ชุยมู่ได้ยินดังนั้นจึงตัวแข็งทื่อไปทั้งร่าง
เขามองเห็นเซี่ยวจุน แล้วก็กวาดตามองดูสภาพรอบข้างที่ยุ่งเหยิง ทันใดนั้นก็ตระหนักว่าตัวเองอยู่ในสภาพที่น่าอับอายขนาดไหน
เขาหน้าไม่ต้องได้ แต่ห้ามทำให้หยวนเหิงเสียหน้าต่อหน้าคนอื่นเด็ดขาด
เขาจึงคลายแรงออก ปล่อยให้คนเข้ามาดึงตัวลงมา เมื่อทรงตัวได้แล้วก็ก้มหน้ารั้งเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วโค้งคำนับเซี่ยวจุนด้วยความนอบน้อม กราบทูลว่า "คารวะอ๋องชิงซีเพคะ"
เซี่ยวจุนเห็นว่าเขาไม่ทำตัวโง่เขลาอีกแล้ว สีหน้าจึงดีขึ้นมาหน่อย แต่ยังคงแฝงความหงุดหงิดไว้ในน้ำเสียง เอ่ยว่า "ถอยไป ข้ากับท่านป้ามีธุระจะพูดกัน"
ชุยมู่รับคำด้วยท่าทีอ่อนน้อม ทว่ากลับไม่ขยับเขยื้อนไปไหน เหมือนมีอะไรจะพูดแต่ไม่กล้าพูด
เซี่ยวจุนเห็นท่าไม่ดีก็เริ่มจะเดือดอีกครั้ง คิ้วขมวดแน่นขึ้นแล้ว
หยวนเหิงมองดูเรื่องวุ่นๆ นี้แล้วรู้สึกเพียงปวดหัว
"ชุยมู่ เจ้าลงไปก่อนเถอะ" นางนวดขมับ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงจนใจ
ชุยมู่เห็นดังนั้นก็ทำได้เพียงเดินตามข้ารับใช้ลงไปอย่างว่าง่าย
เพียงแต่ระหว่างทางเดิน เขาหันหน้ากลับมาทุกสามก้าว สายตาเต็มไปด้วยคำอ้อนวอนและความหวัง
หยวนเหิงกล่าว "ให้อาหยุนขำขันแล้ว ข้าไปคุยกับเขาสักหน่อยก่อน"
เซี่ยวจุนกลับรู้จักกาลเทศะเป็นอย่างดี ถึงแม้จะอยากรู้จนแทบแย่ แต่ก็เพียงยิ้มอย่างเอาใจใส่ "ท่านป้าไปธุระก่อนเถิด ข้านั่งรอเอง"
"ได้" หยวนเหิงพยักหน้าให้เขา แล้วหันไปมองบ่าวรับใช้ข้างๆ เสียงกลับมาเป็นท่วงท่าสง่างามเช่นเคย "ต้องดูแลแขกสำคัญให้ดี"
เซี่ยวจุนมองแผ่นหลังของหยวนเหิงที่จากไปด้วยอารมณ์ดีเป็นที่สุด
ดูท่า ชุยมู่คงจะถูกทอดทิ้งในที่สุดสินะ?
...
เมื่อหยวนเหิงเดินเข้ามา ชุยมู่กำลังก้มหน้ายืนอยู่ใต้ต้นแพร์
ฤดูใบไม้ร่วงไม่ใช่ฤดูที่ต้นแพร์ออกดอก ต้นไม้เหลือเพียงกิ่งก้านเปลือยเปล่า ยิ่งขับให้เขาดูผ่ายผอมบางเฉียบลงไปอีก