‘นี่มันแค่ไล่ยำมือใหม่ชัด ๆ…’
ถึงจะเป็นลีกระดับรอง แต่ผลงานกับสถิติสุดโหดขนาดนี้ แม้แต่นักแข่งในลีกสูงสุดก็ใช่ว่าจะทำได้ง่าย ๆ ตอนนี้ซัมธิงกำลังโชว์ฟอร์มโดดเด่นในลีกสูงสุดของภูมิภาคแปซิฟิก ยืนยันได้ว่าผลงานของเขาไม่ใช่แค่ระเบิดฟอร์มชั่วคราว
‘เจทต์เล่นแบบนี้ได้ด้วยเหรอ…’
ซูหมิงรู้สึกราวกับเข้าสู่สภาวะ ‘รู้แจ้งฉับพลัน’ ในโลกนิยายกำลังภายใน
มุมมองจากความทรงจำ… ลึกซึ้งกว่าการย้อนดูเกมจากมุมมองบุคคลที่หนึ่งทุกแบบ ราวกับมีอาจารย์ที่สอนเก่งเต็มสิบและเข้าใจตรงกันกับเขา กำลังใช้การต่อสู้จริงมาสอนให้เห็นกับตา
ความชำนาญของซัมธิงกับตัวละครเจทต์นั้นอยู่ในระดับท็อปของโลกอย่างไม่ต้องสงสัย
ความพลิ้วไหวและคล่องแคล่วคือแก่นของเจทต์ เหมือน ‘สายลม’ ในเรื่องราวเบื้องหลังของเธอ
ส่วนความดุดันกับความเฉียบคม คือความเข้าใจเฉพาะตัวของซัมธิงที่มีต่อเจทต์
—พายุคลั่ง
เมื่อเจทต์ของซัมธิงตัดสินใจเลือกทิศทางบุกและได้กลิ่นจุดอ่อนของอีกฝ่าย เธอก็จะโหมกระหน่ำเข้าใส่ราวกับพายุในพริบตา เดินหน้าโจมตีตลอดเวลา พูดง่าย ๆ คือพอสู้กันแล้ว ไอ้หมอนี่แทบไม่ปล่อยปุ่ม ‘W’ วิ่งบุกใส่ไม่หยุด!
ซูหมิงดื่มด่ำกับความทรงจำซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดูดซับความเข้าใจของซัมธิงที่มีต่อตัวละครและเกม ตลอดจนวิธีควบคุมเมาส์กับคีย์บอร์ด และรูปแบบการยิงปืน ราวกับฟองน้ำ
ในที่สุด เมื่อซูหมิงแน่ใจว่าดูต่อไปก็เรียนรู้อะไรเพิ่มไม่ได้แล้ว เขาจึงเลือกเข้าควบคุมร่างของซัมธิง
ทันใดนั้น ข้อความใหม่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
—เงื่อนไขผ่านความทรงจำ: เอาชนะเอฟแอล
—รางวัลผ่านด่าน: ความชำนาญเจทต์ของผู้เป็นเจ้าของความทรงจำ และพรสวรรค์เฉพาะตัว
‘หา?’
ซูหมิงถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
รางวัลชวนให้ใจเต้นจริง ๆ
แต่ให้มือใหม่ระดับเขียวอย่างฉันลงแข่งอาชีพเนี่ยนะ เอาจริงดิ?
“อิเลีย! อิเลีย!”
ซูหมิงเพิ่งรู้ตัวว่าคนตรงหน้ากำลังเรียกเขา เมื่อเพื่อนร่วมทีมเขย่าร่างเขา
“มีอะไร?”
คำที่ซูหมิงหลุดปากออกมาเป็นภาษาอังกฤษ
ชายเชื้อสายญี่ปุ่นคนหนึ่งซึ่งฟันไม่ค่อยเรียงตัว พูดด้วยสำเนียงอังกฤษแบบญี่ปุ่นชัดถ้อยชัดคำว่า “นายเหม่ออะไรอยู่? ถึงเวลาเลือกเอเจนต์แล้วนะ อิเลีย!”
“อ๋อ ๆ”
ซูหมิงล็อกเจทต์อย่างคล่องแคล่ว ชื่อของเพื่อนร่วมทีมคนนั้นผุดขึ้นมาในใจ
ไอดี: มิซายะ
ผู้เล่นตำแหน่งเปิดไฟต์ที่ทำสถิติ 53/85/56 ในการแข่งขันแบบบีโอห้า ได้ผลต่างคิลลบ 32
และยังเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักที่ทำให้ซัมธิงทั้งที่ฆ่าไปถึง 136 คน กลับพ่ายไปอย่างน่าเสียดายด้วยสกอร์ 2 ต่อ 3
แม้ผู้เล่นตำแหน่งเปิดไฟต์จะมีโอกาสดวลปืนน้อย เพราะต้องคอยใช้สกิลอรรถประโยชน์ และมักเสียจังหวะ แต่สถิติย่ำแย่ถึงขนาดนี้ก็พูดได้แค่ว่า… กากจริง ๆ
นอกจากมิซายะแล้ว ในบรรดาเพื่อนร่วมทีมอีกสามคน มีเพียงผู้เล่นไอดีวิชีคนเดียวที่จบเกมด้วยสถิติคิลเป็นบวก ส่วนอีกสองคนก็มีผลต่างคิลติดลบเหมือนกัน
‘ตัวคนเดียวแบกไม่ไหวสินะ ซัมธิงฟอร์มระเบิดขนาดนี้ยังชนะไม่ได้ แล้วฉันจะเล่นยังไง?’
การแข่งขันเริ่มต้นขึ้นท่ามกลางความกังวลของซูหมิง
แผนที่แรก: อาไฮ่เสวนเฉิง
ตอนนี้ในสนามแข่งอาชีพ มีสูตรจัดทีมสำหรับแผนที่นี้ที่แทบจะตายตัว จนถูกเรียกขำ ๆ ว่า ‘กฎบรรพบุรุษ’
เจทต์ ไซฟาร์ เคโอ โอเมน คิลจอย
ทีมคิวทีดีทำตามธรรมเนียมเก่า ส่วนทีมคู่แข่งเอฟแอลเปลี่ยนตำแหน่งควันจากโอเมนเป็นสตริกซ์ ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรมากนัก
ตั้งแต่รอบปืนพกในรอบแรก ซูหมิงก็สัมผัสได้ถึงความแตกต่างของสนามแข่งอาชีพ
—สิทธิ์ขาดในการสั่งการ
ในทีมต้องมีความคิดเพียงหนึ่งเดียวในเวลาเดียวกัน
ต่อให้รู้สึกว่าแผนนี้ผิด ก็ทำได้แค่คุยกันสั้น ๆ ระหว่างเกม หากคนสั่งการยังยืนกรานในแผนตัวเอง ทุกคนก็ต้องทำตามการตัดสินใจนั้น แล้วค่อยกลับไปแก้กันตอนรีวิวหลังแข่ง
ถ้าทำ ‘ความคิดเป็นหนึ่งเดียว’ ไม่ได้ รูปเกมที่ทีมเล่นออกมาก็จะ ‘มั่ว’ จนเห็นได้ชัด แม้แต่คนดูก็ดูออก
“ไซฟาร์บินโดรน ช่วยเจทต์คุมบีใหญ่ไว้ คิลจอยอยู่กลาง แล้วค่อยแอบไปดูตอนจังหวะสอง ฉันกับโอเมนแยกกันเฝ้าด้านนอกเอ วางควันล้ำหน้าแพ็กเอไว้ ดูสถานการณ์ก่อน” มิซายะสั่ง ที่แท้หมอนี่เป็นคนสั่งการด้วย
รอบปืนพกเริ่มต้นขึ้น
ทุกอย่างดำเนินไปตามแผนที่วางไว้
ซูหมิงตามโดรนมุ่งหน้าไปยังบีใหญ่
‘เมาส์ไวชะมัด…’
ซัมธิงเป็นผู้เล่นที่ใช้ความไวสูง ตั้งค่า 800 คูณ 0.45 ซูหมิงจึงใช้การตั้งค่าของเขาตามไปด้วย เลยยังปรับตัวไม่ทันนัก
แต่ไม่นานซูหมิงก็เริ่มใช้วิธีเล็งของซัมธิงที่เพิ่งเรียนรู้มาได้ ด้วยตัวช่วยจากความจำของกล้ามเนื้อ เขาเลียนแบบการเล็งดักของผู้เล่นความไวสูงที่เป็นระเบียบคนนั้นได้เกือบสมบูรณ์แล้ว
“บีใหญ่ไม่มีคน คุมได้แล้ว” ซูหมิงรายงาน
“ยิงลูกศรที่เอใหญ่แล้ว รู้แล้วว่าพวกเราหลอกคุมเอ ไซฟาร์อยู่เอ”
มิซายะพูดหลังรวบรวมข้อมูล “ระวังบีโดนสวนกลับ ตั้งปืนดักมุมแคบไว้ก่อน เรารออีก 20 วินาที ถ้ายังไม่มีอะไรเกิดขึ้นค่อยรวมกลุ่มบุกเอ”
ซูหมิงอดพูดขึ้นมาไม่ได้ “ผมอยากเข้าไปเช็กใกล้ ๆ ที่จุดวางสไปก์ ได้ไหม?”
ในเส้นเรื่องเดิม ซัมธิงพาทีมคว้าชัยบนแผนที่แรกอย่างอาไฮ่เสวนเฉิง ด้วยสถิติ 33/18
แต่นั่นเป็นผลงานจากการเล่นด้วยตัวเองของซัมธิง
ซูหมิงที่มาแทนรู้สึกไม่ค่อยมั่นใจ เลยเตรียมออกไปหาข้อมูลสักหน่อย
ในเส้นเรื่องเดิม ทีมคิวทีดีแพ้รอบปืนพก เพราะพุ่งเข้าไปชนพื้นที่เอที่อีกฝ่ายวางกำลังป้องกันไว้ถึงสี่คน
“อยากเข้าไปเงียบ ๆ ใช่ไหม?” มิซายะไม่ลังเล ยิ้มแล้วพูดว่า “ไปเลย อิเลีย ถ้าคิดว่าดวลปืนไหวก็ไม่ต้องถามฉัน”
—สิทธิ์เปิดฉากยิง
นี่ก็เป็นหนึ่งในเอกลักษณ์ของทีมแข่งอาชีพ
แต่ละทีมจะจัดลำดับสิทธิ์เปิดฉากยิงตามหน้าที่ของตัวละครและความสามารถส่วนบุคคล
ลำดับสูงสุดย่อมเป็นดาวเด่นตัวแบกของทีม
นั่นคือความไว้วางใจในความสามารถส่วนบุคคล
จากนั้นค่อยพิจารณาหน้าที่ของตัวละคร
ตัวดวลมีสิทธิ์เปิดฉากยิงสูงสุด รองลงมาคือตำแหน่งเฝ้าระวังของฝ่ายบุก ถัดไปคือตำแหน่งเปิดไฟต์และตำแหน่งเฝ้าระวังของฝ่ายรับ ส่วนตำแหน่งควันในทีมที่มีควันเพียงตัวเดียวมีสิทธิ์เปิดฉากยิงต่ำสุด
ทีมที่เน้นวินัยแบบสุดโต่ง ต่อให้เป็นตัวควันหลักก็อาจต้องรอให้เพื่อนร่วมทีมตายหมดก่อนถึงจะได้ดวลปืนเองตามใจ ส่วนใหญ่มีหน้าที่ใช้สกิลช่วยแล้วตามยิงซ้ำ
ซัมธิงเป็นทั้งดาวเด่นตัวแบกและตัวดวลหลักของทีมนี้ สิทธิ์เปิดฉากยิงของเขาจึงค่อนข้างอิสระ
เมื่อได้รับอนุญาต ซูหมิงสูดหายใจเข้าลึก ๆ ตั้งสมาธิแล้วงัดทุกอย่างที่เรียนรู้มาใช้
เล็งดักทะลุกำแพง แอบขยับออกด้านข้างโดยไม่ทำเสียง ปรับเป้าให้ตรง แล้วขยับออกด้านข้างอีกครั้ง…
วินาทีถัดมา สตริกซ์ที่กระโดดโผล่มาให้เห็นตรงตำแหน่งทางเดินรองของจุดวางสไปก์บี ก็เข้ามาอยู่ในสายตา
เขาปรับเป้าเล็กน้อย ราวกับถูกดูดเข้าหากัน กระสุนก็เจาะหัวสตริกซ์จนขึ้นทะเบียนความเสียหายทะลุกำแพง ปืนโกสต์ในมือยิงต่อเนื่องสองนัดทะลุแผ่นไม้ ปิดคิลได้สำเร็จ
สกินปืนโกสต์เทพศาสตราสวรรค์เปล่งประกายระยิบระยับ
สตริกซ์ฝ่ายตรงข้าม: ?
กระโดดโผล่มาให้เห็น แกใช้ปืนพกยิงหัวฉันร่วงได้ไง?
“ลูกศรจุดวางสไปก์!”
โอกาสผ่านไปไวมาก ซูหมิงไม่มีเวลาพูดอะไรเพิ่ม
โชคดีที่เพื่อนร่วมทีมในเกมอาชีพตามจังหวะทัน ไซฟาร์ฝ่ายเดียวกันยิงลูกศรมาตรฐานไปยังต้นไม้ตรงจุดวางสไปก์ทันที กวาดพื้นที่จุดวางสไปก์ด้านนอกท่าเรือจนโล่ง
แม้ไม่ต้องบอก โอเมนฝ่ายเดียวกันก็โยนควันที่เหลืออยู่ในมือไปปิดปากทางตลาดแล้ว
การวางควันนี้มีเหตุผลมาก เพราะมีคนยืนอยู่ทางเดินรอง ส่วนทางฝั่งบ้านตำรวจมีโอกาสสูงว่าจะไม่มีคน การปิดทางตลาดจึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด
ความรู้สึกที่ได้คิดตรงกันแบบนี้ทำให้ซูหมิงโล่งสบายไปทั้งตัว
พอควันลงตำแหน่ง ซูหมิงก็ใช้คอมโบมาตรฐานบุกเข้าจุด กระโดดไปยังตำแหน่งควบคุมประตูสวิตช์ ปิดประตูฝั่งตลาด แล้วตั้งปืนดักทางบ้านตำรวจ
รายละเอียดหนึ่งที่ต่างออกไปคือ ด้วยความไวเมาส์สูง ตอนใช้สกิล【เหินตามลม】ซูหมิงสะบัดเมาส์ซ้ายขวาอย่างรวดเร็ว เก็บข้อมูลทั้งสองด้านของทางเข้าได้ครบ
ก่อนหน้านี้เขาเก็บข้อมูลได้แค่ทิศทางเดียว
“ช้าลงก่อน ช้าลง!” มิซายะรีบพูด “อิเลีย นายเล่นเองได้ไหม? ฉันอยากหลอกบี”
“ได้” ซูหมิงเข้าใจขึ้นมาทันทีและตอบกลับ
จุดวางสไปก์บีค่อนข้างโล่ง ตอนนี้เห็นแค่สตริกซ์คนเดียว อย่างมากก็อาจมีอีกคนซ่อนอยู่ในท่าเรือ
อีกฝ่ายรู้ข้อมูลว่าพวกเขาหลอกคุมเอ แต่กลับป้องกันบีหละหลวม เห็นได้ชัดว่ากำลังพนันว่าพวกเขาจะเร่งบุกเอในจังหวะสอง
แต่ตอนนี้ตัวควันหลักของจุดบีตายแล้ว เจทต์บุกเข้าจุดแล้ว ทั้งควันทั้งลูกศรก็ใช้หมด แรงกดดันถาโถมเต็มพิกัด เอฟแอลมีโอกาสสูงที่จะรีบกลับมาป้องกัน
จุดเอใกล้จะโล่งแล้ว!
เมื่อตัดสินใจได้ ไซฟาร์ฝ่ายเดียวกันก็รีบเผ่นทันที เตรียมมุ่งไปยังทางเชื่อมจากจุดเกิดไปเอเพื่อเก็บสไปก์ขึ้นมา
—ตำแหน่งของสไปก์ก็เป็นเหตุผลที่ทีมคิวทีดีตัดสินใจหลอกบุก
กว่าคนที่อยู่ด้านนอกเอจะเก็บสไปก์แล้วไปถึงจุดบี อีกฝ่ายก็ตั้งรับกลับมาเรียบร้อยแล้ว ไม่มีทางกางแนวยิงทัน
ในท่าเรือก็ไม่มีข้อมูลใด ๆ นั่นเป็นตัวแปรอีกอย่างหนึ่ง
‘คนสั่งการในลีกระดับรองเก่งกันขนาดนี้เลยเหรอ?’
ซูหมิงมีมุมมองแบบพระเจ้า เลยเข้าใจเจตนาของมิซายะได้ทันที เขาอดแปลกใจไม่ได้
เขาตั้งสมาธิจ้องปากทางบ้านตำรวจ ผ่านไปประมาณ 10 วินาที ซูหมิงก็ได้ยินเสียงฝีเท้าจากทางบ้านตำรวจ
จากนั้น ลูกดอกเส้นหนึ่งก็พุ่งมาตามวิถีโค้งสูง ก่อนจะตกลงบนชายคาเหนือศีรษะเขาอย่างแม่นยำ ต่อให้ยิงก็ยิงมันไม่ร่วง
—【สแกนจับสัญญาณ】
สกิลหลักของเคโอ
สกิลนี้ใช้ตรวจจับจำนวนศัตรูในพื้นที่ และปิดเสียงเอเจนต์ฝ่ายตรงข้ามได้
ซูหมิงจึงถูกตรวจจับได้ตามธรรมชาติ
เมื่อสแกนเจอแค่เจทต์คนเดียว แถมยังไม่ได้วางสไปก์ เอฟแอลก็เข้าใจทันทีว่านี่เป็นแผนหลอกบุก พวกเขาสบถว่าอีกฝ่ายเจ้าเล่ห์ พลางเตรียมจัดการเจทต์ก่อน
สกิลอรรถประโยชน์ในรอบปืนพกมีจำกัด เอฟแอลอยากเก็บสกิลไว้ใช้ตอนกลับมาป้องกัน จึงให้เจทต์กระโดดออกไปเปิดมุม ส่วนคนที่เหลือคอยยิงสนับสนุน
ประสบการณ์ของซูหมิงยังไม่พอ เป้าโดนหลอกจนเบี่ยงไป เขายิงไปสองนัด โดนขาเจทต์หนึ่งนัด และกำลังจะโดนคนที่เหลือตามยิงซ้ำ
ชั่วขณะนั้นเอง เขาสะบัดเป้าออกไปอย่างฉับพลัน ร่างกายราวกับทำไปเอง เล็งตรงจุดเลยขอบกำแพงออกมาหนึ่งช่วงตัวแล้วคลิกซ้ายยิงดักไว้ก่อน
ไซฟาร์ที่โผล่ออกมาเป็นคนที่สองถูกยิงร่วงราวกับรับกระสุนแทน
ส่วนซูหมิงก็ถูกเจทต์ฝ่ายตรงข้ามฆ่า
“เยี่ยมมาก! อิเลีย!”
“สุดยอด!”
เพื่อนร่วมทีมเอ่ยชมไม่ขาดปาก
ซูหมิงขยับนิ้วมืออย่างครุ่นคิด เมื่อครู่เหมือนมีอะไรบางอย่างชักนำให้เขาขยับ นี่คงเป็นผลจาก ‘ความทรงจำ’ ด้วย
ทุกครั้งที่เขาพลาด จะมีเสียงหนึ่งกระซิบอยู่ในหัวเสมอว่า ‘ตรงนี้ควรดันเข้าไป’ ‘เล็งแบบนี้ต้องออกแรงอย่างนี้’ ‘สกิลควรโยนแบบนี้’ ถ่ายทอดความเข้าใจของเจ้าของความทรงจำอย่างแท้จริง
นิสัยและสัญชาตญาณของซัมธิงยังคงส่งผลต่อร่างกายของเขา
หลังฆ่าซูหมิงแล้ว เอฟแอลก็รีบกลับไปยังเขตเอ แต่สถานการณ์ดวลสี่ต่อสาม แถมยังเสียตำแหน่งปืนและข้อมูลไปทั้งหมด แทบไม่มีทางพลิกชนะได้ ไม่นานทีมคิวทีดีก็ปิดเกมคว้าชัย