"จือจือ เธอได้ยินมาหรือยัง? ช่วงนี้เฝิงซือเหนียนกว้านซื้อกุหลาบแดงแถวมหาวิทยาลัยจิงโจวหมดเลย ไม่ใช่จะสารภาพรักกับเธอหรอกเหรอ?"
เพื่อนร่วมห้องหลีจื่อเมิงปีนบันไดขึ้นมาโผล่หัวกะทันหัน หนานจือได้สติกลับมา
เฝิงซือเหนียนเป็นเพื่อนชายของหนานจือตั้งแต่เด็ก ตั้งแต่สมัยอนุบาล สองบ้านหนานและเฝิงก็สนิทสนมกันดี ทั้งคู่คลุกคลีไม่ห่างกันตั้งแต่เล็ก ในสายตาคนนอกก็รักใคร่กลมเกลียวกันมาก คะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่เพียงเป็นสองอันดับแรกของเมืองอันเหอ แต่ยังสอบเข้าคณะดังอย่างมหาวิทยาลัยจิงโจวด้วยกันอีก
ทุกคนล้วนคิดว่าพวกเขาจะลงเอยกัน หนานจือก็เคยคิดแบบนั้น
ได้ยินดังนั้น เธอจึงหลุบตาลง "งั้นเหรอ?"
แต่เธอแพ้เกสรดอกไม้นี่นา
ตอนหนานจืออายุหกขวบ เธอกับเฝิงซือเหนียนพลัดหลงเข้าไปในสวนหลังบ้านของครอบครัวหนึ่ง หนานจือช็อกจากการแพ้จนหมดสติ เฝิงซือเหนียนกอดเธอไม่ไหว จึงเซซวนวิ่งไปที่ถนน คุกเข่าลงกลางถนนขอร้องให้คนขับรถที่ผ่านมาช่วยเธอ ตั้งแต่นั้นมา เฝิงซือเหนียนก็จะคอยระวังไม่ให้เธอเข้าใกล้ดอกไม้
หนานจือไม่เคยได้ยินเฝิงซือเหนียนพูดว่ามีคนรู้จักเป็นผู้หญิงคนใหม่ แต่ก็ไม่รู้สึกว่าคนที่จะสารภาพรักด้วยคือตัวเอง
เธอกับเฝิงซือเหนียน หลังจากไป๋เวยปรากฏตัว ก็ไม่อาจกลับไปสนิทสนมคุยกันทุกเรื่องเหมือนตอนเด็กได้อีกแล้ว
แม้หลังจากนั้นเฝิงซือเหนียนจะยังดูเหมือนเดิมกับเธอ แต่บางครั้งเธอก็เห็นแววตาที่เผยถึงความคั่งแค้นวูบไหวในดวงตาของเขา
คิดถึงไป๋เวย หนานจือพลันหน้าสลดลง
ไป๋เวยเป็นนักเรียนย้ายเข้ามาตอน ม.ปลายปีสาม เธอผูกหางม้าสูง สีผิวออกซีดเซียวกว่าปกติ เสื้อผ้าเก่าจนสีซีด ตั้งแต่หัวจรดเท้าแสดงให้เห็นฐานะความเป็นนักเรียนทุน แต่เธอมีท่าทางมุ่งมั่น บุคลิกเย็นชา ไม่แม้แต่จะกวาดสายตามองนักเรียนด้านล่างเวที
หลังจากอาจารย์ไปแล้ว ไป๋เวยกวาดสายตามองไปรอบห้องเรียนจนเหลือเพียงที่ว่างตรงมุมหน้าต่าง ซึ่งเป็นโต๊ะว่างข้างเฝิงซือเหนียน
คิ้วเธอขมวดเล็กน้อย ยืนลังเลบนเวทีครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินไปอย่างลังเล
เฝิงซือเหนียนกำลังนอนฟุบอยู่บนโต๊ะ ไป๋เวยเคาะโต๊ะเบาๆ "สวัสดีเพื่อนร่วมชั้น ฉันนั่งข้างเธอได้ไหม?"
ถังหยวนไม่กลัวเรื่องวุ่นวาย สะกิดแขนหนานจือ "จือจือ เธอจะนั่งข้างเฝิงซือเหนียนของเธอแล้วนะ"
หนานจือมองตามสายตาถังหยวนไป เห็นตามคาด เฝิงซือเหนียนหงุดหงิดไล่ไป๋เวยให้ไปไกลๆ
ไป๋เวยไม่หวั่นไหว ดึงเก้าอี้ออกมานั่ง หยิบหนังสือเล่มหนึ่งมากั้นกลางระหว่างโต๊ะทั้งสอง "อย่าเข้าใจผิด ฉันไม่ได้อยากเข้าใกล้เธอ แค่ในห้องเรียนมันไม่มีที่ว่างแล้ว หนังสือเล่มนี้ถือเป็นเส้นสามสิบแปดองศา เราไม่ก้าวก่ายกันและกัน"
"นางเป็นคนแรกเลยนะที่ไม่ถอยหนีแม้เฝิงซือเหนียนจะอารมณ์ร้าย" ถังหยวนกระซิบกระซาบเข้ามาใกล้ "จือจือ เธอไม่รู้สึกกลัวบ้างหรือไง?"
หนานจือหันกลับไปเขียนข้อสอบต่ออย่างเบื่อหน่าย "ช่วง ม.ปลายปีสามสำคัญแล้วนะ ตั้งใจเรียนเถอะ"
ถังหยวนหัวเราะแบบเจ้าเล่ห์ "ก็ได้ๆ ฉันเชื่อว่าเฝิงซือเหนียนจะไม่สนใจนางหรอก ยังไงซะก็มีเพื่อนสาวที่ทั้งสวยทั้งเก่งอย่างจือจือของเราอยู่ แค่คนที่โผล่มาจากไหนไม่รู้จะสู้ได้ยังไง?"
หนานจือไม่คิดว่าสุดท้ายคำพูดนั้นจะเป็นจริง
ตั้งแต่ไป๋เวยย้ายมา นางไม่เคยชวนเฝิงซือเหนียนคุยแม้แต่ประโยคเดียว ฝ่ายหลังเองก็จากที่ตอนแรกดูถูก ก็ค่อยๆ ยอมรับเพื่อนร่วมโต๊ะที่เงียบๆแบบนี้
จนกระทั่งคืนหนึ่งหลังเลิกเรียนตอนค่ำ เฝิงซือเหนียนเดินผ่านท้ายซอย ช่วยไป๋เวยที่ถูกล้อมทำร้ายไว้ได้
เฝิงซือเหนียนยืนอยู่ใต้แสงไฟสลัว กวาดตามองไหล่ของนางที่ถูกเสื้อผ้าขาดจนโผล่ออกมา แล้วถอดเสื้อนอกโยนให้นาง
ไป๋เวยตะลึงไปเล็กน้อย ก่อนจะพูดขอบคุณด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
บางทีช่วงเวลาที่เปราะบางอาจทำให้เปิดใจง่ายขึ้น นางจึงคลุมเสื้อนอกไว้แล้วเล่าถึงพื้นเพของนาง
ตอนนั้นเขาถึงได้รู้ว่าไป๋เวยมีพ่อที่ชอบทำร้ายร่างกายและแม่ที่อ่อนแอ ค่าเล่าเรียนตลอดหลายปีที่ผ่านมา ล้วนเป็นนางหาเอง พ่อนางเป็นนักพนันติดหนี้ไม่น้อย จึงถูกพวกทวงหนี้ตามหาและเกือบถูกลวนลาม
ความสัมพันธ์ของทั้งคู่เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่คืนนั้น ถึงขั้นเข้าร่วมกลุ่มกับเฝิงซือเหนียนและหนานจือ กลายเป็นสามคนด้วยกัน
หนานจือยังคงไม่รู้สึกรู้สาอะไรกับเรื่องนี้ นำชาบำรุงสุขภาพไปให้เฝิงซือเหนียนตามเคย
เขาท้องไส้ไม่ดี เธอจึงใส่แต่วัตถุดิบที่ช่วยบำรุงกระเพาะลงในชา
เช้าวันหนึ่ง หนานจือวางกระติกน้ำชาบำรุงสุขภาพไว้บนโต๊ะเฝิงซือเหนียนเหมือนเช่นเคย
เธอเพิ่งเดินจากไป ไป๋เวยก็เทชาจากกระติกลงถังขยะ แล้วหยิบขวดน้ำพลาสติกของตัวเองออกมา นางเปิดขวดที่เต็มไปด้วยรอยขีดข่วน แล้วเทของเหลวสีขาวขุ่นลงไป
หนานจือได้ยินเสียงร้องอุทานของถังหยวนถึงรู้ว่าชาบำรุงสุขภาพถูกไป๋เวยเททิ้ง จึงขมวดคิ้วห้าม "เธอใส่อะไรลงไป?"
ไป๋เวยตอบอย่างงุนงง "น้ำเต้าหู้ค่ะ"
ถังหยวนหัวเราะทั้งโกรธ "เธอจะเททิ้งทำไม ชาบำรุงสุขภาพที่จือจือชงมามีแต่สมุนไพรแพงๆ ทั้งนั้น เธอเททิ้งแบบนี้ขออนุญาตเฝิงซือเหนียนหรือยัง?"
พอเอ่ยชื่อเฝิงซือเหนียน ไป๋เวยก็มี底气มากขึ้น "เขาอนุญาตแล้ว จะทำไม?"
หนานจือดึงถังหยวนมาไว้ข้างหลัง สีหน้าขรึมถามไป๋เวย "เธอไม่รู้หรือว่าเฝิงซือเหนียนกินของที่ทำจากถั่วไม่ได้? เธอคิดจะฆ่าเขาหรือไง?"
ไป๋เวยได้ฟังก็ชะงัก "ขอโทษด้วย ฉันไม่รู้เรื่องนี้ เมื่อวานเขาเองที่บอกว่าอยากดื่มน้ำเต้าหู้ที่ฉันชง"
หนานจือเห็นนางยอมรับผิด ก็ไม่คิดจะเอาเรื่องต่อ "เฝิงซือเหนียนท้องไส้ไม่ดี ดื่มน้ำเต้าหู้ไม่ได้ ช่วยเททิ้งด้วย"
เฝิงซือเหนียนเพิ่งเข้ามาในห้องก็เห็นมีคนจำนวนมากมุงกันรอบโต๊ะตัวเอง จึงรีบเดินเข้าไป
ไม่ทันให้คนที่เกี่ยวข้องอธิบาย เขาก็ยืนขวางหน้าไป๋เวย สีหน้ามืดครึ้มถามหนานจือ "เธอรังแกไป๋เวยหรือ?"
หนานจือไม่คิดว่าเฝิงซือเหนียนที่เคยปกป้องเธออย่างไม่ลังเล จะมาต่อว่าเธอต่อหน้าทุกคนโดยไม่ฟังเหตุผล "ฉันไม่ได้รังแกเธอ แค่บอกเธอว่าเธอดื่มน้ำเต้าหู้ไม่ได้"
ในความทรงจำของเธอ เฝิงซือเหนียนต้องเป็นคนซื่อตรงมีเหตุผล แต่ตอนนี้กลับไม่ถามไถ่สาเหตุ กล่าวหาเธอว่าเป็นผู้ทำร้าย
เฝิงซือเหนียนบิดฝาแก้วออก ยกดื่มรวดเดียวไม่สนคำห้ามของไป๋เวย
ไป๋เวยร้องอุทาน "เฝิงซือเหนียน เธอไม่อยากมีชีวิตแล้วหรือไง?"
หนานจือมองเขายื่นแก้วเปล่ามาตรงหน้าเธอ เขย่าราวกับจะพิสูจน์อะไรบางอย่าง มือของเธอกำแน่น เล็บจิกลงบนฝ่ามือ แต่กลับไม่รู้สึกเจ็บปวดเลย มีเพียงความรู้สึกแน่นในหัวใจที่ทำให้เธอหายใจไม่ออก
เฝิงซือเหนียนมองไป๋เวยแวบหนึ่ง แววตาอบอุ่น "น้ำเต้าหู้ที่เธอตื่นแต่เช้ามาเตรียมให้ฉัน ฉันต้องดื่มให้หมด"
ขนตาของหนานจือสั่นระริกหลายครั้ง ถึงจะเก็บกดอารมณ์ที่พลุ่งพล่านในใจลงได้
เขาบอกว่าไป๋เวยตื่นแต่เช้ามาบดน้ำเต้าหู้ให้เขา แต่หลายปีมานี้ เธอเตรียมชาบำรุงสุขภาพให้เขา ก็ตื่นแต่เช้าลงมือทำด้วยตัวเองเหมือนกัน แต่เขากลับไม่เคยพูดถึง กลับรับเอาความดีของเธอไปอย่างเป็นเรื่องปกติ
"พอ" หนานจือถอนหายใจเบาๆ หนึ่งครั้ง อกอัดแน่นจนหายใจไม่ออก "เฝิงซือเหนียน เธอนี่มันได้ดี"