ยิ่งดูจากสีหน้าของเขา ก็ไม่เหมือนคนที่ยอมอ่อนข้อเพียงเพราะอ๋องฉินปรากฏตัวเมื่อครู่ ตรงกันข้าม เขาดูเหมือนรู้สึกผิดจากใจจริง
คนเช่นนี้หาได้ยากในยุคสมัยนี้
เซี่ยเจาฝานโบกมือ
「ไม่เป็นไรหรอก แต่คราวหน้าก่อนลงมือทำอะไร จงสืบให้แน่ชัดเสียก่อน อย่าเห็นคนอื่นทำอะไรเข้าหน่อยก็รีบออกหน้าผดุงความยุติธรรม หากเข้าใจคนดีผิดไป มิเท่ากับตบหน้าตัวเองหรือ?」
ใบหน้าของขุนนางหนุ่มฉายแววละอายใจ เขารีบประสานมือคารวะอีกครั้ง
「คุณหนูสั่งสอนได้ถูกต้องแล้ว」
เซี่ยเจาฝานเองก็ไม่มีอารมณ์จะหาเรื่องเขาต่อ จึงลดม่านรถลงทันที
「ไปกันเถอะ」
รถม้าค่อย ๆ เคลื่อนออกจากศาลเจ้าหลักเมือง
ทว่าชาวบ้านที่มุงดูอยู่ตรงนั้นกลับไม่ได้แยกย้ายไปตามการจากไปของตัวเอก กลับพากันพูดคุยอย่างคึกคัก
「คุณหนูเมื่อครู่เป็นใครกันแน่?」
「ไม่ได้ยินนางบอกฐานะ แต่รู้จักกับอ๋องฉินได้ ย่อมต้องมีชาติกำเนิดไม่ธรรมดา」
「แล้วนางกับท่านอ๋องฉินเกี่ยวข้องกันอย่างไรกันแน่?」
「อ๋องฉินมอบป้ายให้ด้วยพระองค์เองแล้ว เจ้าว่ามีความสัมพันธ์แบบใดเล่า?」
「หรือว่า...ในที่สุดท่านอ๋องฉินก็จะอภิเษกแล้ว?」
「ซี้ด...」
ทันทีที่มีคนคาดเดาเช่นนี้ เสียงสูดหายใจด้วยความตกตะลึงก็ดังขึ้นรอบด้าน
อย่างไรเสีย อ๋องฉินก็มีพระชนมายุยี่สิบกว่าแล้ว แต่กลับไม่เคยอภิเษกสมรสเสียที ในหมู่คุณหนูตระกูลสูงศักดิ์แห่งเมืองหลวงจึงกลายเป็นบุคคลที่พิเศษอยู่ไม่น้อย
บัดนี้จู่ ๆ ก็มีหญิงสาวงดงามล่มเมืองปรากฏตัวขึ้น ทั้งยังสนิทสนมกับเขาและกล้าพูดคุยกับเขาตามอำเภอใจกลางถนน ยากนักที่จะไม่ชวนให้ผู้คนคิดไปไกล