ลู่เยว่ทำบันทึกประจำวันเสร็จก็กลับบ้าน นอนไม่หลับทั้งคืน พอตื่นขึ้นมาสายตาก็เจอการถล่มโทรศัพท์จากสวี่เจียวแม่แท้ๆ ของตัวเอง:
“คนอย่างหัวหน้าแผนกหลิวแม้อายุจะมากหน่อย แต่แม่หม้ายวัยกลางคนก็เลี้ยงลูกชายคนเดียวมาด้วยความทุ่มเทนะ แสนจะรักเดียวใจเดียว ตอนนี้บำนาญเดือนละหลายหมื่น แม่ว่าเธอตามเขาไปก็ไม่ต้องทำงานแล้ว”
“อย่ามาเจ้าเขี่ยเลือกมากนัก ในเมืองเอ๋อ คนที่มีฐานะดีกว่าหัวหน้าแผนกหลิวจริงๆ ก็มีไม่กี่คน คนที่รวยกว่าเขาก็เป็นตระกูลใหญ่ เขาไม่มองเธอหรอก คนที่อายุน้อยกว่าเขาก็ไม่มีเงินเท่าเขา อีกอย่างลูกชายเขายังเป็นหัวหน้างานโดยตรงของน้องชายเธออีก เธอแต่งงานไปก็เป็นคนในครอบครัวเดียวกันแล้ว”
“เงินดาวน์บ้านของน้องชายเธอ เธอไม่บอกว่าจะหามาให้เหรอ? ห้าหมื่นก็แค่เงินมัดจำ ที่เหลืออีกหนึ่งแสนห้าหมื่นจะเอาที่ไหน?”
“วันนี้นัดดูตัว ขอแค่เธอทำให้หัวหน้าแผนกหลิวพอใจ ก็ได้สินสอดหนึ่งแสนแปดหมื่นแปดพัน!”
“เธอคิดเอาเองแล้วกัน อย่าเจ้าเขี่ยเลือกไปเลือกมาจนสามสิบกลายเป็นสาวแก่!”
“บ่ายห้าโมงครึ่ง ที่อวี้ถิงซวน ถ้าเธอกล้าไม่ไป ฉันจะไปอาละวาดที่บริษัทเธอ! ได้ยินไหม?”
ลู่เยว่หยิบผ้าเช็ดตัวเดินเข้าห้องน้ำ
ท่ามกลางไอน้ำอุ่น วาบ ใบหน้าสวยประณีตนี้เต็มไปด้วยความเย้ยหยัน “หนึ่งแสนแปดหมื่นแปดพัน หึ นี่แหละคือแก่นแท้”
ตอนเรียนจบเธอเข้าทำงานในบริษัทติดท็อปห้าร้อยในเมืองหลวง เงินเดือนไม่ต่ำ โอกาสก้าวหน้าก็ดี
แต่พอแฟนคนแรกไปคบกับคุณหนูใหญ่ของกลุ่มบริษัท เธอก็เลือกกลับบ้านเกิดเพื่อใช้ชีวิตแบบราบเรียบ
งานตอนนี้ไม่ได้ดีเลิศแต่ก็ไม่ได้แย่ มีประกันสังคมครบ มีเงินเดือนเดือนละห้าพัน พอใช้จ่าย
ถ้าไม่ติดว่ามีครอบครัวต้นทางที่คอยดูดเลือด เธอสามารถใช้ชีวิตแบบราบเรียบได้ทั้งชีวิต
แต่บนโลกนี้มันไม่มีคำว่าถ้า
ตั้งแต่เด็กจนโต พ่อแม่สอนให้เธอรักและดูแลน้องชาย สิ่งที่เป็นของเธอก็เป็นของเขา พอโตขึ้นก็ต้องคอยเป็นร่มโพธิ์ร่มไทรให้น้อง
ลู่เทียนหูถูกตามใจจนกลายเป็นคนขี้เกียจครบสูตรทั้งสมองทั้งร่างกาย ทำงานอยู่โรงงานแห่งหนึ่งในเมืองเอ๋อ คอยขันน็อต พ่อแม่ใช้เงินสักหน่อยก็ได้เขาเป็นหัวหน้ากลุ่ม
นี่ไง พอได้คบหากับหัวหน้างานโดยตรง ก็คิดจะใช้ชีวิตแต่งงานของเธอไปแลกสินสอดกับอนาคตการงาน
คิดได้ดีนัก!
ลู่เยว่ยักไหล่ ในเมื่อเงินที่เธอหามาด้วยหยาดเหงื่อพวกนั้น พวกเขาไม่เห็นค่า อยากได้เงินค่าเนื้อตัวของเธอ งั้นเธอก็จะไม่ให้พวกเขาสมใจเด็ดขาด!
......
ห้าโมงสี่สิบนาที
ลู่เยว่เพิ่งจะมาถึงหน้าอวี้ถิงซวน โทรศัพท์จากลู่เทียนหูก็ดังขึ้น
“ลู่เยว่ ทำไมแกยังไม่มาอีก? นั่นพ่อของหัวหน้าฉันนะ อย่าทำเป็นถือตัว รีบมาประจบเอาใจเขาหน่อย!”
ลู่เยว่: “เงินห้าหมื่นที่แกติดฉันไว้ เมื่อไหร่จะคืน?”
“แก แกพูดอะไรเนี่ย?”
“แกก็กำลังจะได้เลื่อนขั้นแล้วนี่นา จะไปคิดเล็กคิดน้อยกับเงินห้าหมื่นทำไม? หรือว่าแกคิดจะรอให้ฉันจัดการกับคนแก่นั่นด้านในเสร็จ แล้วแกจะได้ทั้งกินทั้งใช้?”
ลู่เทียนหูโกรธจนกัดฟันกรอด “เงินห้าหมื่นนั้นเป็นเงินที่แกให้ฉันซื้อบ้าน แล้วอีกอย่างพ่อแม่เลี้ยงแกมาใหญ่ขนาดนี้ ส่งเสียให้แกเรียนมหาวิทยาลัย แกทำงานแล้วควรตอบแทนท่านก็ถูกแล้ว!”
ลู่เยว่: น้องชายคนนี้เก่งนักเรื่องบิดเบือนประเด็น
ทุกครั้งที่เธอส่งเงินค่าครองชีพให้บ้าน ก็ตกไปอยู่ในกระเป๋าเขาหมด เธอกลับพูดอะไรไม่ได้
พอเธอเอ่ยปาก ก็โดนตอบว่าที่ให้คือให้พ่อแม่ พ่อแม่อยากให้ใครก็ได้
“ร้อนใจอะไร ฉันแค่ล้อเล่นเอง เทียนหู ฉันเป็นพี่สาวแก ฉันจะถามแกครั้งสุดท้าย”
ลู่เทียนหูรู้สึกว่าลู่เยว่ในวันนี้ดูแปลกๆ
น้ำเสียงเต็มไปด้วยความบ้าคลั่งที่สงบนิ่ง
“แก แกจะถามอะไร?”
ลู่เยว่สูดหายใจเข้าลึก “แกอยากให้ฉันเข้าไปจริงๆ เหรอ?”
ลู่เทียนหูเงียบไปสองสามวินาที
สุดท้ายก็กัดฟันพูดว่า “อย่าให้หัวหน้าแผนกหลิวต้องรอ! แกเป็นพี่สาวฉัน ต่อไปฉันได้ดี ยังไงก็ไม่ทิ้งแก!”
ลู่เยว่หัวเราะเย้ยหยันแล้ววางสาย
เธอสวมรองเท้าส้นสูงเดินเข้าไป เจอผู้ชายผมหงอกคนหนึ่งที่โต๊ะหมายเลข 38
ชายคนนั้นสวมสูทสีเทา ใส่แว่นกรอบทอง ข้างมือมีแก้วเก็บความร้อนวางอยู่
พอเห็นลู่เยว่ แววตาชายคนนั้นก็แวบหนึ่งด้วยความตะลึงในความงาม
“คุณลู่ใช่ไหม? สวยกว่าหน้าตอนในรูปเยอะเลยนะ”
ยุคนี้เห็นภาพหลอกมาเยอะ เขาไม่คิดเลยว่าตัวจริงของลู่เยว่จะดูมีชีวิตชีวาและสวยกว่าหน้าในรูปมากมาย ทั้งตัวแผ่กระจายกลิ่นอายของความเย็นชาบริสุทธิ์ปนเย้ายวน
“คุณลู่ 既然是มาดูตัวกัน ผมก็พูดตรงๆ เลย”
“เท่าที่ผมรู้ พ่อคุณทำงานโรงงาน แม่คุณไม่ได้ทำงาน น้องชายกำลังจะแต่งงาน ภาระครอบครัวค่อนข้างหนัก”
“แต่ลูกชายผมเป็นหัวหน้าน้องชายคุณ พอเป็นคนในครอบครัวเดียวกันแล้ว เรื่องงานและเงินเดือนก็พูดกันได้ง่าย”
“แน่นอน สินสอดหนึ่งแสนแปดหมื่นแปดพันที่พ่อแม่คุณขอไว้ ผมว่าก็ไม่เกินไป”
“ผมมีข้อกำหนดแค่สองข้อ หลังแต่งงาน คุณต้องลาออก ดูแลผมอย่างเต็มที่ ผมอายุมากแล้ว อนาคตยังไงผมก็ต้องไปก่อนคุณแน่ ดังนั้นต้องทำสัญญาแยกทรัพย์สินก่อนแต่งงาน คุณไม่ต้องห่วง ถ้าผมจากไปจริงๆ จะเหลือบ้านหนึ่งหลังรถหนึ่งคันไว้ให้คุณ”
“โอ้ ข้อที่สอง คืออยากให้คุณมีลูกให้ผม ปีแรกเราลองมีเองตามธรรมชาติก่อน ถ้าไม่ได้ก็ทำเด็กหลอดแก้ว เทคโนโลยีสมัยนี้พัฒนาไปไกลแล้ว ยังไงก็...”
“คุณหลิว” ลู่เยว่ขัดขึ้นกลางคัน
เดิมทีเธอคิดจะเก็บอาการหน่อย ขอแค่ทำให้การนัดดูตัวล่มก็พอ แต่ชายแก่คนนี้ช่างคิดว่าตัวเองเหนือคนอื่นเหลือเกิน
“ฉันเคยคบผู้ชายมาสิบเจ็ดคน สั้นสุดสามวัน ยาวสุดสามเดือน”
น้ำเสียงของลู่เยว่ปนด้วยความเหนื่อยล้าอย่างไม่ใส่ใจ เธอเปลี่ยนคำเรียกให้เหมาะสมยิ่งขึ้น “ฉันรู้ว่าคุณลู่... คุณไม่ถือหรอก อายุขนาดนี้แล้ว ความต้องการคงไม่เหมือนพวกเขา”
หัวหน้าแผนกหลิวส่งเสียงกดความโกรธไว้ “คุณลู่ คุณ... ล้อเล่นกับผมใช่ไหม? พ่อแม่คุณบอกว่าคุณไม่เคยมีแฟน เรียนจบก็กลับมาทำงาน บริสุทธิ์ผุดผ่องมาก”
ไม่งั้นเขาก็คงไม่ยอมจ่ายสินสอดตั้งหนึ่งแสนแปดหมื่นแปดพัน
“ภาพลูกสาวคนดีในสายตาพวกเขา我不敢ทำลาย คุณลุงหวงช่วยอย่าบอกใครเด็ดขาด! ที่จริงสาววัยรุ่นชอบเที่ยวเล่นเป็นเรื่องปกติ อย่างน้อยฉันก็ไม่ได้เอาตัวไปแลกเงินใช่ไหม? แฟนเก่าของฉันทุกคน รักแท้ทั้งนั้น เหตุผลที่เลิกกันเหรอ ก็ง่ายๆ พวกเขาหวงเกินไป”
ลู่เยว่หยุดไปครู่หนึ่ง ใบหน้าสะอาดใสมีรอยยิ้มเย้ายวนเพิ่มขึ้นมา “เมื่อกี้คุณลุงหวงบอกว่า ให้ฉันลาออกหลังแต่งงานไปดูแลคุณ งั้นไม่ได้ คุณต้องจ้างแม่บ้านมาดูแลเราสองคน! ฉันจะทำงานต่อไป เงินเดือนจะน้อยแค่ไหนก็เป็นรายได้ของฉัน”
“อีกอย่าง ถ้าจะให้ฉันมีลูก ค่าใช้จ่ายคุณออกทั้งหมด ค่าครองชีพและค่าการศึกษาของลูกหลังคลอด คุณต้องรับผิดชอบ ทั้งหมด เพราะฉันรับผิดชอบแค่คลอด”
“อีกอย่าง ถ้าได้ลูกชายต้องให้ฉันหนึ่งล้าน ถ้าได้ลูกสาวให้เจ็ดแสนก็พอ ยังไงคุณก็ไม่ขาดเงิน บำนาญก็สูงพอ”
ไม่ใช่พูดเรื่องเงินเรื่องมูลค่าเหรอ?
ไม่อายเรื่องอายุแล้วยังหน้าด้านอยากมีลูกอีกเหรอ?
เธอเป็นคนใจดี จะคุยกับคนแก่หน้าด้านให้ “ถูกใจ”
“คุณ คุณ — ตระกูลลู่ของพวกคุณคิดจะทำอะไรกันแน่?”
ชายแก่โกรธจนหายใจไม่ทัน เหมือนจะล้มลงตรงนั้นได้ทุกเมื่อ
ลู่เยว่เติมฟืนลงไฟเป็นครั้งสุดท้าย “คุณลุงหวง ฉันไม่รังเกียจที่คุณอายุมาก คุณก็อย่าหาว่าฉันมีผู้ชายหลายคน ถ้าคุณพอใจ วันนี้โอนเงินสินสอดสามแสนมา ฉันจะเก็บกระเป๋าไปอยู่บ้านคุณทันที!”
“บ้าไปแล้ว—”
หัวหน้าแผนกหลิวโกรธจนคว่ำกาแฟบนโต๊ะ แล้วสะบัดมือจากไป
ลู่เยว่ค่อยๆ หยิบกระดาษทิชชูเช็ดคราบกาแฟบนหลังมือ
เหอซวินนั่งอยู่ที่บูธข้างๆ
ตั้งแต่ตอนที่เธอพูดว่ามีแฟนเก่าสิบเจ็ดคน เขาก็มาถึงแล้ว
วันนี้โดนพ่อแก่ของตัวเองบังคับมาดูตัว เดิมทีเขารำคาญมาก แต่เขาไม่เคยมาสาย มาก่อนสิบนาที
บังเอิญได้เห็นความฉลาดแกมโกงและน่ารักของหญิงสาวข้างๆ
ไม่คิดว่าใต้หน้าตาเย็นชาบริสุทธิ์แบบนั้น จะซ่อนหัวใจที่ดูแคลนโลกใบนี้ไว้ขนาดนี้
...แฟนเก่าสิบเจ็ดคน?
เหอซวินยกถ้วยชาขึ้นจิบ ใบหน้าไร้อารมณ์
แต่ในใจกลับรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างทิ่มแทงเบาๆ
เขานึกถึงร่างกายเมื่อคืนนี้ที่ขดตัวอยู่ในอ้อมแขน นุ่มนวลเบาจนแทบไร้น้ำหนัก
ที่แท้กลิ่นอายสะอาดเย็นชื้นแบบนั้น ก็เคยเป็นของคนอื่นมาก่อน
แต่ไม่นานเขาก็เก็บความคิดนั้นลงไป!!!
เขามีฐานะอะไรกัน? คนแปลกหน้าที่เพิ่งรู้จักเธอเมื่อวาน จะมีสิทธิ์อะไรไปรู้สึกไม่สบายใจ?
อีกอย่าง ใครบ้างไม่มีอดีต?
เขาอายุจะสามสิบเต็มที ยังไม่เคยแม้แต่จะคบใครเลยต่างหากที่เป็นคนประหลาด
พอเก็บความรู้สึกไม่พอใจนั้นลงไปได้ เสียงผู้หญิงก็ดังเข้าหูเหอซวิน: “พี่เหอซวิน? ไม่คิดว่าคุณจะมานานขนาดนั้นเลยนะ～”
มือที่ลู่เยว่กำลังเช็ดคราบกาแฟอยู่ พลันหยุดชะงัก
เหอซวิน... เป็นเขา?