“ที่แท้ก็…พี่จิ่น?”
อิ๋นหางรู้สึกว่าริมฝีปากแห้งผาก สมองมึนงง ราวกับถูกค้อนทลายเมืองทุบเข้าใส่กลางกะโหลกอย่างแรง เหงื่อเย็นผุดพราวเต็มหน้าผาก
เผิงเช่าซวนขยับแว่นแล้วกล่าวว่า “จากการสืบสวนของหน่วยงาน จิ่นจื่อจวินประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อสามเดือนก่อน และเพิ่งฟื้นขึ้นมาเมื่อไม่นานนี้ กลายเป็นผู้กลับชาติมาเกิด”
“เรื่องนี้สอดคล้องกับข้อมูลของผู้กลับชาติมาเกิดที่พวกเราทราบกันมาก่อน”
“บางคนตื่นขึ้นมาในคืนเดียวก็กลายเป็นผู้กลับชาติมาเกิด ส่วนบางคนก็เป็นเหมือนจิ่นจื่อจวิน ประสบอุบัติเหตุด้วยเหตุผลบางอย่าง พอฟื้นขึ้นมาอีกครั้งก็กลายเป็นคนละคนไปแล้ว”
“อิ๋นหาง เธอเพิ่งได้ติดต่อกับเขา คิดว่าจิ่นจื่อจวินเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อนตรงไหนบ้าง?”
อิ๋นหางทบทวนทุกรายละเอียดที่ได้พบปะกับจิ่นจื่อจวินอย่างถี่ถ้วน ก่อนกลืนน้ำลายแล้วตอบว่า “พี่จิ่น…เมื่อก่อนนิสัยค่อนข้างร่าเริง ทั้งยังชอบหยอกล้อพูดคุยกับคนอื่นมาก”
“แต่ครั้งนี้หลังจากฟื้นจากอาการหมดสติ เขากลับเปลี่ยนเป็นคนสุขุมหนักแน่นขึ้นมาก แถมยังดูเหมือนไม่ใส่ใจอะไรทั้งนั้น ให้ความรู้สึกราวกับคนที่กำลังจะบรรลุเป็นเซียน”
“ผมนึกว่าพี่จิ่นเจอเรื่องใหญ่เข้า เลยปล่อยวางอะไรได้มากมายถึงเปลี่ยนไปแบบนี้ ไม่…ไม่คิดเลยว่า…”
เผิงเช่าซวนพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ไม่ว่าผู้กลับชาติมาเกิดคนนี้จะเคยบำเพ็ญถึงสามขั้นกลางหรือสามขั้นสูง อย่างไรก็ต้องบำเพ็ญมานานและมีอายุมากแล้ว มีสภาพเช่นนี้ก็ถือเป็นเรื่องปกติ”
อิ๋นหางรีบถามว่า “ถ้า…ถ้าอย่างนั้นพี่จิ่นตายไปแล้วหรือครับ?”
เผิงเช่าซวนพยักหน้าแล้วส่ายหน้า “พูดว่าตายไปแล้วก็ไม่ถูกนัก ผู้กลับชาติมาเกิดคนนั้นได้รับความทรงจำของจิ่นจื่อจวิน ทั้งสองคนจึงนับว่าหลอมรวมกันแล้ว”
“จิ่นจื่อจวินกับผู้กลับชาติมาเกิดคนนี้มีกรรมสัมพันธ์ต่อกัน ความทรงจำของเขาย่อมส่งผลต่ออีกฝ่ายอยู่บ้าง เพียงแต่ผลกระทบคงไม่มากนัก”
“โดยทั่วไป ผู้กลับชาติมาเกิดแบ่งออกเป็นสามประเภท ประเภทแรกคือการกลับชาติมาเกิดในช่วงวัยทารก แบบนี้แทบจะเรียกได้ว่าเป็นการมีชีวิตชาติที่สองอย่างบริสุทธิ์ที่สุด”
“อีกประเภทหนึ่งก็เหมือนจิ่นจื่อจวิน คือกลับชาติมาเกิดในช่วงครึ่งหนึ่งของชีวิต แบบนี้จะคล้ายกับการหลอมรวมของคนสองคนมากกว่า”
“ส่วนอีกประเภทค่อนข้างพิเศษ ได้แก่คนที่ชาติก่อนมีพลังแข็งแกร่งอย่างยิ่ง มีจิตใจแน่วแน่ หรือเป็นนักบำเพ็ญสายมารกับนักบำเพ็ญสายชั่วโดยแท้”
“เพราะแนวคิดของร่างเดิมกับตัวตนของพวกเขาขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง ผู้กลับชาติมาเกิดประเภทนี้จึงมักมีนิสัยเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง กลายเป็นคนละคนโดยสมบูรณ์”
อิ๋นหางตั้งใจฟังคำอธิบายของเผิงเช่าซวน เขากลัวว่าจิ่นจื่อจวินจะ ‘ตาย’ ไปโดยสิ้นเชิง และกลายเป็นคนละคน
“นี่คือเหตุผลที่ฉันให้เธออยู่ต่อเพื่อเล่าเรื่องพวกนี้ให้ฟัง เธอกับจิ่นจื่อจวินรู้จักกันมาตั้งแต่เด็ก เป็นเพื่อนสนิทที่สุดของกันและกัน”
“จิ่นจื่อจวินเป็นผู้กลับชาติมาเกิดประเภทที่สอง เขาย่อมสืบทอดกรรมสัมพันธ์ที่มีกับเธอแน่นอน องค์กรจึงจะมอบภารกิจหนึ่งให้เธอ”
อิ๋นหางยกถ้วยชาขึ้นจิบด้วยมือสั่นเทา แล้วพึมพำเสียงเบาว่า “องค์กรให้ผมจับตาดูพี่จิ่นเหรอครับ?”
เผิงเช่าซวนหัวเราะอย่างจนใจ “อย่าพูดให้ฟังดูแย่ขนาดนั้น แค่ให้เธอเข้าไปติดต่อกับเขา แล้วลองหยั่งเชิงความคิดของเขาดูเท่านั้น”
“ผู้กลับชาติมาเกิดอย่างจิ่นจื่อจวิน ชาติก่อนคงไม่ได้เก่งกาจเป็นพิเศษ ไม่มีทางเป็นยอดฝีมือระดับสุดยอดแน่นอน”
“ราชการในปัจจุบันไม่ใช่ราชการเมื่อสามสิบสี่สิบปีก่อนอีกแล้ว มีความสามารถพอจะควบคุมผู้กลับชาติมาเกิดประเภทนี้ได้”
“ผู้กลับชาติมาเกิดเหล่านี้มีประสบการณ์การบำเพ็ญจากชาติก่อน ชาตินี้จึงบำเพ็ญได้รวดเร็วมาก”
“ถ้าเขายินดีร่วมมือกับราชการ ราชการก็สามารถจัดหาทรัพยากรสำหรับบำเพ็ญให้ได้ อย่างไรเสียตอนนี้เพิ่งเริ่มฟื้นฟูพลังวิญญาณ การบำเพ็ญยังเป็นเรื่องค่อนข้างยาก”
“ถ้าเขาไม่ยินดีร่วมมือกับราชการ แค่อยากบำเพ็ญด้วยตัวเองก็ไม่เป็นไร ขอเพียงไม่ก่อเรื่อง ราชการก็จะไม่เข้าไปยุ่ง”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น อิ๋นหางก็ถอนหายใจโล่งอก
ตอนนี้พี่จิ่นดูเหมือนจะไม่ได้เปลี่ยนไปมากขนาดนั้น ในสายตาของเขายังคงเป็นพี่จิ่นคนเดิม
ทั้งสองเติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก เป็นเพื่อนซี้กันที่สุด เขาเองก็ไม่อยากทำเรื่องอย่างการจับตาดูที่อาจทำลายมิตรภาพ
ในเวลานี้
เผิงเช่าซวนพลันเคร่งขรึมขึ้น “นอกจากเรื่องนี้แล้ว องค์กรยังมีภารกิจอีกอย่างจะมอบให้เธอ”
“ภารกิจอะไรครับ?”
“องค์กรจะมอบสิทธิ์ให้เธอเฝ้าติดตามเครือข่าย เธอต้องจับตาดูกิจกรรมบนอินเทอร์เน็ตของจิ่นจื่อจวิน โดยเฉพาะว่าเขาจะเขียนบทความลงเว็บไซต์อย่างปีกู้ ซีเฮงซือ หรือจงเตี้ยนหรือไม่”
อิ๋นหางรู้สึกงุนงง เขาลูบหัวตัวเองแล้วถามว่า “ผอ.เผิง นี่หมายความว่ายังไงครับ?”
เผิงเช่าซวนไม่ได้ตอบ กลับถามว่า “เธอรู้ไหมว่าองค์กรพบได้อย่างไรว่าจิ่นจื่อจวินเป็นผู้กลับชาติมาเกิด?”
อิ๋นหางส่ายหน้า
“เรื่องนี้ต้องเริ่มจากความร่วมมือระหว่างราชการกับจักรพรรดินี จักรพรรดินีติดตั้งค่ายกลชนิดหนึ่งไว้ในเมืองใหญ่สำคัญทั่วประเทศ ค่ายกลนี้เหมือนเรดาร์ สามารถตรวจจับความเคลื่อนไหวของพลังวิญญาณได้”
“ด้วยระดับการบำเพ็ญของจักรพรรดินี ค่ายกลที่นางวางไว้ย่อมไม่ใช่สิ่งที่คนซึ่งเพิ่งกลับชาติมาเกิดจะตรวจพบได้แน่นอน”
“หลังกลับชาติมาเกิดแล้ว คนเหล่านี้จะต้องลองสูดรับพลังวิญญาณเพื่อบำเพ็ญ พวกเราตรวจพบว่าหลายวันก่อนมีคนสูดรับพลังวิญญาณอยู่ที่โรงพยาบาลหมายเลขสาม”
“จากนั้นจึงขอเวชระเบียนจากโรงพยาบาล และพบว่าวันนั้นจิ่นจื่อจวินเพิ่งฟื้นจากอาการหมดสติ พวกเราจึงยืนยันตัวตนผู้กลับชาติมาเกิดของเขาได้”
น้ำเสียงของเผิงเช่าซวนแฝงความเลื่อมใสในจักรพรรดินีผู้ลึกลับอยู่ไม่น้อย “จิ่นจื่อจวินไม่มีทางรู้เด็ดขาดว่าตัวเองถูกตรวจพบแล้ว”
“ผู้กลับชาติมาเกิดทุกคนย่อมรู้สึกได้ว่า เมื่อมาถึงโลกใบใหม่นี้ ตัวตนของพวกเขาไม่ได้รับการยอมรับจากโลก กลายเป็นคนไร้ทะเบียน ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อการบำเพ็ญ”
“เธออาจเข้าใจได้ว่าเหมือนคนจากแผ่นดินใหญ่ลักลอบเข้าไปในประเทศอินทรีขาว สิ่งที่พวกเขาอยากทำที่สุดคืออะไร? ก็ต้องหาทางทำกรีนการ์ด เปลี่ยนจากคนไร้ทะเบียนให้กลายเป็นผู้พำนักถาวร”
“ผู้กลับชาติมาเกิดเหล่านี้ก็เหมือนกัน”
“วิธีทำ ‘กรีนการ์ด’ ของพวกเขาคือเขียนประสบการณ์ชีวิตที่ผ่านมาออกมาแล้วเผยแพร่ ให้คนอื่นรับรู้ จากนั้นชีวิตชาตินั้นก็จะกลายเป็นความจริง”
อิ๋นหางเข้าใจขึ้นมาทันที “วิธีที่ง่ายที่สุดในสังคมสมัยใหม่ก็คือเอาประสบการณ์เหล่านี้มาเขียนเป็นนิยายเผยแพร่ แบบนี้ก็ทั้งช่วยอำพรางตัวตนและยืนยันตัวตน ‘คนไร้ทะเบียน’ ได้ด้วยใช่ไหมครับ?”
เผิงเช่าซวนดีดนิ้วดังเป๊าะ “ฉลาดมาก! เพราะอย่างนี้ฉันถึงให้เธอจับตาดูกิจกรรมบนอินเทอร์เน็ตของจิ่นจื่อจวิน เพื่อทำความเข้าใจชีวิตก่อนกลับชาติมาเกิดของเขา”
“ถ้าเขาเป็นผู้บำเพ็ญธรรมดาก็พูดคุยเจรจากันได้ แต่ถ้าชาติก่อนเป็นนักบำเพ็ญสายมารหรือนักบำเพ็ญสายชั่ว…”
เผิงเช่าซวนหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวอย่างเย็นชาว่า “...ก็จับกุมเขาก่อนที่พลังจะฟื้นคืนมา หากอันตรายจริง ๆ ก็สังหารทิ้งทันที!”
“สำหรับนักบำเพ็ญสายมารกับนักบำเพ็ญสายชั่วเหล่านั้น ต่อให้สังหารผิดก็ยังดีกว่าปล่อยไปแม้แต่คนเดียว หากปล่อยให้พวกเขาบำเพ็ญจนมีพลังขึ้นมา อาจมีราษฎรเสียชีวิตหลายหมื่นหรือหลายแสนคน!”
อิ๋นหางอ้าปาก แต่ไม่ได้พูดอะไรออกมา
สำหรับราชการแล้ว ความมั่นคงสำคัญที่สุด และเขาเองก็คิดอย่างมีเหตุผลว่าการตัดสินใจเช่นนี้ของราชการถูกต้องแล้ว
อีกอย่าง จากที่ได้ติดต่อกับพี่จิ่นในช่วงสองวันนี้ เขาคิดว่าพี่จิ่นไม่น่าจะเป็นนักบำเพ็ญสายมารหรือนักบำเพ็ญสายชั่วแบบนั้น
จู่ ๆ อิ๋นหางก็สะดุ้งโหยงแล้วพูดว่า “เดี๋ยวก่อน ถ้าอย่างนั้นนักเขียนนิยายเซียนและนิยายแฟนตาซีเหล่านั้นก็เป็นผู้กลับชาติมาเกิดกันหมดเลยหรือครับ?”
เผิงเช่าซวนมองเขาอย่างระอาแล้วกล่าวว่า
“นิยายส่วนใหญ่เป็นจินตนาการของนักเขียนออนไลน์ ผู้กลับชาติมาเกิดตัวจริงเขียนนิยายแล้วไม่ค่อยมีชื่อเสียง ราชการก็ไม่ปล่อยให้ผลงานเหล่านั้นโด่งดัง เพราะฉะนั้นผู้กลับชาติมาเกิดจึงเป็นนักเขียนที่ไม่มีใครอ่าน”
อิ๋นหางตบอกแล้วถอนหายใจเฮือกหนึ่ง
“ดูท่าต่อไปถ้าเจอนักเขียนที่ไม่มีคนอ่านพวกนี้ ผมต้องให้ความเคารพสุด ๆ แล้วล่ะ ใครจะไปรู้ว่าคนไหนเป็นยอดฝีมือกลับชาติมาเกิด ที่กำลังเขียนประสบการณ์ชีวิตในอดีตของตัวเองอยู่”
……
บ้านของจิ่นจื่อจวินตั้งอยู่ในย่านเมืองเก่าของเมืองเชียนถัง
อาคารแถบนี้เก่ามากแล้ว ส่วนใหญ่มีอายุมากกว่าสี่สิบปี
อาคารพักอาศัยที่จิ่นจื่อจวินอยู่ เพิ่งได้รับการทาสีผนังด้านนอกใหม่โดยทางราชการเมื่อปีก่อน แต่ก็ยังยากจะปกปิดร่องรอยเก่าแก่ทรุดโทรมที่เกาะอยู่ทั่วอาคาร
ช่วงหลายปีมานี้ การจัดการชุมชนในเมืองใหญ่พัฒนาดีขึ้นเรื่อย ๆ แม้แต่อาคารเก่าเช่นนี้ก็ไม่มีโฆษณาติดเรี่ยราดอีกแล้ว ผนังทางเดินก็ทาสีขาวใหม่ ดูสะอาดเรียบร้อยไม่น้อย
เมื่อมาถึงชั้นบนสุด เขาควักกุญแจออกจากกระเป๋าเพื่อไขประตูกันขโมย เงาร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาหาทันที
“เหมียว~”
แมวเดวอนสามสีตัวหนึ่งเข้ามาคลอเคลียขาของจิ่นจื่อจวิน แล้วดมอย่างละเอียด ราวกับในที่สุดก็ได้กลิ่นที่คุ้นเคย
มันพลิกตัวเหมือนหนอนแมว เผยพุงออกมา พร้อมส่งเสียงครางครืดคราด
จิ่นจื่อจวินย่อตัวลง ใช้มือลูบท้องน้อยของมันเบา ๆ แล้วพูดพลางยิ้มว่า “หัวหัว ไม่ได้เจอกันตั้งนานเลยนะ”
นี่คือแมวที่จิ่นจื่อจวินเลี้ยงไว้
สำหรับแมวเดวอนสามสีตัวนี้ มันเพียงแค่ไม่ได้เจอเจ้าของมาสามเดือน
แต่สำหรับจิ่นจื่อจวิน เขาผ่านมาหลายหมื่นชาติ ไม่รู้ว่ากี่หมื่นปีแล้วที่ไม่ได้เจอมัน
ภายในบ้านสะอาดมาก ลูกพี่ลูกน้องผู้พี่ของเขาจะหาคนมาทำความสะอาดทุกสัปดาห์ ในชามของแมวก็มีอาหารแมว ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา จิ่นชือชือ หลานสาวคนโตของเขา คอยแวะมาป้อนอาหารให้ หากติดธุระก็จะหาคนอื่นมาป้อนแทน
แต่ถ้าจิ่นจื่อจวินยังหมดสติต่อไปอีก บ้านของจิ่นชือชือก็คงรับแมวเดวอนสามสีตัวนี้ไปเลี้ยงแล้วกระมัง
ความทรงจำในอดีตหวนคืนมาอีกครั้ง จิ่นจื่อจวินเดินวนอยู่ในบ้านเก่าขนาดเพียงห้าสิบตารางเมตรหลายรอบ เพื่อค้นหาความรู้สึกของการใช้ชีวิตในวันวาน
เขาเล่นกับแมวอยู่พักหนึ่ง แล้วสั่งอาหารเดลิเวอรีมาแก้ปัญหามื้อเย็น
พอตกกลางคืน จิ่นจื่อจวินเปิดคอมพิวเตอร์ที่ไม่ได้ใช้งานมานานใต้แสงโคมไฟตั้งโต๊ะ แล้ววางมือทั้งสองลงบนแป้นพิมพ์
จิ่นจื่อจวินแตกต่างจากผู้กลับชาติมาเกิดคนอื่น เขาข้ามเวลากลับมา และจัดอยู่ในประเภทที่ ‘หนังสือเดินทาง’ ยังไม่ถูกฉีก จึงกลับเข้าเมืองได้
ดังนั้นที่จริงแล้วเขาไม่จำเป็นต้องเขียนประสบการณ์ชีวิตออกมา เพื่อใช้การรับรู้ของผู้คนยืนยันสถานะของตัวเองเลย
แต่เขาก็ยังตัดสินใจเขียนประสบการณ์ชีวิตในชาติหนึ่งของตนออกมา
ไม่ใช่เพื่อยืนยันตัวตน แต่เพื่อดึงพลังของชาตินั้นกลับคืนมาจาก ‘เซียนสู้หมื่นสัก’
มือทั้งสองของจิ่นจื่อจวินขยับรัว เคาะแป้นพิมพ์จนตัวอักษรเรียงรายปรากฏขึ้นในเอกสารทีละบรรทัด
นั่นคือเรื่องราวของเณรน้อยคนหนึ่งกับองค์หญิงอาณาจักรยั่นแซ่เจียง ที่ได้พบพานและรู้จักกัน