เฉินเซียงเฉินไม่เข้าใจ ว่ามีเรื่องอะไรที่นางต้องช่วยเขา
ตอนแรกที่นางมาพึ่งพา เขารู้ดีว่าผู้หญิงในยุคนี้มีชีวิตอยู่ได้ยากลำบาก จึงยอมให้นางอยู่ต่อ
หลังจากนั้นทั้งคู่แทบไม่ได้พบหน้ากัน ไม่รู้วันนี้เกิดอะไรขึ้น นางถึงได้เปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน
เขาไม่อยากคิดให้ลึกไปกว่านั้น
ซ่งฮุยอินจ้องมองเฉินเซียงเฉินจนใจลอย ยังคงไม่อยากเชื่อว่าคนในหนังสือจะมายืนอยู่ตรงหน้าอย่างมีชีวิตจริง ทว่าชั่วพริบตาถัดมา เสียงราบเรียบแผ่วเบาก็ดึงนางกลับจากภวังค์
“เดินต่อไปอีกไม่กี่ก้าวก็ถึงเรือนของข้าแล้ว ลูกพี่ลูกน้องยังจะตามมาอีกหรือ?”
จู่ ๆ แก้มของซ่งฮุยอินก็แดงระเรื่อ นางหยุดเดินแล้วหัวเราะแห้ง ๆ อย่างกระอักกระอ่วน “ขอโทษค่ะ”
เมื่อมองแผ่นหลังของเฉินเซียงเฉินที่เดินเข้าไป ซ่งฮุยอินก็จุ๊ปากสองที ไม่เลวจริง ๆ สมกับเป็นตัวละครที่นางชอบที่สุดในหนังสือ เย็นชาจนไม่ไว้หน้าใคร
ชื่นชมเสร็จแล้ว นางก็ตบหน้าผาก นึกขึ้นได้ว่าตั้งใจจะมาบอกให้เขาระวังอ๋องผู้สำเร็จราชการในวันสอบหน้าพระที่นั่ง! ในหนังสือ จักรพรรดินียังคงอ้างว่าประชวร อ๋องผู้สำเร็จราชการเป็นผู้คุมการสอบ เขาเผลอเงยหน้ามองอีกฝ่ายแวบเดียว เกือบถูกคัดออกจากสามอันดับแรก
แต่ควรพูดอย่างไรถึงจะทำให้เขาเชื่อล่ะ?
ซ่งฮุยอินกลุ้มแทบตาย
—
ในราชสำนักมีกระแสคลื่นใต้น้ำ ที่สำคัญคือพวกเขาไม่ได้รับข่าวจากสายลับที่แฝงตัวอยู่ข้างกายจักรพรรดินีอีกแล้ว พวกเขาคาดเดากันว่า หรืออ๋องผู้สำเร็จราชการจะกุมอำนาจเบ็ดเสร็จ จัดการถอนสายลับที่ซ่อนไว้ทั้งหมดไปแล้ว?
ต่อให้พวกเขาคิดอย่างไรก็คงนึกไม่ถึงว่า สายลับเหล่านั้นเลิกทำงานกันเอง
ส่วนเจ้านายคนเดิมน่ะหรือ...