หลอมปราณ สร้างฐาน เขตต้องห้าม ทองคำ
เหล่านี้เป็นขั้นฝึกตนที่ทุกผู้คนในแผ่นดินผานกู่ต่างรู้ดี รวมถึงชิงหลินด้วย
และบัดนี้คือวาระที่แก่นทองคำจักเข้าสู่ท้องนาง และชะตาชีวิตหาใช่ฟ้าเป็นผู้กำหนดไม่!
......
เหนือยอดเขาดอกบัวขาว ท้องฟ้าที่เคยใสกระจ่างราวกับถูกชะล้าง กลับถูกปกคลุมด้วยระลอกคลื่นซ้อนทับกัน
นั่นคือคลื่นพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินที่ถูกดึงดูดเข้ามาด้วยผู้คน หรือไม่ก็ด้วยของวิเศษสิ่งใดสิ่งหนึ่ง ทำให้เกิดเป็นความปั่นป่วน โดยมียอดเขาดอกบัวขาวเป็นศูนย์กลาง พลังวิญญาณฟ้าดินในรัศมีหลายร้อยลี้ต่างหลั่งไหลมารวมกันยังจุดนั้นประหนึ่งร้อยธาราสู่สมุทร
กัมปนาทสะเทือนฟ้าดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วหล้า ทำให้ผู้คนในรัศมีหลายร้อยลี้อดรู้สึกไม่ได้ว่าพลังวิญญาณทั่วร่างตนกำลังปั่นป่วน ราวกับจะทะลวงออกจากร่างพุ่งตรงสู่ยอดเขาดอกบัวขาว
"ฟู่วว— เกิด เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้?"
"พลังวิญญาณของข้าเกือบจะหลุดจากการควบคุมของข้า!"
ภายในสำนักหัวลัว ผู้อาวุโสผู้หนึ่งรู้สึกถึงพลังวิญญาณในกายที่เดือดพล่าน เอ่ยด้วยสีหน้าตื่นตระหนก
ผู้อาวุโสอีกข้างหนึ่งชี้ไปทางยอดเขาดอกบัวขาวให้ดู
"ท่านดูยอดเขาดอกบัวขาวนั่น! พลังวิญญาณฟ้าดินหลั่งไหลราวกับคลื่นยักษ์ สะสมอยู่ที่นั่น ก่อเกิดเป็นวังวนพลังวิญญาณขนาดมหึมา!"
"หรือว่า...!"
"หรือว่า...?"
"คือคุณหนูชิงเหลียนกำลังจะทะลวงเข้าสู่ขั้นแก่นทองคำ!"
"คุณหนูชิงเหลียน? หมายถึงกระบี่เซียนชิงเหลียนน่ะหรือ? นางเพิ่งบรรลุขั้นเขตต้องห้ามได้ไม่ถึงร้อยปีมิใช่หรือ!"
"เฮ้อ...บางครั้งความแตกต่างระหว่างคนกับคนนั้น ยิ่งใหญ่กว่าความแตกต่างระหว่างคนกับสุนัขเสียอีก"
แม้ต่างเป็นผู้ฝึกตน แต่บางคนฝึกฝนเป็นร้อยปี สุดท้ายทั้งชีวิตกลับยังติดอยู่แค่ชั้นสร้างฐาน มีอายุขัยเพียงสองสามร้อยปี สุดท้ายก็กลายเป็นเพียงดินธุลีหนึ่งกำมือ
ขณะที่บางคนสามารถพุ่งทะลวงสู่แดนแก่นทองคำได้ภายในสองร้อยปี ฝืนดัดชะตาลิขิต สุขสบายไปนับหมื่นพันชิวา
......
อย่างไรก็ดี แม้ผู้คนรอบข้างจะพากันยกย่องความยิ่งใหญ่ของคุณหนูชิงเหลียน แต่ตัวจริงของนางที่กำลังบรรลุแก่นทองคำอยู่ ณ ยอดเขาดอกบัวขาว อย่างชิงหลินนั้น กลับไม่ได้รู้สึกดีงามเช่นนั้น
เพราะนางพบว่า ต่อให้นางยังสามารถทะลวงสู่ขั้นแก่นทองคำได้ตามปกติ แต่ผลมรรคแห่งโลกนี้กลับมลายหายสิ้นไปแล้ว!
การบรรลุธรรม บรรลุธรรม มิใช่ต้องได้รับผลมรรคจึงจะเรียกว่าบรรลุธรรมหรอกหรือ? แต่กลับบอกว่าผลมรรคทั้งหมดได้สลายไปแล้ว เช่นนั้นข้าบรรลุสิ่งใด?
ทว่าผลลัพธ์นี้ นางก็มิได้คาดการณ์ล่วงหน้าแต่อย่างใด
ยามที่ชิงหลินยังเป็นชาย เขาได้เข้าร่วมเป็นศิษย์สำนักหัวลัว ตอนนั้นสำนักหัวลัวยังเป็นเพียงสำนักเล็ก เขามีพรสวรรค์ค่อนข้างดี จึงได้เป็นศิษย์ของเจ้าสำนักผู้ก่อตั้งสำนักโดยตรง
ชิงหลินที่ข้ามทะลุมิติมาจากโลกพิภพ ผู้ซึ่งในตอนแรกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่งที่ได้บำเพ็ญเซียน แน่นอนว่าแต่ละวันเขาจึงฝึกฝนอย่างหนัก ตบะก็ทะยานสูงขึ้นเรื่อย ๆ อาจารย์ของเขาก็ปลาบปลื้มยิ่งนัก ถ่ายทอดทุกสิ่งที่ตนเรียนรู้ให้แก่ชิงหลินจนหมดสิ้น
ทว่าจวบจนวันที่เขาก้าวถึงขีดสูงสุดของครึ่งขั้นสร้างฐานขั้นสูงสุดสมบูรณ์ อาจารย์ของเขาก็กำลังจะบรรลุแก่นทองคำเช่นกัน
ในวันนั้น คราที่อาจารย์ของเขากำลังบรรลุธรรม พลังวิญญาณฟ้าดินก็ยิ่งใหญ่เกรียงไกรถึงเพียงนี้ ทุกคนต่างคิดว่าเขาต้องบรรลุแก่นทองคำและได้รับผลมรรคเป็นแน่
แต่แล้วอาจารย์ของเขากลับหายสาบสูญไปโดยตรง แม้แต่ร่างก็ไร้!
ชิงหลินงุนงงสิ้นดี เจ้ามิใช่จะบรรลุแก่นทองคำหรอกหรือ? เหตุใดกลับกลายเป็นทะยานสู่สวรรค์เล่า? ระบบฝึกตนนี่ผิดแผกไปแล้วกระมัง?!
คนอื่น ๆ ต่างพากันคิดว่าเจ้าสำนักหัวลัวล้มเหลวในการบรรลุธรรมจึงมลายกลายเป็นผงธุลี แต่แท้จริงแล้ว เขาได้ฝากวาจาและมรดกบางอย่างไว้แก่ชิงหลิน
"บรรลุธรรมไร้ผลมรรค ก็ต้องบรรลุ!"
"คัมภีร์ล้างอสูรปราบมารเล่มนี้ เจ้าต้องเรียน!"
ในเมื่อส่งข่าวได้ อาจารย์ของเขาคงจะยังไม่ตาย ชิงหลินจึงทำตามคำของเขา เปลี่ยนมาฝึกคัมภีร์ล้างอสูรปราบมาร
ผลคือฝึกแล้วฝึกอีก แต่เมื่อเขาทะลวงสู่ขั้นเขตต้องห้าม วิชาบ้าบอนี่ไม่รู้ทำสิ่งใด กลับเปลี่ยนให้เขากลายเป็นหญิง!
มิเพียงเป็นหญิง ส่วนสูงยังไม่ถึงหนึ่งเมตรครึ่ง ทำเอาชิงหลินโกรธจนอยากลากตัวอาจารย์เวรนั่นออกมาตบให้ตายเดี๋ยวนั้น
สำนักหัวลัวอะไรกัน ข้าว่าคุณคิดจะตั้งชื่อว่าสำนักแปลงร่างเป็นคุณหนูน้อยกระมัง! ถ้าปล่อยให้เจ้าได้ผลมรรคจริง คงต้องเป็นผลมรรคอัสนีบาตแห่งหยาง ฟาดใส่เจ้าพวกลามกหลงเด็กนี่ให้สิ้นซาก!
แต่จนใจ แม้อาจารย์ของเขาอาจจะยังไม่ตาย แต่ไม่มีใครรู้ว่าเขาไปไหน ชิงหลินจึงจำต้องปล่อยเลยตามเลย แสร้งว่าตนเองก็ล้มเหลวในการทะลวงขั้นจนสิ้นลม เปลี่ยนชื่อเป็นกระบี่เซียนชิงเหลียนฉายาหลิน แล้วกลับเข้ามายังสำนักหัวลัวอีกครั้ง
นับจากนั้น ชิงหลินก็ปลงตก ฝึกฝนแบบสามวันดีสี่วันไข้ แต่ละวันเอาแต่ปลูกดอกไม้หลับนอนอยู่บนยอดเขาดอกบัวขาว ชีวิตสุขกระเริง ทำให้นางวนเวียนอยู่ขั้นเขตต้องห้ามเกือบร้อยปีจึงถึงคราวบรรลุแก่นทองคำ ไม่เช่นนั้น เวลาย่อมร่นสั้นลงได้อย่างน้อยครึ่งหนึ่ง
ดึงสติกลับมา ชิงหลินสูดลมหายใจเข้าลึก เริ่มดึงพลังวิญญาณฟ้าดิน ให้พวกมันบีบอัดตัวกันอย่างรุนแรง
ในพริบตา ฟ้าดินแปรปรวน พลังวิญญาณเปลี่ยนเป็นคลื่นยักษ์ที่แทบจับต้องได้หลั่งไหลทะลักเข้ามา แต่ละเส้นสายหลอมรวมเข้าสู่เบื้องหน้านาง ตรงหน้าเม็ดกลมเล็ก ๆ เม็ดนั้น
นี่ย่อมไม่ใช่โอสถใด แต่คือเม็ดวิญญาณที่เกิดจากการที่ชิงหลินบีบอัดพลังวิญญาณฟ้าดินจนถึงขีดสุด หรือที่คนทั่วไปเรียกว่าแก่นทองคำ ครั้นเมื่อพลังวิญญาณฟ้าดินที่ถูกดึงดูดมาทั้งหมดถูกบีบอัดเข้าสู่แก่นทองคำเล็ก ๆ เบื้องหน้านี้แล้ว ชิงหลินก็จะกลืนมันลงไปรวดเดียว
ครั้งนั้น จะเป็นดั่งคำที่ว่า แก่นทองคำหนึ่งเม็ดเข้าสู่ท้อง ชะตาข้าข้าเป็นผู้กำหนดหาใช่ฟ้าไม่
......
"ตูมมม—!"
ภายนอกยอดเขาดอกบัวขาว ทุกคนมองเห็นวังวนพลังวิญญาณที่เริ่มหดตัวลงนั้น ณ ชั่วขณะหนึ่งพลันหยุดชะงัก แล้วฉับพลันก็เริ่มพังทลายเข้าสู่ภายใน!
ประหนึ่งฟ้าถูกเจาะเป็นรู แสงสว่างในพื้นที่นั้นถูกกลืนกินจนหมด มีเพียงลำแสงหนึ่งจากยอดเขาดอกบัวขาวที่สาดส่องออกมา ส่องสว่างแก่โลกมืดมิดโดยรอบ
จากนั้น ลำแสงนั้นขยับเล็กน้อย แล้วพลันหายวับไป
นั่นคือชิงหลินกลืนแก่นทองคำลงสู่ท้องแล้ว
ต่อมา ความมืดทั่วทั้งฟ้าพลันสลายหายไปสิ้น วังวนพลังวิญญาณที่พังทลายก็กระจายตัวออกไป
ท้องฟ้าคืนสู่ความใสกระจ่าง ราวกับที่มันเป็นมานับหมื่นปี
จากนั้น เสียงหนึ่งดังขึ้นพร้อมคลื่นพลังวิญญาณแผ่ขจายไปทั่วทุกทิศานับไม่ถ้วนลี้
"สิบชันรู้ปราณทุบประตูเซียน ยี่สิบปีสร้างฐานเหยียบเขาเทียมฟ้า ห้าสิบฟ้าโปรดเปิดเขตต้องห้าม ร้อยสามสิบปางบ่มเพียรซึ้งแก่สัจธรรม ร่างกระจ้อยบ่มเต๋าอมตะ แก่นทองคำบรรลุ ชิวาผ่อนพักตราบนิรันดร์ หนึ่งแก่นทองคำเข้าไปในท้อง เพิ่งรู้ชะตาข้าหาใช่ฟ้ากำหนด"
โคลงดี โคลงดี! ดีที่ชิงหลินคิดไว้ก่อนแล้วว่าตนเองจะกล่าวอย่างไร มิฉะนั้นท้องคงมีน้ำหมึกอยู่ไม่มาก
"มหามรรคหนทางไกล หนทางเบื้องหน้ายาวไกล ข้าบังเอิญโชคดีได้บรรลุแก่นทองคำ เพียงหวังร่วมทางกับสหายผู้ฝึกตนใต้หล้า"
ทว่าถ้อยคำเหล่านี้เมื่อเข้าหูผู้อื่น ก็หาได้เป็นเช่นนั้นไม่ โดยเฉพาะคำว่า "บังเอิญโชคดี" ของชิงหลิน
เจ้าว่า เจ้าอายุสิบปีหลอมปราณ ยี่สิบปีสร้างฐาน ห้าสิบปีเขตต้องห้าม หนึ่งร้อยสามสิบปีบรรลุแก่นทองคำ เป็นเรื่องบังเอิญโชคดีงั้นหรือ?
ช่างอวดดีเสียจริง!
......
ส่วนที่ประตูกระบี่บินของสำนักหัวลัว มีเสียงหนึ่งดังขึ้น
[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ หลินเพียนเพียนเพิ่มค่าความรู้สึกดีต่อท่าน 60......]