“หมดเวลาพักแล้ว ขบวนรถออกเดินทาง!”
สวี่ซื่อบิดคันเร่ง รถไฟฟ้าเสี่ยวเตาของเขาส่งเสียงกระหืดกระหอบก่อนพุ่งออกไป ราวกับลาตัวแก่
แน่นอนว่ากำลังเครื่องอ่อนก็มีข้อดีอยู่ข้อหนึ่ง นั่นคือประหยัดไฟ
แต่ยิ่งมุ่งหน้าไปเรื่อย ๆ หัวใจของทุกคนในขบวนรถก็ยิ่งสิ้นหวัง
ไม่ใช่ความสิ้นหวังแบบที่เกิดขึ้นยามเจอสิ่งประหลาด
แต่เป็นความสิ้นหวังที่รู้ว่าไม่มีทางแก้ไขอะไรได้อีกแล้ว
ทิวทัศน์สองข้างทางหลวงยิ่งมองก็ยิ่งผิดปกติ
หญ้าเหลืองเกรียม ต้นไม้แห้งตาย ผืนดินไร้สีสัน
บนถนนมีรถพลิกคว่ำและพังเสียหายกระจัดกระจาย ทั้งยังมีคราบเลือดสีน้ำตาลคล้ำที่ไม่รู้ว่าเป็นของอะไรอยู่ทั่ว
ประตูรถส่วนใหญ่เปิดอ้าไว้ แต่ข้างในกลับว่างเปล่าสะอาดสะอ้าน ไม่เหลือแม้แต่ศพเดียว
“แม่งเอ๊ย”
สวี่ซื่อกลืนน้ำลาย รถเสี่ยวเตาของเขายิ่งส่งเสียงกระหืดกระหอบ ไล่ตามขบวนให้ใกล้ขึ้นอีกนิด
เขาขี่อยู่ท้ายสุด เป็นทั้งท้ายขบวนและท้ายแถวรถมอเตอร์ไซค์ทั้งหมด
ด้านหลังเขาคือหมอกสีเทาที่ค่อย ๆ ปิดเข้าหากัน พร้อมถนนหลวงที่เลือนหายไปในม่านหมอก
สวี่ซื่อไม่เคยหันกลับไปมอง เพราะกลัวว่าจะเห็นบางอย่างที่น่าสะพรึง
มันเป็นความหนักอึ้งที่ยิ่งกว่าห้วงเหวลึก
“ครืน—!”
รถออฟโรดเหมิงซื่อเร่งเครื่องขึ้นกะทันหัน
หัวใจทุกคนกระตุกวูบ เรื่องนี้บอกได้อย่างเดียวว่าพวกเขาถูกจับจ้องแล้ว ส่วนใครเป็นคนจ้องนั้นไม่ต้องพูดก็รู้
“บัดซบ!” เสียงสบถด่าดังมาจากในรถเหมิงซื่อ
สวี่ซื่อสัมผัสได้ถึงวิกฤตเป็นคนแรก ก่อนหน้านี้เคยเกิดเรื่องแบบนี้มาแล้วหลายครั้ง แต่สุดท้ายพวกเขาก็สลัดมันหลุดได้ทุกครั้ง
แต่คราวนี้เห็นได้ชัดว่าไม่เหมือนเดิม
ถ้าสลัดไม่หลุดล่ะก็...
เขาระวังตัวขึ้นทันที เพราะอยู่ท้ายขบวน ถ้าต้องมีใครคอยปิดท้าย คนนั้นก็ต้องเป็นเขา
และคนที่ปิดท้ายขบวนก็มีแต่ตาย
แล้วคนที่มีโอกาสลงมือกับเขามากที่สุดล่ะ?
สวี่ซื่อจ้องรถมอเตอร์ไซค์ไม่กี่คันที่อยู่ข้างหน้าเขาเขม็ง
คนปิดท้ายไม่จำเป็นต้องมีหลายคน แค่คนเดียวก็พอ และไม่จำเป็นต้องเป็นเขาเสมอไป
‘หึ่ง—!!’
หมอกสีเทาด้านหลังระเบิดกระจาย
ไม่ใช่หมอกที่ค่อย ๆ แผ่คลุมเข้ามา
แต่เหมือนมีใครกระแทกหมัดทะลวงขึ้นมาจากข้างใต้ หมอกทั้งผืนฉีกขาดออกดัง “ครืน” เงาดำทะมึนตะกุยสี่ขาพุ่งออกมาจากในหมอก เล็บครูดไปกับถนนยางมะตอย ลากเป็นประกายไฟยาวเหยียดพร้อมเสียงแสบแก้วหู
“แม่งเอ๊ย! สิ่งประหลาด!”
ทั้งขบวนรถระเบิดเสียงโกลาหล รถมอเตอร์ไซค์หลายคันถึงกับแล่นตกถนน เพราะสิ่งประหลาดที่ตามมานั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นประเภทความเร็วสูง
ขบวนรถแตกกระเจิงในพริบตา
สวี่ซื่อก้มมองรถเสี่ยวเตาของตัวเอง
เข็มชี้ค้างอยู่ที่ช่องแบตเตอรี่ระดับสูงสุด นี่คือขีดจำกัดของเสี่ยวเตาแล้ว
“แม่งเอ๊ย แม่งเอ๊ย แม่งเอ๊ย—”
เขาบิดแฮนด์จนข้อนิ้วซีดขาว
ข้างหน้ามีรถมอเตอร์ไซค์เหลืออยู่แค่สามคัน
คันที่อยู่ใกล้เขาที่สุดมีชายหัวโล้นขี่อยู่ สวี่ซื่อไม่รู้ว่าอีกฝ่ายชื่ออะไร เพราะตั้งแต่เขาเข้าร่วมขบวน ชายคนนั้นก็ไม่เคยพูดกับใครเลย
เมื่อความสิ้นหวังครอบงำทุกคน ต่อให้เป็นคำพูดก็ยังไม่อยากเอ่ยออกมา
สวี่ซื่อเห็นชายหัวโล้นเหลือบมองเขา
ไม่ได้มองสิ่งประหลาดที่ไล่ตามมาจากด้านหลัง แต่มองเขา
ไอ้หมอนี่...
สวี่ซื่อแอบหยิบมีดคัตเตอร์ของตัวเองออกมา ระวังคนไว้ก่อนย่อมไม่เสียหาย
ในวันสิ้นโลก ด้านมืดที่สุดในใจของทุกคนถูกปลุกขึ้นมา
ต่างกันแค่ว่าใครจะเป็นคนก้าวข้ามเส้นนั้นก่อน
“เชี่ยเอ๊ย—”
ขนทั่วร่างสวี่ซื่อลุกชัน เพราะชายหัวโล้นลงมือแล้ว
บางทีอาจเป็นเพราะสิ่งประหลาดด้านหลังน่ากลัวเกินไป
ตอนนี้คำว่า ‘ให้คนอื่นตายแทน ดีกว่าตัวเองตาย’ กลายเป็นรูปธรรมขึ้นมาแล้ว
ชายหัวโล้นกดแฮนด์ลงอย่างแรง รถมอเตอร์ไซค์ทั้งคันชะลอความเร็ว ก่อนตัดขวางเข้ามา!
“เอี๊ยด—!!”
แม้สวี่ซื่อจะระวังตัวอยู่แล้ว แต่ก็ยังถูกถีบจนรถเสียหลักส่ายอย่างรุนแรง เขาเกือบตกถนน กลายเป็นของหวานให้สิ่งประหลาด
“ไอ้หัวโล้น! แม่มึงเอ๊ย—!!”
แต่โชคดีที่มอเตอร์ไซค์ของสวี่ซื่อเป็นรถไฟฟ้า และไม่ได้วิ่งเร็วมาก เขาจึงเอาเท้าทั้งสองข้างครูดพื้น ใช้เท้าเบรกกะทันหัน
“โทษทีว่ะพวก” ชายหัวโล้นถึงกับหยุดรถเพื่อดูว่าสวี่ซื่อตายหรือยัง น้ำเสียงยังเจือแววเยาะเย้ย
แต่พอเห็นว่าสุดท้ายสวี่ซื่อประคองรถไว้ได้ตรงขอบถนน รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็แข็งค้าง
ดวงตาสวี่ซื่อแดงก่ำ
เขาเอื้อมมือไปหยิบมีดเล่มเล็กที่เอาไว้กรีดกล่องพัสดุ ใบมีดยาวแค่ 10 เซนติเมตร
แต่เขาก็หยิบมันออกมาได้แล้ว
เจ้าตัวคลานสี่ขาอยู่ห่างจากเขาแค่ไม่กี่สิบเมตร ส่วนเขาห่างจากชายหัวโล้นไม่ถึง 10 เมตร
ในระยะ 10 เมตร มีดของสวี่ซื่อเร็วกว่า
เขาพุ่งไปข้างหน้าอย่างทุลักทุเล ทั้งกลิ้งทั้งคลาน
แน่นอนว่าไม่ได้พุ่งเข้าใส่สิ่งประหลาด
แต่พุ่งเข้าใส่ชายหัวโล้นที่เบรกกะทันหันแล้วหันกลับมาดูว่าเขาตายหรือยัง
สถานการณ์แบบนี้แล้วยังหยุดรถเยาะเย้ยกันอีกหรือ?
ถ้าแกไม่ตาย แล้วใครจะตาย?
“???”
รอยยิ้มบนใบหน้าชายหัวโล้นยังไม่ทันหุบ
สวี่ซื่อก็ขึ้นคร่อมร่างเขาแล้ว มือซ้ายกระชากผมกระแทกหัวลงกับถนนยางมะตอย ส่วนมือขวาถือมีดเล่มเล็กที่คมบิ่นไปแล้ว พร้อมความแค้น ความอัดอั้น และความโกรธตลอดสามเดือนที่ผ่านมา—
ฉึก
หนึ่งมีด
แทงจากใต้คางเข้าไป ก่อนจะถูกชายหัวโล้นเหวี่ยงกลับไปที่ข้างถนนทันที
ที่แท้คนแรกที่ก้าวข้ามเส้นนั้นก็คือเขา
เลือดพุ่งซ่าเปื้อนเต็มหน้าให้สวี่ซื่อ
อุ่น ๆ คาวคลุ้ง แถมยังหวานนิด ๆ
สิ่งประหลาดที่ถูกสวี่ซื่อกับชายหัวโล้นดึงดูดความสนใจ ทำซ้ำสิ่งที่สวี่ซื่อเพิ่งทำไปเมื่อครู่ มันกระโจนขึ้นไปบนตัวชายหัวโล้น เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาสวี่ซื่อ
และนี่เป็นครั้งแรกที่สวี่ซื่อได้เห็นรูปร่างทั้งหมดของสิ่งประหลาดในโลกจริง
ใบหน้านั้นช่างเป็นภาพเช่นไร
ไม่มีผิวหนัง ไม่มีลูกตา ฟันสองแถวราวกับถูกใครตอกติดไว้สองข้างสันจมูก แขนขาของมันยาวกว่าคนปกติถึงสองเท่า ข้อต่อบิดงอกลับด้าน คล้ายตั๊กแตนตำข้าวที่ถูกหักแล้วจับมาต่อกลับเข้าด้วยกันอย่างลวก ๆ
มันหมอบอยู่บนตัวชายหัวโล้น ดูดกลืนทีละคำ...
ไม่ใช่กัด แต่เป็นการดูด
ร่างชายหัวโล้นแฟบลงอย่างเห็นได้ชัด ราวกับลูกบอลที่ลมรั่ว เสื้อผ้าว่างเปล่า เนื้อหนังหายไป เหลือเพียงกองของเหลวสีดำแดงเหนียวหนืด
ท้องสวี่ซื่อปั่นป่วนขึ้นมา
แต่เขาไม่อาเจียน
เขาทั้งกลิ้งทั้งคลานกลับไปหารถเสี่ยวเตาพัง ๆ ของตัวเอง
“ครืด—”
มอเตอร์ที่เหมือนลาตัวแก่ส่งเสียงกระหืดกระหอบขึ้นมา ช้าราวกับตั้งใจจะทิ้งเขาไว้ข้างหลัง
“แม่งเอ๊ย! แม่งเอ๊ย! แม่งเอ๊ย!”
สวี่ซื่อถึงกับถีบที่พักเท้าเพื่อช่วยเร่งความเร็ว ทั้งตัวแทบจะยืนอยู่บนรถ พุ่งไปข้างหน้า ตอนเหลือบมองกลับไป สิ่งนั้นเงยหน้าขึ้นมาแล้ว
หลุมดำสองหลุมที่ไร้ลูกตาจ้องตรงมาที่เขา
“...”
บางทีหลังจากนี้ สวี่ซื่อคงไม่มีวันลืมหลุมดำสองหลุมนั้น
ถ้าเขายังมีวันหลังอยู่ล่ะก็นะ