ผู้บำเพ็ญวัยกลางคนผู้นี้ดูจะอึดอัดใจไม่น้อย
“ข้านี่แหละคือผู้ครองยอดดาวคนปัจจุบัน ตลอดหลายปีที่ผ่านมาทางสำนักก็ได้จัดสรรวัสดุอุปกรณ์ต่าง ๆ มาให้บ้างเป็นระยะเพื่อซ่อมแซมยอดดาว แต่วัสดุพวกนั้นข้าเอาไปขายต่อแลกสุรากินหมดแล้ว”
พูดถึงตรงนี้ ชายวัยกลางคนก็รู้สึกอายเอง หยางฟานก็อดรู้สึกอ่อนใจไม่ได้
ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมยอดดาวแห่งนี้ถึงดึงดูดคนอื่นไม่ได้ มีผู้ครองยอดที่ไม่น่าเชื่อถือเช่นนี้ จะหวังให้มีอะไรสำเร็จได้อย่างไร?
คิดถึงตรงนี้ หยางฟานก็ส่ายหัวพลางพึมพำ
“แบบนี้ไม่ได้นะ ยอดดาวจะได้ยิ่งตกต่ำไปเรื่อย ๆ ไม่ใช่หรือ?”
“ไม่มีทางเลือก” ชายผู้นั้นแบมือ
“ตอนนี้ไม่มีศิษย์สักคนเข้ามา ข้าคนเดียวก็อย่างว่าเถอะ ไม้เดียวไม่โค่นป่า”
“อีกทั้งข้าก็ต้องออกนอกสำนักบ่อย พูดตามตรง เมื่อสองสามปีก่อนหินวิญญาณที่ควรจะจ่ายให้พวกเราก็ถูกหอหินวิญญาณระงับไปแล้ว ข้าก็ขี้เกียจไปเรียกร้อง งั้นก็ปล่อยให้เขาเป็นหนี้ก็แล้วกัน”
ได้ยินดังนั้น หยางฟานยิ่งตกตะลึง
แล้วเขาจึงหันไปมองชายวัยกลางคนข้าง ๆ
“ถ้าอย่างนั้นแสดงว่ายอดพวกเราแต่ละยอดจริง ๆ ก็ได้รับเสบียงอุปกรณ์เป็นระยะ?”
“เป็นธรรมดา อุปกรณ์พวกนี้ย่อมจัดส่งให้พวกเราอยู่แล้ว”
“แต่เทียบกับอีกไม่กี่ยอดนั้น ทางฝั่งเราคนน้อยเกินไป เสบียงอุปกรณ์ย่อมได้น้อยกว่ามาก”
“กระนั้นหินวิญญาณเดือนละไม่กี่ร้อยก็ยังมีอยู่”
“นอกจากหินวิญญาณแล้ว ก็ยังมียาอมฤทธิ์และสมุนไพรอะไรต่อมาอีกบ้างเล็กน้อย”