วินาทีที่ร่วงลงมาจากรถม้า ในหัวของกู้อวี้มีเพียงสี่คำ: เคราะห์ร้าย
ลมวสันต์ที่ยังเย็นเฉียบพัดผ่านอาภรณ์เปียกชื้น ทำให้นางสะท้านสะเทือน บัดนี้ร่างนอนแนบอยู่ในแอ่งโคลน ตับไตไส้พุงราวกับถูกไฟแผดเผา ศีรษะมึนงงจนอยากสิ้นสติตายไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด
ทว่าความเจ็บแปลบจากแขนซ้ายกลับดึงรั้งนางให้อยู่ระหว่างห้วงมืดมนกับสติรู้ตัวอีกครั้ง
นางสัมผัสได้ แขนซ้ายของนางหักจากการกระแทก
รองเท้าปักลายเมฆไหมสีเงินคู่หนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า กู้ยวี่เงยหน้าขึ้นมอง คนตรงหน้าสวมอาภรณ์ยาวสีนิล รอบคอบุหนังจิ้งจอกแดงชุ่มไปด้วยฝนวสันต์ ทั้งร่างแผ่ซ่านความสูงศักดิ์แต่กำเนิด
กู้ยวี่จำได้ว่านี่คือเสียวเหยาหวังจวินเจ๋อ หลานอาขององค์จักรพรรดิที่โปรดปรานยิ่งนัก ปากกล้าและอหังการไม่เคยเปลี่ยน เดินขวางในเมืองหลวงราวกับเป็นถนนของตน
และเป็นผู้ที่นางผู้เป็นทายาทตระกูลขุนนางตกอับไม่อาจหาเรื่องใส่ตัวได้อย่างเด็ดขาด
จวินเจ๋อขมวดคิ้วคม มองลงมาจากที่สูงดุด่าว่า: "กู้ซื่อจื่อหากคิดหาที่ตาย แม่น้ำจินไต้ทางตะวันออกของเมือง บ่อน้ำแปดเหลี่ยมที่เพิ่งขุดบนถนนฉังผิง แม้แต่ต้นไม้กิ่งคดข้างหลังเจ้าก็ล้วนเป็นที่เหมาะจะไป เหตุใดจำต้องมาหาเรื่องถึงบนถนนหลวงเล่า?"
กู้ยวี่เจ็บจนหน้าซีดเซียว ขดตัวบนพื้น เอ่ยอย่างยากเย็นว่า: "อ๋องโปรดอภัย"
เมื่อเห็นท่าทางร่อแร่ของกู้ยวี่ จวินเจ๋อก็ขมวดคิ้ว กล่าวว่า: "ได้ยินว่าเจิ้นกั๋วกงเคยเฉือนเนื้อขูดกระดูกก็ไม่ปริปาก เจ้าเป็นบุตรชายเขา เหตุใดแค่ตกม้ากลับหมอบราบอยู่กับพื้นไม่ยอมลุก? บอกว่ามาหาเรื่อง จะหาจริง ๆ ด้วยหรือ?"
กู้ยวี่ได้แต่ยิ้มขมในใจ
หนึ่ง นางไม่เพียงตกม้าบาดเจ็บ ยังต้องพิษด้วย
สอง นางมิใช่บุตรชายของเจิ้นกั๋วกง แต่เป็นบุตรสาวที่ปลอมกายเป็นชาย
ทว่าเหตุผลทั้งสองนี้ล้วนไม่อาจพูดออกไปตรง ๆ
กู้ยวี่ไม่ต้องการให้เสื่อมเสียชื่อเสียงของเจิ้นกั๋วกง จึงกล่าวว่า: "เป็นเพราะข้าทำให้บิดาผู้ล่วงลับขายหน้า"
จวินเจ๋อเห็นนางยังหายใจได้ แต่กลับลุกจากพื้นไม่ขึ้น ก็เอ่ยอย่างรังเกียจว่า: "ไร้ซึ่งบารมีระงับฟ้าของบิดาเจ้าเลย"
แต่ขณะกำลังจะสะบัดแขนเสื้อจากไป กลับเห็นมุมปากของกู้ยวี่มีเลือดไหลออกมา ใบหน้าทั้งหน้าซีดเขียวคล้ำ
กู้ยวี่รู้แล้วว่า นี่คืออาการพิษกำเริบ บัดนี้หน้าอกราวกับถูกปุยฝ้ายอุดไว้ หายใจอย่างไรก็ไม่ทั่วท้อง
จวินเจ๋อเห็นความผิดปกติของนาง ก็ยังคิดว่าตนเป็นเหตุให้นางบาดเจ็บภายใน จึงย่อตัวลงไปดูอาการ
เมื่อเห็นสภาพของกู้ยวี่ ดูเหมือนจะบาดเจ็บไม่น้อย จวินเจ๋อระงับความร้อนใจในอก แล้วเริ่มดูแผลให้นาง
เขาเป็นขุนพล ในกองทัพพบเจอผู้บาดเจ็บเป็นเรื่องปกติ มีจุดชีพจรหลายจุดที่สามารถห้ามเลือดภายในได้ เขาจึงเอื้อมมือไปคลำหน้าอกของกู้ยวี่ เตรียมจะกดลงไป
กู้ยวี่ยังมีสติหลงเหลืออยู่บ้าง สัมผัสได้ว่าจวินเจ๋อกำลังคลำร่างท่อนบนของนาง สมองพลันเหมือนจะระเบิด
นางปลอมกายเป็นชายมานานหลายปีเพื่อรักษาตำแหน่งของจวนเจิ้นกั๋วกง จะมาเสียหายตรงนี้ไม่ได้
กู้ยวี่กล้ำกลืนความเจ็บทั่วร่าง กดมือเขาไว้ ในที่สุดก็เค้นคำสามคำออกมาจากลำคอ: "อย่าแตะต้องข้า"
จวินเจ๋อเพราะรีบเข้าวัง แต่กลับถูกกู้ยวี่หน่วงเหนี่ยวไว้ที่นี่ ใจร้อนรำคาญถึงขีดสุด
และเพราะความไม่ร่วมมือของนาง จวินเจ๋อจึงอ้าปากด่าว่า: "ใครอยากแตะต้องเจ้าหรือ!"
ทว่ามือเขากลับไม่ยอมหยุด ยังพึมพำว่ากู้ยวี่เป็นชายฉกรรจ์ อกกลับเหมือนมีผ้าแข็งอะไรพันอยู่ ประหลาดนัก ทำให้ไม่รู้จะกดจุดอย่างไร
พลันได้ยินเสียง "ฉีก——" ดังขึ้น
จวินเจ๋อฉีกกระชากอาภรณ์เขียวชั้นนอกของกู้ยวี่โดยตรง
กู้ยวี่ร้องในใจว่าแย่แล้ว ในห้วงแห่งความสิ้นหวัง จึงทุ่มกำลังทั้งหมด วาดหมัดขวาไปที่หน้าจวินเจ๋อหนึ่งหมัด
จวินเจ๋อไม่ทันระวังถูกชกเข้าอย่างจัง ในดวงตาหงส์เสน่หาเล่ห์กลพลันวาบด้วยโทสะแฝงลึก
เขาละทิ้งธุระสำคัญ คิดเพียงช่วยนาง ไฉนเลยจะคาดคิดว่าไอ้ทรพีนี้ไม่เพียงไม่สำนึก ยังต่อยเขากลับอีก
จวินเจ๋อขบฟันกรามตัวเอง ช่างน่าขันนัก ทั่วเมืองหลวงนอกจากมารดาเขาแล้ว ใครกล้าตบตีเขา โดยเฉพาะตบที่หน้า
จวินเจ๋อจึงกระชากปกเสื้อนางขึ้นทันที กัดฟันกล่าวว่า: "ข้าดูท่าว่าเจ้ามันเห็นว่าชีวิตยืนยาวเกินไป!"
สายฝนพรำแห่งวสันต์ในเมืองหลวงนี้ยังปนพาความหนาวของปลายฤดูหนาวมาด้วย เมื่อนึกถึงพฤติกรรมเกรี้ยวกราดแต่ก่อนของท่านผู้นี้ กู้ยวี่ก็อดสั่นสะท้านไม่ได้
จวินเจ๋อในฐานะหลานอาขององค์จักรพรรดิ ได้รับความโปรดปรานยิ่งนัก
ผู้นี้อารมณ์แปรปรวน คาดเดายากยิ่งนัก เคยต่อยบุตรอัครมหาเสนาบดี ด่าบุตรีของเสนาบดี แล้วยังเคยถือกระบี่ขึ้นสู่สนามรบ ฝ่าหมอกพิษบุกไปถึงแดนเถื่อนใต้
เพ่นพ่านในเมืองหลวงมานานปี ล้วนลือกันว่ายั่วยุไม่ได้ ทั้งขุนนางฝ่ายบุ๋นฝ่ายบู๊ต่างก็ไม่กล้าไปหาเรื่องเขาใส่ ยกเว้นก็แต่เหล่าขุนนางซื่อตรงหัวดื้อไม่เกรงตายของกรมตรวจการ
กู้ยวี่อยากร้องไห้แต่ไร้น้ำตา
เรื่องอะไรกันนี่
เมื่อครู่ที่สำนักกั๋วจื่อเจี้ยนพลาดกินขนมขององค์ชายหกจนต้องพิษ ครั้นรีบกลับจวนก็มาชนกับรถม้าของเสียวเหยาหวังเขาพอดี
แถมแขนยังเจ็บจากการกระแทก ซ้ำในยามคับขันยังต่อยเสียวเหยาหวังไปหนึ่งหมัด เป็นการล่วงเกินผู้อื่นอย่างถ้วนทั่ว
กู้ยวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า: "อ๋องโปรดอภัย ที่บ้านของข้ามีบุรุษเพศชายเพียงผู้เดียว ต่อไปยังหวังพึ่งให้สืบสกุล อ๋องมาแตะต้องร่างข้าต่อหน้าธารกำนัล เกรงว่าจะเสียมารยาทยิ่ง!"
จวินเจ๋อทำสีหน้าเหมือนเห็นผี เขาเพราะไม่เคยพบสตรีที่ต้องใจ ไม่อยากลุ่มหลง ยั้งไม่แต่งงาน ในเมืองหลวงมีข่าวลือว่าเขาชอบบุรุษเพศ
ทว่าที่กล้าประจานตรงหน้าตนเช่นนี้ กู้ยวี่นับเป็นคนแรก
สำคัญที่สุดคือ กู้ยวี่เองก็ดูเป็นหนุ่มรูปงามอย่างกะเทย จึงมีหน้ามาพูดเช่นนี้
จวินเจ๋อทั้งโกรธทั้งขำ กล่าวว่า: "กู้ยวี่ เจ้านี่เห็นว่าชีวิตยืนยาวเกินไปจริง ๆ!"
เขาพูดพลางยกหมัดขึ้น คิดจะทุบใบหน้าดังเทพเซียนของกู้ยวี่ให้เบี้ยวไปด้านหนึ่ง
กู้ยวี่ยกมือป้องตามสัญชาตญาณ แต่แขนซ้ายเพิ่งเจ็บจากการตกม้าเมื่อครู่ เพียงขยับเล็กน้อยก็เจ็บราวกับมดนับหมื่นไต่ทรมาน
ทั่วเมืองหลวงล้วนรู้ดีว่ากู้ซื่อจื่อมีรูปโฉมงดงามยิ่ง
"บุรุษกลางแจ้งงามดั่งหยก องค์ชายประเสริฐเลิศในหล้า" สำนวนนี้บรรยายนางได้เหมาะสมที่สุด
บัดนี้สายฝนพรำชะโลมอาภรณ์ของกู้ยวี่จนโชก นางเจ็บจนหน้าผากย่น ใบหน้าซีดเผือด ถึงจะดูอนาถา แต่ก็ยังเห็นเค้าความงามสง่าเย็นเยือกของนางได้
จวินเจ๋อสะสมแรงในมือ พอมองเห็นความเปราะบางของกู้ยวี่ หมัดในมือกลับไม่กล้าฟาดลงไป
เวลานั้นเอง ผิงซา องครักษ์ที่เพิ่งบังคับรถม้าให้กู้ยวี่ก็คลานกระเสือกกระสนเข้ามา ตื่นตระหนกกล่าวว่า: "อ๋องโปรดอภัย! คุณซื่อจื่อของพวกเรามิได้ตั้งใจ!"
แก้มของจวินเจ๋อยังเจ็บแปลบอยู่ กล่าวว่า: "ไม่ได้ตั้งใจ แสดงว่าจงใจหรือ?"
กล้ำกลืนหลายครั้ง จวินเจ๋อก็ยังไม่หายแค้น สะสมแรงในมือ จะต้องชกลงไปให้ได้
ในขณะนั้นเอง ตรงหัวใจของกู้ยวี่พลันเจ็บแปลบ กระอักเลือดคำโตออกมาโดยไม่ทันตั้งตัว ทำให้อาภรณ์ของจวินเจ๋อเปื้อน
หากเมื่อครู่จวินเจ๋อเพียงโกรธเคือง บัดนี้เขากลับเกิดจิตสังหารอย่างแท้จริง
วันนี้องค์ชายห้าผู้เป็นน้องชายต่างมารดาของเขาไปก่อเรื่องใหญ่โตที่สำนักกั๋วจื่อเจี้ยน เขาต้องรีบเข้าวังไปจัดการ
ทว่ากลับถูกรถของกู้ยวี่ชนก่อนก็ว่าได้ ซ้ำยังถูกเลือดนางเปื้อนอาภรณ์
ตอนนี้ไม่ว่าเขาจะร้อนใจเช่นไร ก็มิอาจสวมอาภรณ์เปื้อนเลือดนี้เข้าวังได้
และกู้ยวี่ก็เป็นคนของฝั่งองค์ชายหก มีเหตุผลเต็มประดาที่จะทำละครเรื่องนี้เพื่อหน่วงเหนี่ยวฝีเท้าเขาไม่ให้เข้าวัง
จวินเจ๋อจึงเอื้อมมือไปจับกระบี่ที่บั้นเอวตามสัญชาตญาณ ในดวงตาหงส์วาบแววอำมหิต