“คุณปู่ไป๋เคยช่วยชีวิตคุณปู่ของผมไว้ครับ”
เหอถิงโจวเองก็เพิ่งรู้เรื่องนี้วันนี้
ศึกครั้งนั้นในอดีตดุเดือดและนองเลือดอย่างยิ่ง มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บนับไม่ถ้วน กระสุนหมด เสบียงขาดแคลน
คุณปู่ไป๋ฝ่าหิมะหนักนำเสื้อผ้ากันหนาวกับอาหารมาส่งให้ พวกเขาจึงรอดชีวิตมาได้
พอคุณปู่เหอนึกถึงเรื่องราวในอดีต ดวงตาก็ชื้นขึ้นมา
ผู้มีพระคุณที่เคยช่วยชีวิตเขาต้องเผชิญเคราะห์หนักเช่นนี้ แล้วจะให้เขายืนดูอยู่เฉย ๆ ได้อย่างไร?
หลานชายที่รักที่สุดก็ยืนกรานว่าจะแต่งกับหลานสาวของอีกฝ่ายเท่านั้น
นี่ว่าที่ญาติผู้ใหญ่ในอนาคตของเขาเชียวนะ!
ต้องทุ่มเทช่วยเหลือเต็มที่อยู่แล้ว
แม้แต่เหอถิงโจวเองก็ยังแปลกใจ ไม่คิดว่าจะมีวาสนาเกี่ยวข้องกันเช่นนี้
ตอนนั้นคุณปู่เหอบอกผ่านโทรศัพท์ว่า ลุยจีบได้เต็มที่ อย่ากลัว!
อย่าทำอะไรที่ทำให้ตัวเองต้องเสียใจภายหลัง
บางคน บางเรื่อง หากพลาดไปแล้ว ก็อาจไม่มีวันได้กลับคืนมาอีก
คุณปู่เหอใช้ชีวิตมาจนถึงวัยนี้ ผ่านการพลัดพรากและความเป็นความตายมามากมาย รู้ดีว่าความเจ็บปวดจนแทบขาดใจเป็นอย่างไร
เขาหวังว่าหลานชายจะได้อยู่เคียงข้างหญิงสาวที่ตัวเองรักไปชั่วชีวิต
เมื่อได้รับการสนับสนุนจากคุณปู่ เหอถิงโจวย่อมลงมือได้อย่างเต็มที่
ส่วนความเห็นของคนอื่น ๆ ในบ้านน่ะหรือ?
ไม่จำเป็นต้องถามเลยสักนิด
เหอถิงโจวเล่าท่าทีของคุณปู่ให้โจวเยี่ยนเซินกับป้าหลานฟัง ทั้งสองคนก็อดอิจฉาและชื่นชมไม่ได้
ครอบครัวที่ถูกส่งไปอยู่ไห่เฉิงมีไม่น้อย
แต่ไม่มีใครโชคดีเท่าไป๋ชิงเฉิง
“นี่แหละชะตาฟ้าลิขิต!”
โจวเหลียนอดทอดถอนใจไม่ได้
ใครจะไปคิดว่าไป๋ชิงเฉิงที่นัดดูตัวไม่สำเร็จอีกครั้ง ระหว่างเดินกลับบ้านแล้วชกคนเข้า จะทำให้ใครบางคนหมายตาเข้าเสียได้?
ถ้าไม่ใช่ชะตาฟ้าลิขิต แล้วจะเป็นอะไรไปได้?
ทางบ้านโจวกำลังคุยเรื่องไปสู่ขอในวันพรุ่งนี้ ส่วนสมาชิกทั้งห้าคนของตระกูลไป๋ก็นั่งกินข้าวอยู่ในภัตตาคารของรัฐแล้ว
มื้อนี้กินแล้วก็ไม่รู้ว่าจะได้กินอีกเมื่อไร
คุณปู่ไป๋สั่งอาหารจานเนื้อมาเต็มโต๊ะถึงสิบอย่าง อยากให้ทุกคนในบ้านได้กินกันอย่างเต็มอิ่มก่อนออกเดินทาง
เป็ดพะโล้แบบปังไฉ่ ไก่หมักเหล้าหอม หมูสามชั้นตุ๋น ผักอัลฟัลฟาผัดไส้หมู เป็ดแปดสมบัติ หมูผัดเกาลัด ปลาไหลราดน้ำมันร้อน ปลาตุ๋นซีอิ๊ว เนื้อปลาหมักเหล้าผัด และขาหมูตุ๋นน้ำตาลกรวด
อาหารหลักเป็นข้าวสวย
คงเพราะเรื่องแต่งงานของไป๋ชิงเฉิงลงเอยแล้ว ทุกคนในบ้านจึงกินกันอย่างมีความสุขเป็นพิเศษ
ไป๋ชิงเฉิงเองก็คิดว่าอาหารของภัตตาคารรัฐทำได้อร่อยมาก
ก่อนออกเดินทาง เธอตั้งใจจะซื้อกลับไปเก็บไว้ในมิติ อยากกินเมื่อไรก็ค่อยเอาออกมาแก้หิว
คุณปู่ไป๋อารมณ์ดีที่สุด หากร่างกายไม่อำนวย ชายชราคงต้องดื่มเหล้าสักสองจอกแน่
“ศาสตราจารย์ไป๋ ศาสตราจารย์เสิ่น พวกคุณยังไหวไหมครับ?”
ระหว่างที่กำลังกินข้าว ชายวัยกลางคนคนหนึ่งสวมชุดจงซานสีเทาและแว่นกรอบทองก็เดินมายืนข้างโต๊ะ
“รองอธิการบดีเฉิน คุณก็มากินข้าวเหมือนกันหรือครับ”
ไป๋เฉิงหลี่กับเสิ่นหลานได้ยินแล้วก็รีบวางตะเกียบ ลุกขึ้นยืนทันที
ใบหน้าของเฉินจื้อเฉียงเต็มไปด้วยความเป็นห่วง “พวกคุณลำบากกันมาก ต้องดูแลสุขภาพให้ดีนะครับ”
ไป๋เฉิงหลี่กับเสิ่นหลานพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม แล้วกล่าวขอบคุณไปสองสามคำ
“ขอบคุณรองอธิการบดีเฉินที่เป็นห่วงนะครับ พวกเราจะดูแลตัวเองให้ดี”
ไป๋ชิงเฉิงฟังเฉินจื้อเฉียงพูดจาไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบแล้วรู้สึกว่าผู้ชายคนนี้ดูเสแสร้งอยู่บ้าง
ความห่วงใยที่มาจากใจจริงกับความห่วงใยที่จงใจแสดงออกมานั้นแตกต่างกันมาก
ทั้งสีหน้า ท่าทาง แววตา น้ำเสียง...
ไป๋ชิงเฉิงจับตาดูใบหน้าของเฉินจื้อเฉียงอยู่หลายวินาที ก่อนจดจำรูปร่างหน้าตาของเขาไว้
พอออกจากภัตตาคารของรัฐ ฟ้าก็มืดลงแล้ว
ไป๋ชิงเฉิงยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย กลับไปอาบน้ำแล้วนอนพักสักงีบก่อน จากนั้นค่อยเริ่มลงมือ
บ้านเก่าของตระกูลไป๋พังยับเยิน แต่โชคดีที่ข้าวของยังอยู่ครบ
ทุกคนช่วยกันเก็บกวาดจัดของอย่างง่าย ๆ ล้างหน้าแปรงฟัน แล้วเตรียมตัวพักผ่อน
ก่อนนอน ไป๋ชิงเฉิงถือกาน้ำชา รินน้ำใส่แก้วเคลือบให้ทุกคนคนละแก้ว
ในนั้นเป็นน้ำพุวิญญาณที่เจือจางแล้ว
มิติของเธอติดตัวมาจากยุควันสิ้นโลก ข้างในมีน้ำพุวิญญาณและผืนดินสีดำ
สิ่งเหล่านี้เป็นหลักประกันให้ไป๋ชิงเฉิงมีชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมอันโหดร้ายของยุควันสิ้นโลก
ตอนนี้เธอมาอยู่ในยุคหกศูนย์ที่ข้าวของขาดแคลน สิ่งเหล่านี้ยิ่งมีประโยชน์มากกว่าเดิม
ไป๋จิ่งหานกับไป๋จิ่งโม่ชอบดื่ม “น้ำหวาน” ที่พี่สาวรินให้มาก ทุกครั้งดื่มจนหมดเกลี้ยงไม่เหลือสักหยด
ไป๋ชิงเฉิงเองก็ดื่มไปหนึ่งชาม คืนนี้เธอต้องลงมือทำงานใหญ่ จึงต้องเติมพลังให้เต็มที่
กลางดึก
ไป๋ชิงเฉิงสวมชุดดำสำหรับลอบเร้นที่เธอตัดเย็บเองในยุควันสิ้นโลก ปรากฏตัวขึ้นที่บ้านหลังเล็กของตระกูลสวีราวกับภูตผี
นอกจากดวงตาแล้ว ร่างกายส่วนอื่นถูกคลุมด้วยผ้าสีดำทั้งหมด
เธอเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วและแผ่วเบา พอไปถึงห้องนอนใหญ่บนชั้นสองก็หยุดฝีเท้า
แสบตาจนทนแทบไม่ไหว!
ประตูเปิดค้างอยู่
บนเตียงมีผู้ชายนอนอยู่สามคน!!!
“ภาพมหัศจรรย์” ที่นอนบิดเบี้ยวท่านั้นชวนให้ตะลึงจนพูดไม่ออกจริง ๆ
แม้แต่ไป๋ชิงเฉิงผู้เจนศึกจากยุควันสิ้นโลกก็ยังแทบอยากอาเจียน
ไม่น่าเล่าลือกันไปทั่วไห่เฉิงว่า...
สหายหลี่กังไม่สนใจผู้หญิง สนใจแต่เงิน
ที่แท้ไม่ใช่ไม่ชอบเรื่องใต้สะดือ แต่ชอบผู้ชายด้วยกันต่างหาก
โชคดีที่อากาศหนาว พวกเขาสามคนใช้ผ้าห่มบาง ๆ ปิดส่วนสำคัญเอาไว้
ไป๋ชิงเฉิงซ่อนความรังเกียจในแววตา แล้วฟาดกระบองใส่พวกเขาทันที
“กร๊อบ! กร๊อบ! กร๊อบ! กร๊อบ! กร๊อบ! กร๊อบ!”
ตีให้สลบก่อน แล้วค่อยตีขาหัก แบบนี้จะได้หนีไปไหนไม่ได้
จากนั้นก็เริ่มเก็บให้เรียบ!
เธอปล่อยพลังพิเศษธาตุดินและไม้พร้อมกัน ปกคลุมบ้านตระกูลสวีทั้งหลัง
หีบไม้หกใบใต้แปลงดอกไม้ เก็บ!
หีบเหล็กห้าใบใต้ต้นสาลี่ เก็บ!
อาหารสารพัดชนิดในห้องใต้ดิน เก็บ!
กล่องดีบุกสิบแปดใบในห้องลับใต้ดิน เก็บ!
“ของขึ้นชื่อ” จากทั่วประเทศในโกดังสี่หลัง เก็บ!
ไป๋ชิงเฉิงไม่ได้ตรวจนับว่าตัวเองเก็บอะไรไปบ้าง เพราะยังมีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องทำ
เธอคว้ากะละมังเคลือบใบหนึ่งมา แล้วหยิบกระบองขึ้นเคาะทันที
เสียง “โครม ๆ ๆ ๆ——” ดังทำลายความเงียบของค่ำคืน
เพื่อนบ้านรอบบ้านตระกูลสวีถูกปลุกให้ตื่นกันหมด
ใครกันนะ?
ดึกดื่นป่านนี้ไม่หลับไม่นอน เคาะจนแก้วหูแทบแตก
เพื่อนบ้านสบถพึมพำ พลางสวมเสื้อผ้าแล้วสอดเท้าใส่รองเท้าเดินออกไป
“เสียงนั่น...เหมือนดังมาจากบ้านหัวหน้าหลี่หรือเปล่า?”
“เกิดอะไรขึ้นน่ะ? หัวหน้าหลี่ไม่นอนตอนกลางคืนหรือไง?”
“ไปดูหน่อยไหม เผื่อมีเรื่องอะไรเกิดขึ้น”
ทั้งเสียงดังและความอยากรู้อยากเห็นผลักดันให้เพื่อนบ้านรีบเดินไปถึงบ้านหลังเล็ก
ไป๋ชิงเฉิงยืนอยู่ใต้กำแพง กลมกลืนไปกับความมืดมิดอย่างสมบูรณ์ ก่อนถอนตัวออกมาอย่างเงียบเชียบ
เรื่องที่เหลือก็ปล่อยให้เพื่อนบ้านใจดีพวกนั้นจัดการเถอะ
ไม่ต้องกังวลเลยว่าความลับของสหายหลี่กังจะถูกเปิดโปงหรือไม่
เพราะคนที่มาดูกันมีไม่น้อย อย่างน้อยก็ยี่สิบคน
“กรี๊ด——!”
“โอ๊ย แม่เจ้า——!”
“ใครก็ได้ รีบมาช่วยที——!”
“แจ้งตำรวจ——!”
เสียงกรีดร้องดังขึ้นระงม เสียงแล้วเสียงเล่า ทั้งดังขึ้นเรื่อย ๆ
ในยุคที่ผู้คนเคร่งครัดเรื่องความประพฤติกันขนาดนี้ พอเห็นภาพชวนตะลึงเช่นนั้น ไม่ตะโกนจนคอแตกก็แปลกแล้ว
ตำรวจมาถึงอย่างรวดเร็ว
โจวเยี่ยนเซินผู้เป็นหัวหน้าทีมมองหัวหน้าหลี่ผู้ “โด่งดัง” คนนี้ด้วยสีหน้าพูดไม่ออก
ตอนกลางวันหยิ่งผยองแค่ไหน ตอนนี้ก็หมดสภาพแค่นั้น
พอถูกสาดน้ำเย็นใส่ทั้งสามคน พวกเขาก็ยังงุนงงอยู่บ้าง
“ใคร ใครอนุญาตให้พวกคุณเข้ามา!? ออกไป! ไสหัวออกไปให้หมด!”
หลี่กังแยกเขี้ยวด่าทอ “นี่บ้านฉัน! ฉันเป็นหัวหน้าคณะกรรมการกำจัดหางแห่งไห่เฉิง!”