“โธ่ บ้านตระกูลฮั่วนี่ไม่คิดจะใช้ชีวิตกันแล้วหรือไง? เพิ่งย้ายมาได้วันที่สอง กลิ่นควันจากการทำกับข้าวก็ลอยไปทั่วทั้งบริเวณแล้ว”
พี่สะใภ้หลิวข้างบ้านที่เคยถูกกู่อวี่สวนกลับ กำลังยืนอยู่หน้าประตูบ้านตัวเอง มือถือพัดใบลาน พัดไล่ยุงที่ไม่มีอยู่จริงไปพลาง ด่ากระทบกระเทียบปล่องควันบ้านฮั่วไปพลาง
“มาจากชนบทก็ไม่รู้จักประหยัด น้ำมันเป็นของมีค่า จะใช้สุรุ่ยสุร่ายแบบนี้ได้ยังไง? ฉันว่าไม่ถึงครึ่งเดือน ผู้บังคับกองพันฮั่วก็ต้องหมดตัวเพราะเลี้ยงพวกตะกละทั้งบ้านแน่!”
ภรรยาทหารสองสามคนที่กำลังเลือกผักอยู่ข้าง ๆ ก็พากันคล้อยตาม
“นั่นสิ ได้ยินว่าผู้หญิงคนนั้นเพิ่งมาก็ขอเงินเบี้ยเลี้ยงของผู้บังคับกองพันฮั่วแล้ว ใช้จ่ายมือเติบแบบนี้ ใครจะเลี้ยงไหว?”
“น่าเสียดายวีรบุรุษอย่างผู้บังคับกองพันฮั่ว ดันได้เมียผลาญเงินแบบนี้”
คำพูดถากถางเหล่านั้นลอยมาตามลมเย็นยามค่ำคืน เข้าหูกู่อวี่ทุกคำ
กู่อวี่กำลังง่วนอยู่หน้าเตา
เธอได้ยิน แต่ไม่แม้แต่จะเลิกคิ้ว
อยากดูเรื่องสนุกหรือ?
ได้ คืนนี้ฉันจะทำให้รู้เองว่าอะไรเรียกว่าปิดเกมในคราวเดียว
ฮั่วถิงเยวียนนั่งอยู่ข้างโต๊ะ มองกู่อวี่ที่กำลังง่วนอยู่ตรงนั้น
ที่จริงเขาก็เสียดายน้ำมันถังนั้นอยู่เหมือนกัน
น้ำมันถั่วเหลืองหนึ่งชั่งนั้น ลุงจางจากฝ่ายส่งกำลังบำรุงต้องอ้อนวอนจนปากเปียกปากแฉะกว่าจะอนุมัติเพิ่มให้เขาได้ ปกติเขายังใช้แค่สำลีก้านจุ่มน้ำมันเช็ดก้นกระทะเท่านั้น
กู่อวี่ตักเส้นบะหมี่ทำมือขึ้นมาจากกะละมังใบใหญ่หนึ่งกำมือ