ความทรงจำสุดท้ายของซูเจียวเจียวคือดวงตาสีเหลืองอำพันคู่นั้นของฉงโหลว
ในดวงตาคู่นั้นมีนาง และมีเพียงนางเสมอมา
ก่อนที่สติสัมปชัญญะของนางจะจมดิ่งสู่ความมืดมิดสิ้นเชิง นางได้ยินเสียงแผดคำรามต่ำของฉงโหลว
เสียงนั้นราวกับกำลังบอกว่า รอข้าก่อน
แล้วสายลม ก็พัดมา
สายลมที่ไหลหลั่งมาจากทุกทิศทุกทาง
นางลืมตาขึ้น
สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือท้องฟ้าสีเทาปนฟ้า ผืนเมฆบางบางหลายเส้นลอยเคลื่อนช้า ๆ อยู่เบื้องสูง
ซูเจียวเจียวลดสายตามองร่างกายของตนเอง พบว่าร่างกายนี้ปกคลุมไปด้วยขนสีเทาปนฟ้า โครงร่างสุดลู่ลมทอประกายแสงเย็นเฉียบดุจโลหะใต้แสงอาทิตย์
ปีกทั้งสองหุบแนบชิดลำตัว ขนปลายปีกเรียงรายเป็นระเบียบ ปลายขนแหงนขึ้นเล็กน้อย
ขนบริเวณอกเป็นสีเทาอมขาวอ่อนกว่า มีลายขวางละเอียดประณีต ราวกับเกราะที่ทอขึ้นอย่างพิถีพิถัน
นางยกกรงเล็บข้างหนึ่งขึ้นมา สีทองอ่อน ปลายเล็บคมกริบ นางลองกางออกแล้วหุบเข้า
สมองของซูเจียวเจียวหยุดทำงานไปชั่วขณะ
นก
นางกลายเป็นนก
ความทรงจำช่วงหนึ่งหลั่งไหลเข้าสู่สมองราวกับสายน้ำ รังบนหน้าผา เหยี่ยวเพเรกรินตัวเมียที่ยังไม่โตเต็มวัย นักล่าหนุ่มผู้เพิ่งยึดครองอาณาเขตแห่งนี้
ซูเจียวเจียวประมวลผลข้อมูลเหล่านี้ นางก้มลงมองกรงเล็บของตัวเอง แล้วมองดูปีกทั้งสองข้าง ก่อนจะทอดสายตาไปยังที่ไกล
ห่างออกไปหลายร้อยเมตร บนแนวหินโสโครกที่นกนางนวลรวมฝูงกันนั้น หยดน้ำที่เปื้อนบนขนของนกนางนวลทุกตัวมองเห็นได้ชัดเจน กระทั่งมองเห็นได้ว่าตัวหนึ่งกำลังก้มลงไซ้ขน ปลายจะงอยปากลากผ่านแกนขนในทุกการเคลื่อนไหวเล็กน้อย