พระชายาอ๋องจิ่งจิกเล็บลงกลางฝ่ามือ ก่อนจะลุกขึ้นแล้วทรุดนั่งลงอีกครั้งอย่างฉับพลัน สีหน้าร้อนรนเลือนหายไป เหลือเพียงความจนใจ นางถอนหายใจยาว
“เรื่องนี้เป็นความผิดของจวนอ๋องจิ่งจริง ๆ จะโทษเด็ก ๆ ที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ไม่ได้”
ดูท่าทางแล้ว นางคงไม่มีความคิดจะเข้าวังไปเยี่ยม
อวี๋จือหนิงอดทอดถอนใจอีกครั้งไม่ได้ว่า พระชายาอ๋องจิ่งรอบคอบสุขุมเกินไป
“ท่านก๊กกงอย่าเพิ่งร้อนใจเข้าวังเลย การสมรสนี้เป็นพระประสงค์ของไทเฮา บัดนี้ฝ่าบาททรงลงโทษจวนอ๋องจิ่งแล้ว หากท่านเข้าวังอีก ภายหน้าจวินจูแต่งเข้าจวนอ๋อง ทั้งสองตระกูลคงเกิดความบาดหมาง จนทำให้จวินจูลำบากใจ”
คำเกลี้ยกล่อมด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจริงใจของพระชายาอ๋องจิ่ง ทำให้อวี๋เจิ้งหนานลังเลอยู่ไม่น้อย
อย่างไรเสียทั้งสองตระกูลก็ยังต้องเกี่ยวดองกัน
หากทำเรื่องให้ใหญ่โต ก็เท่ากับล่วงเกินจวนอ๋องจิ่ง
“จวินจู ในเมื่อในวังพระราชทานการหมั้นหมาย ย่อมต้องให้คำชี้แจงแก่เจ้า” พระชายาอ๋องจิ่งมองอวี๋จือหนิงด้วยแววตาเวทนา ท่าทางประหนึ่งผู้ใหญ่เอ็นดูผู้น้อย หากไม่รู้มาก่อนคงคิดว่าทั้งสองเป็นแม่ลูกกัน
หากอวี๋จือหนิงยืนกรานจะเอาเรื่องต่อในยามนี้ ก็จะทำให้จวนอวี๋กั๋วกงพัวพันเข้าไปด้วย
แต่พระชายาอ๋องจิ่งลืมไปแล้วว่า นับแต่ก้าวเท้าเข้าจวนกั๋วกงในวันนี้ จวนอวี๋กั๋วกงก็พัวพันอยู่ในเรื่องนี้แล้ว
พระชายาอ๋องจิ่งเองก็กำลังเดิมพันมิใช่หรือ
ขอเพียงอวี๋จือหนิงเข้าวังไปขอไทเฮา และยินดีรับมู่ชิงจั่วไว้ เรื่องนี้ก็จะเป็นการไว้พระพักตร์ไทเฮา ทั้งยังไว้หน้าจวนอ๋องจิ่งด้วย
ทว่าพระชายาอ๋องจิ่งไม่พูดตรง ๆ กลับชี้นำให้อวี๋จือหนิงทำเช่นนั้นอยู่ทุกทาง
หวังใช้เสียงวิพากษ์วิจารณ์ของชาวบ้านกดดันไทเฮา
พระชายาอ๋องจิ่งนั่งอย่างสงบนิ่ง ยามมองอวี๋จือหนิงก็ดูคล้ายมั่นใจว่านางจะไปขอความเมตตาเป็นแน่
อวี๋จือหนิงพลันคุกเข่าลงตรงหน้าอวี๋เจิ้งหนาน เงยหน้าขึ้น สีหน้าเด็ดเดี่ยว “ท่านพ่อ เพื่อไม่ให้จวนอ๋องจิ่งต้องลำบาก ท่านก็ทำตามความประสงค์ของพระชายาอ๋องจิ่ง ถอนการหมั้นหมายนี้เถิด”