอนง่าย น่าเวทนา เลยอยากเป็นครอบครัวของเหลียนฮัว เป็นที่พึ่งพิงของเหลียนฮัว
ถ้าเธอรู้สึกขอบคุณยายจริง ๆ ก็เมื่อยายตายไปแล้ว หาเวลาไปเยี่ยมลุงเซี่ยเซิงบ้าง ไปคุยกับเด็กคนที่ชอบความครึกครื้นคนนั้นสักหน่อย ก็พอแล้ว
นี่ไม่ใช่ความรับผิดชอบที่เธอต้องแบกไว้”
ยายพูดจบก็เปลี่ยนเรื่องทันที
“เถ้ากระดูกของพ่อเธอ เธอคิดยังไงไว้?”
เสี่ยวเหลียนฮัวยังค้างความไม่พอใจกับคำพูดก่อนหน้านี้ของแม่หลานอยู่นิดหน่อย เธอรู้สึกว่าคุณยายดีกับเธอขนาดนี้ แม้จะเผากระดาษเงินกระดาษทองให้ลุงเซี่ยเซิงไปตลอดชีวิตก็สมควรแล้ว แต่เมื่อเห็นยายเปลี่ยนเรื่อง ก็ตอบได้แค่ว่า
“พ่อไม่มีบ้านเหลืออยู่ในตระกูลของเราแล้ว ไม่อย่างนั้นคนในตระกูลก็ไม่ได้ทำกับหนูแบบนั้นในวันนั้น หนูว่าพ่อคงไม่อยากกลับไปที่บ้านแบบนั้นด้วย”
ส่วนตัวเธอเอง ตอนนี้ยังเป็นผู้เยาว์ แม้แต่ที่ดินสักผืนสำหรับฝังพ่อก็ไม่มี จะให้ฝังพ่อไว้ในสุสานบรรพบุรุษของตระกูลหลานคนอื่นได้ยังไง?