เสี่ยวจิ้นลุกขึ้นจากพื้น เชิดหน้าขึ้น "นี่คือเครื่องหอมชื่นใจที่เสี่ยวจิ้นปรุงขึ้นตามตำรับโบราณ"
"ช่วยบำรุงจิตใจและทำให้อารมณ์สงบ เป็นสมบัติล้ำค่าของเสี่ยวจิ้นเลยนะ!"
"เดิมทีเสี่ยวจิ้นอยากจะมอบให้คุณ แต่ตอนนี้..." เสี่ยวจิ้นกวาดตามองคนสามคนที่เพิ่งพูดจาไม่ดีใส่ตนด้วยความโกรธ "เสี่ยวจิ้นไม่ให้แล้ว!!"
หยุนจื่ออังได้ยินดังนั้น ก็โผเข้ากอดเสี่ยวจิ้นทันที ซบหัวใหญ่ลงบนไหล่เล็ก ๆ ของเสี่ยวจิ้น ออดอ้อน "ย่าทวดน้อย ผมไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับคุณเลยนะ ผมเชื่อคุณสุดหัวใจ ขอหนึ่งอันเถอะนะ"
ชายวัยยี่สิบกว่าโผกอดเด็กน้อยวัยสี่ขวบออดอ้อน เป็นภาพที่ชวนตะลึงยิ่งนัก
หยุนจื่อเฉียนสีหน้าดูเก้อเขินเล็กน้อย "นี่... ของแบบนี้ไม่รู้ที่มา..."
เขายังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกหยุนเจิ้งปังขัดจังหวะเสียก่อน
แววตาหยุนเจิ้งปังประกายน้ำตา เสียงแหบพร่า "... เป็นพี่ชายของฉันสอนเธอหรือ?"
เสี่ยวจิ้นเงยหน้าอย่างภาคภูมิใจ พยักหน้าอย่างหนักแน่น "ใช่เลย!"
อาจารย์ของเสี่ยวจิ้น หยุนเจิ้งลู่ คือพี่ชายแท้ ๆ ของหยุนเจิ้งปัง
ความรู้สึกของหยุนเจิ้งปังในชั่วขณะนั้นสับสนวุ่นวาย เขาเบือนสายตากลับอย่างช้า ๆ แล้วมองไปที่จดหมายฉบับนั้นอีกครั้ง สายตาหยุดลงที่บรรทัดที่สอง
[แต่ว่าถึงพี่ชายจะหมดอายุขัย ก็ยังมีชีวิตอยู่ได้นานกว่าแกอยู่ดี]
หยุนเจิ้งปัง: "..."
[ตระกูลหยุนใกล้หมดวาสนา ภัยพิบัติล้างตระกูลมาถึงแล้ว ข้ากับตระกูลหยุนมีวาสนาน้อยนัก วิกฤตครั้งนี้ ข้าไม่อาจเข้าไปยุ่งได้ จึงส่งเสี่ยวจิ้นลูกเล็กสุดของสำนักไป]
[ข้าคำนวณแล้ว เสี่ยวจิ้นคือผู้มีบุญคุณของตระกูลหยุน พวกเจ้าต้องปฏิบัติต่อนางเป็นอย่างดี ยามนี้ชะตากรรมของตระกูลหยุนทั้งหมดล้วนอยู่ที่เด็กคนนี้แล้ว]
[เสี่ยวจิ้นมีพรสวรรค์โดดเด่น ฉลาดปราดเปรื่อง ไม่ใช่เด็กธรรมดา ข้าคิดอยู่นานจึงรับนางเป็นน้องสาวบุญธรรม หวังว่าทุกคนในตระกูลหยุนจะให้เกียรติและรักใคร่นาง เสี่ยวจิ้นได้รับการตามใจในสำนักมาโดยตลอด นิสัยจึงดื้อรั้นไปหน่อย หากมีสิ่งใดไม่เหมาะสม พวกเจ้าก็แค่อดทนเอาไว้ก็พอ]
หยุนเจิ้งปังทั้งขำทั้งกลุ้ม อดที่จะเงยหน้ามองเสี่ยวจิ้นไม่ได้ เจ้าเด็กน้อยคนนี้ หน้านวลมีเสน่ห์ น่ารักและว่านอนสอนง่ายขนาดนี้ ตรงไหนที่ดูดื้อรั้นกันเล่า?
เขาสูดหายใจลึก ๆ แล้วอ่านต่อไป
[เสี่ยวจิ้นกินจุผิดมนุษย์ทั่วไป ภูเขาทั้งลูกของพี่ชายยังแทบถูกนางกินจนโล่ง! แกต้องคุมนางให้ดี มื้อหนึ่งให้กินข้าวได้แค่ถ้วยเดียว]
หยุนเจิ้งปังขมวดคิ้วมุ่น พี่ชายคิดมากไปรึเปล่า? เด็กเล็กแค่นี้จะกินได้มากแค่ไหน ยังจะกินภูเขาทั้งลูกจนโล่งอีก?
[อีกเรื่องที่พี่ชายอยากฝากแกไว้ เสี่ยวจิ้นชาติกำเนิดพิกล ช่วยแกหาข้อมูลเบาะแสให้หน่อย ข้าหมดอายุขัยแล้ว หลังจากข้าตายไป ขอให้ตระกูลหยุนช่วยดูแลเสี่ยวจิ้นแทนข้าด้วย]
[คนเราอายุยืนร้อยปี สุดท้ายก็ต้องจากกัน ข้าชาตินี้ไร้ญาติขาดมิตร ดังนั้นเราไม่ต้องพบหน้ากันอีกแล้ว]
[พี่ชาย เจิ้งลู่]
อ่านสองบรรทัดสุดท้ายจบ หยุนเจิ้งปังรู้สึกขมขื่นใจยิ่งนัก นี่มันเทียบเท่าจดหมายอำลา จดหมายฝากเด็ก
ในใจเขาอึดอัดแน่นหน่วง น้ำตาหยดโตสองสายไหลรินลงมา ไม่รู้ว่าเพราะตระกูลหยุน หรือเพราะพี่ชายของเขา
"พ่อ?" หยุนหมิงหยวนมองน้ำตาของคุณตาใหญ่ด้วยความตกใจ "จดหมายนี่ใครเขียนมาครับ?"
คุณตาของเขาร้องไห้ครั้งสุดท้ายก็เมื่อสิบกว่าปีก่อนแล้ว
ในจดหมายมีอะไรเขียนอยู่ ถึงทำให้คุณตาเสียใจขนาดนี้?
หยุนหมิงเยว่จ้องเสี่ยวจิ้นอย่างเย็นชา "หา จะเป็นจดหมายด่าใครจนพ่อร้องไห้แบบนั้นรึไง?!"
เด็กคนนี้เจ้าเล่ห์นัก เห็นทีจะไม่ใช่คนดีอะไรง่าย ๆ!
เสี่ยวจิ้นได้ยินคำพูดนั้น ดวงตากลมโตเบิกกว้างด้วยความโกรธ มองหยุนหมิงเยว่ มือเล็ก ๆ ทั้งสองข้างกำเป็นกำปั้น
หลานสาวคนนี้ รังแกตนซ้ำแล้วซ้ำเล่า เธอจะโกรธแล้วนะ!
"เสี่ยวจิ้นโกรธแล้ว! เสี่ยวจิ้นเกลียดคุณ!" เสี่ยวจิ้นคำรามอย่างโกรธจัด "คุณมันคนโง่ใหญ่ แยกคนดีเป็นคนร้าย แยกคนร้ายเป็นคนดี!"
"ถึงได้เลี้ยงลูกคนอื่นมาตลอด เป็นเหตุให้หลานชายแท้ ๆ ของเสี่ยวจิ้นยังต้องไปงมปลาอยู่ที่ไหนไม่รู้!"
ทุกคนตกตะลึง
เสี่ยวจิ้นยังคงปาระเบิดลูกต่อไป "พวกคุณทุกคนเป็นพวกโง่เขลา เบาปัญญา!"
"ใต้ดินของบ้านหลังนี้มีของไม่ดีถูกฝังเอาไว้ ถ้าปล่อยไว้อีกครึ่งปี พวกคุณเจอเรื่องร้ายกันหมดแน่!"
หยุนหมิงเยว่ได้ยินดังนั้น โกรธจนคิ้วแทบจะตั้งตรง จ้องเขม็งไปที่เสี่ยวจิ้น "แกมันเด็กบ้านนอก พูดจาเพ้อเจ้อ ไปเรียนใครมาน่ะ?!"
เธอเพิ่งจะตะคอกจบ เสียงเด็กคุ้นหูก็ดังขึ้นอีกครั้ง
เป็นเจ้าเด็กอ้วนกลมที่เสี่ยวจิ้นเพิ่งเจอเมื่อครู่
"แม่จ๋า!!"
ลู่จื่อเซวียนอึดอัดใจเต็มอก พลางวิ่งตุ้ย ๆ มาพร้อมร่างอ้วนกลม เหงื่อท่วมตัว หยุนเฉินผู้เฒ่าวิ่งตามหลังเขามาอย่างหอบแทบขาดใจ
ลู่จื่อเซวียนพุ่งเข้าไปกอดหยุนหมิงเยว่ ทำให้เธอถอยหลังไปสองก้าว
หยุนหมิงเยว่ถามด้วยความสงสาร "ลูก เป็นอะไรไปลูก?"
ลู่จื่อเซวียนชี้มือเล็ก ๆ ไปที่เสี่ยวจิ้น เริ่มฟ้องทันที "เด็กขยะคนนั้นแกล้งหนู"
"มันว่าหนูตาเล็ก อุแง ๆ ๆ!!"
เสี่ยวจิ้นเอาเท้ายันเอว เบือนหน้าหนีไปอีกทาง
เธอพูดไม่ผิดสักหน่อย!
หยุนหมิงเยว่เจ้าอารมณ์เหมือนประทัดถูกจุดชนวนทันที คว้าเอวลูกชายไว้ พลางจ้องเสี่ยวจิ้น "แกมันลูกไม่มีพ่อไม่มีแม่ ไร้มารยาท กล้าด่าลูกฉัน!"
"แกมัน..."
หยุนหมิงเยว่ยังจะด่าต่อ แต่หยุนจื่ออังกลับร้องออกมาด้วยความตกใจแบบแยกไม่ออกว่าเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า "หะ!?"
"ย่าทวดน้อย เพิ่งพูดว่าอะไรนะ?"
สีหน้าหยุนจื่ออังเต็มไปด้วยทีท่าได้กินข่าว "ว่าคุณป้าช่วยฉันเลี้ยงลูกคนอื่นเนี่ยนะ?"
เขาหันหน้าไป มองคุณป้าหยุนหมิงเยว่ก่อน ตาสองชั้น ตาโต ดั้งจมูกสูง ต่อด้วยมองน้องชายคนละแม่ลู่จื่อเซวียน หนังตาชั้นเดียว ตาหยี ปากแบน จมูกแฟบ
"เฮอะ~" หยุนจื่ออังลูบคาง ท่าทางเข้าใจอะไรขึ้นมา "ไม่แปลกใจเลยที่เด็กคนนี้หน้าตาไม่ดี"
"ก็บอกแล้วไง ว่าทำไมไม่เห็นมีดีเอ็นเอของตระกูลหยุนสักนิด"
ตระกูลหยุนของพวกเขา ไล่รุ่นต่อรุ่น ไม่มีใครหน้าตาไม่ดีสักคน ล้วนเป็นมาตรฐานตาสองชั้นจมูกโด่งทั้งนั้น
จนกระทั่งมีเจ้าเด็กอ้วนลู่จื่อเซวียนคนนี้ ทั้งตัวไม่มีอะไรเหมือนคุณป้าเขาสักอย่าง
ลู่จื่อเซวียนได้ยินแล้ว ร้องไห้โฮ ๆ "แม่จ๋า! พี่ชายบอกว่าหนูหน้าตาไม่ดี!"
หยุนหมิงเยว่โกรธจนหน้าขาวเป็นสีเขียว "พี่คะ! พี่ช่วยว่ากล่าวลูกชายพี่หน่อยสิคะ พูดจาแบบนี้ได้ยังไง!"
"ลูกอย่าร้องนะ เดี๋ยวแม่ให้ลุงใหญ่ตีพี่ชายให้" เธอก้มลงปลอบลูกชาย
"หลานชายของฉันพูดไม่ผิดสักหน่อย!" เสี่ยวจิ้นยื่นแขนอ้วนเตี้ย ๆ ซึ่งยังสั้นกว่าเผือกสองปล้องเสียอีก ออกไปกั้นหยุนจื่ออังไว้ข้างหลัง
ท่าทางปกป้องลูกหลานสุดขีด
เธอยังหันไปพูดกับหยุนจื่ออังอย่างจริงจัง "หลานชายไม่ต้องกลัว เสี่ยวจิ้นจะปกป้องเธอเอง"
หยุนจื่ออังซาบซึ้งใจจนแทบละลาย น้ำตาคลอเบ้า "ย่าทวดน้อย ฉันรู้ว่าอยู่กับเธอแล้วมีกินมีใช้แน่!"
เสี่ยวจิ้นตบหัวหยุนจื่ออังเบา ๆ แล้วยืนเท้าเอวแข็งขันมองหยุนหมิงเยว่ "อาจารย์เคยบอกว่า กระดูกคือรากของเลือด เนื้อคือภายนอกของพลังลมปราณ"
"ใต้ตาคุณเรียบเนียน ริมฝีปากบนตรงกว้าง พื้นที่แห่งความดกของลูกหลานเป็นดวงชะตาที่อบอุ่น ควรให้กำเนิดลูกน้อยที่จิตใจอ่อนโยน ส่วนเจ้าเด็กอ้วนนี่..."
เสี่ยวจิ้นทำหน้าดูถูกเล็กน้อย "จิตวิญญาณล่องลอยไม่มั่นคง ดูนิสัยแล้วเป็นคนไม่ดีแน่นอน!"
"ใต้ตาคุณสดใสสะอาด แต่จมูกของเด็กอ้วนคนนี้กลับแฝงความหมองหม่นไว้สามส่วน สายเลือดแม่ลูกไม่เชื่อมโยงกันเลยสักนิด" เธอสรุป "เขาไม่ใช่หลานแท้ ๆ ของฉันแน่นอน!"
หยุนหมิงเยว่จ้องเสี่ยวจิ้นตาค้าง
เธอไม่คิดว่าเด็กเล็กแค่นี้จะรู้เรื่องพวกนี้ด้วยซ้ำ แถมพูดจาเป็นเหตุเป็นผลเสียจนดูเหมือนจริงขึ้นมา
หยุนจื่ออังถึงจะฟังไม่รู้เรื่องว่าอะไรคือพื้นที่แห่งความดกของลูกหลาน อะไรคือจมูก แต่เขาก็เชื่อมั่นในตัวเสี่ยวจิ้นอย่างสิ้นเชิง
เขาพูดเสริม "คุณป่า ตอนนี้เทคโนโลยีพัฒนาไปไกล จะไปตรวจดีเอ็นเอเพื่อยืนยันความสัมพันธ์แม่ลูกก็ได้นี่คะ"
"บังเอิญผมรู้จักคนอยู่สองสามคน รับรองว่าคุณป่าได้ผลภายในสามชั่วโมง"
หยุนหมิงเยว่ช็อกอยู่สองสามวินาที ก่อนจะตั้งสติได้ เกือบจะโมโหจนเป็นลมจากคำพูดของหยุนจื่ออัง:
"พวกแก... แกพูดจาเหลวไหล!"
"พ่อ! พี่ชาย! พวกท่านช่วยจัดการหน่อยสิคะ! ปล่อยให้เด็กเปรตแบบนี้มารังแกฉันในบ้านได้ยังไง!"
หยุนเจิ้งปังไม่ได้สนใจลูกสาวตัวเอง เขาค่อย ๆ เก็บซองจดหมายอย่างทะนุถนอมก่อน แล้วหันมามองเสี่ยวจิ้น เอ่ยเรียกอย่างลองเชิง:
"จิ้น... จิ้นน้อย?"
เสี่ยวจิ้นหันไปมองหยุนเจิ้งปัง ขยิบตาปริบ ๆ "ใช่เลย ฉันคือเสี่ยวจิ้น~"
"เด็กดี" หยุนเจิ้งปังแสดงสีหน้าโล่งอก "เข้ามาใกล้ ๆ สิ ให้ฉันมองเธอให้ชัด ๆ หน่อย"
เสี่ยวจิ้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ถึงได้ยกขาสั้น ๆ เดินเข้าไป แต่ก็ยังเชิดคางขึ้น "เมื่อกี้พวกคุณรังแกเสี่ยวจิ้นกันหมด เสี่ยวจิ้นยังโกรธอยู่เลย จะไม่ให้สมบัติล้ำค่าเป็นอันขาด!"
หยุนเจิ้งปังได้ยินคำพูดไร้เดียงสาแบบนั้น ยิ่งยิ้มกว้างขึ้น "มีใครทำเธอเจ็บไหม?"
"ฉันขอโทษเธอแทนพวกเขา ทุกอย่างเป็นความผิดของพวกเขาเอง ที่กล่าวหาเธอ ขอโทษนะ ได้ไหม?"
เสี่ยวจิ้นขมวดคิ้วเล็กน้อย พูดอย่างกลุ้มใจ "คุณไม่ได้ทำผิดสักหน่อย ทำไมต้องขอโทษด้วยล่ะ?"
ใครผลักเธอ ใครด่าเธอ เธอจำได้หมด มันไม่เกี่ยวกับคุณตาชราคนตรงหน้าเลยสักนิด
"ใครทำผิด คนนั้นต้องขอโทษ!" น้ำเสียงของเสี่ยวจิ้นหนักแน่น สายตากวาดมองคนสามคนนั้น พร้อมกับส่งเสียงฮึด ๆ อย่างขุ่นเคืองใจ ท่าทางเหมือนจดจำความแค้นเอาไว้ไม่ลืม