【กลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง ฉันปลุกระบบทั้งแปดขึ้นมาได้ (ระบบประสาท ระบบต่อมไร้ท่อ……) ชาตินี้ฉันตัดสินใจลงมือเขียนเอง ชาติก่อนให้เอไอเกลาสำนวนมากเกินไป เมื่อได้กลับมาเริ่มต้นใหม่ ฉันจึงตั้งใจจะสัมผัสเสน่ห์ของตัวอักษรให้เต็มที่】
【นิยายเรื่องนี้เป็นเรื่องสมมติล้วน ๆ ไม่มีเนื้อหาเกี่ยวข้องกับความเป็นจริง】
【โปรดอย่าเพิ่งคิดไปเองว่าเป็นเรื่องของคุณ】
【สมอง……ขอฝากไว้ก่อน】
……
เมืองฮั่นตง อาคารสำนักงานกองสืบสวนคดีอาญา
บ่ายสองโมงสี่สิบนาที คลื่นความร้อนของกลางฤดูร้อนแผ่โถมเข้ามาอย่างต่อเนื่อง
แฟ้มคดีบนโต๊ะภายในห้องทำงานกองสูงเป็นภูเขา เสียงพิมพ์แป้นพิมพ์และเสียงคนเดินไปมาอื้ออึงไปทั่วสำนักงาน
จังหวะนั้นเอง
“กริ๊ง ๆ~ กริ๊ง ๆ~”
“ฮัลโหล สวัสดีค่ะ ที่นี่กองตำรวจสืบสวนเมืองฮั่นตงค่ะ!” จางจิ้ง ตำรวจหญิงสาวในเครื่องแบบรับสายอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงฉะฉาน “มีเรื่องอะไรให้ช่วยคะ?”
ปลายสายเงียบไปหลายวินาที ก่อนเสียงหัวเราะแหบพร่าที่ผ่านการปรับแต่งด้วยเครื่องจักรจะดังขึ้นช้า ๆ
“ฮ่า ๆ สวัสดีครับ ฟังจากเสียงก็รู้แล้วว่าคุณต้องเป็นสาวสวยแน่ ๆ!”
จางจิ้งขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าไม่พอใจ “มีเรื่องอะไรคะ? หากโทรมาก่อกวนสายงานตำรวจโดยไม่มีเหตุอันควร ทางตำรวจมีสิทธิดำเนินการตามกฎหมายค่ะ!”
“คุณตำรวจ อย่าเพิ่งโมโหสิครับ” เสียงสังเคราะห์ดังขึ้นอย่างเนิบช้า น้ำเสียงเจือแววเย้ยหยัน “ผมเป็นพลเมืองที่ปฏิบัติตามกฎหมาย จะก่อกวนโดยไม่มีเหตุผลได้ยังไง?”
“ก่อนอื่นขอแนะนำตัว ผมชื่อหุบเหว แล้วก็โทรมาแจ้งให้พวกคุณทราบว่า ผมกำลังจะ……เริ่มฆ่าคนแล้ว!”
จางจิ้งที่อยู่ปลายสายอีกด้านหดม่านตาวูบหนึ่ง ก่อนบังคับตัวเองให้สงบลงอย่างรวดเร็ว เธอส่งสัญญาณให้เพื่อนร่วมงานข้างกายอย่างแนบเนียน เพื่อให้เริ่มติดตามสัญญาณโทรศัพท์ทันที
“คุณผู้ชายคะ กรุณา……”
แต่เธอยังพูดไม่ทันจบ เสียงเย็นเยียบจากเครื่องจักรก็แทรกขึ้นมาอีกครั้ง
“จางจิ้ง อายุ 22 ปี บัณฑิตรุ่นที่ 26 จากวิทยาลัยตำรวจอาญาฮั่นตง เข้าทำงานที่กองสืบสวนคดีอาญาเมืองฮั่นตงได้ครบสามสัปดาห์ ปัจจุบันเป็นเจ้าหน้าที่รับแจ้งเหตุ”
“บิดาชื่อจางเหวินซาน มารดาชื่อหวังชุ่ยผิง น้องชายชื่อจางเสี่ยวต้ง เรียนอยู่โรงเรียนมัธยมหมายเลข 9 ของเมือง อันดับผลสอบรวมปลายภาคอยู่ที่ 16 ของห้อง”
“ฮ่า ๆ ผมว่าเมื่อกี้คุณคงส่งสัญญาณให้เพื่อนร่วมงานที่อยู่ข้าง ๆ ช่วยระบุตำแหน่งโทรศัพท์ของผมสินะ!”
เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ ใบหน้าจางจิ้งก็ซีดเผือดในพริบตา
อีกฝ่ายไม่เพียงสืบประวัติและข้อมูลครอบครัวของเธอมาได้อย่างละเอียด แม้แต่ผลสอบปลายภาคของน้องชายก็ยังรู้
คนคนนี้เป็นใครกันแน่?
ขณะที่จางจิ้งกำลังจะเอ่ยถามอีกครั้ง จู่ ๆ ก็มีเสียงสายไม่ว่างดังขึ้นจากหูโทรศัพท์ สายถูกตัดไปอย่างกะทันหัน
จางจิ้งรีบโทรกลับทันที แต่น่าเสียดายที่โทรไม่ติดแล้ว
ระบบแจ้งว่าโทรศัพท์ปิดเครื่องไปแล้ว!
เธอหันไปมองตำรวจที่รับผิดชอบติดตามสัญญาณ อีกฝ่ายส่ายหน้าอย่างจนใจ “ระยะเวลาสนทนาสั้นเกินไป ระบุแหล่งสัญญาณไม่ได้ ทำได้แค่ส่งบันทึกการโทรให้ฝ่ายเทคนิคตรวจสอบเบาะแสครับ”
แต่ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ตั้งโต๊ะบนโต๊ะทำงานก็ดังขึ้นอย่างไม่คาดคิดอีกครั้ง ยังคงเป็นหมายเลขที่ไม่คุ้นเคย
จางจิ้งสูดหายใจลึก ก่อนรับสายอีกครั้งและเปิดลำโพง “สวัสดีค่ะ ที่นี่……”
เสียงสังเคราะห์คุ้นหูดังขึ้นอีกครั้ง “ขอบคุณที่รับสายอีกครั้งนะครับ คุณตำรวจจาง ที่โทรมาครั้งนี้ก็เพื่อแจ้งเป้าหมายที่ผมจะล่าให้พวกคุณทราบ!”
“อีกสามวัน วันที่ 16 กรกฎาคม ตรงเวลาเที่ยงวัน ผมจะลงมือ”
“เป้าหมาย จางหวยอัน ที่อยู่ ห้อง 1802 อาคาร 7 โครงการปินหูอี้เฮ่า เขตพัฒนาเศรษฐกิจเมืองฮั่นตง อาชีพ ผู้รับเหมางานก่อสร้าง”
สิ้นเสียงพูด ทั้งสำนักงานพลันตกอยู่ในความเงียบงัน
ตำรวจทุกนายหยุดงานในมือพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย ต่างหันไปมองโทรศัพท์ตั้งโต๊ะเครื่องนั้นเป็นตาเดียว สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง
ตลอดหลายปีที่เป็นตำรวจ พวกเขาเคยเจอทั้งสายโทรศัพท์ก่อกวนจากคนเมา และคำขู่ฆ่าปลอม ๆ อยู่บ้าง
แต่การระบุชื่อ ที่อยู่โดยละเอียด และข้อมูลอาชีพของเหยื่อได้อย่างแม่นยำ ทั้งยังบอกเวลาลงมือกับตำรวจอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
สีหน้าจางจิ้งเย็นชาลงอย่างสิ้นเชิง ความโกรธจากการถูกท้าทายพลุ่งพล่านอยู่ในอก “คุณกำลังท้าทายอำนาจการบังคับใช้กฎหมายของตำรวจอย่างเปิดเผยหรือคะ?”
“จะเรียกว่าท้าทายก็ไม่เชิง แค่เป็นคำเชิญเท่านั้น”
“ผมจงใจแจ้งให้ทราบล่วงหน้า ก็เพราะอยากให้พวกคุณระดมกำลังออกมาคุ้มกันอย่างเข้มงวด มีเพียงการลงมือสังหารภายใต้การวางกำลังแน่นหนาของตำรวจเท่านั้น เกมนี้ถึงจะน่าตื่นตะลึงและเร้าใจพอ ฮ่า ๆ ๆ……”
หลังเสียงหัวเราะบ้าคลั่งจบลง สายก็ถูกตัดอีกครั้ง
“คุณ……!”
ตู๊ด ๆ ๆ ๆ!
สายถูกตัดไปแล้ว จางจิ้งหันไปมองตำรวจที่ติดตามสัญญาณอีกครั้ง อีกฝ่ายยังคงมีสีหน้าเสียดาย
ช่วงเวลาระหว่างการโทรสั้นเกินไป จึงยังระบุที่อยู่ไอพีไม่ได้
อีกฝ่ายวางสายเร็วเกินไป เห็นได้ชัดว่าความระแวดระวังต่อการถูกติดตามนั้นสูงเกินกว่าที่ทุกคนคาดไว้มาก
……
ชานเมือง หมู่บ้านเสี่ยวตง ริมถนน
ชายคนหนึ่งยืนอยู่ริมถนนเปลี่ยว เก็บโทรศัพท์ลง ดวงตาลึกล้ำมืดหม่น
ครู่ต่อมา เขายกมือดึงแผ่นเปลี่ยนเสียงที่ติดอยู่ตรงลำคอออก แกะฝาหลังโทรศัพท์ปุ่มกดเก่า ๆ แล้วดึงซิมการ์ดด้านในออกมาหักพับอย่างแรง ก่อนโยนทิ้งลงพงหญ้าริมทาง
เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จ เขาวางโทรศัพท์เครื่องเก่าไว้ใต้ล้อรถ เครื่องยนต์คำรามขึ้นก่อนรถจะค่อย ๆ เคลื่อนออกไป
ยางรถบดทับตัวเครื่อง โทรศัพท์เก่าพังยับจนใช้การไม่ได้ในพริบตา
……
อีกด้านหนึ่ง ณ กองตำรวจสืบสวนเมืองฮั่นตง ลู่เหยียน หัวหน้าชุดสืบสวนคดีอาญา นั่งอยู่หน้าโต๊ะ ฟังบันทึกเสียงการสนทนาทั้งสองสายเมื่อครู่วนซ้ำไปซ้ำมา
ในเทปบันทึกเสียงนั้น บทสนทนาระหว่างคนทั้งสองก่อนหน้านี้กำลังเล่นซ้ำอยู่
ลู่เหยียน หัวหน้าชุดสืบสวนคดีอาญา อายุ 43 ปี รับราชการตำรวจมา 12 ปี เคยรับผิดชอบคดีฆาตกรรม คดีลักทรัพย์ต่อเนื่อง คดีชุมนุมพัวพันแก๊งอาชญากรรม และคดีเศรษฐกิจใหญ่หลายร้อยคดี เป็นที่ยอมรับในหมู่ตำรวจเมืองฮั่นตงว่าเป็นเสือแห่งงานสืบสวน
เขาถือแก้วน้ำที่เหลืออยู่ครึ่งแก้วซึ่งเริ่มเย็นชืด ขมวดคิ้วแน่น สายตาจับจ้องเทปบันทึกเสียงไม่วาง ปลายนิ้วเคาะโต๊ะเบา ๆ
ประสบการณ์สืบสวนตลอด 12 ปีทำให้เขาคุ้นชินกับอาชญากรรมทุกรูปแบบ จนแทบไม่มีอะไรทำให้เกิดความรู้สึกหวั่นไหวได้อีก
แต่ครั้งนี้ต่างออกไป เสียงในเทปบันทึกนี้ไม่เหมือนเดิม
เห็นได้ชัดว่าเสียงสังเคราะห์ถูกปรับแต่งมาอย่างดี น้ำเสียงราบเรียบเย็นชา ไม่มีอารมณ์ใดเจือปน แม้แต่เจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคนิคก็ยังแยกอายุหรือเพศของอีกฝ่ายไม่ได้ เรียกได้ว่าปลอมแปลงได้ไร้ที่ติ
สัญชาตญาณจากประสบการณ์ทำคดีมาหลายปีบอกเขาว่า คนที่เรียกตัวเองว่าหุบเหวคนนี้ไม่ได้ล้อเล่น อีกฝ่ายจะฆ่าคนจริง ๆ
ตำรวจหนุ่มที่อยู่ข้าง ๆ ทำหน้าไม่เห็นด้วย ก่อนถามเสียงเบา “หัวหน้าครับ เรื่องนี้ควรจัดการยังไง? ผมว่าคงเป็นแค่คนว่างจัดหาเรื่องแกล้งเล่นเท่านั้น ทุกวันนี้เทคโนโลยีสืบสวนก้าวหน้าไปมาก ใครจะกล้าประกาศขู่ฆ่ากันอย่างโจ่งแจ้ง”
แววตาของเขาเต็มไปด้วยความดูแคลน ในความคิดของเขา เรื่องนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นแค่การแกล้งกัน
ยุคนี้แล้ว ยังมีคนมาทำอะไรเหมือนขู่ฆ่ากันอีกหรือ? เทคโนโลยีสืบสวนในปัจจุบันก้าวหน้าไปมาก เขาจึงไม่เชื่อว่าจะมีใครใช้วิธีประกาศขู่ฆ่าแบบนั้นจริง ๆ
ลู่เหยียนมีสีหน้าเคร่งขรึม พูดตามตรง ลึก ๆ แล้วเขาเองก็เคยเอนเอียงไปทางคิดว่าเป็นเรื่องแกล้งกันอยู่พักหนึ่ง แต่หากคาดการณ์ผิด แล้วจางหวยอันถูกฆ่าจริงในอีกสามวันข้างหน้า ในฐานะหัวหน้าชุดสืบสวนคดีอาญา เขาย่อมไม่มีทางรับผลที่ตามมาไหว
หลังจากนิ่งไปนาน เขาค่อย ๆ ผ่อนลมหายใจออก ไม่ว่าเรื่องนี้จะจริงหรือไม่ เขาก็ต้องลงมือจัดการ
แววตาของเขาพลันคมกริบ ก่อนสั่งเสียงเข้ม “ทุกคนเริ่มปฏิบัติการ!”
ไม่ว่าเรื่องนี้จะจริงหรือไม่ เขาก็ต้องทำอะไรสักอย่าง
“ชุดเทคนิค เร่งตรวจสอบย้อนกลับหาไอพีต้นทางของสัญญาณ!”
“ชุดทะเบียนราษฎรกับชุดตรวจสอบคดี รีบตรวจสอบข้อมูลทั้งหมดของจางหวยอัน!”
“ชุดปฏิบัติการ รีบไปโครงการปินหูอี้เฮ่า ตามหาจางหวยอันและคุ้มกันเขาโดยด่วน!”
กองสืบสวนคดีอาญาทั้งหน่วยเริ่มปฏิบัติงานอย่างเต็มกำลังในทันที รถตำรวจเปิดไซเรนแล่นออกจากลานสำนักงาน
ลู่เหยียนมองรถตำรวจที่พุ่งจากไป สีหน้าหนักอึ้ง
“หวังว่านี่จะเป็นแค่เรื่องกุขึ้นมาก็แล้วกัน!”