อากาศแจ่มใส เซี่ยซวี่ออกไปซื้อของใช้จำเป็น พูดได้เลยว่าตอนนี้เวลาออกจากบ้านต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ แม้เธอไม่เคยอนุญาต แต่ตุ๊กตารูปเธอกับสินค้าของที่ระลึกก็ผุดขึ้นมาราวกับดอกเห็ดหลังฝน และถูกแย่งซื้อกันอย่างบ้าคลั่ง
“อยากลงไปข้างล่างจัง ไม่ใช้ลิฟต์ ไม่ใช้บันไดด้วย” เซี่ยซวี่ค่อย ๆ สวมหน้ากากอนามัย
ศูนย์สามห้าพูดตรง ๆ “ทำไมไม่บอกว่าอยากกระโดดตึกไปเลยล่ะ?”
“ก็อยากกระโดดนี่”
“ห้ามคิด!”
“เผด็จการจัง” เซี่ยซวี่วิจารณ์
อาคารไม่สูงมาก เธอกางร่มกันแดดออก อากาศข้างนอกร้อนจริง ๆ ท้องฟ้ากลางฤดูร้อนไร้เมฆ ลมพัดพาคลื่นความร้อนหอบร่างเธอไว้ทั้งตัว
เซี่ยซวี่ร้อนจนอยากกลับขึ้นไป
แต่ลงมาแล้วทั้งที แถมข้ามถนนไปก็มีห้างใหญ่ เธอเลยแวะซื้อของสักหน่อย เซี่ยซวี่ใช้เวลาเดินไม่นาน ทั้งหมดไม่ถึงสิบนาที เธอก็ออกจากซูเปอร์มาร์เก็ต
อาจเป็นเพราะอากาศ บนถนนจึงมีคนไม่มากนัก ระหว่างทางกลับ เมื่อเดินมาถึงตรอกเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง เธอได้ยินเสียงต่อสู้กับเสียงด่าทอจากข้างใน ที่นี่การหาเรื่องวิวาทหรือชกต่อยกันเป็นเรื่องปกติ
ยิ่งเดินเข้าไปใกล้ เสียงก็ยิ่งชัดขึ้น
“ก่อนขโมยของไม่รู้จักดูบ้างหรือไงว่าขโมยของใคร! ของพ่ออย่างฉันแกยังกล้าขโมย!”
“อย่า...อย่าตีเลย...คราวหน้า...คราวหน้าจะไม่กล้าแล้ว”
“ถ้าพี่ใหญ่ไม่ไหวพริบดี ป่านนี้แกคงหนีไปแล้ว!”
“...”
ท่ามกลางเสียงตวาดเกรี้ยวกราด ชายคนหนึ่งอ้อนวอนขอชีวิตด้วยน้ำเสียงอ่อนแรงและต่ำต้อย
เซี่ยซวี่เดินผ่านแล้วชำเลืองมองเข้าไปข้างใน มีทั้งหมดห้าคน สามคนกำลังลงมือทำร้ายชายที่ถูกซ้อมจนหน้าบวมช้ำ ดูแทบไม่ออกว่าเดิมมีหน้าตาอย่างไร