สจวนหลินลุกพรวดจากเตียงด้วยความโกรธ รีบเดินตรงดิ่งไปยังห้องครัว ดวงตามืดมัวจ้องจับแม่สจวนหลินที่กำลังด่าทออยู่
จนจ้องจนแม่สจวนหลินขนลุกเกรียว กลืนน้ำลายเฮือกด้วยความตื่นตระหนก ขมวดคิ้วมองอย่างอ่อนแรงแล้วถามเสียงสั่นว่า "มอง มองอะไรน่ะ?"
"มองว่าเธอหน้าตาขี้ริ มองว่าเธอเล่นละครเก่ง มองว่าสมองเธอตรงเข้าตรงออกไม่มีทางลัด มองว่าเช้ามืดก็ปล่อยของเน่าใส่คนอื่น
มองว่าใจดำแค่ไหนหน้าขาวแค่ไหน มองว่าบรรพบุรุษของเธอเผาควันดำไปเท่าไร ถึงได้ให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตแบบเธอออกมา
มองว่าเธอเป็นผู้ดีมีขันหมาก เก้าวันไม่ตีคันหนัง สิบวันไม่ตีบ้าคลั่ง มองว่าเธอ..."
พูดเสร็จ สจวนหลินก้าวขึ้นไปสองก้าว คว้าผมแม่สจวนหลินแล้วชกหมัดรัวใส่ซะเต็มที ตีเสร็จก็ทิ้งประโยคไว้
"ฉันจะกินไข่ต้ม สิบฟอง ขาดฟองเดียวตีลูกชายเธอหนึ่งรอบ ขาดสองฟองจับลูกชายกับผัวเธอมาตีรวบ
ขาดสามฟองจับทั้งครอบครัวเธอมาซัด"
พูดจบก็เดินเหยียดอกยกหน้าออกไป แผ่นหลังอาจหาญนั้นทำให้แม่สจวนหลินตาแทบปะทุไฟ แทะฟันกรามขาด
ถ้าไม่ใช่เพราะสู้ไม่ได้ เธอต้องทำให้ตัวดีๆ นี่รู้ว่าทำไมดอกไม้ถึงแดงระเรื่อแน่
ลืมตาตื่นกันแล้ว สจวนหลินจึงตัดสินใจลุกจากเตียง วันนี้เที่ยงสำนักงานเรื่องคนรู้หนังสือในชนบทจะส่งคนมา เธอต้องจัดการเรื่องความสัมพันธ์กับพ่อแม่ที่ให้กำเนิดให้เรียบร้อยก่อนลงไปชนบท
สจวนหลินอยากรู้ว่าพ่อแม่แท้ ๆ คิดยังไง ถ้าไม่อยากหากัน ก็ตัดสัมพันธ์เสียแต่เนิ่น ๆ
อย่าให้ต้องรอไปวันหน้าที่เธอมั่งมีเป็นสุขแล้ว ทั้งครอบครัวนั้นค่อยหน้าหนามาแนบเนื้อแนบตัว
สจวนหลินไม่มีวันให้โอกาสพวกเขาได้มาอึดอัดให้เธออีกในอนาคต
อีกเรื่องที่สจวนหลินอยากรู้คือ ชาตินี้ขาของเธอไม่พิการ แล้วตระกูลฉินจะหากันหรือเปล่า
หรือว่าลูกสาวบุญธรรมนั้นคือลูกแก้วของพวกเขาจริง ๆ ไม่ว่าขาเธอพิการหรือไม่ พวกเขาก็ไม่ยอมรับเธอกลับ
เพราะสจวนหลินลุกขึ้นมาก็จัดการบีบเค้นแม่สจวนหลินซะเต็มที่ ทำให้คุณยายสจวนกับพวกนั่งกินข้าวกันไม่กล้าหายใจเข้าออก
เพราะกลัวเป็นที่สุดว่าสจวนหลินจะหงุดหงิดขึ้นมาเมื่อไรก็จับมาตีซะอึกใหญ่ ที่สำคัญที่สุดคือพวกเธอโดนตีแล้วยังไม่มีที่ไปร้องทุกข์
เพราะพวกเธอตรวจดูแล้ว เมื่อคืนโดนตีจนสาหัส ทั้งตัวปวดจะตาย แต่บนตัวกลับไม่มีร่องรอยเลยแม้แต่นิดเดียว
ถึงตอนนี้กระดูกยังปวดอยู่เลย แต่ผิวหนังกลับสมบูรณ์เหมือนเดิม แม้แต่รอยช้ำฟกช้ำแดงบวมก็ไม่มี
ตัวดี ๆ นี่เฮี้ยนยิ่งกว่าผี พวกเธอต้องใช้เวลาเคาะแผนกันให้ดีก่อนถึงจะลงมือ
แบบรีบไปเป็นเป้าเพื่อให้โดนตี ความงี่เง่าแบบนี้พวกเธอไม่ทำหรอก
กินข้าวเสร็จ สจวนหลินทิ้งตะเกียบ ยื่นมือออกไปแล้วพูดเย็น ๆ ว่า "เอาเงินสิบหยวนมาให้ฉัน ขาดหยวนเดียวตีหนึ่งรอบ"
ไม่ได้บอกว่าจะตีใคร แต่คนที่นั่งอยู่ต่างรู้กันดี คุณยายสจวนสะดุ้งเฮงซวย รีบก้ามกระดานลื่นลงจากโต๊ะ ลากเท้าเท้าผีเดินสวนเข้าห้องไป
เข้าห้องก็ยังไม่พอ ยังลั่นประตูเสียอีก ทำให้แม่สจวนหลินมองแล้วกลอกตาปริบ
แก่ตายยังไงล่ะ ปกติก็ชอบแผลงฤทธิ์อยู่หวือ คราวนี้วิ่งไปทำไม?
ถุย ของเฒ่าขี้ขลาดกลัวคนเก่ง
แม่สจวนหลินแกล้งไม่เห็นมือที่ยื่นออกมาของสจวนหลิน ลับสายตาไปมองผัวตัวเองแทน บ้านหลังนี้สุดท้ายก็ยังต้องให้ผู้ชายเป็นคนตัดสินใจ
สายตาของสจวนหลินก็เลื่อนไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าพ่อสจวนหลินเช่นกัน
พ่อสจวนหลินมีใบหน้ารูปสี่เหลี่ยม จมูกโหนกสูงงุ้ม ดวงตาเหมือนคุณยายสจวนเป็นตาสามเหลี่ยม
ริมฝีปากบางเฉียบ ให้ความรู้สึกเย็นชาพิษภัยไร้หัวใจ ทั้งยังเป็นคนใจคอละเอียดฉลาดที่สุดและโหดเหี้ยมที่สุดในบ้านสจวน
เรื่องสลับลูกในปีนั้นก็เป็นความคิดของพ่อสจวนหลิน แต่คน ๆ นี้ฉลาด เขาไม่ลงมือเอง
แต่ยุยงให้แม่สจวนหลินกับคุณยายสจวนเป็นฝ่ายลงมือสลับเด็กด้วยกันทั้งสองคน
พอสลับเด็กกลับมาแล้ว ก็ยังเป็นพ่อสจวนหลินที่แอบซ่อนอยู่ข้างหลังกระตุ้นให้ทั้งสองข่มเหงเด็ก ส่วนตัวพ่อสจวนหลินเองนาน ๆ ครั้งจะกระโดดออกมาแสดงเป็นคนดี
แม้กระทั่งที่หักขาสจวนหลินข้างหนึ่ง พ่อสจวนหลินยังบิดขาวเป็นดำได้ บอกว่าเขาทำเพื่อสจวนหลินดี
ทนไม่ได้ที่จะเห็นสจวนหลินต้องลงไปชนบททุกข์ยาก จึงจำใจทำลงไป ทุกอย่างที่เขาทำล้วนเพื่อสจวนหลินทั้งนั้น
เขาจะแดงตาขอให้สจวนหลินอภัย ถึงแม้จะไม่อภัย ก็อย่าเกลียดเขาเลย
เขาก็เพียงแค่พ่อคนหนึ่ง พ่อผู้ที่อยากเก็บลูกไว้ข้างกายเพื่อปกป้อง
สจวนหลินนึกย้อนถึงชาติก่อน เธอเมื่อนั้นกลับเชื่อจริง ๆ มองพ่อสจวนหลินด้วยน้ำตาคลอและความขอบคุณ...
เหวี่ยง พอนึกภาพนั้นออกมาได้ สจวนหลินอยากเอามือลูกตาตัวเองซะให้รู้และแพ้ เธอชาติก่อนมันตาบอดโง่เขลาอย่างแท้จริง ตายเพราะความโง่ของตัวเองจริง ๆ
สจวนหลินรู้สึกว่ากำปั้นตัวเองแข็งขึ้น อยากเหวี่ยงหมัดทำลายใบหน้าเสแสร้งเป็นเลิศนั่นซะให้แหลก
สัมผัสได้ถึงฆ่าพิฆาตที่แผ่ออกมาจากตัวสจวนหลิน พ่อสจวนหลินผู้รู้หน้าที่ของตัวจึงรีบหน้าบึ้งตวาดแม่สจวนหลินทันทีว่า
"เอาไปให้เขา!"
ตวาดแม่สจวนหลินเสร็จ ก็หันมามองตาสจวนหลินตรง ๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนชาดี
"หลินหลินนะ หลายปีมานี้ลำบากแล้ว สิ่งที่หนูทำเพื่อบ้านนี้ พ่อจดจำไว้ในใจทั้งหมด
หนูไว้ใจได้ วันที่หนูแต่งงาน พ่อจะเตรียมสินเดิมอันงามโอ่อ่าให้เป็นเกียรติ ไม่มีทางให้หนูเดือดร้อนแน่
เงินนี่น่า หนูเอาไปซื้อขนมอร่อย ๆ ที่ร้านสหกรณ์เถอะ"
พอเห็นสจวนหลินหรี่ตาว่าวขึ้น พ่อสจวนหลินรู้สึกหนังหนากระชุ่มกระชวยทันที เขานึกถึงภาพเมื่อวานที่สจวนหลินควบม้าตีเขา
คราวนั้นสจวนหลินก็หรี่ตาว่าวแบบนี้แหละ แล้วเหวี่ยงกำปั้นน้อย ๆ หนึ่งหมัดต่อหนึ่งหมัดและอีกหนึ่งหมัด หมัดหมัดล้วนเต็มมือ
ตีเขาจนเป็นอันตัวดี ครึ่งวันยังไม่ฟื้น ถึงตอนนี้กล้ามเนื้อทั้งตัวกับกระดูกยังปวดอยู่เลย
พ่อสจวนหลินกลืนน้ำลายเฮือกราวกับไม่ปลอดภัย รีบพูดเสียงดังว่า "แม่คุน เอาบัตรผ้ามาอีกใบให้เด็กด้วย ให้เด็กตัดชุดใหม่สักตัว"
ถ้อยคำพูดออกไป สจวนหนวนที่นั่งดูข้าง ๆ เป็นละครก็อิจฉาขึ้นมาทันที ทำไมต้องให้ตัวดี ๆ นี่ตัดชุดใหม่?
ปีนี้เขายังไม่ได้ตัดเสื้อผ้าใหม่เลยนะ
สจวนคุนก็ไม่ยอมเช่นกัน แค่อ้าปากจะร้องไห้โวยวาย แต่โดนสายตามีปลายของสจวนหลินพัดใส่ไปหนึ่งดอก ก็สะดุ้งแล้วหุบปากทันที
แม่สจวนหลินเจ็บปวดกับเงินก้อนน้อยนิด ทำตัวชักช้าไม่อยากไป แต่โดนสายตามีปลายของพ่อสจวนหลินพัดใส่หนึ่งดอก ก็สะดุ้งสะเทือนแล้วรีบวิ่งกระเจิงเข้าห้องไป
เห็นท่าทางแวบ ๆ ของพ่อสจวนหลินกับแม่สจวนหลิน คิ้วของสจวนหลินขมับขึ้น นั่นคือท่าทางเล็ก ๆ ที่เธอมองข้ามมาในชาติก่อน
ชาติก่อน สจวนหลินเชื่อมาตลอดว่าพ่อสจวนหลินกลัวภรรยา เป็นผัวสำรองกะโหลก แต่ตอนนี้มองแล้วไม่ใช่เลย
จริง ๆ แล้ว ชาติก่อนเธอตาบอดหนักนัก
แป๊บเดียวแม่สจวนหลินก็วิ่งกลับมาถึงห้องรับแขก ได้ทีแล้วรีบยัดเงินกับบัตรให้สจวนหลินทันทีโดยไม่พูดพล่าม เกรงว่าจะช้าไปแม้วินาทีเดียว
สจวนหลินเก็บเงินกับบัตรไว้แล้วเหลือบมองพ่อสจวนหลินแล้วหัวเราะเยาะเสียงเย็นสองครั้ง ลุกขึ้นเดินออกไปเสียเฉย
ท่าทางนั้นทำให้ตาสามเหลี่ยมของพ่อสจวนหลินฉาบด้วยพิษ มองส่งจนสจวนหลินหายไป พ่อสจวนหลินจึงขบฟันด่าว่า
"ตัวดี ๆ นี่มันปีกแข็งแล้วสินะ อยากจะลุกขึ้นกบฏรึไง"
"พ่อคุน นี่ ทำยังไงดีเนี่ย ทั้งครอบครัวเรารวมกันยังตีไม่ชนะเขาเลย
บอกได้ไหม ตัวดี ๆ นี่มันหรือว่าจะมีของไม่สะอาดเข้าสิง?"
แม่สจวนหลินพูดจบก็ถูกับแขนตัวเองรัว ๆ แม่เจ้า น่ากลัวอะไรอย่างนั้น
พ่อสจวนหลินไม่ตอบ แต่จ้องมองจนแผ่นหลังของสจวนหลินหายลับตาไปที่ประตูรั้วบ้าน จึงค่อยถอนสายตา พูดเสียงเย็นชวนขนพอกว่า
"ไม่ว่าเขาจะเป็นคนหรือผี ฉันก็ไม่มีวันให้เขาได้ดี"
พูดจบ พ่อสจวนหลินก็โบกมือเรียก แม่สจวนหลินรีบยื่นหูไปให้ทันที สจวนหนวนกับสจวนคุนก็เอาหัวเข้าเบียดกันตาม ด้วยหน้าตาเต็มไปด้วยความสงสัย
เสียดายทั้งสองไม่ได้ยินแม้แต่คำเดียวที่พ่อสจวนหลินพูด เพราะโดนไล่ไปเรียนหนังสือซะก่อน
พอออกมาถึงลานบ้านสจวน สจวนหลินหันกลับมามองบ้านหลังใหญ่หลังนี้ แววตาฉายความคิด
พ่อสจวนหลินกับแม่สจวนหลินเป็นแค่กรรมกรธรรมดา ตามหลักแล้วพวกเขาไม่มีสิทธิ์ได้รับบ้านที่มีลานของตัวเองในโรงงานเครื่องจักร
แต่กลับดันได้มาครองเสียอย่างนั้น!