ข้าไม่เข้าใจความหมายของพี่หลี แถมยังกลัวนางเล็กน้อย “พี่หลีออกไปก่อนเถิด ข้าจะใส่เสื้อผ้า”
จะพรากความบริสุทธิ์ของข้าภายในสิบห้าวันงั้นรึ
ข้าไม่ยอมหรอก ไม่เชื่อว่านางจะทำอะไรข้าได้
วัวไม่กินน้ำ จะบังคับให้กินได้อย่างไร เจ้าจะบังคับก็ต้องบังคับให้อยู่หมัดถึงจะได้
พี่หลียอมปล่อยข้าไปในที่สุด ลุกขึ้นเดินออกไป “ข้าไปอาบน้ำที่ห้องน้ำก่อน พออาบเสร็จ จะจัดการเรื่องงานให้เจ้า...”
“ขอบคุณพี่หลี”
ข้าจึงเริ่มใส่เสื้อผ้า จัดเตียงนอน
เดินออกจากห้องนอนเล็ก มาถึงห้องนั่งเล่น ได้ยินแต่เสียงน้ำไหลริน
หันไปมอง ประตูกระจกฝ้าของห้องน้ำมีหมอกลอยคลุ้ง ร่างของพี่หลีมองเห็นรำไร บางครั้งชัดเจน บางครั้งก็เลือนราง
ข้าไม่กล้ามอง หันไปรินน้ำอุ่นหนึ่งแก้ว ยกขึ้นดื่มอึกใหญ่
ทั้งคืนไม่ได้ปัสสาวะ แล้วยังอัดน้ำเข้าไปอีกแก้วใหญ่ แถมยังถูกกระตุ้นด้วยเสียงน้ำในห้องน้ำ ทำให้ปวดปัสสาวะขึ้นมาทันที
หนีบขาอดทนอยู่สิบนาที พี่หลียังไม่ออกมาจากห้องน้ำ
“พี่หลี ช่วยเร็วกว่านี้หน่อย...”
ข้าทนไม่ไหวแล้วจริงๆ หนีบขา โก่งเอว เคาะประตูกระจกห้องน้ำ “ข้าทนต่อไม่ได้แล้ว ขอเข้าห้องน้ำ...”
เสียงน้ำในห้องน้ำหยุดลง
เสียงพี่หลีดังมา “รู้แล้ว เจ้าอดทนหน่อย”
ผ่านไปอีกสามนาที พี่หลีออกมาในที่สุด มาพร้อมผมเปียกชื้น ตั้งแต่หน้าอกลงมาห่อหุ้มด้วยผ้าขนหนูสีขาวผืนใหญ่เหมือนผ้าห่อศพ
ข้าเบียดผ่านหน้าพี่หลี ตัวลื่นเข้าไปในห้องน้ำอย่างรวดเร็ว
ซ่าๆๆ...
ปัสสาวะครั้งนี้ชุ่มฉ่ำหัวใจ ราวกับสายน้ำแห่งแม่น้ำมิสซิสซิปปีหลั่งไหลลงสู่เบื้องล่าง
ปัสสาวะเสร็จ สะท้านตัวหนึ่งที ถึงได้สังเกตเห็นว่าในอ่างพลาสติกด้านหนึ่ง มีเสื้อผ้าชุดเล็กที่พี่หลีถอดเปลี่ยนวางอยู่ ผสมกับไอน้ำในห้องน้ำ กระจายกลิ่นอายที่ไม่อาจบรรยายออกมา
“ปัสสาวะเสร็จแล้วอย่าลืมล้างมือ มาช่วยข้าเป่าผม”
พี่หลีร้องเรียกจากห้องนั่งเล่น
ข้าล้างมือ เดินออกจากห้องน้ำ รับไดร์เป่าผมมา เป่าผมให้พี่หลี
พี่หลีนั่งอยู่บนโซฟา ข้ายืนข้างโซฟา
ข้าไม่มีใจไปชื่นชมลำคอที่เรียวสวยดั่งคอหงส์ของพี่หลี หรือส่วนที่ต่ำลงไปใต้ลำคอที่ไม่อาจพรรณนาได้ว่าโผล่ให้เห็นรำไร...
ไดร์เป่าผมส่งเสียงหึ่งๆ สมองของข้าก็หึ่งๆ เช่นกัน
ตอนตรุษจีน พี่หลีกลับบ้านเกิด บอกข้าว่านางทำงานเป็นเลขาในโรงงานอิเล็กทรอนิกส์แห่งหนึ่งในกว่านเฉิง มีหนทางจะฝากข้าเข้างาน ได้เงินเดือนห้าร้อยหกร้อยต่อเดือน
แต่บ้านสองห้องนั่งเล่นหนึ่งหลังนี้ โทรศัพท์มือถือรุ่นใหญ่ โทรทัศน์สีจอใหญ่ยี่สิบเก้านิ้ว ชุดเครื่องเสียงคาราโอเกะครบครัน อีกทั้งเสื้อผ้าที่วิจิตรงดงาม เครื่องสำอางที่เห็นแล้วรู้เลยว่ามีราคาแพง เหล่านี้เป็นสิ่งที่สาวโรงงานสมควรมีหรือ
มิน่าล่ะอาสองของข้าถึงเตือนว่า หูเสี่ยวลี่ไม่ใช่คนธรรมดา ให้ข้าระวังตัวไว้
“พี่หลี โรงงานอิเล็กทรอนิกส์ที่พี่ว่า อยู่ที่ไหน เมื่อไหร่จะพาข้าไปทำงาน”
ข้าทนไม่ไหวแล้ว เอ่ยถามขึ้นมา
“โรงงานอิเล็กทรอนิกส์?”
พี่หลีหันหน้า จ้องมองข้าด้วยความสนใจ “ทำงานไม่จำเป็นต้องเข้าโรงงานเสมอไป แค่หาเงินได้ก็พอ ใช่ไหม”
“ใช่ก็ใช่ แต่ว่า...”
ใจข้าหล่นวูบ ดูท่าพี่หลีจะหลอกข้า ไม่ได้ตั้งใจจะฝากข้าเข้าโรงงานอิเล็กทรอนิกส์ตั้งแต่แรก
“ไม่ต้องแต่ว่าแล้ว”
พี่หลีโบกมือ ท่าทางสง่างามน่าเกรงขาม “ตึกที่เราอยู่หลังนี้ มีห้องทั้งสิ้นสี่สิบแปดห้อง เป็นของข้าทั้งหมด เจ้าตามข้ามา ช่วยข้าทำงาน ข้าจะให้เงินเดือนเจ้าหนึ่งพัน ค่ากินอยู่กับข้าทั้งนั้น เข้าโรงงานทำงาน เดือนหนึ่งก็แค่ห้าร้อยต่อเดือน”
“ตึกหลังนี้ เป็นของพี่ทั้งหมด?”
ข้าตกใจ ไดร์เป่าผมหยุดค้างอยู่เหนือลำคอพี่หลี
นี่โม้ใหญ่ไปแล้ว
สาวน้อยอายุยี่สิบสี่ ทำงานนอกบ้านมาแค่สี่ห้าปี จะซื้อตึกได้หนึ่งหลัง?
“ซู่... หวังเหยาจู่ เจ้าคิดจะลวกข้าตายรึไง”
พี่หลีบิดเอวหลบลมร้อนจากไดร์เป่าผม เหล่ตามองข้า “ให้เจ้าเป่าผมให้ข้า เจ้ามัวคิดอะไรเรื่อยเปื่อย”
“ขอโทษ... ข้าไม่ได้คิดอะไรเรื่อยเปื่อย”
ข้ารีบยกไดร์เป่าผมสูงขึ้น ถอยห่างออกไป
พี่หลีเอนกายลงบนโซฟาอีกครั้ง หลับตาดื่มด่ำกับบริการของข้า
“ตึกหลังนี้ มีสี่สิบแปดห้อง แม้จะไม่ใช่ของข้า แต่ข้าเป็นคนจัดการปล่อยเช่าทั้งหมด ที่นี่ คนอย่างข้า เขาเรียกว่า ‘เป้าจูปอ’...”
เป้าจูปอ?
ข้าครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ “เมื่อตรุษก่อน พี่บอกข้าว่า... โรงงานอิเล็กทรอนิกส์?”
“เจ้าอยากเข้าโรงงานอิเล็กทรอนิกส์จริงหรือ เจ้ารู้ไหมว่าในโรงงานเป็นอย่างไร”
พี่หลีถอนหายใจ จับมือข้า นั่งลงบนโซฟา
“แถวนี้โรงงานมีมาก ข้าสามารถส่งเจ้าเข้าไปที่ไหนก็ได้ตามใจ แต่ในโรงงานมีฝุ่น มีเสียงดัง มีความร้อนสูง มีเครื่องจักรและสายการผลิตที่อันตราย มีก๊าซพิษจากสารเคมี วันละสิบสองชั่วโมง เงินเดือนห้าร้อยหกร้อยต่อเดือน ยังต้องหักค่าครองชีพอีก เจ้าจะหาเงินอะไรได้”
ข้าพยักหน้าเล็กน้อย
“ดูมือข้าสิ”
พี่หลียื่นมือขวามาตรงหน้าข้า “ใต้เล็บนิ้วโป้งของข้า มีจุดดำอยู่นั่น เป็นตอนอยู่โรงงานตัดเย็บ ถูกเข็มเหล็กของจักรเย็บผ้าแทงทะลุ รู้ไหมตอนนั้นมันเจ็บแค่ไหน”
ข้ามองเห็นจุดดำนั้น แต่ไม่รู้จะปลอบประโลมพี่หลีอย่างไร
จู่ๆ พี่หลีก็หัวเราะออกมา “ข้าคนเดียว จัดการกับห้องทั้งสี่สิบแปดห้อง ไม่ไหวจริงๆ เจ้าเป็นผู้ช่วยข้าเถอะ ช่วยข้าจัดการลูกบ้านพวกนี้ เก็บค่าเช่า เงินเดือนหนึ่งพันเข้าตัวล้วนๆ สบายกว่าทำงานในโรงงานเป็นหมื่นเท่า”
ผู้ช่วย?
ข้าถามอย่างลังเล “ลูกบ้านยังต้องจัดการอีกหรือ จัดการอย่างไร”
“จัดการลูกบ้านง่ายมาก ก็แค่เก็บค่าเช่ากับค่าน้ำค่าไฟ เจ้าฉลาดนัก สอนทีเดียวก็เป็น...”
พี่หลีจุดบุหรี่ กำลังจะสอนข้า แต่มือถือรุ่นใหญ่บนโต๊ะน้ำชาก็ดังขึ้น
พี่หลีโบกมือ ส่งสัญญาณให้ข้าหลบไป แล้วรับสาย
ข้าสำนึกตัวดี ถอยกลับไปยังห้องนอนเล็ก
สามนาทีต่อมา พี่หลีถือกุญแจเดินมา
“พี่น้องสาวอีกสองสามคนชวนข้าไปดื่มน้ำชา ข้าจะไปทำผมเสียหน่อย เจ้าอยู่บ้านเถอะ เที่ยงค่อยลงไปกินข้าวที่ร้านผัดหมี่ของป้าเจ้าเซ่า ข้างล่างนี้แหละ บอกไปว่าเป็นน้องชายหูเสี่ยวลี่ ไม่ต้องให้เงิน นี่กุญแจบ้าน ข้าให้เจ้าหนึ่งดอก”
ข้ารับกุญแจ พยักหน้างงงวย
พี่หลีกำชับอีกประโยค “จำไว้ ห้ามวิ่งเพ่นพ่านเด็ดขาด แถวนี้ยุ่งเหยิงมาก ทะเลาะวิวาทฟันกันบ่อยๆ ถ้าเจอเรื่องอะไร ก็ใช้โทรศัพท์บ้านโทรหามือถือข้า”
ข้าพยักหน้า
พี่หลีลุกขึ้นไปห้องนอนใหญ่ แต่งตัวเสริมสวย
สิบนาทีกว่าถัดมา พี่หลีถือมือถือรุ่นใหญ่ แต่งหน้าจัดเต็ม สะพรั่งไปด้วยเสน่ห์เปิดประตูออกไป
ก่อนไป จู่ๆ พี่หลีหันกลับมา ยิ้มให้ข้า
“เจ้าไม่ชอบผู้หญิงแบบปัวปัว จะให้ข้าเปลี่ยนให้เจ้าสักคนไหม ห้องหกศูนย์สี่มีเด็กสาวอยู่คนหนึ่ง เพิ่งมาไม่กี่วัน อายุสิบเจ็ดสิบแปด ผิวพรรณนุ่มนวล ดูท่าคงยังสาวบริสุทธิ์ ข้าให้นางมา...”
“พี่หลี ข้าไม่เอา”
ข้าปฏิเสธเด็ดขาด
พี่หลีส่ายหน้า บุ้ยปากแล้วจากไป
ข้าปิดประตูเรียบร้อย นั่งลงบนโซฟา นึกถึงคำวิจารณ์ของอาสองเกี่ยวกับหูเสี่ยวลี่อีกครั้ง
อาสองเคยเจอหูเสี่ยวลี่ แค่ครั้งเดียว
ช่วงตรุษจีน ข้าไปที่บ้านหูเสี่ยวกัง คำนับอวยพรปีใหม่ให้พ่อแม่เขา เพราะหูเสี่ยวกังติดคุก หูเสี่ยวลี่จึงเป็นตัวแทนน้องชายมาอวยพรปีใหม่กลับคืนให้ข้า แล้วได้พบหน้าอาสองคราหนึ่ง
เพียงแค่พบกันครั้งเดียว อาสองก็บอกข้าเป็นการส่วนตัวว่า หูเสี่ยวลี่ไม่ใช่สาวโรงงานเลยสักนิด
เบื้องหลังนาง มีชายที่ร่ำรวยคนหนึ่ง หรือหลายคน
อาสองยังบอกอีกว่า หูเสี่ยวลี่เคยมีลูก และเป็นลูกชายด้วย
ข้าไม่เชื่อเลยสักนิด คิดว่าอาสองมั่วแต่พูดเพ้อเจ้อ ทำลายชื่อเสียงคนอื่น
แล้วก็ว่าเถอะ ถึงเบื้องหลังหูเสี่ยวลี่จะมีชาย มีลูกชาย มันเกี่ยวอะไรกับข้า?
ข้ามาหานาง ก็เพื่อทำงานหาเงินนี่นา
...
ก๊อกๆๆ!
ระหว่างที่ข้าหวนนึกถึงอาสอง เสียงเคาะประตูก็ดังมา
ข้าเปิดประตู "หาใคร?"
หน้าประตูเป็นเด็กสาวคนหนึ่ง อายุสิบหกสิบเจ็ด แต่งตัวแบบสาวบ้านนอก อวบนิดๆ ใสซื่อขี้อาย
เสื้อยืดแขนสั้นสีเขียวอ่อน กางเกงยีนส์ แต่เสื้อผ้าไม่พอดีตัวนัก รัดแน่น เห็นทรวดทรงได้ชัดเจน
“ข้า ข้าตามหา... เจ้าของบ้าน ข้าตามหาเป้าจูผอ... ไม่ๆๆ คือเป้าจูเจี่ย...”
เด็กสาวพูดตะกุกตะกักอย่างขี้กลัว “ข้าอยู่ห้องหกศูนย์สี่ ข้าเช่าห้อง... คือพ่อข้าเช่าห้อง...”
ห้องหกศูนย์สี่?
ข้าพินิจมองเด็กสาว พลันนึกขึ้นได้ว่าพี่หลีเพิ่งพูดถึงไป ว่ามีเด็กสาวที่ห้องหกศูนย์สี่ เป็นสาวบริสุทธิ์ จะยกให้ข้า
หรือจะเป็น คนตรงหน้าคนนี้?
พี่หลีมีอำนาจวิเศษอย่างไร ถึงสามารถยกเด็กสาวให้ข้าได้?
พี่หลีทำอะไรกันแน่ เป็นพวกสายขาว หรือว่าสายดำ?