“ท่านพี่สะใภ้!”
ฉินเลี่ยยื่นมือออกไปหมายจะนาง
แต่หลิ่วอวิ๋นเหนียงกลับเหมือนไม่ได้ยิน
ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำ เปี่ยมด้วยความฮึกเหิมอย่างบอกไม่ถูก พุ่งตรงเข้ามาหาฉินเลี่ย
เคร้ง
เสียงแหลมบาดหูดังขึ้นจากมุมห้อง
หลิ่วอวิ๋นเหนียงซึ่งเดิมทีคิดจะขยับตัวต่อ ชะงักแข็งค้างทันที ฉินเลี่ยเองก็ชะงักไปเช่นกัน
เคร้ง เคร้ง…
เสียงจากมุมห้องดังขึ้นเรื่อยๆ ครั้งแล้วครั้งเล่า ฟังแล้วขนหัวลุก
“เสะ… เสียงอะไรน่ะ?”
สีหน้าแดงระเรื่อของหลิ่วอวิ๋นเหนียงจางหายไปหมดสิ้น น้ำเสียงสั่นพร่า
ฉินเลี่ยไม่ตอบ
ในตอนนั้นเอง เขาก็รู้สึกถึงป้ายคำสั่งปราบอสูรบนหน้าอกที่ร้อนผ่าวขึ้นมา
เขาผลักหลิ่วอวิ๋นเหนียงออก ลุกจากเตียงทันที มองไปทางต้นเสียง
ตรงมุมห้องมีตู้ไม้เก่าตั้งอยู่ มืดทึบมองไม่เห็นอะไร เสียงลอดออกมาจากตรงนั้น
เหมือนกำลังแทะไม้ หรือไม่ก็แทะกระดูก
“นายน้อยฉิน…”
หลิ่วอวิ๋นเหนียงคว้าชายเสื้อแน่นโดยไม่รู้ตัว ถอยเข้ามาชิดฉินเลี่ย
ยังพูดไม่ทันจบ ตู้ไม้เก่าตรงหน้าก็ปริแตกออก
ตู้ม! เงาดำมหึมาพุ่งพรวดออกมาจากด้านใน
ถึงตอนนี้เอง ฉินเลี่ยถึงได้เห็นชัดว่ามันคือหนู
แถมยังไม่ใช่หนูธรรมดาด้วย
สิ่งที่อยู่ตรงหน้าใหญ่กว่าหนูในความรู้ของฉินเลี่ยหลายเท่านัก พอยืนสองขาก็สูงเท่าอกของเขาแล้ว
“อ๊ะ! หนูอสูร!”
เมื่อเห็นดังนั้นหลิ่วอวิ๋นเหนียงก็กรีดร้องด้วยความตกใจ
โลกนี้มีอสูรหลากหลายชนิด แถมยังชอบกินเนื้อมนุษย์
คนร่ำรวยและผู้มีอิทธิพลในบ้านเรือนจะติดตั้งค่ายกลขับไล่อสูรได้ ยังจ้างนักยุทธ์มาเฝ้าบ้านได้ ส่วนคนจนก็ได้แต่ปล่อยให้เป็นไปตามโชคชะตา
ก่อนหน้านี้เคยได้ยินแค่ว่าบ้านคนอื่นมีอสูร ไม่คิดว่าวันนี้จะมาปรากฏในตระกูลจาง
หนูอสูรหมอบกับพื้น ไม่ได้พุ่งเข้าใส่ทันที
มันเอียงคอจ้องมองฉินเลี่ยกับหลิ่วอวิ๋นเหนียง ดวงตาเล็กๆ เต็มไปด้วยความกระหายเลือดเนื้อ
ฉินเลี่ยกลืนน้ำลาย รู้สึกว่าลำคอตีบตัน
รู้ว่าบนโลกนี้มีอสูรก็เรื่องหนึ่ง ได้เห็นกับตาก็อีกเรื่องหนึ่ง
หนูอสูรตรงหน้าร่างใหญ่โตถึงเพียงนี้ ฟันหน้าสองซี่ในปากยาวกว่านิ้วมือเสียอีก
หากถูกมันกัดเข้าจริงๆ คงไม่ใช่เรื่องล้อเล่นแน่
ทันใดนั้น หนูอสูรก็เคลื่อนไหว
สี่ขาถีบพื้นแรง พุ่งตรงเข้าใส่หลิ่วอวิ๋นเหนียง
“อ๊ะ!”
หลิ่วอวิ๋นเหนียงตกใจจนกรีดร้อง ถอยกรูดไปหลายก้าว แทบจะล้มลงกับพื้น
ยังดีที่ฉินเลี่ยตาไว มือเร็วยื่นไปคว้าตัวนางมาหลบไว้ข้างหลังตน
“หลบให้ดี อย่าออกมา!”
ฉินเลี่ยเพิ่งร้องตะโกนออกมา หนูอสูรก็พุ่งมาถึงตรงหน้าแล้ว
หลบก็หลบไม่พ้น
ฉินเลี่ยได้แต่ยกป้ายคำสั่งปราบอสูรในมือขึ้นบังข้างหน้าโดยสัญชาตญาณ
ตึง!
หนูอสูรชนเข้ากับป้ายคำสั่งปราบอสูร ส่งเสียงร้องแหลมบาดหู
เสียงนั้นไม่เหมือนหนูเลยสักนิด กลับคล้ายเด็กทารกร้องไห้
สภาพของฉินเลี่ยก็ไม่ได้ดีไปกว่ากัน
เขารู้สึกแค่ข้อมือชาไปหมด ทั้งตัวถูกชนกระเด็นถอยออกไป หลังกระแทกเข้ากับกำแพงอย่างแรง
ยังดีที่หนูอสูรเมื่อปะทะกับป้ายคำสั่งปราบอสูรแล้ว ควันดำก็ลอยออกมาจากตัวมันทันที มันกลิ้งไปมาอยู่กับพื้น
ดวงตาฉินเลี่ยเป็นประกาย
ดูอย่างนี้แล้ว ป้ายคำสั่งปราบอสูรย่อมมีผลกดข่มอสูรได้จริง
“นายน้อยฉิน ระวัง!”
หลิ่วอวิ๋นเหนียงล้มก้นจ้ำเบ้าอยู่กับพื้น หน้าซีดเผือด
ฉินเลี่ยในตอนนี้ไม่มีแก่ใจตอบแล้ว
หนูอสูรกลิ้งอยู่สองสามตลบ ก็ลุกขึ้นมาได้อีกครั้ง
ครานี้ มันเหมือนรู้แล้วว่าป้ายคำสั่งปราบอสูรร้ายกาจเพียงใด ไม่ได้พุ่งเข้าใส่หน้าอกฉินเลี่ยโดยตรง หากแต่วิ่งเรียบไปตามมุมกำแพงแล้วพุ่งตรงเข้ามา อ้าปากจะกัดข้อมือของเขา
หากโดนกัดเข้า คาดว่าฝ่ามือทั้งข้างคงไม่เหลือแน่
ท่ามกลางความโกลาหล ฉินเลี่ยรีบหลบไปทางซ้าย
ฉัวะ!
กรงเล็บอันแหลมคมครูดผ่านหลังมือ ทิ้งรอยแผลเลือดสามรอยไว้
เลือดสดไหลทะลักออกมาในพริบตา
ฉินเลี่ยสูดลมหายใจเฮือกด้วยความเจ็บ
บางทีความเจ็บอาจปลุกเร้าความฮึกเหิม ดวงตาของเขาเปลี่ยนไป คว้าเก้าอี้ข้างเตียงขึ้นมาฟาดใส่หนูอสูร
เพี๊ยะ!
ฟาดไม่โดน
หนูอสูรตัวนี้แม้ร่างใหญ่ ท่วงท่ากลับไม่ช้าแม้แต่น้อย
มันแนบพื้นพุ่งตวัดไปมา อ้อมมาถึงเท้าฉินเลี่ยอีกครั้ง
ชั่วพริบตาต่อมา หนูอสูรก็ดีดตัวขึ้นอีกครั้ง
ครานี้ฉินเลี่ยไม่หลบ
เขายกแขนซ้ายป้องลำคอ มือขวากำป้ายคำสั่งปราบอสูร ง้างฟาดลงไปเต็มแรง
ผั๊วะ!
ป้ายคำสั่งปราบอสูรปะทะกลางกะโหลกหนูอสูรพอดี
หนูอสูรส่งเสียงร้องโหยหวน จุดที่ถูกฟาดบนหน้าผากมีควันดำพวยพุ่งขึ้นทันที
แต่การโจมตีครั้งเดียวนั้นไม่ถึงตาย กลับทำให้มันโกรธแค้นอย่างที่สุด
หนูอสูรอ้าปากกัดเข้าไปที่แขนซ้ายของฉินเลี่ย
ฟันอันละเอียดแหลมแทงเข้าไปในเนื้อ ฉินเลี่ยเจ็บจนตาพร่ามัวไปชั่วขณะ
“ลงนรกไปซะ!”
ฉินเลี่ยคำรามต่ำ
มือซ้ายกดหนูอสูรไว้แน่น มือขวากำป้ายคำสั่งปราบอสูร ฟาดลงไปครั้งแล้วครั้งเล่า
เพี๊ยะ!
เพี๊ยะ!
ทุกครั้งที่ฟาดลงไป หัวของหนูอสูรจะมีควันดำลอยออกมา
พร้อมกันนั้น เสียงร้องโหยหวนของมันก็อ่อนลงไปทุกที
หลิ่วอวิ๋นเหนียงหดตัวอยู่ข้างๆ ตกใจจนต้องยกมือปิดปากตัวเองแน่น น้ำตาไหลลงไม่หยุด
นางอยากเข้าไปช่วย แต่พอมองดูกรงเล็บและฟันอันแหลมคมของหนูอสูรแล้ว ก็กลัวว่าตนเองเข้าไป กลับจะทำให้ฉินเลี่ยเสียสมาธิ
ฉินเลี่ยไม่ได้สนใจเรื่องอื่นแล้ว
หนึ่งที
สองที
สามที
ฟาดลงไปสิบกว่าครั้ง หัวของหนูอสูรถูกฟาดจนผิดรูป ร่างกายก็แน่นิ่งสนิทแล้ว ฉินเลี่ยถึงได้หยุดมือ
ในห้องเงียบสงัด
เหลือเพียงเสียงหายใจหอบหนักของฉินเลี่ย
เขาทรุดนั่งบนพื้น เลือดเต็มตัว แยกไม่ออกว่าของตนหรือของหนูอสูร
“นายน้อยฉิน มือของท่าน!”
“ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?”
หลิ่วอวิ๋นเหนียงถึงได้สติ รีบคลานเข่ามาหาฉินเลี่ย
มองดูแขนที่เปรอะไปด้วยเลือดของฉินเลี่ย ขอบตานางก็แดงก่ำขึ้นอีกครั้ง
“ข้าไม่เป็นไร”
ฉินเลี่ยหอบอยู่ครู่หนึ่ง ถึงได้เอ่ยเสียงเบา
“ติดกระดุมเสื้อให้เรียบร้อยก่อน”
หลิ่วอวิ๋นเหนียงชะงักไป
ถึงได้รู้ตัวว่าเมื่อครู่ตนมัวแต่ตื่นตระหนกเกินไป ชายเสื้อจนถึงตอนนี้ยังไม่ได้จัดให้เรียบร้อย
ใบหน้านางแดงซ่านขึ้นทันใด เร่งหันหลังกลับ จัดเสื้อผ้าให้เข้าที่
ในตอนนั้นเอง ตัวอักษรหลายบรรทัดก็ลอยขึ้นมาตรงหน้าฉินเลี่ย
【สังหารหนูอสูรที่ยังไม่เข้าขั้น】
【ได้รับแต้มคุณสมบัติ +1】
【แต้มคุณสมบัติปัจจุบัน: 1】
ที่แท้ฆ่าอสูรก็ได้รับแต้มคุณสมบัติจริงๆ
ฉินเลี่ยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เพิ่มแต้มคุณสมบัติ 1 แต้มนี้ลงในค่าร่างกายโดยตรง
ร่างนี้อ่อนแอเกินไปจริงๆ
หากไม่มีป้ายคำสั่งปราบอสูรคอยกดข่มหนูอสูร เมื่อครู่ใครตายใครอยู่ก็ยังไม่แน่นัก
【ร่างกาย: 3 → 4】
วินาทีหลังการเพิ่มแต้มเสร็จสิ้น กระแสร้อนก็กระจายออกจากหน้าอก หลั่งไหลเข้ากระดูกทั่วร่างอย่างรวดเร็ว
ฉินเลี่ยรู้สึกได้ถึงพลังที่ฟื้นคืนขึ้นมาบ้างทันที
บาดแผลบนแขนซ้ายแม้จะยังมีเลือดไหล แต่ก็ไม่เจ็บมากเท่าเมื่อครู่แล้ว
ในตอนนี้เอง หลิ่วอวิ๋นเหนียงก็จัดแจงเสื้อผ้าเรียบร้อย
นางรีบหาผ้าสะอาดกับน้ำสะอาดมา นั่งยองข้างฉินเลี่ย ช่วยเช็ดคราบเลือดบนแขนให้เขา
เช็ดไปเช็ดมา ท่วงท่าของนางก็ช้าลงกะทันหัน
นางเงยหน้ามองฉินเลี่ย แววตาก็ซับซ้อนขึ้น
ฉินเลี่ยก่อนหน้านี้ไม่เพียงแต่โง่ ยังขี้ขลาดอีกด้วย
ปกติเห็นแค่หนูธรรมดา ก็ยังตกใจจนต้องไปหลบหลังคนอื่น
แต่เมื่อครู่ตอนหนูอสูรพุ่งเข้าใส่ ฉินเลี่ยไม่เพียงไม่หนีเอาตัวรอด แต่กลับปกป้องนางไว้ข้างหลัง
ภายหลังยังกอดสู้กับหนูอสูรตัวนั้น ใช้ป้ายคำสั่งปราบอสูรฟาดมันจนตายคามือ
นี่ที่ไหนเลยจะใช่ฉินเจ้าโง่คนก่อน?
หลิ่วอวิ๋นเหนียงนึกถึงคำพูดที่ฉินเลี่ยเอ่ยไว้ก่อนหน้า
เขาบอกว่า เขาจะไม่ทนมองพวกนางแม่ลูกอดตาย
เดิมทีหลิ่วอวิ๋นเหนียงยังคิดว่า นั่นเป็นเพียงคำปลอบใจที่ฉินเลี่ยพูดออกมา
แต่ตอนนี้ จู่ๆ นางก็รู้สึกว่า ฉินเลี่ยอาจทำได้จริง
หากเป็นเช่นนั้นจริง บางที…
ในยามที่หลิ่วอวิ๋นเหนียงกำลังคิดฟุ้งซ่าน เบื้องหน้าฉินเลี่ยก็มีข้อความแจ้งเตือนใหม่ลอยขึ้นมา
【แก้ไขภัยหนูอสูรในเรือนน้อยตระกูลจาง】
【ความปลอดภัยของหลิ่วอวิ๋นเหนียงเพิ่มขึ้น】
【ได้รับค่ากิจการบ้านเรือน +3】
【ค่ากิจการบ้านเรือนปัจจุบัน: 3】
【เปิดการแลกเปลี่ยนขั้นต้นแล้ว】
ตัวอักษรในสายตาฉินเลี่ยเพิ่งเลือนหายไป หน้าต่างข้อมูลใหม่ก็ปรากฏขึ้นมา
【ปัจจุบันสามารถแลกเปลี่ยนได้】
【ธูปขับไล่อสูร: 1 ค่ากิจการบ้านเรือน】
【ผงห้ามเลือด: 1 ค่ากิจการบ้านเรือน】
【ผงสร้างกระดูก: 2 ค่ากิจการบ้านเรือน】
【วิชาดาบขั้นพื้นฐาน: 3 ค่ากิจการบ้านเรือน】
【คันธนูล่าสัตว์หยาบ: 3 ค่ากิจการบ้านเรือน】
……
ฉินเลี่ยมองหน้าต่างที่ปรากฏขึ้นใหม่ตรงหน้า ลมหายใจสะดุดไปชั่วขณะ
สังหารอสูร จะได้แต้มคุณสมบัติ มายกระดับร่างกายตนเอง
ปกป้องครอบครัว แก้ไขวิกฤตในบ้าน ก็จะได้ค่ากิจการบ้านเรือน มาใช้แลกเปลี่ยนตำรา โอสถ และอาวุธ
สองความสามารถนี้เกื้อหนุนซึ่งกันและกันพอดี
ขอเพียงพรุ่งนี้เข้าร่วมสำนักปราบอสูรได้สำเร็จ เขาก็จะมีโอกาสได้สัมผัสอสูรมากขึ้น ได้แต้มคุณสมบัติมากขึ้น
เมื่อกำลังของตนแข็งแกร่งขึ้นแล้ว ก็จะสามารถปกป้องบ้านนี้ได้ดียิ่งขึ้นด้วย
สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ ก็คือต้องผ่านการทดสอบในวันพรุ่งนี้ให้ได้ก่อน
หวังว่าจะไม่มีเรื่องประหลาดอะไรเกิดขึ้นอีก
โดยเฉพาะจางเอ้อร์หนิว
มันควรเก็บความคิดเล็กคิดน้อยของมันไว้ให้ดี
ไม่เช่นนั้น ฉินเลี่ยก็จะไม่ตามใจมันเช่นกัน