ลู่เยว่สแกนจักรยานแชร์ขี่ ตั้งใจจะปั่นกลับไปที่อพาร์ตเมนต์ของบริษัท
เธอกลับมาทำงานที่เมืองเอ คุณพ่อคุณแม่บอกว่าน้องชายกำลังคบหาอยู่ บางครั้งก็พาแฟนกลับมาค้างที่บ้านด้วย บ้านสามห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่นเลยดูแคบไปหมด เลยให้เธอออกไปหาที่อยู่เอง
เธออยู่ที่อพาร์ตเมนต์บริษัทมาครึ่งปี อยากทำงานพิเศษหารายได้เสริม เพื่อซื้ออพาร์ตเมนต์เล็กๆ สักที่ให้ตัวเอง
ไม่ต้องใหญ่โต แค่ไม่มีคนมารบกวนก็พอ
ข้อเสียอย่างเดียวของอพาร์ตเมนต์บริษัทคือ มันวุ่นวายเกินไป คนเข้าออกหลากหลายแบบ ไม่เข้ากับชีวิตที่ปล่อยปละละเลยของเธอเลย
ระหว่างขี่จักรยาน โทรศัพท์ก็ดังถล่มทลายราวกับระเบิดใส่ความคิดของเธอ
เธอได้แต่จอดข้างทาง แล้วรับสาย
“ลู่เยว่! แกล้งจะทำให้แม่ตายให้ได้ใช่ไหม?”
ลู่เยว่ชินชา ยกโทรศัพท์ออกห่างจากหูเล็กน้อย รอให้เสียงตะโกนฝั่งนั้นเบาลงก่อนจึงค่อยประกบเข้าหูเหมือนเดิม
“ไหนบอกว่าเคยคบแค่แฟนคนเดียวไง ยังโดนเขาทิ้งอีก ไปเอาสิบเจ็ดคนมาจากไหน?”
“ลู่เยว่ นี่เธอกำลังผลักตัวเองลงเหวอยู่นะ เมืองเอก็แค่นี้ หัวหน้าแผนกหลิวฐานะสูงส่งขนาดนี้ เรื่องนี้ลือออกไป เธอจะยังมีใครกล้ารับเธอเป็นเมียอีกไหม?”
“หัวหน้าแผนกหลิวโกรธจนความดันขึ้นแล้วนะ บอกว่าตระกูลลู่ของเราเจ้าชู้หลอกลวง เธอจะให้พ่อกับน้องชายเธอเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในโรงงานต่อ?”
“แม่ไม่สน เร็วๆ ไปขอโทษสารภาพผิดกับเขา อธิบายเรื่องให้ชัดเจน ให้ดีที่สุดคือทำให้การแต่งงานครั้งนี้ตกลงกันได้!”
ร่างกายของลู่เยว่โอนเอนเล็กน้อย เธอกดกลืนความขมขื่นในดวงตาลงไป “งั้นพวกคุณก็ตั้งใจจะขายฉันให้แก่ตายอายุหกสิบปีคนนั้นจริงๆ สินะ ถึงแม้เขาจะมองฉันเป็นแค่เครื่องมือให้กำเนิดลูกก็ตาม?”
“การมีลูกไม่ใช่หน้าที่ของผู้หญิงหรือไง? มีลูกไว้เกาะยึด อนาคตเธอก็จะอยู่ง่ายขึ้น!”
ลู่เยว่หัวเราะอย่างขมขื่น
พูดไปก็เท่านั้นจริงๆ นะ
เหมือนจะรู้สึกถึงการต่อต้านอย่างเงียบงันของลู่เยว่ สวี่เจียวก็พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนเกลี้ยกล่อม “ฟังแม่นะ ตอนเด็กๆ น้องชายเธอดีกับเธอมาก แอบแบ่งขนมให้เธอครึ่งหนึ่ง ตอนเธอเรียนมหาวิทยาลัยก็ยังส่งของฝากพื้นบ้านมาให้ ตอนเธอกลับมาทำงาน เขาดีใจจะแย่”
“ตอนนี้แฟนเขาบอกแล้ว ว่าจะต้องมีบ้านแต่งงานก่อนถึงจะยอมจดทะเบียน ในฐานะพี่สาว ช่วยหน่อยไม่เกินไปใช่ไหม?”
“จัดการหัวหน้าแผนกหลิวได้ ก็เท่ากับแก้ปัญหาเรื่องการแต่งงานของเธอ ช่วยน้องชายหาเงินดาวน์บ้านได้ และยังทำให้งานมั่นคงอีกด้วย ได้หลายอย่างในทีเดียว”
ลู่เยว่ฟังไม่ไหวแล้ว รีบขัดขึ้น “แม่! ฉันเพิ่งยี่สิบสี่เอง ให้ฉันแต่งงานกับหัวหน้าแผนกหลิว แม่จะให้ฉันเป็นม่ายมีผัวแต่ไม่เคยได้ผัวหรือไง?”
“พูดแบบนั้นได้ยังไง...”
“อีกอย่าง ฉันสืบมาละ แม่ของหัวหน้าแผนกหลิวยังมีชีวิตอยู่ อายุเก้าสิบแล้ว เป็นอัมพาตนอนติดเตียงมาหลายปี แม่แน่ใจเหรอว่าฉันแต่งงานไปแล้วจะเป็นคุณนายรวย ไม่ใช่เป็นแม่บ้านกับแม่ท้องแทนฟรีๆ?”
อีกฝั่งเงียบสนิทไปเลย
สวี่เจียวพูดอ้อมแอ้ม “นี่...แม่ไม่รู้จริงๆ นะ แต่ครอบครัวเขาก็รวยไม่ใช่เหรอ งั้นจ้างพยาบาลดูแลสักคนก็ได้นี่นา?”
ลู่เยว่กดวางสายอย่างหงุดหงิด!
เธอรู้อยู่แล้ว ว่าเพื่อลู่เทียนหู พวกเขาจะไม่มีวันยอมเลิกความคิดที่จะขายเธอไป
ลู่เทียนหูโทรเข้ามา ลู่เยว่เผลอกดรับสายโดยไม่ตั้งใจ
“ลู่เยว่เธอบ้าหรือเปล่า?”
“เธอรู้ไหมว่าหัวหน้าหลิวเรียกฉันไปหา ด่าฉันซะเละเทะ แถมยังจะไล่ฉันออกจากงานอีก!”
“บอกให้รู้ไว้ ถ้าฉันตกงาน ไม่มีรายได้ แล้วตานตานจะเลิกกับฉัน!”
“ลู่เยว่ เธออยากผลักให้ฉันตาย งั้นเรามาตายพร้อมกันก็ได้!”
ลู่เยว่วางสายทันที
ลู่เทียนหูยังด่าไม่จุใจ โทรมาอีก
ลู่เยว่ก็ปิดเครื่องไปเลย
เธอนั่งยองๆ อยู่บนพื้น กอดเข่า ซุกหน้าเหมือนนกกระจอกเทศซ่อนหัวไว้กับลำตัว
เสียงสะอื้นเบามาก แต่ไหล่สั่นเทาไม่หยุด ท่าทางแบบนี้ ใครเห็นก็ต้องรู้สึกสงสาร
เหอซวินก็เช่นกัน
เขาก้าวเดินเข้าไปใกล้ แต่กลับได้ยินหญิงสาวสะอื้นไห้พึมพำเบาๆ ว่า
“การแต่งงานมันดีตรงไหน?”
“ให้เขาเป็นลูก ทำกับข้าว ทำงานบ้าน เป็นแม่บ้านแก่ๆ”
“นานวันเข้า ความรู้สึกใหม่ๆ ก็หมดไป เหลือไว้แค่เรื่องจุกจิกจู้จี้”
“ความสวยก็หาย เงินก็ขาด แม้แต่อิสระยังขอไม่ได้”
“อย่าว่าแต่ความจริงใจเลย ถ้าเจอคนที่ชอบทำร้ายร่างกาย หรือคนติดการพนันเข้าละก็ นั่นแหละคือตกนรกทั้งเป็น”
เหอซวินหน้าดำคร่ำเคร่งไปหมด
ผู้หญิงคนนี้...กลัวการแต่งงาน? เบื่อหน่ายการแต่งงาน?
ลู่เยว่เคยใฝ่ฝันถึงความรักและการแต่งงานเช่นกัน เคยคบกับรุ่นพี่หนุ่มหล่อมีความสามารถ หวังจะมีครอบครัวมีลูก
แต่ความจริงกลับตบหน้าเธออย่างแรง
ชาตินี้ของเธอ บางทีอาจถูกลิขิตไว้แล้วให้เป็นเหมือนแม่สวี่เจียว ต้องละทิ้งความสวยงามและอิสระ กลายเป็นแหล่งป้อนเลือดของครอบครัว สุดท้ายก็เกลียดตัวเองเข้าจนได้
“อือๆ...”
ก้อนขนฟูๆ ก้อนหนึ่ง จู่ๆ ก็มาดึงแขนของลู่เยว่
ลู่เยว่เงยหน้าขึ้นอย่างแปลกใจ
หมาบ้านตัวน้อยน่ารักตัวหนึ่ง
ข้างๆ ยังมีผู้ชายแปลกหน้าอีกคน หน้าตาคมเข้ม หล่อเหลาเย็นชา คิ้วขมวดมุ่น
ไม่สิ ไม่ใช่คนแปลกหน้า เป็นเขา!
เหอซวินยื่นมือออกมา ฉุดหมาตัวน้อยที่กำลังดึงแขนเธอออก แล้วค่อยๆ พยุงแขนเธอขึ้นอย่างมีพลัง “คุณสองคนดูแย่เหมือนกันเลย”
เขาพูดว่า คุณสองคน
ลู่เยว่หันไปมอง “สิ่งของ” ขนฟูๆ ก้อนนั้นเมื่อครู่โดยสัญชาตญาณ
เป็นหมาบ้านตัวเล็กๆ ขนสกปรก ดวงตาสีดำวาววับ แววตาน่าสงสารและเอาใจ
เธอสูดจมูกฟุดฟิด
“หัวหน้าเหอมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?”
เหอซวินมองปลายจมูกสีแดงเรื่อของเธอและหยดน้ำตาบนขนตา ความรู้สึกแปลกๆ ที่เกี่ยวกับ “แฟนเก่าสิบเจ็ดคน” เมื่อครู่ก็ผุดขึ้นมาอีกครั้ง
จะมีผู้ชายคนอื่นที่เคยเห็นเธอในสภาพน่าสงสารน่าทะนุถนอมแบบนี้ด้วยไหมนะ?
น้ำเสียงของเหอซวินเปลี่ยนเป็นหม่นหมองอย่างบอกไม่ถูก “ตั้งใจว่าจะเก็บหมาตัวนี้ไปเลี้ยงอยู่แล้ว เห็นมันเหมือนไม่มีเจ้าของ ใครจะคิดว่ามาเจอคุณลู่เข้า”
ลู่เยว่:“...”
“คุณลู่ ไปด้วยกันไหม?”
ลู่เยว่ตะลึงไปชั่วครู่ ประโยคนี้ฟังดูเหมือนกำลังถามว่า คุณลู่ก็เหมือนไม่มีใครเอาเหมือนกันเหรอ? จะให้เก็บกลับบ้านไปด้วยไหม?