บทที่ 1 ถูกอาจารย์ไล่ตะเพิดออกจากสำนัก
“เฉินฉางอัน”
“เจ้าไปเสียเถิด!”
ไป?
เฉินฉางอันมองไปยังอาจารย์หญิงผู้งดงามในชุดกระโปรงยาวสีม่วง เปี่ยมด้วยบุคลิกสูงส่ง และรูปโฉมหมดจดงดงาม แววตาเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ
“อาจารย์ เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้?”
“ศิษย์ยังปรารถนาจะอยู่เคียงข้างอาจารย์ ศิษย์ไม่ยอมพรากจากท่านไปเลย” เฉินฉางอันเอ่ยด้วยความอาวรณ์
เมื่อได้ยินคำนี้ ใบหน้างดงามของอาจารย์ก็พลันเผยอารมณ์
แต่นั่นหาใช่ความซาบซึ้งไม่ หากแต่เป็นการกดข่มความรำคาญในใจอย่างสุดกำลัง
“หนึ่งหมื่นปี!”
“เต็มหนึ่งหมื่นปี!”
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าหมื่นปีนี้ข้าใช้ชีวิตอย่างไร?” อาจารย์ผู้งดงามถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“ย่อมรู้ดี”
“หมื่นปีนี้ อาจารย์มีข้าคอยอยู่เป็นเพื่อน ไม่ต้องทนทุกข์กับความโดดเดี่ยว ย่อมเป็นหมื่นปีแห่งความสุขสมหวัง รายล้อมด้วยความผาสุกในทุกวันมิใช่หรือ!” เฉินฉางอันเอ่ยยิ้มๆ
สุข?
สมหวัง?
รายล้อมด้วยความผาสุก?
ชิ!
มู่หยุนเหยามองเฉินฉางอันที่ยิ้มร่าทั่วใบหน้า อยากจะตบเข้าให้สักฉาด!
เมื่อหมื่นปีก่อน มู่หยุนเหยาพบเฉินฉางอันวัยเพียงหกขวบโดยบังเอิญ เห็นว่าร่างกายพิเศษอย่างที่ไม่เคยพบมาก่อน จึงเกิดความคิดจะรับเป็นศิษย์
แต่คาดไม่ถึงเลยว่า นั่นคือจุดเริ่มต้นของฝันร้าย!
เฉินฉางอันมีร่างกายพิเศษจริง และยังเฉลียวฉลาดเป็นอย่างยิ่ง!
สิ่งที่มู่หยุนเหยาสอน เพียงแค่ครั้งเดียว เฉินฉางอันก็จดจำขึ้นใจ ทว่า…
เมื่อเวลาผ่านไปทีละน้อย มู่หยุนเหยาพบว่า ไม่ว่าเฉินฉางอันจะฝึกฝนอย่างไร ก็ไม่สามารถทะลวงผ่านได้ แม้แต่ขั้นพื้นฐานก็ยังทำไม่ได้!
เมื่อรับเป็นศิษย์แล้ว มู่หยุนเหยาก็ไม่อาจนิ่งดูดาย จากนั้นจึงถ่ายทอดทุกสิ่งที่ตนเรียนรู้มาตลอดชีวิตให้แก่เฉินฉางอัน
เฉินฉางอันไม่ทำให้ผิดหวัง เรียนรู้ทุกอย่างของมู่หยุนเหยาจนหมดสิ้น แต่เป็นเพียงการท่องจำเท่านั้น กลับยังคงไม่อาจฝึกฝนได้
มู่หยุนเหยาหาโอกาสตามหาสมุนไพรล้ำค่าทั่วใต้หล้า แต่สุดท้ายก็ไร้ผล!
ในที่สุดมู่หยุนเหยาก็จำต้องล้มเลิก เดิมทีคิดจะให้เฉินฉางอันใช้ชีวิตอย่างสงบอยู่ข้างกายจนหมดอายุขัย ใครจะรู้ เด็กหนุ่มคนนี้กลับไม่แก่ไม่ตาย…
หากเป็นคนว่านอนสอนง่ายก็พอทน แต่เขาเป็นพวกไม่ชอบอยู่นิ่ง หมื่นปีนี้มู่หยุนเหยาจึงต้องดำดิ่งอยู่ในห้วงทุกข์ ในที่สุดก็อดกลั้นไม่ไหว ต้องการไล่เฉินฉางอันไปเสียที
“อาจารย์… ท่านจะให้ข้าจากไปจริงๆ หรือ?”
เมื่อเห็นสีหน้าของมู่หยุนเหยาจริงจังอย่างยิ่ง เฉินฉางอันก็อดไม่ได้ที่สีหน้าจะเปลี่ยนไป
เพราะตั้งแต่หกขวบจนอยู่ร่วมกับมู่หยุนเหยามาหมื่นปี ก่อนหน้านี้ไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องพลัดพรากจากอาจารย์!
“ไปเถิด เจ้าอยู่ที่นี่มาหมื่นปีแล้ว ถึงเวลาต้องไป”
เมื่อเห็นเฉินฉางอันมีสีหน้าห่อเหี่ยว มู่หยุนเหยาก็เกิดความสงสารอยู่บ้าง แต่เหตุผลบอกตนเองว่า ไอ้เด็กเจ้าเล่ห์นี่ ต้องรีบไสหัวไปให้พ้น!
“อาจารย์ ศิษย์ติดตามอยู่ข้างกายท่านมาหมื่นปีแล้ว บัดนี้ไร้ญาติขาดมิตร ไม่มีที่ยึดเหนี่ยว ใต้หล้ากว้างใหญ่ แต่กลับไม่มีที่ให้ข้าอาศัยเลย!” เฉินฉางอันเอ่ยอย่างเจ็บปวด
“เจ้ามี!”
มู่หยุนเหยาไม่กล่าวมากความ โบกมือครั้งใหญ่คราหนึ่ง ภาพเส้นทางก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ
มู่หยุนเหยาชี้ไปยังจุดหนึ่งบนนั้น กล่าวด้วยน้ำเสียงสงบ “ข้าตรวจสอบให้เจ้าแล้ว ถึงแม้จะผ่านมานับหมื่นปี แต่สายเลือดตระกูลเฉินของเจ้ายังคงอยู่ เจ้าสามารถกลับไปเยี่ยมลูกหลานเหล่านั้นได้”
การกระทำนี้ ทำให้เฉินฉางอันคาดไม่ถึงจริงๆ ดูท่าอาจารย์ตั้งใจจะให้ตนจากไปจริงๆ ถึงขั้นเตรียมการถึงขนาดนี้!
“คำสั่งอาจารย์ ไม่กล้าขัด”
“ในเมื่ออาจารย์สั่งให้ข้าจากไป ศิษย์แม้จะอาวรณ์เพียงใด ก็ต้องเชื่อฟัง!”
“หวังว่าหลังจากนี้อาจารย์จะอยู่เพียงลำพังได้อย่างมีความสุข ศิษย์ก็จะสบายใจแล้ว!”
เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังหาได้ยากของเฉินฉางอัน ในใจมู่หยุนเหยาก็ถอนหายใจอย่างจนใจ
ไม่ว่าจะอย่างไร อยู่ข้างกายมาหมื่นปี จะไร้ความรู้สึกเลยได้อย่างไร
“ไปเถิด เจ้าอายุหกขวบก็อยู่กับข้า มีเวลาออกไปข้างนอกน้อยมาก”
“จงจำไว้ ใจคนนั้นเล่ห์ร้าย อย่าเชื่อใครง่ายๆ!” มู่หยุนเหยากล่าวจบก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อย
ที่ตนเตือนนั้นมันเกินไปหรือเปล่า? ไอ้เด็กนี่มันเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม!
“ขอรับ อาจารย์!”
เฉินฉางอันกล่าวจบ มองมู่หยุนเหยาด้วยแววตาจริงใจ ทำให้นางขมวดคิ้ว
ยังไม่ไปอีก จะรออะไร?
“ข้ารู้ว่าเจ้าไม่อยากจาก แต่สุดท้ายก็ต้องพราก จงไปเถิด”
“ขอรับ อาจารย์!”
น้ำเสียงและคำตอบเหมือนกันทุกประการ ทว่าเฉินฉางอันก็ยังคงยืนอยู่ที่เดิมไม่ขยับ
“เจ้ายังมีธุระอะไรอีกหรือ?” มู่หยุนเหยาถาม
“อาจารย์ อาจารย์กับศิษย์ เรามีมิตรภาพกันถึงหมื่นปีนะ!”
“ข้ารู้”
“ศิษย์กำลังจะจากไปแล้วนะ”
“ข้าก็รู้!”
“วันนี้จากกัน ไม่รู้เมื่อไรจะได้พบอีกเลย!”
“เจ้าต้องการจะพูดอะไรกันแน่!”
ความอดทนของมู่หยุนเหยาใกล้ถูกเฉินฉางอันบั่นทอนจนหมดสิ้นแล้ว
“ข้าคงจะไปมือเปล่าไม่ได้กระมัง?”
“อาจารย์ ท่านต้อง… แสดงน้ำใจสักหน่อยหรือไม่?”
ไม่ว่าต่อเรื่องใด มู่หยุนเหยาก็สามารถทำใจให้สงบนิ่งได้ มีเพียงต่อหน้าศิษย์ทรพีตนนี้เท่านั้น ที่มักจะมีแรงกระตุ้นอยากบีบคอเขาตาย
แต่ก็น่าแปลก ไอ้ตัวดีนี่ไม่แก่ไม่ตาย ต่อให้มู่หยุนเหยาแข็งแกร่งไร้เทียมทาน ก็ทำอันตรายศิษย์ไร้พลังฝึกฝนคนนี้ไม่ได้เลย!
“หมื่นปีมานี้ เจ้ากินของข้า ดื่มของข้า ใช้ของข้า”
“ก่อนจากไป ยังคิดจะปล้นเอาอีกหรือ?”
“เจ้านี่มันศิษย์ที่ดีของข้าจริงๆ นะ!”
“ขอบคุณอาจารย์ที่ชมเชย แต่ศิษย์คิดว่า อาจารย์ ท่านต้องแสดงน้ำใจบ้าง”
ต้องแสดงน้ำใจบ้าง?
“คำนี้หมายความว่าอย่างไร?”
“อาจารย์ลองคิดดู ศิษย์ของท่าน หากดูอนาถาเกินไป ก็ทำให้ท่านขายหน้าหมดมิใช่หรือ?”
“ยิ่งกว่านั้นข้าไม่ได้กลับตระกูลเฉินนับหมื่นปี มือเปล่ากลับไป ดูจะไม่เหมาะ”
“อาจารย์ หมื่นปีนี้ข้าอยู่กับท่าน กระเป๋าแห้งผากจริงๆ”
กระเป๋าแห้งผาก?
มู่หยุนเหยายิ้มหยันในใจ เฉินฉางอันแม้หมื่นปีนี้จะตามนางตลอดเวลา แต่เขาก็ไม่เคยเป็นคนซื่อตรงมีระเบียบ
บางครั้งบางคราวก็แอบหนีไปเที่ยวเล่นสามห้าเดือน ของดีแม้ไม่เท่าของนาง แต่จะเรียกว่ากระเป๋าแห้งผากได้อย่างไร?
“ช่างเถิด!”
“เอาไป!”
เพื่อรีบขับไล่เทพแห่งภัยพิบัติตนนี้ไป มู่หยุนเหยาก็ไม่พูดมาก โยนแหวนมิติวงหนึ่งให้เฉินฉางอันทันที
“ในนี้คือสิ่งที่ข้าสะสมไว้ในช่วงพันปีล้วนไม่ใช่ของธรรมดา”
“พอให้เจ้าออกไปใช้โอ้อวดได้” มู่หยุนเหยากล่าวอย่างจนใจ
“ขอบพระคุณอาจารย์!”
เฉินฉางอันยิ้มร่าเก็บแหวนมิติไว้ แล้วยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิมด้วยรอยยิ้ม
“เจ้ายังคิดจะทำอะไรอีก?” มู่หยุนเหยารู้สึกว่าโทสะในใจตนใกล้จะปะทุเต็มที
“อาจารย์ ท่านก็รู้ว่าศิษย์โง่เขลาหาปัญญามิได้ ไร้พลังฝึกฝน”
“โลกภายนอกนั้นอันตรายยิ่งนัก ความปลอดภัยของศิษย์ ท่านต้องคำนึงถึงบ้างกระมัง?”
อันตราย?
ในโลกนี้ยังมีสิ่งใดอันตรายยิ่งกว่าเจ้าอีกหรือ?
“เจ้าลืมตัวตนของเจ้าไปแล้วหรือ?”
“แม้แต่ข้ายังฆ่าเจ้าไม่ได้ ใต้หล้านี้ไม่มีผู้ใดทำร้ายเจ้าได้แม้แต่น้อย!” น้ำเสียงของมู่หยุนเหยาเริ่มหมดความอดทนแล้ว!
“หน้าตา!”
“อาจารย์ นี่มันเรื่องหน้าตา”
“ท่านมีสถานะอะไร? ข้ามีสถานะอะไร?”
“ถึงแม้ไม่ตาย แต่ก็สู้ไม่ได้!”
“แพ้แล้วขายหน้าไหม?”
“หน้าตาของท่านก็พลอยเสื่อมเสียด้วยใช่หรือไม่?” เฉินฉางอันทำสีหน้าราวกับว่า ทั้งหมดนี้ข้าทำเพื่อชื่อเสียงของท่าน
“ว่า ยังต้องการอะไรอีก?”
“ฮ่าๆ ข้าอยากได้บอดี้การ์ด ท่านคิดว่าอย่างไร?”
“บอดี้การ์ด? เจ้าอยากให้ข้าเป็นบอดี้การ์ดให้เจ้าหรือ?”
“ศิษย์จะกล้ารบกวนอาจารย์ได้อย่างไร”
“ข้าต้องการ… กิเลน!”