ความพังทลายของเซี่ยหลียืดเยื้อได้แค่ 5 นาที หัวใจที่แห้งผากก็มีฝนโปรยลงมาจากฟ้า
“กริ๊งกริ๊งกริ๊งกริ๊ง—!”
ขณะที่เซี่ยหลีกำลังแกล้งว่าที่นากทะเลตัวน้อย เสียงโทรศัพท์บ้านตระกูลเซี่ยก็ดังขึ้นเสียก่อน
เซี่ยหลีแท้จริงก็ยังไม่ได้ขึ้นชั้นสอง เธอยังนั่งอยู่บนโซฟาข้างโต๊ะเล็กวางโทรศัพท์ ร่างทรุดตัวลงไปข้างหลัง ยื่นแขนไล่ตวัดไปทางโทรศัพท์แล้วรับสายอย่างไม่ใส่ใจ
“ฮัลโหล?”
ปลายสายมีเสียงชายวัยกลางคนดังขึ้นทันที “เซี่ยหลีใช่ไหม”
เซี่ยหลีรู้ทันทีว่าปลายสายเป็นใคร “ไป๋เจ๋ออี? มานึกได้ว่าต้องโทรหาฉันได้อย่างไร?”
ไอ้คนนี้เป็นพวกไม่มีเรื่องไม่มาหาแท้ ๆ ก่อนหน้านี้ยังมีเรื่องที่พวกอเมริกันอยากวางแผนเล่นงานเธอ ขายไป๋จื่อเฉิงตัวจริงไปขุดเหมืองที่แอฟริกา ทำให้คนนี้กับเธอบึ้งตึงกันอยู่นานพอตัว
แม้คราวก่อนที่เจอกันที่มหาวิทยาลัยหลวงเมืองหลวง ความสัมพันธ์ของทั้งสองจะคลี่คลายขึ้นแล้ว แต่ไอ้คนนี้ก็ไม่เคยโทรหาเธอส่วนตัวเลยสักครั้ง
ลมทิศไหนพัดมาแรงขนาดนี้ ถึงได้ทำให้เขานึกขึ้นมาโทรหาเธอได้?
ไป๋เจ๋อยีปลายสายร่วมงานกับเซี่ยหลีมาหลายเดือนแล้ว เข้าใจนิสัยของเซี่ยหลีเป็นอย่างดี ต่อหน้าอารมณ์ตรงแบบนี้ เขาไม่รู้สึกขุ่นเคืองแม้แต่น้อย แต่พูดตรง ๆ ว่า “ทางนี้เมืองหลวงกำลังจะจัดการประชุมแลกเปลี่ยนด้านคอมพิวเตอร์ ใช้เวลา 3 วัน เธอจะเข้าร่วมกิจกรรมไหม”
เซี่ยหลี: ?!!
เซี่ยหลีที่กำลังเอนตัวหลับหูล่มตาอยู่บนโซฟา ได้ยินดังนั้นก็สะดุ้งตื่นทันที ทั้งตัวเหมือนปลาคาร์ฟ บนดินแห้งที่ได้เห็นน้ำ พลันตะเกียกตะกายลุกขึ้นนั่งตรง น้ำเสียงมีความดีใจประปราย ถามรัวเร็ว: “จริงเหรอ? เมื่อไหร่? มีกิจกรรมอะไรบ้าง? เรื่องความปลอดภัยเป็นยังไง? จัดที่ไหน?”