"รีบเอาเข้าไปเถอะ ระวังร้อนนะ"
แม่ของอันลั่วสั่งให้ฟางหยายกน้ำซุปไก่เข้าไปในห้องนั่งเล่น
กลิ่นหอมของน้ำซุปไก่กระจายไปทั่ว
หลังจากยกน้ำซุปไก่เสร็จ ฟางหยารีบวิ่งกลับไปยกกับข้าว
ได้ยินเสียงคุยกันระหว่างฟางหยากับแม่ของเธอเล็ดลอดมาจากบ้านฝั่งตรงข้าม
"แม่ไม่ต้องยก หนูยกไปเองก็ได้"
"ยังไง? รู้จักสงสารแม่แล้วเหรอ"
"เปล่า หนูกลัวแม่จะมาแย่งอันลั่ว"
"..."
ไม่ให้แม่ของฟางหยาได้พูดอะไร ฟางหยาพูดต่อ
"แม่ วันนี้ไม่แบ่งกับข้าวให้แม่แล้วนะ หนูกลัวเสี่ยวลั่วจะคิดไปเองว่าเป็นกับข้าวที่เราเหลือ"
"วันนี้แม่กินมาม่าประทังไปก่อนนะ"
"..."
อันลั่วกับแม่มองหน้ากัน
อันลั่วรู้สึกหมดคำพูด
แม่ของอันลั่วรู้สึกภูมิใจเล็กน้อย
ใครจะไปรู้ว่าลูกของตัวเองจะเก่งขนาดนี้ ได้ลูกชายเป็นรางวัลใหญ่จากการมีลูกครั้งเดียว
สมควรแล้วที่ตัวเองจะได้สุขสบาย
พอฟางหยาถือกับข้าวเดินมา ก็เป็นอย่างที่เธอพูดไว้ในห้อง
กับข้าวทั้งหมดเพิ่งออกจากกระทะ ยังไม่ได้แตะเลยสักคำ
อะไรจะทำเผื่อไว้ ที่แท้ก็เตรียมมาล่วงหน้าทั้งนั้น
นอกจากนี้ ถึงกับเตรียมข้าวสวยมาให้ด้วย
เพิ่งหุงเสร็จ ยังมีไอน้ำร้อนลอยขึ้น
"ป้าคะ หนูรู้ว่าป้ากับเสี่ยวลั่วชอบข้าวที่เม็ดสวยไม่แฉะ"
เฮ้ย เก็บรายละเอียดเล็กน้อยแบบนี้ได้ด้วย
"ฟางหยา" อันลั่วเรียกชื่อเธอตรงๆ
"ว่าไง?" ฟางหยาเพิ่งทำงานเสร็จ หน้านิดหน่อย แดง หายใจหอบเล็กน้อย
"เรียกป้ามากินข้าวด้วยกันสิ"
ฟางหยาหยุดชะงัก สีหน้าซับซ้อน
ริมฝีปากบางเม้มลงด้วยความลังเล
อันลั่วคงไม่ได้อยากกินข้าวราดหน้าจริงๆ ใช่ไหม...
ว่าแต่แม่ของตัวเองก็ไม่เคย...ตอนนั้นแม่เป็นเด็กหลอดแก้ว...
ในโลกนี้ การมีลูกด้วยวิธีธรรมชาติเป็นเรื่องที่พบได้น้อยมาก
ส่วนใหญ่แล้ว ผู้หญิงเมื่อถึงวัยที่รู้ตัวว่าไม่มีหวังได้แต่งงานกับผู้ชาย ก็จะไปโรงพยาบาลทำเด็กหลอดแก้ว
อันลั่วขมวดคิ้วเล็กน้อย
"คิดอะไรอยู่เนี่ย แกจะให้ป้ากินมาม่าจริงๆ เหรอ ลูกสาวกตัญญู"
"อ้าว? โอ้ ๆ ๆ"
ฟางหยารีบวิ่งออกไปด้วยความเขินอาย คิดไปได้ไกลขนาดนั้น
อันลั่วเป็นคนดีขนาดนี้ จะเป็นคนที่อยากได้ 1+1=3 ได้ยังไง
ไม่มีทางใช่มั้ยล่ะ
แม่ของฟางหยารู้ว่าอันลั่วชวนมากินข้าวด้วยกันก็แปลกใจมาก
"เสี่ยวลั่วนี่เป็นเด็กดีจริงๆ นะ"
"แน่นอนอยู่แล้ว"
ฟางหยารู้สึกภูมิใจโดยไม่รู้ตัว
ทั้งที่อันลั่วกับเธอยังไม่ได้เป็นอะไรกันด้วยซ้ำ แต่เธอกลับทำตัวเหมือนเป็นคนของอันลั่วไปแล้ว
"เฮ้? แม่ทำอะไร!"
ตามสายตาฟางหยามองไป ก็พบว่าแม่กำลังแต่งหน้าเบาๆ อยู่ในห้องนอน
"หมายความว่าไง! จะแย่งแฟนกับลูกสาวจริงๆ เหรอ!"
"โอ๊ย แม่ก็แค่อยากดูดีขึ้นหน่อย นี่เป็นครั้งแรกที่แม่จะได้นั่งโต๊ะกินข้าวกับผู้ชายนะ"
ฟางหยายิ่งโมโห
"แม่! แม่ก็รู้ว่าหนูคิดยังไงกับเสี่ยวลั่ว ต่อไปเขาจะเป็นลูกเขยแม่นะ แม่ควรรู้จักขอบเขตหน่อย!"
"ได้ ๆ ๆ ไม่แต่งแล้ว ๆ"
พูดแบบนั้น แต่แม่ของฟางหยาก็ยังแต่งหน้าเบาๆ อยู่ดี
...
บนโต๊ะอาหาร ฟางหยานั่งตัวตรง ใช้สายตาที่เหลือคอยมองสีหน้าของอันลั่วและแม่ของอันลั่วอยู่ตลอด
แน่นอน สายตาส่วนใหญ่ยังคงจับจ้องอยู่ที่อันลั่ว
ข้าวในชามอันลั่วหมด เธอก็ช่วยตักให้
อยากกินกับข้าวจานไหนที่อยู่ไกลเกินไป เธอก็ช่วยเลื่อนให้
ไม่มีทางเลือก อยากได้ผู้ชายก็ต้องไขว่คว้า
มีโอกาสได้ปรนนิบัติแบบนี้ ก็ถือว่าโชคดีกว่าใครหลายคนแล้ว
ผ่านไปหนึ่งมื้อ ข้าวในชามเธอเหลือมากกว่าครึ่ง ส่วนอันลั่วกินไปสองชาม
แม่ของอันลั่วเก่งกว่า กินไปสามชาม
อันลั่วอยากช่วยเก็บชาม แต่ฟางหยารีบห้ามไว้
"ผู้ชายจะมาทำแบบนี้ได้ยังไง เดี๋ยวคนอื่นได้ยินจะขำเอา"
อันลั่วจึงนั่งลง มองฟางหยาถือชามเข้าครัวไปล้าง
เห็นภาพนี้ อันลั่วรู้สึกใจลอย
ถ้าชาติก่อนมีผู้หญิงคนไหนยอมทำแบบนี้กับตัวเอง...
อันลั่วรู้สึกว่า ต่อให้มาโลกที่อัตราส่วนชายหญิงต่างกันขนาดนี้ในตอนนี้ เขาก็ยังจะเลือกเธอคนนั้น
และเลือกแค่เธอคนเดียวเท่านั้น
แต่ไม่...
ไม่มี
ดังนั้นอันลั่วไม่จำเป็นต้องรับผิดชอบใคร และไม่มีภาระทางใจ
ไม่ติดค้างใคร
บางที ถ้าชาติก่อนฟางหยาแค่รักษาความสัมพันธ์ปกติกับอันลั่ว ทักทายกัน ยิ้มให้กันเล็กน้อย เธอก็คงไม่ต้องลำบากขนาดนี้ในชาตินี้
"เสี่ยวลั่ว เธอว่ายายหยาของแม่เราเป็นยังไงบ้าง"
ตอนที่อันลั่วกำลังคิดจะหนีกลับห้องไปเล่นเกม แม่ของฟางหยาพูดเข้าประเด็นตรงๆ
"เหวอ..."
เสียงตะเกียบหล่นดังมาจากครัว
ไม่นาน ฟางหยารีบเก็บขึ้นมาล้างอย่างตกใจ
"ผมว่าพี่ฟางหยาเป็นคนดีมากเลยครับ"
แม่ของฝ่ายหญิงอยู่ตรงหน้า อันลั่วต้องเลือกพูดแต่สิ่งที่ดี
ถึงจะรู้ว่าอีกฝ่ายมีจุดประสงค์อะไร
"แล้วเธอเคยคิดจะแต่งงานกับหยาหรือเปล่า"
"ป้ากับแม่เธอตกลงกันแล้ว จะให้สินสอด 588,000 บาท แล้วหลังจากแต่งงานก็จะซื้อบ้านสามห้องในเมืองให้"
"กู้ในชื่อเธอคนเดียว"
"แล้วก็..."
แม่ของฟางหยากัดฟัน
"จะเอาเงินอีก 200,000 ออกมาให้ซื้อรถไว้ใช้"
"เหมือนเดิม เขียนชื่อเธอคนเดียว"
พอแม่ของฟางหยาพูดจบ อันลั่วก็แอบดูสีหน้าแม่ตัวเอง
เรียบเฉยไร้ความรู้สึก
ดูเหมือนจะคุยกันมาก่อนแล้ว
ในโลกนี้ การแต่งงานไม่ต้องมีสินสอดฝ่ายชาย
แต่ฝ่ายหญิงต้องเตรียมสินสอดมาเอง ปกติก็ 288,000 บาทขึ้นไป
แม่ของฟางหยาให้ 588,000 ถือว่าแสดงความจริงใจไม่ต้องพูดมาก
แล้วยังมีบ้านในเมืองกับรถไว้อีก
ตอนนี้บ้านสามห้องในเมืองอันซี ตกแต่งเสร็จแล้วน่าจะประมาณล้านบาท
รวมสินสอดกับรถ ก็เกือบสองล้าน
การแต่งลูกสาวครั้งนี้ เท่ากับกวาดเงินเก็บหลายปีของครอบครัวออกมาจนหมด
ฟางหยาที่แอบฟังอยู่ในครัวน้ำตาไหลโดยไม่รู้ตัว
แม่ทุ่มเทให้ครอบครัวมามาก สุดท้ายเพื่อจะส่งตัวเองออกเรือน ถึงกับต้องใช้เงินเก็บทั้งหมดที่มี
ตัวเองยังเพิ่งจะคิดว่าแม่คิดไม่ซื่อกับอันลั่ว
ช่างไม่รู้คุณคนจริงๆ
ซาบซึ้งก็ซาบซึ้ง แต่ฟางหยาไม่มีทางที่จะไปห้ามแม่ให้ลดเงินลงหรอกนะ
เพราะเงินพวกนี้คือรากฐานที่ทำให้เธอไปยืนในบ้านของอันลั่วได้ และเป็นความมั่นใจของเธอ
ยิ่งเงินมาก อันลั่วก็จะยิ่งดีกับเธอแน่นอน
ฉันไม่ได้มาคนเดียวนะยะ
ประเพณีนี้มีไว้เพื่อป้องกันผู้ชายทำร้ายผู้หญิง
ไม่มีกฎหมายบังคับ แต่เป็นฉันทามติที่ทุกคนยอมรับ
ชาติก่อน ครอบครัวที่มีลูกสาวคนเดียวมักจะรับลูกเขยเข้าบ้าน หรือไม่ก็ให้สินสอดงามๆ หวังให้ลูกสาวได้รับการปฏิบัติอย่างดี
ทั้งสองอย่างเป็นเรื่องเดียวกัน
อันลั่วชอบมองคนในแง่ดี แต่ถ้าพูดกันตามจริง
อันลั่วไม่ใช่คนที่จู้จี้จุกจิกอยู่นาน
พูดตรงๆ ฟางหยาทำตัวได้ดี
แล้วก็ให้อะไรเยอะด้วย
อันลั่วยังมีความคิดอยากทำธุรกิจ ตอนนี้กำลังขาดเงินพอดี
อันลั่วไม่ได้ปฏิเสธทันที แม่ของฟางหยารู้ว่ามีโอกาส
ก็เร่งเครื่องทันที รุกต่อเนื่อง
"แม่เธอก็ต้องการคนดูแล"
อันลั่วมองแม่ตัวเอง
ก็จริง
ตอนนี้ปากแม่ตัวเองถูกฟางหยาทำให้กินยากขึ้นแล้ว ถ้าฟางหยาไม่มาทำกับข้าวให้ บางทีช่วงนี้ก็อาจจะปรับตัวไม่ทัน
"หยาเป็นเด็กที่แม่อันลั่วเห็นเติบโตมา เธอจะดูแลแม่เธอได้ดีกว่าผู้หญิงคนอื่นแน่นอน"
"ก็ได้ครับ"
ฟางหยาที่แอบฟังอยู่หลังกำแพงในครัวดีใจจนแทบกระโดด ความกังวลใจที่สั่นคลอนมาตลอดในที่สุดก็สงบลง
ในที่สุด หลังจากแสดงตัวมาหลายปี ก็จะได้เข้าบ้านของอันลั่วเสียที
ความพยายามทั้งหมดไม่ได้สูญเปล่า
ฟางหยาตั้งใจในใจว่า จะต้องตอบแทนน้ำใจอันลั่วด้วยการกระทำ
เริ่มจากคืนนี้เลย...