พูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงเขาชะงักไปครู่หนึ่ง คล้ายจงใจปิดบังอะไรบางอย่าง แล้วเปลี่ยนเรื่องอย่างหัวเสีย
"สรุปก็คือ พวกเจ้าตัวดีแต่ไม่เคยทำอะไรสำเร็จ อย่าไปเดินโชว์ตัวต่อหน้าคนในตระกูลเซี่ยอีก ก่อนที่พวกเขาจะถูกส่งตัวไปใช้แรงงาน!
ถ้ายังก่อเรื่องให้ข้าอีก เจ้าก็พาลูกชายของเจ้าออกจากบ้านไปซะ!"
พูดจบก็โยนด้ามไม้กวาดในมือลงพื้น แล้วหมุนตัวขึ้นบันไดไปอย่างไร้เยื่อใย
จ้าวไห่หนิงถูกทุบตีอย่างหนัก แต่ตั้งแต่ต้นจนจบไม่ปริปากแม้แต่คำเดียว รอจนจ้าวกั๋วเหนียนเดินจากไปแล้วถึงได้กระโผลกกระเผลกไปหาหลี่ชุ่ยเซียงที่ร้องไห้โฮ
"แม่ อย่าร้องเลย เรื่องนี้มันจบไปแล้ว ข้าไม่ได้บาดเจ็บอะไร เขาเป็นพ่อแท้ ๆ ของข้า ยังไงก็ไม่ตีข้าให้ตายหรอก
ข้าชอบลี่ลี่จริง ๆ และพวกเราก็รักกันด้วยใจจริง แม่เตรียมตัวไปสู่ขอเถอะ
ถ้าเซี่ยหลีเอาเรื่องวันนี้ไปพูดแพร่งพราย ข้าก็จะกลายเป็นคนลวนลาม แม่คงไม่อยากให้อนาคตลูกชายต้องมามัวหมองใช่ไหม?"
หลี่ชุ่ยเซียงเบิกตากว้าง มองเขาอย่างไม่อยากเชื่อ "พ่อของเจ้ากำลังจะหย่ากับแม่นะ แต่เจ้ายังเอาแต่คิดถึงฉิวลี่ลี่คนนั้นอีก!?
ตายละ! ชาตินี้ข้าทำบาปอะไรไว้ ถึงได้มาเจอพ่อลูกไร้หัวใจอย่างพวกเจ้า!"
จ้าวไห่หนิงรู้สึกไม่เข้าใจสักนิด คนที่โกรธคือพ่อ คนที่ถูกตีคือเขา แต่ทำไมดูเหมือนแม่ของเขาจะเป็นคนที่น่าสงสารที่สุด?
"แม่ คิดให้ดีเถอะ"
พูดจบก็ไม่สนใจหลี่ชุ่ยเซียงอีก กระโผลกกระเผลกขึ้นบันไดไป
หลี่ชุ่ยเซียงมองตามแผ่นหลังลูกชายด้วยความตะลึง แทบจะโกรธจนขาดใจ
"ในบ้านนี้ไม่มีใครเห็นข้าเป็นคนมีชีวิตเลยหรือไง?
ทำไมพอมีปัญหา ทุกอย่างก็กลายเป็นความผิดข้าหมด?
พวกเจ้ามีหัวใจบ้างไหม!? สองพ่อลูกใจยักษ์ใจมาร!!!"
เห็นชัดว่าเธอโกรธแค่ไหน แต่ก็ไม่มีใครสนใจ สองพ่อลูกเดินจากไปดื้อ ๆ แบบนั้น หลี่ชุ่ยเซียงยิ่งรู้สึกโมโหจนไฟแทบพุ่ง
ในใจแอบสาปส่ง ล้วนเป็นเพราะเซี่ยหลีตัวซวยนั่น! ถ้าไม่ใช่เพราะนาง คืนนี้ครอบครัวของพวกเขาต้องไม่กลายเป็นแบบนี้เด็ดขาด ไห่หนิงเองก็คงไม่ถูกตี!
ก็แค่ไห่หนิงมีหญิงที่ชอบ นางบอกดี ๆ ไม่ได้รึ? ทำไมต้องทำให้เรื่องมันใหญ่โตขนาดนี้!
คนแบบนี้จะมีชีวิตดีได้ยังไง? ต้องได้รับบทเรียนเสียบ้าง!
คิดพลางรีบเดินไปที่โทรศัพท์ กดโทรออกหมายเลขหนึ่ง
"ฮัลโหล? พี่ใหญ่เหรอ? ข้าเองนะน้องเล็ก ช่วยข้าทำเรื่องหน่อย..."
นอกบ้าน ตรงเชิงกำแพง ร่างลับ ๆ ล่อ ๆ หนึ่งแอบฟังนางคุยโทรศัพท์จบ แล้วก็ปีนกำแพงหนีไปอย่างลับ ๆ ล่อ ๆ เช่นกัน
เซี่ยหลีผ่านวันอันวุ่นวาย เพิ่งจะเอนตัวลงพัก และลองคิดไปด้วยว่าชีวิตในอนาคตจะใช้อย่างไร ก็ได้ยินเสียง "เพล้ง" ดังมาจากทางหน้าต่าง
มีคนใช้ก้อนกรวดเล็ก ๆ ขว้างหน้าต่าง
นางขมวดคิ้วเล็กน้อย มองลงไปด้านล่าง ก็เห็นหลี่ชิ่งหนานยืนอยู่ชั้นล่างกำลังโบกมือให้นาง ปากก็ทำเสียง "ฟุดฟิด" บอกให้นางรีบลงไป
เซี่ยหลี่ไม่ได้รู้สึกอะไรกับวิธีเรียกเพื่อนออกมาเล่นตอนกลางคืนแบบเด็กประถมนั่น นางหันหลังกลับทันทีแล้วรีบลงบันไดไป
ค่ำคืนฤดูร้อน ดวงดาวสุกสกาว ส่องประกายวิบวับในม่านฟ้าสีครามเข้ม อุณหภูมิไม่ถือว่าต่ำ แม้จะสวมเสื้อแขนสั้นก็ไม่หนาว
เซี่ยหลี่มองหลี่ชิ่งหนานที่ยืนอยู่ในลานบ้านตน ซึ่งสระผมจนใบหน้ามันวาวที่แต่งจัดนั่นออกไป จนกลายเป็นเด็กหนุ่มหน้าตาสะอาดหมดจด แทบจำไม่ได้
"เป็นคนธรรมดาดี ๆ ไม่ดีหรือ? ทำไมต้องแต่งตัวเองให้มันเยิ้มอย่างนั้นด้วย?"
หลี่ชิ่งหนานได้ยินก็ไม่พอใจขึ้นมาทันที สายตามองเซี่ยหลี่อย่างดูถูกเหมือนมองพวกบ้านนอก
น้ำเสียงเหยียด ๆ "เจ้าเข้าใจอะไร? ของข้านั่นเรียกว่านำสมัยต่างหาก!"
เซี่ยหลี่มุมปากกระตุก ไม่สามารถรู้สึกคล้อยตามความ 'นำสมัย' ของเขาได้เลย เพราะอีกหลายร้อยปีหลังจากนี้ก็ไม่มีใครแต่งตัวแบบนั้น
"ดึกดื่นแล้ว เจ้ามีธุระอะไรกับข้า?"
หลี่ชิ่งหนานสีหน้าจริงจังขึ้นมา น้ำเสียงแฝงความร้อนรน
"หลีจื่อ เจ้ารีบบอกพ่อของเจ้า ให้เขารีบหาทางเถอะ
เมื่อกี้ข้าได้ยินแม่ของจ้าวไห่หนิงโทรคุยกับน้าชายของมัน บอกว่าจะมาหาเรื่องครอบครัวเจ้าพรุ่งนี้
น้าชายของมันเป็นหัวหน้ากลุ่มพวกกระจอก ทำเรื่องไร้คุณธรรมนักหนา
ได้ยินว่าเมื่อก่อนจัดการครอบครัวที่ถูกส่งตัวไปใช้แรงงาน ขนของไปหมดทุกอย่างไม่พอ ยังหักขาลูกชายเขาอีก ระหว่างทางไปใช้แรงงานต้องทนทุกข์ทรมานแทบเอาชีวิตไม่รอด
ครอบครัวเจ้าอยู่ในสภาพแบบนี้ ต้องรีบหาทางแล้วนะ!"