ดังนั้นจึงต้องมีผู้นำทางที่ช่ำชองจากประสบการณ์นำทางไปด้วย แม้แต่พวกผู้นำทางที่เดินไปทั้งชีวิตบนทุ่งหญ้าก็ยังมีโอกาสพลั้งพลาดเส้นทางได้
หยางฟานแสร้งทำเป็นสั่งการอะไรไม่กี่ประโยคกับประมุขเผ่าว่อหลาน แล้วก็กระตุ้นม้ามุ่งหน้าต่อไป
เมื่อเห็นหยางฟานจากไป ประมุขเผ่าว่อหลานก็โล่งอกในใจ แต่แล้วก็ไม่อาจกลั้นถอดใจยาวออกมา
เพราะเรื่องราชสำนักจะขอบุตรเป็นตัวประกัน ตอนนี้เขาจึงไม่อาจให้บุตรชายแท้ ๆ ของตนปรากฏตัวได้ ทำได้เพียงรอเวลา
เขาคิดว่าอีกราวครึ่งเดือนจะออกไปล่าสัตว์ด้วยตนเอง แล้วแถมเก็บบุตรบุญธรรมสักคนกลับมา ครั้นถึงตอนนั้นค่อยให้บุตรชายแท้แอบอ้างตนเป็นบุตรบุญธรรม
คิดถึงตรงนี้ ประมุขเผ่าว่อหลานก็ถอดใจออกมาอีกครั้ง
ขณะเดียวกันอีกฟาก หยางฟานเดินทางตามผู้นำทางมุ่งสู่เผ่าเสียนหวางฝ่ายขวา
เผ่าเสียนหวางฝ่ายขวาอยู่ห่างจากที่นี่ค่อนข้างไกล นอกจากม้าขี่แล้ว ยังมีม้าลาและอูฐบรรทุกเสบียงและข้าวของติดตามไปด้วย
ตลอดเส้นทางหยางฟานเดินไปก็ถามผู้นำทางไป
“จากที่นี่ถึงเผ่าเสียนหวางฝ่ายขวา ต้องใช้เวลาเท่าไร?”
ผู้นำทางมองหยางฟานหนึ่งครั้ง แล้วรีบก้มหัวคำนับ
“ขอคารวะท่านหนุ่มน้อย จากที่นี่ถึงเผ่าเสียนหวางฝ่ายขวาต้องใช้เวลาครึ่งเดือน”
“ครึ่งเดือน? ช้าไปหน่อย ทำให้เร็วกว่านี้ได้หรือไม่?”
“ข้าวแห้งที่พวกเราพกมาพอเพียง ไม่มีความจำเป็นต้องมาเหนื่อยเปล่าบนหนทาง ไปถึงเสียนหวางฝ่ายขวาเร็วกว่า เสียนหวางย่อมพอพระทัยยิ่งขึ้น”
ผู้นำทางหลายคนมองหน้ากัน แล้วพยักหน้า
“ท่านหนุ่มน้อยว่าถูกแล้ว แต่เร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาสิบเอ็ดถึงสิบสองวัน เร็วกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว ถ้าเร็วกว่านี้ทั้งคนและม้าต้องอ่อนล้าจนแตกสลาย”