มีคนอุทานขึ้น
“นั่น...นั่นมันเย่เฉินไม่ใช่เหรอ?”
“เย่เฉิน?”
“อัจฉริยะระดับ B ของโรงเรียนเราไง!”
“อัจฉริยะระดับ B บ้าบออะไรกัน เขาถูกทำลายไปตั้งนานแล้ว!”
“ถูกทำลาย?”
สายตาทุกคู่หันขวับไปทางทางเข้าสนามประลอง
เย่เฉินสวมเสื้อยืดสีดำที่ซักจนซีด รองเท้าผ้าใบขอบหลุดลุ่ย เดินเนิบ ๆ มุ่งหน้ามายังแท่นทดสอบ
ฝีเท้าของเขาหนักแน่น ร่างกายดูไม่หลงเหลือร่องรอยการบาดเจ็บแม้แต่น้อย
ตู้เฉิงหรี่ตาลง
หลิวหรูเยียนที่อยู่ข้าง ๆ สีหน้าก็เปลี่ยนไปเช่นกัน
“เขา? เขามาที่นี่ได้ยังไง?”
ตู้เฉิงหัวเราะเย็น
“ประเมินเขาต่ำไปหน่อย กระดูกหักแล้วยังลุกขึ้นมาได้”
เขาเดินไปขวางกลางทางตรงหน้าเย่เฉิน
“เย่เฉิน”
เสียงของตู้เฉิงไม่ดัง แต่คนรอบข้างได้ยินกันชัดเจน
“ชีวิตแกนี่แข็งดีนะ ยังมายืนอยู่ตรงนี้ได้”
เย่เฉินไม่หยุดฝีเท้า
“หลีกไป!”
สองคำสั้น ๆ เรียบเฉยไร้อารมณ์
ตู้เฉิงหัวเราะ รอยยิ้มเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม
เขามองสำรวจเย่เฉินอย่างจับผิด แววตามีแต่ความสมเพช
“ตอนนี้แกไม่มีแม้แต่เส้นชีพจรที่สมบูรณ์ อวัยวะในร่างกายก็ถูกทำลายไป大半 ถึงจะลุกขึ้นยืนได้ก็เป็นแค่ไอ้ขยะ”
“สภาพแบบนี้ยังคิดจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยยุทธภพอีก คิดว่าตัวเองมีสิทธิ์เหรอ? แล้วแกจะวัดอะไรได้?”
ไอ้ขยะ?
บางคนมีแววสงสัย
ในความทรงจำของพวกเขา เย่เฉินเป็นอัจฉริยะพรสวรรค์ระดับ B ไม่ใช่เหรอ?
ถูกทำลายตั้งแต่เมื่อไหร่?
คนที่รู้เห็นเหตุการณ์จึงเริ่มกระจายข่าว...
ท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะ
หลิวหรูเยียนยืนอยู่ข้างหลังตู้เฉิง สายตามองเย่เฉินด้วยความรังเกียจ
คาดเดาจิตใจเขาไม่ออกเลย
เย่เฉินหยุดเดินในที่สุด
เขามองตู้เฉิง ก็หัวเราะออกมา
“ไอ้ขยะ?”
“แกพูดถูก”
“เดี๋ยวแกจะได้เห็นกับตาว่า แกถูกไอ้ขยะเหยียบย่ำยังไง!”
ตู้เฉิงชะงักไปชั่ววินาที ก่อนจะหัวเราะงอหาย
“เหยียบฉัน? ก็แค่แกเนี่ยนะ?”
“ได้ ฉันจะดูให้เต็มตาว่าแกเอาอะไรมาเหยียบ!”
บนอัฒจันทร์ หวังชางสังเกตเห็นความวุ่นวายตรงนี้
เขาขมวดคิ้ว มองไปทางหลี่อ้ายกั๋ว
“ผู้สอบคนนั้นใคร? มีปัญหากับตู้เฉิงหรือ?”
หลี่อ้ายกั๋วหน้าถอดสี ก็รีบยิ้มอธิบาย
“ท่านหัวหน้าผู้คุมสอบ เขาชื่อเย่เฉิน ก่อนหน้านี้มีเรื่องบาดหมางส่วนตัวกับตู้เฉิงจริง ๆ แต่พรสวรรค์และเส้นชีพจรของเขาถูกทำลายหมดแล้ว ไม่น่าสนใจ วันนี้ที่มา คงมาเกาะกระแสความดัง”
หวังชางตอบ “อ้อ” โดยไม่สนใจอีก
เป็นแค่นักเรียนธรรมดาคนหนึ่ง ไม่คุ้มค่าความสนใจ
เย่เฉินเดินเลี่ยงตู้เฉิง ตรงไปยังแท่นทดสอบ
ข้างหลัง เสียงตู้เฉิงดังขึ้นอีกครั้ง
“เย่เฉิน ฉันหวังว่าแกจะวัดพรสวรรค์ได้นะ ต่อให้เป็นระดับ F ก็ยังดี อย่างน้อยแกก็จะมีส่วนช่วยวงการวิจัยพรสวรรค์ของประเทศ”
“เพราะประเทศเราไม่เคยมีใครถูกทำลายเส้นชีพจรแล้วยังวัดพรสวรรค์ได้มาก่อน”
เสียงหัวเราะดังขึ้นอีก
เย่เฉินไม่หันกลับไป
เขาก้าวขึ้นแท่นทดสอบ ยืนตรงหน้าเครื่องตรวจสีเงินขาว
ผู้คุมสอบที่จดบันทึกเงยหน้ามองเขา ถามตามหน้าที่
“ชื่อ?”
“เย่เฉิน!”
ผู้คุมสอบขีดปากกาลงสมุด พูดตามสบาย
“วางมือลงไป ปล่อยพลังวิญญาณ”
เย่เฉินวางมือขวาลงบนเครื่องตรวจ
ชั่วพริบตา!
ลึกเข้าไปในร่างของเขา พลังสายเลือดขั้นสูงแห่งกิเลนสั่นสะท้านเบา ๆ
พลังบริสุทธิ์ที่ยากจะจินตนาการไหลผ่านเส้นชีพจรเข้าสู่เครื่องตรวจ
ลายอาคมบนเครื่องสว่างขึ้น
บนอัฒจันทร์ ตู้เฉิงกอดอก ยกคางขึ้นเล็กน้อย พูดด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย
“ไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าที่แกทำแบบนี้จะมีความหมายอะไร อับอายตัวเอง? หรือไม่ยอมจำนน? งั้นฉันจะให้โอกาสแก!”
“ให้แกตายอย่างเข้าใจ และให้แกเห็นว่า ระยะห่างระหว่างแกกับฉันตอนนี้ มันมากมายแค่ไหน!”
เย่เฉินเมินเฉยต่อคำพูดไร้สาระของตู้เฉิง พูดกลับสั้น ๆ
“พล่ามนัก”
รอยยิ้มบนหน้าตู้เฉิงแข็งค้างทันที
เพียงสองคำสั้น ๆ ทำให้เขารู้ถูกดูหมิ่นอย่างแสนสาหัส
ผู้คุมสอบหลักหลายคนด้านล่าง มองเย่เฉินมากขึ้น
“เด็กนี่ น่าสนใจ”
ชายวัยกลางคนใส่เครื่องแบบทหาร มีดาวประดับบ่า เอ่ยปาก
“เจอกับสายตาศัตรูและความอัปยศจากคนรอบข้าง ก็ยังหน้าตาเฉย นิสัยใจคอแบบนี้ เหนือกว่าคนรุ่นเดียวกันเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์”
“อืม ไม่ว่าพรสวรรค์จะเป็นยังไง อย่างน้อยความกล้าก็ดูคล้ายทหารอยู่บ้าง” หวังหัวหน้าผู้คุมสอบเองก็พยักหน้า รู้สึกชื่นชมเย่เฉิน
“ก็ไม่รู้ว่าพรสวรรค์เป็นยังไง ถ้าพอใช้ได้ ก็น่าจะฝึกฝนได้”
หลี่อ้ายกั๋วที่อยู่ข้าง ๆ ได้ยิน ก็ใจหายวาบ
เขาได้เงินสินบนจากตระกูลตู้ไปแล้ว ถ้าปล่อยให้เย่เฉินฉวยโอกาสได้ดีจริง ๆ เขาคงแย่
คิดได้ดังนั้น เขาก็ไม่สนใจแล้วว่าจะน่าเชื่อถือหรือเปล่า
“เรียนท่านผู้ใหญ่ทั้งหลาย!”
หลี่อ้ายกั๋วกระโจนเข้าไป ชี้ไปที่แผ่นหลังของเย่เฉิน กล่าวหาอย่างชอบธรรม
“เด็กนี่ใจแคบ นิสัยเลวทราม! ก่อนหน้านี้ก็เพราะอิจฉาตู้เฉิน จึงรังแกคนในโรงเรียน เลยถูกประชาทัณฑ์จนถูกทำลาย!”
“วันนี้มันมาก่อกวน ต้องการทำลายความเป็นระเบียบของการสอบต่อสู้ ต้องการเกาะกระแสของตู้เฉิน!”
“พวกท่านอย่าได้หลงกลท่าทางสงบเสงี่ยมของเขานะขอรับ!”
อย่างไรก็ตาม หวังหัวหน้าผู้คุมสอบเพียงโบกมืออย่างรำคาญ
“พอแล้ว อย่าพูดมาก”
พวกเขาไม่สนใจแผนสกปรกระหว่างนักเรียนมัธยมพวกนี้เลย
พวกเขาสนใจเพียงอย่างเดียว คือ พรสวรรค์!
“เริ่มทดสอบได้” น้ำเสียงของหวังหัวหน้าผู้คุมสอบไร้ความรู้สึก
เย่เฉินไม่สนใจใครอีก มายืนหน้าเครื่องทดสอบ
เป็นเครื่องมือโลหะดูไฮเทค กลางเครื่องมีลูกแก้วคริสตัล ข้าง ๆ มีจออิเล็กทรอนิกส์ใหญ่เชื่อมอยู่
เขายื่นมือ ค่อย ๆ วางลงบนลูกแก้วคริสตัลที่เย็นเยียบ
ทั้งสนามเงียบกริบอย่างแปลกประหลาด
สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เย่เฉินและเครื่องทดสอบ
ตู้เฉิงกอดอก ปากมีรอยยิ้มเหยียดหยาม รอดูเรื่องขบขันจากเย่เฉิน
หลิวหรูเยียนเองก็มีแต่ความรังเกียจ ขยะก็คือขยะ ต่อให้เสแสร้งเก่งแค่ไหน ก็เปลี่ยนแก่นแท้ไม่ได้
หึ่ง~
เครื่องส่งเสียงหึ่งเบา ๆ แท่งไฟด้านล่างลูกแก้วคริสตัลสว่างจ้าขึ้นมาทันที!
ลำแสงขาวพราวพุ่งขึ้นฟ้า!
ทว่า ระดับพรสวรรค์ที่ทุกคนคาดการณ์ กลับไม่ปรากฏบนจออิเล็กทรอนิกส์ด้านข้าง
หน้าจอดำสนิท
ทั้งแท่นทดสอบ นอกจากลำแสงจ้า ก็ไม่มีข้อมูลใดแสดงออกมา
หนึ่งวินาที
สองวินาที
สิบวินาทีผ่านไป
บนหน้าจอ ก็ยังคงว่างเปล่า
หลังจากความเงียบงันสั้น ๆ หลี่อ้ายกั๋วเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ เขาชี้ไปที่เย่เฉิน ใบหน้าเหี่ยวย่นยิ้มเป็นดอกเบญจมาศ
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ! เห็นหรือยัง! ข้าว่าแล้ว!”
“ไอ้ขยะที่แม้แต่เส้นชีพจรยังพังหมด จะวัดอะไรได้?”
“ข้อมูลยังแสดงไม่ได้เลย! เครื่องนี้ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าแกเป็นนักสู้! ตลกสิ้นดี!”