บทที่ 1 กลับบ้านเกิด
【คำเตือนก่อนอ่าน: เรื่องนี้เป็นโลกคู่ขนาน มีการปรับเปลี่ยนเนื้อหาเกี่ยวกับสัตว์และโลกทัศน์บางส่วน ไม่ใช่บทความให้ความรู้ทางวิทยาศาสตร์ โปรดทราบ
สนับสนุนให้อ่านโดยใช้สมองในปริมาณพอเหมาะ และฝากสมองไว้ที่นี่ก็ได้
ขอให้ผู้อ่านทุกท่านมีความสุขในชีวิตและพบแต่สิ่งดีงามตลอดไป!】
【จุดฝากสมอง】
......
“เธอเป็นใครเหรอ?”
ใต้กำแพงตรงปากหมู่บ้าน เด็กหญิงผมแกละคู่กำลังถามชายหนุ่มคนหนึ่งด้วยท่าทางหวาดกลัว
ชายหนุ่มย่อตัวลงพร้อมรอยยิ้มเยาะตัวเอง
“ฉันน่ะเหรอ? ฉันก็เป็นเด็กที่เติบโตในหมู่บ้านนี้เหมือนกัน”
เด็กหญิงเอียงคอ เหมือนกำลังตัดสินว่าผู้ชายที่ใส่เสื้อเชิ้ตสีขาว ผิวขาวกว่าเด็กสาวในหมู่บ้านเสียอีกคนนี้เป็นคนไม่ดีหรือเปล่า
“หนูเป็นลูกของบ้านไหนเหรอ?” ชายหนุ่มถามต่อ
เด็กหญิงยื่นมือชี้ไปที่บ้านหลังหนึ่งที่อยู่ไกล ๆ
ชายหนุ่มมองไปทางนั้นแล้วชะงักไปครู่หนึ่ง
“ที่แท้หนูก็เป็นเด็กหญิงตัวน้อยของบ้านอาฟูนี่เอง!”
“ทำไมรู้ชื่อพ่อหนูด้วยล่ะ?” เด็กหญิงสงสัย
ชายหนุ่มล้วงขนมถุงเล็กออกจากกระเป๋าแล้วยื่นให้
“เพราะตอนพ่อของหนูยังเด็ก เขายังติดหนี้ขนมผมไว้สองเม็ด ไม่ยอมคืนให้สักที”
เด็กหญิงรับขนมไป แกะอมเข้าไปหนึ่งเม็ด
“แล้วทำไมเพิ่งกลับมาตอนนี้ล่ะ?”
“ผมน่ะ...”
หลินเฟิงที่กำลังจะพูดอะไรบางอย่างกลับหยุดชะงัก
เขารู้ว่าคำถามของเด็กหญิงอาจจะเรียบง่ายมาก
แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังอึ้งไป
เพิ่งกลับมา...
ใช่ เขาทำไมถึงเพิ่งกลับมาตอนนี้?
นานจนลูกของเพื่อนในวัยเด็กยังจำเขาไม่ได้
นานจนบทกวีในตำรากลายเป็นความจริง
เด็ก ๆ พบหน้าไม่รู้จัก กลับถามยิ้มแย้มว่ามาจากไหน......
มิน่าล่ะ ตอนเด็ก ๆ ถึงมีผู้ใหญ่ถามเขาอยู่เสมอ
พ่อของเอ็งเป็นใคร?
ปู่ของเอ็งเป็นใคร?
ตอนนี้...
ตัวเองก็กลายเป็นคนที่ถามว่าใครเป็นพ่อแม่ของเด็กแล้วสินะ...
“น้า ก็กินขนมด้วยสิ”
เด็กหญิงกินขนมพลางยังไม่ลืมยื่นให้หลินเฟิงสองเม็ด
หลินเฟิงยิ้มพลางโบกมือ
“หนูกินเถอะ ผมไม่ชอบกินขนม”
เด็กหญิงก้มหน้าก้มตาค้นหาขนมที่ชอบไปพลางพึมพำ
“ทำไมถึงมีคนไม่ชอบกินขนมด้วยนะ?”
หลินเฟิงพึมพำ “คงเป็นเพราะโตแล้วมั้ง”
เด็กหญิงเจอขนมตาตุ๊กตาอีกเม็ด ฉีกซองจะเอาเข้าปากพลางมองหลินเฟิง
“โตขึ้นแล้ว ก็ไม่ชอบกินขนมเหรอ?”
“ผมน่ะ...”
หลินเฟิงอึ้งไป ไม่รู้จะตอบอะไร
และในเวลานี้เอง ชายคนหนึ่งก็เดินออกมาจากบ้านหลังนั้น
“หนูหญิง! กลับมากินข้าว!”
เสียงตะโกนแหบห้าวลอยมาจากไกล ๆ
ต่อจากนั้น ชายกำยำผิวคล้ำใส่เสื้อกล้ามก็วิ่งพรวดพราดเข้ามา
นั่นคืออาฟู
ไอ้ลิงผอมที่เคยวิ่งตามหลินเฟิงไปทั่วเขาเพื่อจับหมูป่าคนนั้น ตอนนี้กลับกลายเป็นหนุ่มชาวนาขนานแท้ไปแล้ว
อาฟูเห็นหลินเฟิงก็ชะงักฝีเท้า
เขาขยี้ตา ดินที่มือเลอะหน้าผาก
“พี่เฟิง?”
“มึง... มึงกลับมาเช่าที่จริง ๆ เหรอ?”
เสียงของอาฟูสั่นเครือ มันคืออารมณ์ที่ผสมระหว่างความดีใจและความไม่อยากเชื่อ
หลินเฟิงเดินเข้าไปต่อยเขาหนึ่งหมัด
“ไม่ต้อนรับเหรอ?”
“ต้อนรับบ้าอะไร! ข้านึกว่ามึงลืมพวกเราไปแล้วเสียอีก!”
อาฟูโอบไหล่หลินเฟิงไว้แน่น แรงเยอะอย่างน่าตกใจ
“ไป กินข้าวบ้านข้าสักหน่อย! เมียข้าเพิ่งตุ๋นเนื้อเค็มไว้!”
หลินเฟิงส่ายหัว สายตามองไปทางตะวันตกของหมู่บ้าน
“ไม่ล่ะ ฉันต้องไปดูที่ดินที่ฉันเช่าไว้ก่อน”
รอยยิ้มของอาฟูหายวับไปทันที สีหน้ากลายเป็นพิกล
“พี่เฟิง ที่ดินร้างสองร้อยหมู่พวกนั้น... มึงคิดจะเอาเงินสองแสนทุ่มลงไปจริง ๆ เหรอ?”
หลินเฟิงพยักหน้า
“เงินโอนให้คณะกรรมการหมู่บ้านแล้ว เซ็นสัญญาไปสามสิบปีด้วย”
“นั่นมันสองแสนเลยนะ ไม่น้อยเลยนะ!” อาฟูกังวล
หลินเฟิงกลับหัวเราะพลางส่ายหัว
“มันก็ไม่น้อยหรอก แต่เงินจำนวนนี้ถ้าเอาไปไว้ในเมืองใหญ่...”
“ซื้อห้องน้ำยังแทบจะไม่พอ!”
อาฟูหัวเราะลั่น “นั่นก็จริง”
หลินเฟิงลุกขึ้นยืนปัดก้นตัวเอง
“อาฟู ฉันไปก่อนนะ”
“ไม่กินข้าวง่าย ๆ สักหน่อยเหรอ?” อาฟูมองหลินเฟิงอย่างสงสัย
หลินเฟิงโบกมือพลางพูดว่า “ที่ตรงนั้นของฉันมีกระท่อมไม้เก่า ๆ หลังหนึ่ง ถ้าไม่เก็บกวาดสักหน่อย คืนนี้ได้นอนกับมึงแน่!”
อาฟูถอยหลังอย่างรังเกียจ
“ไม่ได้นะ ข้ายังต้องกอดเมียนอนด้วย! ไปเร็ว ๆ เลย ไปเร็ว ๆ เลย! อย่างมากเดี๋ยวค่ำ ๆ ข้าพาหนูหญิงมาช่วย!”
ได้ยินอาฟูพูดอย่างนี้ หลินเฟิงก็ยิ้ม “ถึงจะพอได้หน่อย”
“ไปละนะ!”
หลินเฟิงโบกมือลาอาฟู เดินออกจากใจกลางหมู่บ้านมุ่งหน้าไปทางตะวันตก
ตลอดทางมีบ้านเรือนเป็นระเบียบ ไก่ขันหมาเห่าปะปนกัน
ภูเขาใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ไกล ๆ อากาศสดชื่น
นี่คือบ้านเกิดของเขา หมู่บ้านเล็ก ๆ แห่งหนึ่งใต้เทือกเขาสิบหมื่นลูก
พูดให้ถูกคือ เป็นบ้านเกิดหลังจากข้ามภพมา
ต่างจากผู้ข้ามภพทั่วไป ตอนที่เขาข้ามภพมาก็กำพร้าพ่อแม่ อาศัยคนในหมู่บ้านช่วยเหลือดูแลถึงเติบโตขึ้นมาได้
ก่อนข้ามภพ เขาทำงานหนักมาตลอดชีวิต สุดท้ายก็เสียชีวิตกะทันหันในที่ทำงาน
หลังข้ามภพมา หลินเฟิงคิดว่าจะใช้พรสวรรค์ของตัวเองต่อสู้ชีวิตเพื่ออนาคต ไม่ใช่เพื่อตัวเอง ก็เพื่อชาวบ้านที่เคยช่วยเหลือเขามา
แต่ความจริงมันโหดร้าย
ต่อให้เป็นผู้ข้ามภพ ต่อให้มีประสบการณ์เป็นม้าวิ่งงานมาทั้งชีวิต ก็ยังไม่มีอนาคต
สุดท้ายเขาก็คิดได้
แทนที่จะอยู่ในเมืองใหญ่เป็นม้าวิ่งงานไปตลอดชีวิต สู้กลับมาหมู่บ้านเช่าที่สักสองสามไร่ ปลูกผักผลไม้เสียยังดีกว่า
ช่วยเหลือชาวบ้านไม่จำเป็นต้องใช้เงินมากมาย บ้านนี้แบ่งไก่เป็ดไปสองสามตัว บ้านนั้นให้ผักผลไม้เล็กน้อย ถ้าฟาร์มทำเงินได้ ก็ติดไฟถนนให้หมู่บ้านสักสองสามดวง สร้างศูนย์กิจกรรมผู้สูงอายุ แบบนี้จะไม่ดีได้ยังไง?
......
เดินผ่านทุ่งหญ้าร้างที่สูงครึ่งท่อนคนมา หลินเฟิงก็ได้เห็นกระท่อมไม้หลังทรุดโทรมที่ตั้งอยู่พิงเทือกเขาสิบหมื่นลูกในที่สุด
กระท่อมไม้หลังนี้ดูแล้วก็รู้ว่าไม่มีคนอยู่มานานมากแล้ว
หญ้าหน้าประตูสูงท่วมหัว เถาวัลย์บนกำแพงลานก็เลื้อยปกคลุมเต็มไปหมด มองจากไกล ๆ เหมือนเป็นกำแพงสีเขียว
หลินเฟิงยิ้ม ไม่ค่อยใส่ใจนัก
ตอนนี้กลับมาอยู่หมู่บ้านแล้ว เขามีเวลามากมาย เดี๋ยวค่อย ๆ ทำความสะอาดก็ได้
กำแพงลานไม่ได้ซ่อมบำรุงมานาน ประตูเหล็กก็มีรอยสนิม
เขาเอามือกดประตู ออกแรงผลัก
“เอี๊ยด——”
เสียงเสียดสีแสบแก้วหูดังก้องไปทั่วทุ่งร้างอันเวิ้งว้าง ฝูงนกนิรนามบินหนีขึ้นไป
ในลานเต็มไปด้วยวัชพืช
ฝุ่นหนาล่องลอยอยู่ภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง
หลินเฟิงเก็บไม้ได้กิ่งหนึ่งตามพื้น เพิ่งจะก้าวเข้าไปได้ครึ่งก้าว ก็มีสิ่งสีดำสนิทพุ่งตรงเข้ามาหา
ดูเหมือนจะเห็นหลินเฟิงจนตกใจ
เสียง “ตุบ” ทื่อ ๆ
เงานั้นชนเข้ากับบานประตูที่เปิดอยู่ล้มลงไปอย่างมึนงง
หลินเฟิงเพ่งมองดู
นี่คือเจ้าตัวเล็กยาวสิบกว่าเซนติเมตร หลังเต็มไปด้วยหนามแหลม
มองแวบแรกนึกว่าเป็นลูกเกาลัดยักษ์
แต่หลินเฟิงรู้ นี่ก็แค่ตัวเฮดจ์ฮ็อกเด็ก
เจ้าเฮดจ์ฮ็อกน้อยล้มลงกับพื้น หงายท้องดิ้นรนอยู่สองสามทีก็พลิกตัวกลับมา รีบขดตัวกลายเป็นก้อนกลมมีหนามแหลมทันที
หลินเฟิงกำลังจะอ้อมมันเดินเข้าไปข้างใน
ในหัวกลับมีเสียงแบ๊ว ๆ แฝงด้วยเสียงร้องไห้ผุดขึ้นมาอย่างไม่ทันตั้งตัว
【!!!】
【ไม่ใช่แม่คน เป็นมนุษย์!】
【แย่แล้ว ๆ ๆ ! จะถูกกินแล้ว! มนุษย์ชอบกินเฮดจ์ฮ็อกย่างที่สุดเลย!】
หลินเฟิง: ???
ใคร...
ใครกำลังพูด?