“เทพธิดา โปรดไว้ชีวิตด้วย ข้ายังเป็นเด็กอยู่เลยนะ…”
ภายในห้วงอวกาศอันสลัวราง โบราณ และลึกลับแห่งหนึ่ง
ลู่เทียนมิ่ง หน้าตาหล่อเหลา ถูกล่ามด้วยโซ่เหล็กเย็นเฉียบเส้นแล้วเส้นเล่า ถูกจัดท่าเป็นรูป大字 นอนอยู่บนเตียงเหล็กเย็นเยียบ
เห็นสตรีผู้หนึ่งอาภรณ์ขาวดุจหิมะ โฉมงามประหนึ่งเทพธิดา ก้าวย่างนุ่มนวลเดินตรงมาหาเขา ก็อดร้องลั่นไม่ได้
เขาคือบุตรศักดิ์สิทธิ์คุนหลุน เลื่องชื่อทั่วถิ่นทุรกันดาร เป็นอัจฉริยะตำนานที่เจิดจรัสที่สุด
เพราะเข้าร่วมการประลองใหญ่ ก้าวสู่แดนมรณะยุคบรรพกาล ห้วงอเวจีนับแต่นั้น
ได้รับบาดแผลแห่งเต๋า วิชาถูกทำลาย นครศักดิ์สิทธิ์จะลดขั้นเขาเป็นศิษย์งานจิปาถะต่ำสุด
ยังจะควักกระดูกแห่งเต๋าของเขา ขับไล่เขาออกจากนครศักดิ์สิทธิ์
เขาพลุ่งพล่านด้วยโทสะ กลับสื่อสารกับโลงทองสัมฤทธิ์โบราณที่ได้จากห้วงอเวจีเบื้องล่างในปีนั้นอย่างคาดไม่ถึง
พลังลึกลับสายหนึ่งในโลงโบราณ ดึงสังขารของเขาเข้าไปในโลง
จากนั้น ก็ได้พบสตรีชุดขาวลึกลับผู้นี้ ลู่เทียนมิ่งจึงเกรงกลัวเป็นธรรมดา
ในโลกบำเพ็ญเพียร มีมารเก่าแก่ผนึกอยู่ในสิ่งของ หมายจะชิงสังขารผู้อื่น
ลู่เทียนมิ่งย่อมไม่อยากมีจุดจบเช่นนั้น
มิฉะนั้นเขาจะตกสู่อเวจีมิรู้ฟื้น
“ฮึ ข้ามีชีวิตยืนยาวชั่วนิรันดร์ ฟ้าดินมิอาจทำลาย วิญญาณที่แท้ถูกผนึกในโลงโบราณ จำต้องบำเพ็ญคู่กับผู้ใดสักคนเพื่อรักษาบาดแผลแห่งเต๋า กล่าวไปแล้วนับเป็นวาสนายิ่งใหญ่ของเจ้า” สตรีชุดขาวใบหน้างามเย็นเยียบ เอ่ยเสียงขรึม
“บำเพ็ญคู่?” ลู่เทียนมิ่งอึ้งงัน
นี่คือสตรีที่งดงามเฉียบคมที่สุดเท่าที่เขาเคยพบ
ดั่งบุปผาหิมะบนยอดเขา สูงส่งเกินเอื้อม
วงหน้างามประณีต รูปร่างยั่วยวน เรือนร่างสูงเพรียว ราวกับเป็นงานศิลป์ล้ำเลิศที่สุดของสวรรค์
ทั่วแดนทุรกันดารก็หาได้ยาก
จะมาบำเพ็ญคู่กับเขา ช่างเหนือความคาดหมายนัก
“ข้าปฏิเสธ…” แล้วลู่เทียนมิ่งก็ประท้วงขึ้น
เรือนร่างเขาอ่อนแอ มิอาจทนการย่ำยีถึงเพียงนี้
ถ้าถูกสูบจนเป็นซากคนก็สิ้นท่า
“เจ้ามีสิทธิ์อันใดมาปฏิเสธ…” สตรีชุดขาวใบหน้าขึ้นสีเลือดเล็กน้อย ตวาดกร้าว นางงามล่มเมืองถึงเพียงใด ให้ผู้แข็งแกร่งทั่วหล้าลุ่มหลง
บัดนี้นางเป็นฝ่ายเริ่มบำเพ็ญคู่
ลู่เทียนมิ่งกลับปฏิเสธ ช่างรนหาที่ตาย
จึงสะบัดมือหงส์ ฉีกเครื่องแต่งกายงานจิปาถะหยาบกระด้างบนตัวลู่เทียนมิ่งออก…
ลู่เทียนมิ่งพลันหลั่งน้ำตาแห่งความขมขื่น…
เขาถูกผู้อื่นปลุกปล้ำเสียแล้ว
…
สิบวันถัดมา ในกระท่อมมุงจาก ลู่เทียนมิ่งฟื้นขึ้นจากเตียง
ความรู้สึกปวดเอวเมื่อยหลังกระหน่ำมา ทำให้เขาเกือบพลัดตกจากเตียง
“แม่งเอ๊ย ข้าโดนหญิงในโลงทองสัมฤทธิ์ประหลาดนี่จัดการจริงๆ…” ลู่เทียนมิ่งกัดฟัน มองดูโลงทองสัมฤทธิ์เล็กที่ลอยอยู่ในจุดตันเถียน สบถกราด
ปีนั้นก็เพราะโลงน้อยนี่ ทำให้เขาถูกทรชนฉวยโอกาส สูญสิ้นวิชา
บัดนี้แม้แต่กายพรหมจรรย์ยังถูกทำลาย ทำให้เขาโกรธหนัก
“ไม่ใช่สิ ร่างกายข้า…” จู่ๆ ลู่เทียนมิ่งก็ชะงัก
รู้สึกเพียงว่ากระดูกแห่งเต๋าในจุดตันเถียนที่แตกสลาย กลับฟื้นคืนแล้ว จุดตันเถียนยังเปล่งแสงสีทองอร่ามจรัส ดุจตะวันดวงน้อย เจิดจ้าแพรวพราว
“จุดตันเถียนสีทอง หรือนี่จะเป็น…ตำนานว่าขาน กายจักรพรรดิแดนอ้างว้าง?” ลู่เทียนมิ่งเหมือนนึกอะไรได้ ก็ร้องขึ้นด้วยความตะลึง
กายจักรพรรดิแดนอ้างว้าง สะท้านอดีตสะเทือนปัจจุบัน
เล่าขานว่ามีผู้แกร่งกล้าโบราณกาล ปลุกกายหยาบชนิดนี้ ทะลวงหมื่นภพ ทิ้งนามไว้ชั่วนิรันดร์ จะเห็นว่าร้ายกาจปานใด
เขาเพียงบำเพ็ญคู่กับสตรีชุดขาวครั้งเดียว ก็ครอบครองกายหยาบเช่นนี้
ลู่เทียนมิ่งถึงกับตาค้าง มันช่างเหลือเชื่อเกินไป
“กายจักรพรรดิแดนอ้างว้าง ได้รับการยกย่องเป็นหนึ่งในกายหยาบที่สวนทางสวรรค์ที่สุดในประวัติศาสตร์ กว่าจะบรรลุขั้นสูงสุดต้องพบเจอความยากลำบากนับไม่ถ้วน เจ้ายังห่างไกลจากขั้นนั้นนัก” ในโลงน้อยนั้น สตรีชุดขาวเอ่ยเย็นเยียบ “และบาดแผลแห่งเต๋าของข้า ก็มิอาจหายสนิทในการบำเพ็ญคู่เพียงครั้งเดียว หากในสามปี เจ้าฝึกฝนไม่ถึงขั้นราชันย์เต๋า การบำเพ็ญคู่ครั้งหน้า จะต้องถูกแรงสะท้อนทำร้ายจนสิ้นชีพ เจ้าจงทะนุถนอมเวลาสุดท้ายให้ดีเถิด”
ลู่เทียนมิ่งหน้าดำ ยังต้องบำเพ็ญคู่อีกหรือ หญิงผู้นี้เห็นเขาเป็นอะไรกัน เครื่องมือหรือไร…
ไม่ว่าการบำเพ็ญคู่ครั้งแรก เขาก็ได้กายจักรพรรดิแดนอ้างว้างมาแล้ว ไม่รู้ภายหน้าจะยังได้รับประโยชน์ใดอีก
ส่วนสามปีบรรลุถึงขั้นราชันย์เต๋า บัดนี้ครอบครองกายจักรพรรดิแดนอ้างว้าง ก็พอมีความมั่นใจอยู่บ้าง
พลัน ลู่เทียนมิ่งก็ยิ้มด้วยความฮึกเหิม รู้สึกว่าตนวาสนาดีแล้ว
หญิงทรามนั่นทำร้ายจนวิชาเขาถูกทำลาย แบกคำสบประมาท หนี้แค้นนี้ก็สะสางได้
“ลู่เทียนมิ่ง ข้าให้เจ้าไปรวบรวมหินวิญญาณห้าสิบก้อน เป็นไง รวบรวมได้หรือยัง หากไม่ เดี๋ยวได้เห็นดีกัน ข้าจะหักแขนขาเจ้า โยนออกจากสำนักนอก”
ท่านั้นเอง นอกกระท่อมก็มีเสียงหัวเราะเหี้ยมของชายผู้หนึ่งดังขึ้น
ลู่เทียนมิ่งชะงัก ตาเรียวบางเฉียบ ชายผู้นั้นคือศิษย์สำนักนอก หลิวเซวียน
เขาถูกเทพธิดาคนปัจจุบัน ตงฟางชิงเฉิง หลอกล่อปองร้าย ตกเป็นงานจิปาถะ
สองปีมานี้ อีกฝ่ายหาเรื่องรังแกเขาไม่น้อย
ก่อนหน้านี้อยากจะรีดไถหินวิญญาณห้าสิบก้อน ตอนนี้ก็ตามมาถึงหน้าบ้านอีก
“หลิวเซวียน เจ้ายโสโอหังถึงเพียงนี้ ไม่กลัวข้ากลับมายืนหยัดอีกครั้ง แล้วภายภาคหน้าจะรับเคราะห์หรือ?”
พลัน ลู่เทียนมิ่งก็เปิดประตูเรือน มองไปยังชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่ผู้หนึ่ง พาคนกลุ่มใหญ่เดินมา เอ่ยเสียงดุดัน
“ฮ่าๆ กลับมายืนหยัด? ลู่เทียนมิ่ง ทั้งสำนักศักดิ์สิทธิ์ใครบ้างไม่รู้ว่าท่านเทพธิดาในตอนนี้ ดุจตะวันเที่ยง คืนความทรงจำอริยะ เปรียบกับนาง เจ้าธุลีก็ยังไม่เทียบเทียม จะกลับมายืนหยัดได้อย่างไร?” หลิวเซวียนหัวเราะลั่น สีหน้าเย้ยหยัน
ตงฟางชิงเฉิงคือคู่หมั้นของลู่เทียนมิ่ง
ปีนั้นที่ห้วงอเวจี ลู่เทียนมิ่งสงสัยจะเข้าสู่วิถีมาร คิดไม่ดีต่อเทพธิดา
สุดท้ายถูกเทพธิดาทุบกระดูกแห่งเต๋าจนแตกพัง จุดตันเถียนพังทลาย กลายเป็นงานจิปาถะ ยังคิดกลับมายืนหยัด ก็คือฝันกลางวันแจ้งๆ
“ตงฟางชิงเฉิง คืนความทรงจำอริยะแล้วจริงๆ…” ได้ยินดังนั้น ลู่เทียนมิ่งสะท้านใจ
ปีนั้นตงฟางชิงเฉิงเป็นเพียงศิษย์น้องหญิงเล็กข้างกายเขา เขาคอยสอนนางฝึกฝน จนกลายเป็นผู้บำเพ็ญ
หลายปีมาแล้ว เขายังออกไปท่องยุทธภพ รับนางกลับมาจากเมืองร้างมายังนครศักดิ์สิทธิ์
ไม่เช่นนั้นนางคงตายไปนานแล้ว
ผลคือตงฟางชิงเฉิง ไม่คิดถึงไมตรีเก่า เพื่อจะปลุกความทรงจำในสมอง ควักกระดูกแห่งเต๋าของเขาไป ทำให้เขามีชื่อเสียงเสื่อมทราม เขาจึงรู้สึกหนาวเหน็บยิ่ง
ช่างเป็นหญิงเยี่ยงหมาป่าขาวแท้ๆ
“เลิกพูดพล่าม ส่งหินวิญญาณห้าสิบก้อนมา” หลิวเซวียนยื่นมือใหญ่ ยิ้มโหด
“มีความสามารถก็มาเอาเอง” ลู่เทียนมิ่งสูดลมหายใจแผ่ว ดวงตาว่างเปล่า
สองปีมานี้ เขาใช้ชีวิตเยี่ยงหมูหมา ถูกย่ำยีอดสู
บัดนี้เขาย่อมไม่ยอมทนอีก
“รนหาที่ตาย” หลิวเซวียนหัวเราะด้วยโทสะ
ที่เขารังเกียจลู่เทียนมิ่ง ก็เพื่อจะไปประจบต่อหน้าเทพธิดาชิงเฉิงด้วย
ลู่เทียนมิ่งกล้าขัดใจเขา ชื่อว่าหาเรื่องใส่ตัว
轟!
พลัน เขาชกหมัดหนึ่งตรงหน้าผากลู่เทียนมิ่ง
ร่างเปล่งพลังแข็งแกร่ง หมัดดั่งศิลา ทรงพลังดุดัน
“นั่นคือหมัดศิลา? ยุทธวิธีชั้นต่ำ”
“ท่านพี่หลิวเซวียน เป็นผู้แข็งแกร่งขั้นดึงปราณระดับสอง ลู่เทียนมิ่งเสร็จแน่”
เบื้องหลังหลิวเซวียน เหล่าศิษย์ที่ท่าทางโอหัง ก็อดหัวเราะร่าไม่ได้
สถานะลู่เทียนมิ่งตกต่ำ ทำลายชื่อเสียงสำนักศักดิ์สิทธิ์ มวลศิษย์ในสำนักพากันสมน้ำหน้าเป็นธรรมดา
บัดนี้จะได้เห็นท่านพี่หลิวเซวียนจัดการสั่งสอนสักที ก็ทำให้พวกเขาตื่นเต้นอยู่บ้าง
“ลู่เทียนมิ่ง คุกเข่าลงให้ข้าแต่โดยดี” มองหมัดของตน ใกล้เข้ามาทุกทีกับหน้าผากลู่เทียนมิ่ง รอยยิ้มที่มุมปากของหลิวเซวียนก็ยิ่งเหยียดกว้างขึ้นมาก
เพียงจัดการลู่เทียนมิ่ง ขับไล่ออกจากสำนักนอก เขาก็จะได้รับรางวัลอย่างงาม
เขาก็คาดหวังยิ่งนัก
ทว่า ลู่เทียนมิ่งยังคงหน้าตาเรียบเฉย
ตอนนี้เขามีกายจักรพรรดิแดนอ้างว้าง แม้ระดับขั้นเพียงดึงปราณขั้นหนึ่ง ก็มิใช่หลิวเซวียนจะเทียบได้
เมื่อหมัดห่างจากใบหน้าเพียงหนึ่งนิ้ว ลู่เทียนมิ่งจึงยื่นฝ่ามือออก ผัวะ! ห่อหุ้มหมัดหลิวเซวียน
ต่อมา ห้านิ้วกำแน่น เสียงกระดูกแตกพังดังสนั่น หลิวเซวียนก็ร้องโหยหวนดั่งหมูถูกเชือด
ความเจ็บปวดสุดขีด ทำให้เขาคุกเข่าลงกับพื้นโดยตรง
เหล่าศิษย์ที่เคยสมน้ำหน้าพากันตะลึงงัน
ลู่เทียนมิ่งไม่ใช่ไร้ประโยชน์แล้วหรือ?
ทำไมจึงแกร่งกล้าถึงเพียงนี้
“ลู่เทียนมิ่ง เจ้าฝึกฝนได้อีกครั้งแล้วหรือ?” หลิวเซวียนเหงื่อแตกพลั่ก ตกตะลึงพรึงเพริด
เงยหน้ามอง ให้รู้สึกเพียงว่าลู่เทียนมิ่งนั้นยังมีรูปร่างสูงใหญ่
ราวกับกลับสู่ครั้งอดีต สูงส่งนักหนา เป็นที่เคารพเทิดทูนของมวลศิษย์กว่าสิบหมื่นในสำนัก
ในใจเขาก็พลันเกิดความหวาดกลัวขึ้นมาจางๆ
“เจ้าเป็นสิ่งใด ยังกล้ามาคาดเดาข้า” ลู่เทียนมิ่งหัวเราะเย้ย เท้าหนึ่งเตะเข้าที่จุดตันเถียนของหลิวเซวียนจนแตกพัง ทำลายวิชาเขาเสียสิ้น
ต่อจากนั้น หยิบถุงเก็บสมบัติของเขาออก เปลื้องเสื้อผ้าทั้งร่างออกเหลือเพียงกางเกงในลายดอก
แล้ว เอ่ยกับเหล่าศิษย์สำนักนอกด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “พวกเจ้าจงเอาของมีค่าบนตัวออกมาด้วย”
เหล่าศิษย์หน้าเขียว พวกเขามีระดับขั้นเพียงดึงปราณขั้นหนึ่ง ยิ่งมิใช่คู่ต่อสู้
สุดท้ายก็ได้แต่จำยอมทำตาม แต่ละคนนุ่งกางเกงในลายดอก ถูกโยนออกจากยอดเขาแห่งนี้
เมื่อศิษย์สำนักนอกเป็นอันมาก เห็นหลิวเซวียนกับพวกร่างกายอเนจอนาถ ก็อึ้งงัน โดยปกติ หลิวเซวียนนั้นน้อยคนนักจะกล้ายั่วยุ เหตุใดจึงตกสู่สภาพนี้
“ลู่เทียนมิ่ง เจ้าคอยดูเถิด หนึ่งเดือนให้หลังการประลองใหญ่สำนักนอก ข้าจะให้เจ้าอยู่ไม่สุขตายไม่หลับ”
หลิวเซวียนตะโกนก้องด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวขณะจากไป
ลู่เทียนมิ่งหัวเราะเย็น ไม่ใยดี
ในการประลองใหญ่สำนักนอก สิ่งที่สูญเสียไป เขาจะทวงคืนมาหมด
…
ค่ำคืน ลู่เทียนมิ่งนั่งขัดสมาธิอยู่หน้าบ่อน้ำโบราณแห่งหนึ่ง เปิดถุงเก็บสมบัติหลายใบ เริ่มสำรวจผลเก็บเกี่ยว
หินวิญญาณราวห้าร้อยก้อน พอๆ กับเบี้ยหวัดในสองปีที่เป็นศิษย์งานจิปาถะของเขา
นอกจากนี้มีตำรายุทธวิธีชั้นต่ำสามเล่ม ยาเม็ดรักษาแผลยี่สิบขวด บวกกับของจุกจิกหยุมหยิม มูลค่ารวมประมาณแปดร้อยหินวิญญาณ
“ตั้งแต่กลายเป็นงานจิปาถะ ก็ไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับทรัพยากรฝึกฝนมานานแล้ว” ลู่เทียนมิ่งทอดถอนใจพลางยิ้ม
มีสิ่งเหล่านี้แล้ว เขามั่นใจว่าจะยกระดับพลังได้อีกไม่น้อยในระยะเวลาอันสั้น
ในการประลองใหญ่สำนักนอก ก็รับมือได้คล่องขึ้น
嗡!
ทันใดนั้น โลงโบราณทองสัมฤทธิ์ในจุดตันเถียนของเขา ก็สั่นสะเทือนน้อยๆ หนึ่งที
ถึงกับก่อปฏิกิริยาตอบสนองบางๆ ต่อแท่งเหล็กก้อนหนึ่งที่ไม่เด่นในถุงเก็บสมบัติของหลิวเซวียน
“นี่คืออะไร?” ลู่เทียนมิ่งหยิบแท่งเหล็กนั้นขึ้นมา อึ้งไปเล็กน้อย
嗡!
โลงน้อยก็ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน เกิดแรงดูดกลืน ดูดแท่งเหล็กดำนั้นเข้าไป
แล้วก็ปล่อยข้อมูลสายหนึ่งออกมา เข้าสู่กลางหว่างคิ้วของลู่เทียนมิ่ง
“ยุทธวิธีขั้นสูง ฝ่ามือเทพมังกรคชสาร…”
ลู่เทียนมิ่งตื่นตะลึง
ในสำนักนอก ยุทธวิธีระดับกลางก็สุดยอดแล้ว ยุทธวิธีขั้นสูงแทบไม่มี
ในถุงเก็บสมบัติของหลิวเซวียน กลับมียุทธวิธีขั้นสูงหนึ่งเล่ม ช่างเป็นสุขเกินคาด
แล้วลู่เทียนมิ่งก็หัวเราะด้วยความยินดี
ดูท่าโลงน้อยนี้จะเป็นสมบัติล้ำค่า นอกจากจะมีสตรีชุดขาวลึกลับ
ยังมีสรรพคุณค้นพบของล้ำค่า
เขาตกต่ำถึงเพียงนี้ กลับได้ปลูกของสิ่งนี้ นับว่าเคราะห์กลายเป็นโชคแล้ว