หิมะโปรยปราย น้ำแข็งจับแข็งทั่วหล้า
เสิ่นเจียหลี่มีไข้สูงไม่ลด
รถหมดน้ำมัน เครื่องทำความร้อนในรถหยุดทำงาน มีเพียงผ้าห่มบาง ๆ ผืนเดียวที่ห่อหุ้มตัวนาง
นางอ้าปากพลางมองภรรยาผู้พิการทางการได้ยินที่แต่งงานกันมาสามปีโดยไร้ซึ่งพื้นฐานทางใจ แต่ดวงตากลับแดงก่ำไปด้วยความห่วงหา
“รั่วหว่าน ไม่ต้องสนใจข้า”
นางป่วยหนักใกล้ตาย
จะไม่ลากผู้ที่มีอนาคตสดใสและครอบครัวมั่งคั่งอย่างภรรยามาตกทุกข์ได้ยากด้วยกัน
แม้ระหว่างพวกนางจะมีเพียงความใกล้ชิดเพื่อตอบสนองความต้องการทางกาย และการเสแสร้งรักใคร่กลมเกลียวต่อหน้าผู้ใหญ่ แต่ไร้ซึ่งความรักลึกซึ้งใด ๆ
ร่างโน้มไปข้างหน้า
เครื่องช่วยฟังที่พังสนิทไม่ได้ยินเสียงใด ๆ
ไม่ได้ยิน…ไม่ได้ยินเลย
นางไม่ได้ยินว่าภรรยาพูดอะไร
ความโทษตัวเองและความเจ็บแค้นเอ่อท้นในใจ หลินรั่วหว่านมือสั่นเทา เอื้อมไปแตะหน้าผากร้อนระอุของเสิ่นเจียหลี่
รู้ดีว่าหากไม่ได้รับการรักษาทันท่วงที
เสิ่นเจียหลี่ ภรรยาของนาง
จะต้องตาย
โดยไม่สนใจความหนาวเหน็บนอกรถ หลินรั่วหว่านรูดซิปเสื้อขนเป็ด คลุมให้เสิ่นเจียหลี่
นางผจญพายุหิมะ เดินเท้าออกไป
คุณหนูตระกูลใหญ่ผู้สูงส่งแต่ก่อน ครานี้กลับอ้อนวอนขอพบคนใจดีที่จะช่วยภรรยาของนางได้
ไม่มีใครรู้ว่านางเดินไปนานเท่าใด
ไม่มีใครรู้ว่านางล้มกี่ครั้งกี่หน
สุดท้ายเมื่อพายุหิมะสงบ เสิ่นเจียหลี่ก็ได้รับความช่วยเหลือ
ลืมตาขึ้นในโรงพยาบาล ยังไม่ทันปรับตัวกับแสงไฟขาวจ้า เสิ่นเจียหลี่ก็ถูกห้อมล้อมด้วยคณะแพทย์
“เสียใจด้วย คุณเสิ่น”
“ภรรยาคุณช่วยชีวิตไว้ไม่ทัน เธอเสียชีวิตจากภาวะอุณหภูมิกายต่ำกว่าปกติ”
ภาวะอุณหภูมิต่ำ!?
สมองของเสิ่นเจียหลี่ว่างเปล่าไปชั่วขณะ
คอแหบแห้ง อยากพูดแต่เปล่งเสียงไม่ออกสักคำ
หลินรั่วหว่านจะตายเพื่อช่วยนางได้อย่างไร?
ทั้งสองแต่งงานตามสัญญา ชัดเจนว่าไร้ความรู้สึก ปกติอยู่ด้วยกันกว่าครึ่งเดือนถึงจะเอ่ยสักประโยค
หลินรั่วหว่านคือคุณหนูตระกูลหลิน ตามหลักแล้วนางควรคู่ควรกับคนที่ดีกว่านี้
แต่นางเป็นผู้พิการทางการได้ยิน หูซ้ายพิการแต่กำเนิดไม่ได้ยิน หูขวาเหลือการได้ยินเพียงแผ่วเบา
พูดลำบากมาก เมื่อถอดเครื่องช่วยฟัง ก็ไม่ได้ยินอะไรเลย
ความแตกต่างจากคนรุ่นเดียวกัน ทำให้หลินรั่วหว่านมีนิสัยเก็บตัว และไม่มีเพื่อน
ผู้ใหญ่ในครอบครัวเคยหาคู่หมายเชิงธุรกิจให้นางหลายครั้ง แต่ฝ่ายตรงข้ามรู้สภาพของหลินรั่วหว่านก็เอ่ยเย้ยหยัน
อ้างว่าต่อให้ตระกูลหลินร่ำรวยอย่างไร คนพิการก็ไม่คู่ควรกับสมบัติล้ำค่าของบ้านเขา
เกรงว่าลูกที่เกิดมาในภายภาคหน้าก็คงมีปัญหาทางพันธุกรรมเกินครึ่ง
ใครกล้าเสี่ยงเช่นนั้น?
เสิ่นเจียหลี่รู้จักหลินรั่วหว่าน ทั้งคู่เป็นเพื่อนร่วมชั้นมัธยมปลาย และเข้ามหาวิทยาลัยเดียวกัน
ภายหลังยังเข้าฝึกงานในบริษัทเดียวกัน
นั่นคือบริษัทของตระกูลหลิน
หลินรั่วหว่านเก็บตัวเงียบในโรงเรียน มีคนไม่มากรู้สถานะของนาง
ในบริษัท นางก็ไม่ได้เปิดเผยสถานะ ทำให้ต้องลำบากมากมาย
เพราะปัญหาการได้ยิน หลินรั่วหว่านจึงตามการประชุมได้ยาก
เสิ่นเจียหลี่ออกจากมารยาทเพื่อนร่วมงาน จึงตั้งใจอยู่ช่วยหลินรั่วหว่านทบทวน
นี่คือจุดตัดที่มากที่สุดของทั้งคู่
ต่อมา นางแต่งงานกับหลินรั่วหว่านได้อย่างไร?
เสิ่นเจียหลี่จำได้ดี พ่อแม่หย่ากัน พ่อไม่เอานาง นางถูกตัดสินให้อยู่กับแม่
แม่ร่างกายอ่อนแอเจ็บป่วยตลอด มีน้าสาวคอยดูแลนาง
ตอนขึ้นมัธยมปลาย แม่ของเสิ่นเจียหลี่สิ้นลม ก็เหลือเพียงนางกับน้าสาวพึ่งพากัน
น้าสาวเคยมีรักหลายครั้ง แต่ต้องจบลงเพราะนางยืนกรานจะพาลูกของพี่สาวไปด้วย
เพื่อเลี้ยงดูเสิ่นเจียหลี่ ให้เรียนโรงเรียนที่ดีที่สุดในหรงเฉิงที่ที่ดินแพงดั่งทอง เข้าเรียนกวดวิชาที่ดีที่สุด
น้าสาวทำงานหนัก หักโหมร่างกาย
จนอายุยังน้อยก็ป่วยสะสมมากมาย แล้วยังกัดฟันไม่ยอมรักษา พอกพูนเหมือนก้อนหิมะ
สุดท้ายล้มป่วยหนักเข้าโรงพยาบาล
เสิ่นเจียหลี่เพิ่งเริ่มฝึกงาน เงินเก็บทั้งหมดยังไม่พอจ่ายแม้แต่เศษเงิน
หลินรั่วหว่านก็ในตอนนี้เองที่ยื่นข้อเสนอแต่งงานตามสัญญากับนาง
ฝ่ายหนึ่งต้องการเงิน ฝ่ายหนึ่งเพื่อรับมือผู้ใหญ่ในครอบครัว เสิ่นเจียหลี่รังเกียจการอยู่ด้วยกันโดยไร้พื้นฐานทางใจยิ่งนัก
แต่นางไม่มีทางเลือก
ในตอนนั้นเอง เสิ่นเจียหลี่ถึงได้รู้ว่าหลินรั่วหว่านคือคุณหนูตระกูลใหญ่สูงศักดิ์เกินเอื้อม บริษัทที่นางทุ่มสุดตัวเบียดเสียดเข้าไปได้ กลับเป็นเพียงบริษัทลูกที่ไร้น้ำหนักสำหรับหลินรั่วหว่าน
เสิ่นเจียหลี่ไม่เข้าใจ
ภรรยาที่ไม่ได้รักนางเลย แต่งงานเพียงเพื่อรับมือผู้ใหญ่ในครอบครัวตามสัญญา จะตายเพื่อช่วยนางได้อย่างไร?
คำพูดที่นางพูดกับหลินรั่วหว่านมากที่สุด คือประโยคที่กระซิบข้างหูขวาของหลินรั่วหว่านเมื่อถอดเครื่องช่วยฟังออก
“ช้าลงหน่อย…ข้าทนไม่ไหว…”
-
เห็นเสิ่นเจียหลี่เหม่อลอย
หมอหลีกทางให้ ทนายของหลินรั่วหว่านเดินเข้ามา กล่าวกับเสิ่นเจียหลี่ที่นอนบนเตียงคนไข้อย่างสุภาพ: “คุณเสิ่น”
“นี่คือพินัยกรรมของภรรยาผู้ล่วงลับของคุณ”
“หุ้นทั้งหมดของเธอในบริษัทตระกูลหลิน รวมถึงทรัพย์สินและอสังหาริมทรัพย์ในชื่อ ล้วนตกเป็นของคุณเสิ่น”
ฟังทนายพูดยืดยาวเรื่องการโอนมรดก นิ้วของเสิ่นเจียหลี่กำผ้าห่มแน่น หายใจหอบถี่
พินัยกรรม?
หลินรั่วหว่านเขียนพินัยกรรมไว้ตั้งแต่เมื่อใด?
ข้อตกลงในสัญญาของพวกนางที่ล็อกไว้ในลิ้นชัก ไม่ได้เอ่ยถึงการแบ่งทรัพย์สินเลย!
รวบรวมลมหายใจเฮือกสุดท้าย
เสิ่นเจียหลี่ไปพบหลินรั่วหว่านที่นอนสงบนิ่งในห้องดับจิต
นางยังคงงดงามเช่นนั้น อบอุ่นอ่อนโยนดุจหยก ไม่มีใดเทียมในโลก ราวกับเพียงหลับใหล
มารดาของหลินรั่วหว่านสวมชุดดำเคร่งขรึม ก้มหน้าเดินมาข้างกายเสิ่นเจียหลี่ เล่าสิ่งที่พบเจอให้ฟัง
“ตอนหามเสี่ยวหว่านกลับมา บนตัวมีเพียงเสื้อผ้าบาง ๆ นาง…ครั้งแล้วครั้งเล่า…กรีดนิ้วตัวเอง ใช้เลือดเขียนหนังสือ ก็เพื่อบอกพวกเขาว่าเจ้าอยู่ที่ไหน ทะเบียนรถอะไร”
หลินหลงไม่ได้บอกว่า บนตัวของหลินรั่วหว่านเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำดำเขียว น่าสงสารเวทนายิ่ง
ก่อนสิ้นใจนางยังกำนาฬิกาดิจิตอลที่ถูกหิมะชื้นเสียซึ่งเสิ่นเจียหลี่ให้ก่อนแต่งงานแน่น
เสิ่นเจียหลี่ลำคอขยับ: “แม่เจ้าคะ เรื่องพินัยกรรม…”
สตรีผู้ราวกับชราลงหลายสิบปีในชั่วข้ามคืน นางยกมือปาดน้ำตา ความงามสง่าผ่าเผยแต่ครั้งก่อน ไม่เหลืออีกเลย
หลินหลงเสียงแหบ: “เจ้าวางใจเถิด”
“ทางตระกูลหลิน ข้าจะจัดการเอง”
“นี่คือสิ่งที่เสี่ยวหว่านทิ้งไว้ให้เจ้า ใครก็แย่งไปไม่ได้”
-
เสิ่นเจียหลี่พักรักษาตัวในโรงพยาบาลหนึ่งเดือน ร่างกายหายดี นางคาดไม่ถึงว่า หลังจากเข้าร่วมงานศพของแม่แล้ว
จะต้องมาร่วมงานศพอีกครั้ง ของภรรยาผู้ไร้ความรู้สึก ที่เป็นเพียงในนาม
ผู้มาร่วมงานศพส่วนใหญ่เป็นคนตระกูลหลิน ใบหน้าพวกเขาแขวนรอยยิ้มเหยียดหยัน
“ข้าบอกแล้วว่าหลินรั่วหว่านเป็นผีอายุสั้น เกิดมาก็พิการ ใครแต่งด้วยก็ต้องเป็นม่าย”
“อายุยังน้อยก็ตาย น่าสงสารนัก เจ้าก็พูดให้น้อยลงหน่อย”
“น้อยลงอะไร ไม่มีใครเหมือนนางที่เอาทรัพย์สินตระกูลหลินแบ่งให้คนแซ่อื่นแบบนี้!”
“ยังไงนางก็หูหนวก พวกเราพูดจาเกินเลยกว่านี้ ใต้ดินนางก็ไม่ได้ยิน”
เผชิญถ้อยคำหยาบคายเหล่านี้ เสิ่นเจียหลี่ไม่มีแก่ใจจะโต้เถียงด้วย เพียงหันไปเรียกยาม เชิญพวกเขาออกไป
“เสิ่นเจียหลี่! แม่ม่ายเอ๋ย!”
“เจ้าก็แค่เล็งเห็นว่าหลินรั่วหว่านเป็นผีอายุสั้น ถึงได้แต่งงานกับนาง!”
“เจ้ามาแสร้งทำเป็นเสแสร้งอะไรที่นี่! ได้ทรัพย์สินตระกูลหลินไปตั้งมากมาย ข้าว่าเจ้าคงดีใจจนนอนไม่หลับ!”
คนที่ถูกยามลากออกไป ยังคงปาก้อนสาปแช่ง
เสิ่นเจียหลี่เพียงยืนสงบหน้าแท่นบูชา มองภาพขาวดำของหลินรั่วหว่าน
นางเหมือนเห็นหลินรั่วหว่านครั้งแรกที่พบนาง ยิ้มให้ ทำภาษามือให้
และคืนแรกหลังแต่งงาน หลินรั่วหว่านอ้าปาก เปล่งเสียงอย่างยากลำบาก: “ภรรยาข้า เจียหลี่”
ภาพพร่าเลือนไป ร่างของเสิ่นเจียหลี่ใกล้หมดสิ้นเรี่ยวแรงใกล้จะเป็นลม
นางอยากจะคว้าตัวหลินรั่วหว่านที่เห็นตรงหน้า ไล่ถามให้สาสม ไฉนถึงช่วยนาง?
ชัดเจนว่าปีนี้พวกนางจะจบสัญญาแต่งงาน ปล่อยอีกฝ่ายเป็นอิสระได้แล้ว
พวกนางไม่ได้รักกัน หลินรั่วหว่านจำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้เพื่อนางหรือ?
คนโง่เอ๋ย
ในที่สุดร่างกายก็ไม่อาจทานทนต่อไป เสิ่นเจียหลี่ล้มลงบนกองพวงหรีดที่ประดับ ดวงตาปิดสนิท สิ้นสติสัมปชัญญะสุดท้าย