กาลเวลาหมุนเวียน เสี้ยวกาลกองผลัดเปลี่ยนหมุนเวียน
เวินชูค่อย ๆ กลายเป็นก้อนกลมนุ่มที่อิ่มจนพุงกาง ร่างของนางใหญ่ขึ้นกว่าเดิม ทว่านางไม่รู้อะไรเลย เอาแต่นอนหลับมาตลอด
ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด ระหว่างฟ้าดินถูกปกคลุมด้วยกลิ่นอายแห่งหายนะซึ่งเต็มไปด้วยการเข่นฆ่าและความแค้นเคืองอย่างเงียบงัน แม้แต่เกาะฟางจ้างซึ่งตั้งอยู่นอกโลกมนุษย์และเป็นที่อาศัยของเวินชูก็ไม่อาจรอดพ้น
แต่โชคดีที่เวินชูได้ครองใจดอกบัวต้นหนึ่งไปก่อนแล้ว มันคอยชำระล้างและปกป้องนางอย่างเงียบเชียบ ไม่ยอมให้กลิ่นอายแห่งหายนะเหล่านั้นเข้าใกล้แก่นกำเนิดของเวินชู แต่เปลี่ยนพวกมันทั้งหมดให้กลายเป็นพลังวิญญาณเข้มข้น ให้นางดูดซับไปจนหมด
ไม่รู้ผ่านไปอีกนานเท่าไร เวินชูจึงตื่นขึ้นจากความสงัด หรือจะพูดว่า นางถูกเสียงแห่งมหาวิถีปลุกให้ตื่นก็ได้
เมื่อได้ยินเสียงก้องสะท้อนของอสนีบาตสวรรค์จากด้านนอก เวินชูก็อดคาดเดาในใจไม่ได้ว่า ข้างนอกมีใครกำลังสาบานต่อมรรคาสวรรค์อยู่หรือเปล่านะ?
เอิกเกริกเสียจริง
จากนั้น ความโศกเศร้าสายแล้วสายเล่าที่นางไม่อาจบรรยายออกมาเป็นคำพูดก็เอ่อท้นขึ้นในใจ
นี่คือฟ้าดินแห่งหงหวงหรือ? หรือเป็นชีวิตนับไม่ถ้วนที่ร่วงโรยดับสูญทั่วฟ้าดิน?
ความรู้สึกนี้ทำให้นางเศร้าเหลือเกิน ก้อนกลมยักษ์เวินชูเริ่มส่งเสียงคร่ำครวญราวกับกาต้มน้ำเดือด
“ฮือ ๆ... เศร้าจัง ทำไมถึงได้เศร้าขนาดนี้นะ”
“เดี๋ยวก่อน คนข้างนอกเขาสาบานกัน แล้วฉันมานั่งร้องห่มร้องไห้อยู่ตรงนี้ทำไมกันเนี่ย?”
“เอาละ เวินเสี่ยวชู ต้องเข้มแข็งไว้นะ เธอเก่งที่สุด... อืม ใช่แล้ว ไม่ร้องแล้วนะ ไม่ร้องแล้ว...”
“อ๊าก—ถึงอย่างนั้นก็เถอะ ยังเศร้ามากอยู่ดี ฮือ...”
......
เวินชูปลอบตัวเองอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็ปลอบจนตัวเองหายเศร้าได้ พอเพ่งมองให้ชัดอีกที ก็พบว่าไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด ดอกไม้ใบหญ้ารอบตัวนางต่างเหี่ยวเฉาซึมเซาไปหมดแล้ว
เวินชู: ???
มีเรื่องเช่นนี้ด้วยหรือ? ไม่แน่ใจ ขอสำรวจอีกที
เวินชูควบคุมร่างตัวเอง ลอยไปทางโน้นที มองทางนี้ที แล้วก็พบว่าพวกมันดูเหมือนจะค่อย ๆ “กลับมามีชีวิตชีวา” อีกครั้ง
พวกมันส่ายกิ่งก้านไปทางเวินชู ถึงขั้นมีดอกไม้วิญญาณดอกหนึ่งก้มศีรษะดอกลงเบา ๆ แล้วบานแฉ่งให้นางดูอย่างเปิดเผย
เวินชู: (/≧▽≦)/~┴┴
พะ พะ พวกมันน่ารักมาก!!!
เอาละ คราวนี้นางหายเศร้าอย่างสิ้นเชิงแล้ว
เวินเสี่ยวชูกระโดดโลดเต้นไปมา ความยินดีผุดขึ้นในใจอย่างห้ามไม่อยู่
นางอดไม่ได้ที่จะชักนำพลังวิญญาณเข้มข้นรอบตัวไปหาพวกมัน “เติบโตงดงามกันนะ~”
“ชีวิตช่างมหัศจรรย์จริง ๆ เลย”
นางพูดคุยอย่างสนิทสนมกับดอกไม้ใบหญ้าและต้นไม้รอบข้างอยู่ครู่หนึ่ง ทว่าพวกมันพูดไม่ได้ ทั้งยังฟังนางไม่เข้าใจ ทำได้เพียงส่ายกิ่งก้านไปมาตามสัญชาตญาณ
รอบตัวมีเพียงนางคนเดียว ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดมาพูดคุยหรือแลกเปลี่ยนกับนาง ไม่รู้ทำไม แม้แต่สัตว์ตัวเล็ก ๆ สักตัวยังไม่มี
เหงาจัง เหงาจัง เหงาจัง...
เวินชูกลับไปยังกลีบดอกของดอกบัวขาวแสนงดงามของนาง ขดร่างกลม ๆ ซึ่งใหญ่ขึ้นไม่น้อยให้แน่น แล้วหย่อนตัวลงบนนั้นอย่างมั่นคง
“อาเหลียน เจ้าอยู่คุยกับฉันได้ไหม~”
กลีบดอกบัวขาวสั่นไหวเบา ๆ เป็นการบอกว่ายังไม่ได้ มันยังเติบโตไม่เต็มที่ กลีบดอกยังบานไม่หมด จึงยังไม่ใช่ดอกบัวที่สมบูรณ์แบบ และยังไม่อาจใช้จิตวิญญาณสื่อสารกับเจ้านายแสนน่ารักของมันได้
เวินชูไม่รู้เรื่องนี้ รออยู่ครู่ใหญ่ เมื่อเห็นว่ามันพูดไม่ได้เช่นกัน นางก็ถอนหายใจแล้วพูดต่อ “ดอกบัวเอ๋ย เจ้าเป็นบัวกี่ชั้นหรือ?”
ตอนที่นางเพิ่งมาถึง ดอกบัวบานเพียงกลีบชั้นนอกสุดเท่านั้น เวินชูจึงมองไม่ชัด
คราวนี้ทุกกลีบบานหมดแล้ว เหลือเพียงสามกลีบตรงกลางดอกที่ยังไม่บาน
“ฉันนับดูก่อนนะ...”
ดอกบัวขาวได้ยินดังนั้นก็สั่นกลีบดอกอีกครั้งเบา ๆ เพื่อให้เวินชูมองได้ชัดขึ้น
“...หนึ่ง สอง สาม... สิบ สิบเอ็ด สิบสอง...”
“โอ้โห โอ้โห! เป็นเจ้านี่เอง ดอกบัวบริสุทธิ์ขจัดมลทินสิบสองกลีบ!”
ถ้าอย่างนั้นสถานที่ที่นางอยู่ก็คือเกาะฟางจ้างน่ะสิ!
โชคดีสุด ๆ ไปเลย!
บ้านของนางนี่มันระดับปราสาทชัด ๆ!
เอเฮเฮเฮ~
เมื่อเห็นว่าเวินชูเรียกชื่อของตนออกมาได้ในที่สุด กิ่งก้านของดอกบัวบริสุทธิ์ขจัดมลทินก็สั่นไหวแรงยิ่งกว่าเดิม
ก้อนกลมใหญ่เวินชูลุกขึ้นหมุนวนรอบตัวมัน พอรู้ว่ามันพูดไม่ได้ แต่ก็มีจิตรู้สำนึก เวินชูก็เริ่มเอ่ยชมมัน
“โอ๊ย ไม่น่าเชื่อเลยว่าฉันจะได้รับความโปรดปรานจากดอกบัวแสนงามอย่างเจ้า นับเป็นวาสนาที่ฉันสั่งสมมาถึงแปดชั่วอายุคนเลยนะ~”
“กลีบดอกนี้ขาวบริสุทธิ์ไร้ตำหนิเสียจริง~”
“ใบบัวนี้ก็เขียวชอุ่มสดใสเหลือเกิน~”
“แถมยังชำระล้างกรรมและป้องกันสรรพวิชาได้อีก เก่งกาจสุด ๆ”
“ดอกบัวเอ๋ย เจ้าทั้งงดงามทั้งแข็งแกร่ง แถมยังถูกใจฉันอีก ฉันซาบซึ้งใจเหลือเกิน~”
ในเวลานี้เวินชูดูราวกับหนุ่มผมทองผู้ช่ำชองคำหวานคนหนึ่ง “วางใจเถอะ ฉันจะทะนุถนอมเจ้าอย่างดี จะไม่ทอดทิ้งเจ้าไปไหน~”
ดอกบัวบริสุทธิ์ขจัดมลทินที่ยังไม่ประสีประสาจะต้านทานบททดสอบเช่นนี้ได้อย่างไร เวลานี้มันแทบอยากยกแก่นกำเนิดของตนห่อส่งให้เวินชูไปพร้อมกันเสียด้วยซ้ำ
กลีบดอกของมันสั่นเป็นคลื่นไปหมด
ใช่แล้ว สิ่งมีชีวิตหอมกรุ่นผู้นี้คือคนที่มันเลือก ในใจของนางมีมันอยู่!
นางรักมันมากจริง ๆ!
เวินชูพอจะเดาได้บ้างว่า แก่นกำเนิดชีวิตของนางซ้อนทับกันเป็นชั้น ๆ ทั้งมีกฎเกณฑ์จากต่างโลก ทั้งมรดกของเทพมาร แล้วยังได้รับพรจากปราณกำเนิดฟ้าดินสายแรกที่มหาเทพพานกูสร้างฟ้าผ่าดิน รวมกันจนกลายเป็นตัวนางก้อนโตตุ้บหนึ่ง
อืม... ตัวนางที่เต็มไปด้วยพลังชีวิต น่าจะเป็นที่ชื่นชอบของสิ่งมีชีวิตทั้งหลายสินะ?
พอคิดถึงตรงนี้ เวินชูก็เริ่มใคร่ครวญอีกครั้ง หงหวงเต็มไปด้วยวิกฤต นางเองก็มีสมบัติล้ำค่าอยู่กับตัวเล็กน้อย (อาเหลียน) แถมยังอวบอ้วนอีกต่างหาก...
ที่สำคัญที่สุดคือ เรื่องฝึกตนของนางนั้นมีความรู้แค่เก้าส่วนจากสิบ
อีกหนึ่งส่วนไม่รู้อะไรเลย
ก่อนหน้านี้นางยังคิดว่าจะได้รับมรดกอะไรสักอย่างจากแก่นกำเนิดของตน สุดท้ายกลับมีเพียงประโยคเดียว—เจ้าเป็นชีวิต เป็นแหล่งกำเนิดพลังชีวิตของโลกนี้
เวินชู: “...”
ตัวฉันเนี่ยนะ?
ลองฝึกไปก่อนแล้วกัน อย่างไรตอนนี้ก็ยังทำไม่ได้ นางยังไม่คู่ควร
เวินชูสงสัยอย่างสมเหตุสมผลว่า สิ่งนี้น่าจะมาจากแก่นหลักแห่งชีวิตที่ระบบคัดลอกให้นาง
แต่นี่มันหงหวงนะ!
ตอนนี้นางไม่มีแม้แต่ร่างมนุษย์ ทำได้แค่ดูดซับพลังวิญญาณ อย่างอื่นไม่เป็นสักอย่าง แถมยังอ่อนแอมาก ออกไปข้างนอกคงขายหน้าตายแน่
เพราะฉะนั้นเรื่องสมัครเรียนจึงรอช้าไม่ได้แล้ว!
เวินชูคิดดูแล้ว หากในอนาคตมีอาเหลียนคอยปกป้อง นางก็อาจไปเป็นแขกในวิหารจื่อเสียว ฟังปรมาจารย์ผู้เลื่องชื่อบรรยายธรรม แล้วเรียนให้จบแบบรวบรัดได้เหมือนกัน
ตอนนี้เวินชูสัมผัสได้ว่า ระหว่างนางกับอาเหลียนยังมีช่องว่างเล็ก ๆ อยู่ พวกนางยังต้อง “ใกล้ชิด” กันอีกสักหน่อย
เฮ้อ หนทางยังอีกยาวไกลนัก
ในอนาคตนางจะปกป้องตัวเองให้ปลอดภัยได้อย่างไร?
หากนางจำไม่ผิด หลังจากหงจวนบรรยายธรรมแล้ว ก็จะถึงยุคที่ “มหาเซียนมีมากยิ่งกว่าสุนัข เซียนกึ่งปราชญ์เดินกันเกลื่อนถนน”
นางคงไม่อาจอยู่แต่ในเกาะไปตลอด... อีกอย่าง ตามหลังคนอื่นก็มีแต่จะถูกซ้อม นางตามหลังอยู่ไกลลิบเลย
อืม... ตัดสินใจแล้ว!
นางจะต้องไปศึกษาต่อที่สำนักวิชาชื่อดังอย่างวิหารจื่อเสียว มหาเทพพานกูรับรองนางแล้ว นางไม่กลัวหรอก!
พอคิดตก เวินชูก็ผ่อนคลายลงทั้งก้อน
ต่อไปก็ถึงเวลาจัดการปัญหา “โฉนดที่ดิน” ของนางแล้ว
ถ้าอย่างนั้นปัญหาก็คือ จะทำอย่างไรให้เกาะฟางจ้างกลายเป็นของนาง?
นางหันไปมองดอกบัวบริสุทธิ์ขจัดมลทินที่เติบโตอยู่บนเกาะฟางจ้าง “อาเหลียนเอ๋ย เจ้ารู้ไหมว่าจะหลอมเกาะแห่งนี้ให้เป็นของตนได้อย่างไร?”
ดอกบัวบริสุทธิ์ขจัดมลทินชะงักไปอย่างมีชีวิตชีวา จากนั้นมันก็จุ่มกิ่งก้านท่อนหนึ่งลงไปในก้นสระ คุ้ยเขี่ยอยู่สองสามที แล้วสะบัดตราประทับทรงเหลี่ยมที่หนักแน่นนุ่มนวลออกมาอย่างสบาย ๆ บนร่องของมันยังมีจุดดินติดอยู่หลายจุด
เวินชู: “...”
ว้าว วิธีปรากฏตัวช่างเรียบง่ายสมถะเสียจริง