“ครั้นหลังจากนั้น ข้าได้รู้จักชายหนุ่มผู้หรูหราชอบโลดแล่นคนหนึ่ง”
พอพูดถึงตรงนี้ นักบำเพ็ญหญิงวัยกลางคนผู้นี้ก็แสดงสีหน้าที่ทั้งรักใคร่ทั้งเกลียดชังออกมาบนใบหน้า
“เขาเดินทางมาถึงสำนักของพวกเรา แล้วใช้ถ้อยคำหวานชมเชยหลอกลวงข้า ข้าก็หลงกลเข้าให้ ยอมมอบร่างอันบริสุทธิ์ให้ไป”
“แต่พอเขาได้ตัวข้าไปแล้ว ก็ทิ้งข้าไปเสียเฉย ๆ หันไปยั่วยวนศิษย์หญิงคนอื่นแทน ไม่รู้ว่ามีสตรีในสำนักของพวกเราได้ตกเป็นเหยื่อมือปีศาจของมันไปเที่ยงแท้กี่คน”
“ตรงกันข้าม บรรดาผู้บำเพ็ญชายที่เคยอ้อนวอนตามจีบศิษย์พี่ศิษย์น้องพวกเรา ต่างก็เฝ้ารอจนตาค้าง แต่แม้แต่มือของบรรดาศิษย์พี่ก็ยังไม่ได้แตะต้องสักครั้ง”
พูดจบ นักบำเพ็ญหญิงวัยกลางคนก็หน้าเศร้าก้มลง แล้วถอดใจถอดหายใจยาวหนึ่งครั้ง
“ที่แท้ก็มีเรื่องราวมากมายถึงเพียงนี้”
“ไม่ใช่แล้ว บรรดาศิษย์น้องกับบรรพชนผู้อาวุโสหญิง ไม่มีคู่หูบำเพ็ญของตนเองกันหรือ”
ชีพไพลันเพิ่งได้รู้ว่ามีเรื่องราวซ่อนอยู่มากมายเช่นนี้ จึงขมวดคิ้วขึ้นทันที
“ก็เพราะว่าพวกนางถูกหลอกลวงเสียก่อน จึงได้เข้าใจถึงความดีของบรรดาศิษย์พี่เหล่านั้น จึงตกลงสมรสเป็นคู่หูบำเพ็ญกับศิษย์พี่ทั้งหลาย”
“ส่วนบรรดาศิษย์พี่เหล่านั้น เพื่อจะได้ครอบครองนางฟ้าในฝันของตน ย่อมยอมอดทนต่อเรื่องที่นางตกหล่นไปแล้วก็เป็นธรรมดา ทั้งสองฝ่ายจึงอยู่ร่วมกันมาได้เพียงเท่านี้”
นักบำเพ็ญหญิงวัยกลางคนถอดใจถอดหายใจยาวหนึ่งครั้ง
ชีพไพลันได้ยินดังนั้น จึงพยักหน้าอย่างอาการแปลกประหลาด
ชั่วครู่ต่อมา นางราวกับได้ตระหนักถึงสิ่งใดสิ่งหนึ่ง จึงลุกรีบขึ้นยืนทันที