ปลายฤดูใบไม้ผลิ ภูเขาเขียวขจีริมถนนหลวงถูกสายฝนโปรยปรายชะล้างจนเขียวชอุ่มราวกับหยาดน้ำจะหยดลงมาได้
ทิวทัศน์เช่นนี้ควรทำให้จิตใจปลอดโปร่ง ทว่าขณะนี้กลับอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดจาง ๆ ที่คล้ายมีคล้ายไม่มี
เสียงโลหะกระทบกันดังแหลมเสียดหูอยู่นอกเกี้ยว ปะปนกับเสียงครางอู้อี้ของคนใกล้ตายและเสียงทึบหนักของคมอาวุธที่แทงทะลุเนื้อ
แรงกระแทกรุนแรงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้เกี้ยวเอียงวูบอย่างหนัก ยุนเวยไม่ทันตั้งตัว ร่างทั้งร่างจึงไถลตกจากเบาะนุ่ม
ไม่นาน เสียงสังหารอันชวนหวาดหวั่นก็ค่อย ๆ เงียบลง
เงียบงัน
ความเงียบงันที่น่ากลัวยิ่งกว่าเสียงอึกทึกปกคลุมผืนป่า กลิ่นคาวเลือดซึมลอดช่องว่างของม่านเกี้ยวเข้ามา เข้มข้นจนชวนคลื่นไส้
ยุนเวยรู้ว่า บ่าวไพร่และองครักษ์ที่คุ้มกันเกี้ยวคันนี้ล้มลงจมกองเลือดกันหมดแล้ว
เสียงฝีเท้าดังใกล้เข้ามาจากระยะไกล ก่อนหยุดลงตรงหน้าเกี้ยวบนพื้นดินที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด
มาแล้ว
แววเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของยุนเวย
มือที่เห็นข้อนิ้วเด่นชัดกระชากม่านเกี้ยวเปิดออก
แสงสว่างและละอองฝนเย็นเฉียบพรูเข้ามาพร้อมกัน ขับไล่ความมืดในเกี้ยวและเผยให้เห็นใบหน้าของผู้มาเยือน
เขาเป็นชายหนุ่มรูปงามอย่างยิ่ง สวมชุดรัดกุมสีดำสนิทที่เปียกชุ่มแนบไปกับไหล่กว้างและเอวเพรียวแข็งแรง
เสื้อผ้าของเขาเปื้อนโคลน ในมือกำกระบี่ยาวที่ยังหยดเลือดไม่ขาดสาย รอบกายแผ่กลิ่นอายสังหารเย็นเยียบของผู้เพิ่งผ่านศึกนองเลือดมา
ทว่าเมื่อสายตาของเขามองเข้าไปในเกี้ยว กลิ่นอายสังหารในดวงตาลึกล้ำคู่นั้นก็สลายไปในทันที