กลับมาถึงยอดเขาไม้ โม่หยางปิดประตูลานบ้านแล้วนั่งสมาธิเริ่มฝึกฝนทันที
ทิ้งร้างมานานสิบปี บัดนี้ในใจเขามีเพียงความคิดเดียว คือช่วงชิงทุกวินาทีในการฝึกฝน
เขาต้องแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วที่สุด!
คัมภีร์ซิงหวงชั้นแรกครอบคลุมขอบเขตสี่ขั้นแรกของการฝึกตน ได้แก่ ขอบเขตพลังปราณขั้นรวมลมปราณ ขอบเขตจิตเชื่อมวิญญาณ ขอบเขตปราณปฐพี และขอบเขตสวรรค์ปราณ บัดนี้โม่หยางบรรลุถึงขอบเขตปราณปฐพีแล้ว
เขาตั้งใจจะฝึกฝนสองขอบเขตก่อนหน้านี้ใหม่อีกครั้ง เท่ากับหลอมรากฐานยุทธ์ขึ้นใหม่
แม้โม่หยางไม่เคยได้ยินนามว่าซิงหวง และไม่รู้ว่าคัมภีร์ซิงหวงเป็นเคล็ดลับขั้นไหน แต่เมื่อกล้าเรียกขานว่าหวง ก็เกรงว่าจะเป็นสิ่งที่ทรงพลังอย่างยิ่ง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนึกถึงเงาร่างที่เห็นในหอคอยหิน ผู้นั้นเปรียบดั่งเทพมารแห่งยุคบรรพกาล มีอานุภาพบดขยี้ฟ้าดิน
เมื่อคืนนี้ตอนที่เขาหมุนเวียนคัมภีร์ซิงหวงครั้งแรกยังไม่พบความผิดปกติ แต่เมื่อกลับไปฝึกฝนขอบเขตเดิม เส้นทางเดินพลังกลับถูกเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง
พร้อมกับคัมภีร์ซิงหวงหมุนเวียน พลังปราณรอบด้านถูกดูดกลืนเข้ามาอย่างรุนแรง ทะลวงผ่านผิวกายซึมเข้าสู่ร่างไม่หยุดหย่อน
ภายในร่างเหมือนเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เส้นลมปราณถูกขยายกว้างขึ้น พลังปราณแท้สีเหลืองดินที่เคยมี กลับค่อยๆ กลายเป็นสีทองอร่ามตามการหมุนเวียนของฝึกจิต
น่าประหลาดที่สุด เมื่อโม่หยางสิ้นสุดการฝึกฝน ก็พบว่าในตันเถียนมีตราประทับลึกลับเพิ่มขึ้นมาหนึ่งดวง
เพียงแต่ตรานั้นยังพร่ามัวมาก โม่หยางมองภายในอยู่นานก็ยังเห็นไม่ชัดเจน และไม่รู้สึกถึงสิ่งผิดปกติ
"เคล็ดลับอันทรงพลังย่อมแตกต่างอย่างแท้จริง หลอมรากฐานใหม่ พลังปราณแท้กลับแน่นหนาขึ้นหลายเท่า ด้วยระดับฝึกตนของข้าตอนนี้ กลับไปฝึกฝนสองขอบเขตเดิม เพียงครึ่งเดือนก็สำเร็จ เมื่อถึงเวลานั้นกำลังรบของข้าจะก้าวขึ้นสู่ระดับใหม่อย่างแน่นอน!"
โม่หยางรู้สึกอย่างเงียบๆ แล้วอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจเบาๆ
จากนั้นเขาเข้าไปในหอคอยหินนั้น ลองเริ่มเพ่งพินิจอักขระบนผนังหอคอย
……
หลังจากผ่านเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ ยอดเขาไม้กลับคืนสู่ความสงบอย่างสมบูรณ์ ไม่มีศิษย์คนใดกล้ามาก่อเรื่องอีก แม้แต่จะย่างกรายเข้าสู่ยอดเขาไม้ก็ไม่กล้า
วันรุ่งขึ้นยามเช้า โม่หยางเพิ่งออกจากหอคอยหิน กลับรู้สึกถึงลมหายใจหนึ่งกำลังเข้าใกล้ลานบ้านเล็ก
เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย มองผ่านช่องประตูออกไป เห็นเงาร่างหนึ่งกำลังทำท่าลับๆ ล่อๆ มองลอดเข้ามาในลานบ้าน……
เป็นซูเฟยเอ๋อร์นั่นเอง
โม่หยางกับซูเฟยเอ๋อร์ไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กันมากนัก ยกเว้นครั้งเมื่อวาน ที่ผ่านมามีการพบปะกันเพียงไม่กี่ครั้ง ล้วนเป็นโม่หยางที่ถูกนางรังแก
ในฐานะบุตรสาวของเจ้าสำนัก นางเรียกฝนเรียกฟ้าได้ในสำนักหลิงซวี ทั้งยังมีรูปร่างงดงามและหน้าตาไม่ธรรมดา มีผู้หลงใหลมากมาย อีกทั้งนิสัยเจ้าเล่ห์เพทุบายของนางเอง ทั้งหมดนี้สร้างให้นางมีอุปนิสัยดั่งแม่นางมาร
โม่หยางขมวดคิ้ว ซูเฟยเอ๋อร์ถูกเขาใช้เป็นตัวประกันเมื่อวาน การที่นางมาคราวนี้เกรงว่าคงไม่มีเรื่องดีแน่
ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาผลักประตูห้องเดินออกไป
ซูเฟยเอ๋อร์สะดุ้งตกใจ จากนั้นก็มองมาที่โม่หยางด้วยสีหน้าเดือดดาล
"เจ้ามาทำอะไร?" โม่หยางถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา
"ดีนะเจ้าพวกไร้ค่าโม่หยาง เจ้ากล้าพูดกับข้าเช่นนี้ เจ้าคิดว่าเจ้าฝึกตนได้แล้ว ข้าจะจัดการเจ้าไม่ได้หรือ?"
ซูเฟยเอ๋อร์เห็นท่าทีของโม่หยางเช่นนี้ ใบหน้าก็ยิ่งเดือดดาล
"เมื่อวานเจ้ากล้าจับข้าเป็นตัวประกัน!"
พูดพลางนางก็ฉวยกระบี่สั้นออกจากแขนเสื้อ ร่างพุ่งตรงมาแทงโม่หยาง
โม่หยางยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่หลบหนี จนกระทั่งปลายกระบี่แทงมาถึงตรงหน้าเขาถึงได้ลงมือ พลังปราณแท้ในร่างหมุนเวียนขึ้นสู่ฝ่ามือในพริบตา กำกระบี่สั้นที่เปล่งประกายเยือกเย็นเล่มนั้นไว้โดยตรง
คมกระบี่อันแหลมคมถูกพลังปราณคุ้มกายบางๆ ขวางไว้ แม้แต่ผิวหนังของโม่หยางก็ยังไม่แตะต้อง
จากนั้นฝ่ามือของโม่หยางออกแรง กำแน่นขึ้นทีละน้อย คมกระบี่ที่เปล่งประกายเยือกเย็นนั้นกลับม้วนงอโดยตรง จากนั้นก็มีเสียงเบาๆ ดัง "แกร๊ก" ตัวกระบี่ถูกหักขาดมือ
ซูเฟยเอ๋อร์ทั้งร่างชะงักงัน ในดวงตาลอยมีแววตกใจ จากนั้นนางก็ถอยหลังหลบโดยสัญชาตญาณ
เพียงแต่ร่างของโม่หยางพุ่งไปข้างหน้าราวกับเงาวิญญาณ พอซูเฟยเอ๋อร์ได้สติ มือขวาของโม่หยางก็เกาะอยู่บนลำคอของนางแน่นแล้ว
ลมหายใจแหลมคมนั้นทำให้นางรู้สึกราวกับมีกระบี่คมกริบพาดอยู่บนลำคอ ทั้งร่างแข็งทื่ออยู่กับที่
โม่หยางไม่ได้ลงมือ จ้องมองซูเฟยเอ๋อร์พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "ข้าไม่ใช่ตัวข้าเมื่อก่อนอีกแล้ว ผู้อื่นยกยอป้อยอเจ้า ตามใจเจ้า แต่ข้าไม่ยอม หากเจ้ากล้าลงมือกับข้าอีก อย่าโทษว่าข้าไร้ความปรานี!"
ซูเฟยเอ๋อร์ยืนนิ่งตะลึงงัน ดวงตาทั้งคู่ของโม่หยางราวกับเป็นห้วงน้ำลึกที่มองไม่เห็นก้น เพียงสบตากันแวบเดียวก็ทำให้นางใจสั่น
และในยามนี้ลมหายใจที่น่าเกรงขามและน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากร่างของโม่หยาง ดูเหมือนว่าจะแข็งแกร่งกว่าเมื่อวานอีกมาก สิ่งนี้ทำให้นางตกใจจนใจเต้นไม่หยุด
ไม่ทันที่นางจะได้สติ โม่หยางก็ถอนมือกลับ
จากนั้นโม่หยางไม่พูดอะไรอีก หมุนกายเดินเข้าไปในห้องโดยตรง
เสียง "เผียะ" ดังขึ้น ประตูห้องถูกปิดลง
นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ซูเฟยเอ๋อร์โกรธจนกระทืบเท้าไม่หยุด จ้องมองห้องของโม่หยางด้วยความแค้นพลางกล่าวอย่างเย็นชาว่า "โม่หยาง เจ้ารอข้าเถอะ ข้าจะไปบอกผู้อาวุโสสูงสุดว่าเจ้าลวนลามข้า!"
พูดพลางนางก็ทำสิ่งหนึ่งที่น่าตกตะลึงอย่างยิ่ง
นางกลับยกมือฉีกกระโปรงของตัวเองออกเป็นหลายรอย ผมยาวสีดำขลับก็ทำให้ยุ่งเหยิงกระเซอะกระเซิง จากนั้นก็กระทืบเท้าพร้อมกับพุ่งออกจากลานบ้านเล็กไป……
โม่หยางไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย หลังจากล้างหน้าล้างตาแล้ว ก็ออกจากลานบ้านเล็ก มุ่งหน้าลงจากยอดเขาไม้ เขาจะไปที่หอตำรา
ในสำนักหลิงซวี ศิษย์สำนักไม่สามารถเข้าหอตำราได้ตามอำเภอใจ เพราะเคล็ดวิชาทั้งหมดของสำนักหลิงซวีล้วนอยู่ในหอตำรา จะมีเพียงช่วงเวลาที่กำหนด หรือเป็นรางวัลจึงจะเปิดให้ศิษย์สำนักเข้าได้
แต่โม่หยางไม่เหมือนกัน เมื่อวานเจ้าสำนักพูดด้วยปากเองว่าเขาสามารถเข้าได้ตามอำเภอใจ
เรื่องดีเช่นนี้ โม่หยางย่อมไม่ปล่อยให้ผ่านไป
สิ่งที่เขาสนใจไม่ใช่เคล็ดวิชาลับที่อยู่ข้างใน เขาอยากตรวจสอบตำราในนั้น ดูว่าจะหาข้อมูลเกี่ยวกับซิงหวงได้หรือไม่
ผู้อาวุโสที่ดูแลหอตำราเห็นโม่หยางแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะมองเขาตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า ในดวงตาแวบผ่านความตกตะลึงที่สังเกตเห็นได้ยาก แต่ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย
หลังจากเข้าหอตำราแล้ว โม่หยางเดินขึ้นไปทีละชั้นๆ ตรงไปถึงชั้นที่ห้า
ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินผู้อาวุโสสี่บอกว่า เคล็ดวิชาลับที่แข็งแกร่งที่สุดของสำนัก รวมถึงบันทึกและเอกสารล้ำค่าบางส่วนล้วนจัดเก็บไว้ในชั้นที่ห้า แม้แต่ศิษย์อัจฉริยะในสำนักก็ยังหายากที่จะมีโอกาสมายังชั้นที่ห้า
ขณะที่โม่หยางเข้าไปในหอตำรา ในโถงใหญ่ของยอดเขาหลักสำนักหลิงซวี ซูเฟยเอ๋อร์ก็พุ่งเข้ามาด้วยน้ำตานองหน้า
ทำให้เจ้าสำนักและผู้อาวุโสหลายท่านในโถงตกใจกันถ้วนหน้า
เพราะในยามนี้ซูเฟยเอ๋อร์ดูอเนจอนาถอย่างยิ่ง เส้นผมยุ่งเหยิงกระเซอะกระเซิง กระโปรงยาวบนร่างก็ถูกฉีกขาดเป็นหลายรอย แวบเดียวก็รู้ว่าถูกฉีกโดยแรง……
แม้แต่เท้าเปล่าเปลือยยังโผล่ออกมา รองเท้าก็เหลืออยู่เพียงข้างเดียว
ผู้แข็งแกร่งหลายท่านในโถงมองหน้ากัน สีหน้าพลันเปลี่ยนไปในทันที
ในสมองของพวกเขาล้วนเชื่อมโยงไปถึงเรื่องบางอย่างในทันที
"เฟยเอ๋อร์ เกิดอะไรขึ้น?"
เจ้าสำนักลุกพรวดจากเก้าอี้ สีหน้าบึ้งตึง ถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
"คือโม่หยาง คือ เขารังแกข้า…… เกือบจะ……อึกอึก!"
ซูเฟยเอ๋อร์ในสภาพนี้ดูน่าสงสารแค่ไหนก็แค่นั้น แถมยังร้องไห้ได้น่าเวทนาจริงๆ แม้แต่ลมหายใจก็แทบขาดช่วง
เมื่อได้ยินชื่อโม่หยาง เจ้าสำนักและผู้อาวุโสท่านอื่นๆ ต่างก็ชะงัก แม้แต่ผู้อาวุโสสูงสุดก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ฟังดูเหมือนว่าจะไม่ได้เกิดเรื่องเช่นนั้นขึ้นจริงๆ นี่ทำให้ในใจพวกเขาต่างก็ถอนหายใจโล่งอก
ดวงตาของเจ้าสำนักหรี่ลงเล็กน้อย กล่าวว่า "เฟยเอ๋อร์ เป็นโม่หยางจริงๆ หรือ?"
ซูเฟยเอ๋อร์ร้องไห้สะอึกสะอื้น เช็ดน้ำตาไม่หยุด พยักหน้าหงึกๆ
"โอหัง!" มีผู้อาวุโสหลายท่านอดไม่ได้ที่จะคำรามด้วยความโกรธ
"เจ้าสำนัก ดูท่าเด็กนี่จะเก็บไว้ไม่ได้แล้ว กล้าทำเรื่องทรยศผิดวิสัยเช่นนี้ เขาสมควรถูกประหารโดยตรง!" ผู้อาวุโสท่านหนึ่งเต็มไปด้วยความโกรธ บนใบหน้าเดือดดาล กล่าวด้วยน้ำเสียงดุดัน
"แค่วันเดียว เขากลับกล้าบังอาจถึงเพียงนี้ เขาคิดว่าตัวเองจะทำอะไรตามอำเภอใจได้จริงๆ หรือ!"
"มิน่าเมื่อวานเขาถึงเปลี่ยนใจอยู่ต่อในทันที นี่เขากำลังแก้แค้นสำนัก!"
……
ฟังคำพูดของผู้อาวุโสท่านต่างๆ รอบข้าง ผู้อาวุโสสูงสุดขมวดคิ้วเล็กน้อย หันไปกล่าวกับซูเฟยเอ๋อร์ว่า "เฟยเอ๋อร์ เจ้ากลับไปพักผ่อนก่อนเถิด วางใจเถอะ ท่านปู่จะจัดการให้เจ้าเอง!"
ซูเฟยเอ๋อร์เช็ดน้ำตา สะอื้นไปพลางพยักหน้าไปพลาง แต่ในดวงตากลับแวบผ่านแววสมปรารถนา
หลังจากซูเฟยเอ๋อร์ออกจากโถงใหญ่แล้ว ผู้อาวุโสสูงสุดจึงกล่าวว่า "อย่างไรก็ตาม ก็แค่ตกใจเปล่าเท่านั้น ให้ดูสถานการณ์ก่อนแล้วค่อยว่ากัน!"
เขากล่าวต่อว่า "เช้าตรู่เช่นนี้ หากไม่ใช่เพราะเด็กคนนี้วิ่งไปที่ยอดเขาไม้ จะไปพบโม่หยางได้อย่างไร อีกทั้งโม่หยางเติบโตในสำนักหลิงซวีมาตั้งแต่เล็ก ด้วยอุปนิสัยของเขา ไม่น่าถึงขั้นทำเรื่องเช่นนี้!"
หลังจากเจ้าสำนักและผู้อาวุโสท่านอื่นๆ ได้ฟังก็ขมวดคิ้ว เมื่อคิดดูให้ดีแล้ว ก็รู้สึกว่าเรื่องมันแปลกๆ อยู่
"เฟยเอ๋อร์มีนิสัยเจ้าเล่ห์เพทุบาย แถมยังถูกตามใจมาตั้งแต่เล็ก บางทีอาจจะเป็นเพราะเรื่องที่ถูกโม่หยางจับเป็นตัวประกันเมื่อวาน จึงไปหาเรื่องโม่หยาง แล้วไม่ได้รับผลดีจากโม่หยาง ก็เลยจงใจก่อเรื่องราวเช่นนี้ขึ้น!"
เจ้าสำนักคิดดูอย่างละเอียดแล้ว รู้สึกว่าเป็นไปได้มากเช่นนั้น ก็เพราะบุตรสาวที่ตนให้กำเนิดมา มีอุปนิสัยเช่นไร เขาย่อมรู้ดีที่สุด
แน่นอน ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพราะระดับฝีมือที่โม่หยางแสดงออกมา
หากเป็นเมื่อก่อน โม่หยางมีเพียงจุดจบเดียว นั่นคือถูกประหาร
ต่อจากนั้นเจ้าสำนักและผู้อาวุโสหลายท่านก็ออกจากโถงใหญ่ จากคำบอกเล่าของศิษย์หลายคน ทราบว่าโม่หยางไปที่หอตำรา พวกเขาก็ไปที่หอตำราเช่นกัน
เพียงแต่พวกเขาไม่ได้เดินเข้าไป กลับคอยสังเกตอยู่ด้านนอกหอตำรา
"ใจเขากว้างจริงๆ กลับมุ่งตรงไปยังชั้นที่ห้า คิดว่าเคล็ดวิชาเหล่านั้นฝึกง่ายนักหรือ!"
ผู้อาวุโสใหญ่มีสีหน้าค่อนข้างเย็นชา ในน้ำเสียงแฝงด้วยความเยาะเย้ย เมื่อวานโม่หยางไม่ได้ให้เกียรติเขาเลยแม้แต่น้อย ในใจของเขาจึงมองโม่หยางไม่พอใจมาตลอด
"พวกเจ้าสังเกตไหมว่าเจ้าเด็กนี่ไม่เหมือนกับเมื่อวานแล้ว ลมหายใจรางๆ ของเขาดูเหมือนจะแน่นหนาขึ้นกว่าเมื่อวานมาก!" หลังจากผู้อาวุโสสูงสุดสังเกตอยู่เงียบๆ ก็กล่าวด้วยความสงสัย ในน้ำเสียงยังแฝงด้วยความประหลาดใจอยู่บ้าง
"ไม่เหมือนกันจริงๆ แค่วันเดียว บนร่างของเขาเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" หลังจากเจ้าสำนักสังเกตอย่างละเอียดแล้วก็กล่าวขึ้น
ผู้อาวุโสสูงสุดพลางสอดส่องเข้าไปในหอตำรา พลางกล่าวว่า "เรื่องที่เฟยเอ๋อร์บอกไว้ ชั่วคราวอย่าไปหาเขา!"
"ให้แอบสังเกตดูสักพักก่อน เฟยเอ๋อร์อายุก็สิบหกแล้วสินะ อยากให้โม่หยางอยู่ที่สำนักหลิงซวีต่อไป ข้ากลับรู้สึกว่าเฟยเอ๋อร์เป็นทางเลือกที่ไม่เลวเลย……"
เขาพลางสังเกต พลางกล่าวต่อว่า "หากละทิ้งเรื่องเมื่อวานไป คิดดูดีๆ แล้ว เด็กหนุ่มโม่หยางคนนี้นิสัยใจคอก็ไม่เลวนัก!"
ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสสองได้ฟังแล้วล้วนชะงัก
พวกเขาย่อมรู้ความหมายแฝงในคำพูดของผู้อาวุโสสูงสุด เพียงแต่หันไปมองเจ้าสำนัก เจ้าสำนักก็กลับกำลังพยักหน้าอยู่เล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว นี่ทำให้คำที่ติดอยู่ที่ริมฝีปากของพวกเขา ทำได้เพียงกล้ำกลืนกลับลงไป