ใต้ต้นไหวใหญ่ สายลมพัดหอบทรายเหลืองมา แต่ก็ไม่อาจพัดกลิ่นอายการเผชิญหน้าที่ตึงเครียดราวกับพร้อมปะทุให้จางหายไป
คำว่า “ความคิดอันตรายมาก” ของกู่อวี่ เปรียบเหมือนหมวกใบใหญ่ที่ถูกครอบลงมาอย่างเบามือ ทว่ากลับหนักอึ้ง
พี่สะใภ้หลิวชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กระโดดผึงราวกับแมวถูกเหยียบหาง
“อย่ามาป้ายสีฉันนะ!”
“ฉันเกิดมาจากครอบครัวกรรมกรและชาวนาผู้ซื่อสัตย์! ฉันมาจากครอบครัวชาวนาจน! สามีฉันเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายส่งกำลังบำรุง!”
“เธอต่างหาก! มีที่มาคลุมเครือ ไม่ชัดเจนสักอย่าง!”
“วันนี้ถ้าเธอไม่อธิบายให้ชัดว่าเด็กนอกคอกทั้งหกคนนี้เป็นใครมาจากไหน ฉันจะไปร้องเรียนเธอที่ฝ่ายการเมือง!”
ยิ่งพี่สะใภ้หลิวพูดก็ยิ่งคิดว่าตัวเองมีเหตุผล คอเธอแดงก่ำ น้ำลายแทบกระเด็นใส่หน้ากู่อวี่
กู่อวี่ถอยหลังอย่างรังเกียจครึ่งก้าว ล้วงผ้าเช็ดหน้าออกจากกระเป๋า แล้วเช็ดอากาศอย่างสง่างาม ทั้งที่ไม่มีน้ำลายเปื้อนอยู่เลย
“ร้องเรียนเหรอ?”
“ได้สิ พอดีฉันก็อยากไปคุยกับผู้การเหมือนกัน”
กู่อวี่พับผ้าเช็ดหน้าเก็บ สายตาพลันคมกริบประหนึ่งมีดผ่าตัดสองเล่มที่เพิ่งชักออกจากฝัก
“พี่สะใภ้หลิว คุณบอกว่าลูกทั้งหกคนของฉันเป็นเด็กนอกคอกงั้นเหรอ?”
“ต้าเป่า ออกมายืนข้างหน้า”
กู่อวี่ดีดนิ้ว
ต้าเป่าก้าวออกมาข้างหน้า ใบหน้ากลมป้อมของเด็กน้อยเคร่งขรึม แววห้าวหาญระหว่างคิ้วเหมือนฮั่วถิงเยวียนราวกับถอดแบบกันมา
“เอ้อร์เป่า เธอออกมาด้วย”
เอ้อร์เป่าดันแว่นตาที่ไม่มีอยู่จริง แล้วมายืนข้างพี่ชายด้วยสีหน้าเย็นชา ท่าทีเย่อหยิ่งไม่อยากสุงสิงกับใครก็เหมือนฮั่วถิงเยวียนไม่มีผิด
“ซื่อวา อู๋วา เข้าแถว”
เด็กทั้งสี่เรียงแถวเป็นหน้ากระดาน
ใบหน้าสี่ใบ มีสีหน้าสี่แบบ แต่เค้าโครงหน้าและแววตานั้น ต่อให้ไม่ใช่คนตาบอด ใคร ๆ ก็ดูออกว่าเป็นลูกใคร