บัดนี้ยุนเวยเป็นชายารัชทายาท นางพำนักอยู่ในตำหนักรัชทายาทที่มีทหารองครักษ์คุ้มกันแน่นหนา ยามออกไปไหนมาไหนก็มีขบวนเสด็จ และมีนางกำนัลกับขันทีรายล้อมอยู่ข้างกายตลอดเวลา
ฟู่เซียวแทบไม่มีทางได้พบนางสักครั้ง
จ้าวถังก็เช่นเดียวกัน
บัดนี้นางเป็นภรรยาของตระกูลฟู่ สถานะนี้ในสายตาชาวบ้านทั่วไปนับว่าสูงส่งยิ่งนัก ทว่าเมื่อเทียบกับกำแพงวังสูงตระหง่าน นางก็เล็กจ้อยราวกับฝุ่นผงเม็ดหนึ่ง
ในฐานะสะใภ้ตระกูลฟู่ นางต้องเรียนรู้ที่จะเป็นสตรีสูงศักดิ์แห่งกรุงหลวง
นางติดตามฟู่ฟูเหรินไปร่วมงานเลี้ยงที่ครั้งหนึ่งนางเคยดูแคลนอย่างที่สุด
ในงานเลี้ยง นางนั่งตัวแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น มองสตรีเหล่านั้นสวมอาภรณ์หรูหราซับซ้อน ประคองถ้วยชาแสนประณีต เอ่ยถ้อยคำสุภาพที่ไม่ตรงกับใจ ต่างฝ่ายต่างกล่าวเยินยอกัน ทว่าแฝงคมคายไว้ในคำพูด
พวกนางยิ้มโดยไม่เผยฟัน ทุกอิริยาบถราวกับผ่านการวัดกะมาอย่างดี ความอ่อนโยนละมุนละไมของพวกนางทำให้นางแทบหายใจไม่ออก
สำหรับนางแล้ว นี่ช่างเป็นความทรมานอย่างยิ่ง
ที่ชายแดน นางสวมชุดขี่ม้าที่ทะมัดทะแมง ดื่มเหล้ากับเหล่าทหารอย่างเต็มอิ่ม หัวเราะพูดคุยเสียงดัง นางควบม้าอย่างอิสระในผืนฟ้าอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ไล่ตามดวงอาทิตย์ยามอัสดง สัมผัสความสุขยามสายลมพัดหวีดหวิวผ่านข้างหู
แต่ที่นี่ นางกลับต้องยัดตัวเองลงในอาภรติ้งปักลวดลายซับซ้อนชุดนี้ เรียนรู้ที่จะเดินอย่างระมัดระวังเหมือนสตรีเหล่านั้น กลัวว่าหากก้าวพลาดไปเพียงก้าวเดียว จะทำให้ตระกูลฟู่ต้องเสียหน้า
ทว่าสิ่งที่ทำให้นางทรมานยิ่งกว่าคือหัวข้อสนทนาที่สตรีในงานเลี้ยงพูดซ้ำไปซ้ำมา
“ได้ยินหรือยัง เมื่อหลายวันก่อนซีไต้ถวายผ้าโยวเซียจิ้นหายากผืนหนึ่ง ฝ่าบาทก็พระราชทานให้ตำหนักรัชทายาททันทีเลยนะ!”
“แค่นั้นจะนับเป็นอะไร ครั้งก่อนที่งานเลี้ยงในวัง ฉันเห็นองค์รัชทายาททรงคีบอาหารให้ชายารัชทายาทด้วยพระองค์เองจากระยะไกล ความเอาใจใส่เช่นนั้น ช่างน่าอิจฉาจริง ๆ”