“พี่สาวสุดสวย รู้สึกสบายขึ้นหรือยัง?”
“ไร้ยางอาย!”
ในกระท่อมมุงจาก บนเตียงไม้ไผ่ หญิงงามผู้เย้ายวนสุดขีดดึงกระโปรงทรงเข้ารูปสีเทาเข้มขึ้นมาสวม บั้นท้ายใต้ชายกระโปรงเรียวขายาวระหงแผ่รัศมีความเย้ายวนไร้ที่ติ
ผิวกายขาวดังหิมะ ใบหน้าเรียวเล็กประณีต ดวงตารูปใบหลิวเปล่งประกายเสน่ห์ชวนหลงใหล
โฉมงามล่มเมือง ตุ๊กตาหยกสุดพริ้งเพรา
สืออวี่สีหน้าเรียบเฉยเล็กน้อย พูดอย่างจนใจ: “ฉันหมายถึงร่างกายเธอสบายขึ้นหรือยัง ยังรู้สึกถึงความหนาวเย็นอีกไหม?”
ซูเมี่ยวเสวี่ยกัดริมฝีปากแดงอย่างเขินอาย แต่ว่าในใจก็ยังเต็มไปด้วยความแค้นเคือง
คุณหนูใหญ่ตระกูลซู ผู้งดงามเลิศล้ำ อัจฉริยะหญิงวงการธุรกิจ ชื่อเสียงก้องเมืองหลวง ผู้ชื่นชมมากมายนับไม่ถ้วน กลับต้องมาป่วยเป็นพิษความหนาวเย็นเมื่อหลายเดือนก่อน ทุกวันต้องทนทุกข์ทรมานกับความหนาวเหน็บที่กัดกินร่างกาย
ตระกูลซูรวบรวมหมอชื่อดังทั่วแผ่นดิน แต่กลับไร้หนทางแก้ไข!
หนึ่งเดือนก่อน ตระกูลซูทุ่มสุดกำลังทั้งตระกูลจนในที่สุดก็สืบได้ว่าบนเขาอวี้หลงแห่งนี้มีหมอเร้นลับชื่อดัง ซือหมอผู้นั้นกล่าวว่าเพียงศิษย์ของเขาก็สามารถรักษาได้ ทำให้คนในตระกูลซูดีใจแทบคลั่ง!
เพียงแต่เมื่อได้รู้วิธีการรักษา ซูเมี่ยวเสวี่ยก็เงียบงัน
เพราะนอกจากต้องฝังเข็มและกินยาแล้ว ยังต้องทำเรื่องสามีภรรยากับชายแปลกหน้าคนนี้…!
เดิมทีซูเมี่ยวเสวี่ยไม่อาจยอมรับได้ ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่ยินยอม
แต่ตลอดหนึ่งเดือนมานี้ พิษความหนาวเย็นกำเริบหนักขึ้น ความเจ็บปวดทวีคูณ ทำให้ซูเมี่ยวเสวี่ยต้องทนทุกข์ทรมานยิ่งกว่าตาย ภาระของครอบครัวทำให้เธอไม่อาจปล่อยชีวิตให้สูญเปล่าได้
เธอยอมจำนน จึงเกิดเป็นเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น
ถึงแม้จะเป็นการรักษาโรค แต่ก็ยังรู้สึกน้อยใจไม่หาย สงวนตัวบริสุทธิ์มายี่สิบหกปี ไม่คิดว่าสุดท้ายจะต้องตกเป็นของหนุ่มหน้าซื่อห้วนๆ คนนี้!
ความหนาวเย็นในร่างกายที่หายไป ถือเป็นเพียงสิ่งปลอบใจเดียวของเธอ
“ถือว่าเจ้ายังพอมีประโยชน์บ้าง หันหลังไป ฉันจะใส่เสื้อผ้า”
นางพูดเสียงเย็นชา ในใจไร้ซึ่งความยินดีที่พิษความหนาวเย็นหายขาด มีเพียงความแค้นเคืองที่ต้องสูญเสียความบริสุทธิ์
สืออวี่เหลือบตามองอย่างหมั่นไส้ แล้วยื่นมือดึงเข็มเงินสามเล่มออกจากตัวซูเมี่ยวเสวี่ย
เขาอดบ่นพึมพำไม่ได้: “ตอนนี้มาอายทำไม ตอนนั้นเธอ…แฮ่ก”
เสียงไม่ได้ดังมาก แต่กลับลอดเข้าหูซูเมี่ยวเสวี่ยอย่างชัดเจน
ซูเมี่ยวเสวี่ยสายตาคมเย็น รู้สึกอับอายจนแทบขาดใจ
ปั่ก!
นางตบฝ่ามือลงบนเตียงเสียงดัง พลางตวาดเสียงใส: “เมื่อกี้คือการรักษา! ตอนนี้ฉันไม่ควรหลบเลี่ยงบ้างหรือไง? ยังไง ให้แกช่วยรักษาโรค แล้วชาตินี้ฉันต้องยกให้แกเป็นสามีไม่ได้หรือไง?”
“แกจะรู้ไหมว่าฉันเป็นใคร? หนุ่มบ้านป่าคนหนึ่ง ยังคิดจะมาเป็นสามีฉันซูเมี่ยวเสวี่ยอีกหรือ?”
สายตาคมกริบ อาณาเขตอันแข็งแกร่งแผ่ปกคลุมไปทั่ว
สืออวี่ไม่ใส่ใจ หันหลังกลับไป แล้วพูดว่า “ใครจะไปอยากเป็นสามีเธอล่ะ? อารมณ์อะไรกัน เพื่อรักษาเธอ ฉันยังเสียของครั้งแรกไปเลย ฉันยังไม่รู้จะไปฟ้องใครเลย”
“อยากแต่งกับฉัน ฉันยังไม่อยากแต่งกับเธอเลย อนาคตฉันจะหาเมียที่อ่อนหวาน จะไปแต่งกับเธอซึ่งเป็นถังน้ำมันแบบนี้ทำไม? เปลืองตัวหรือไง?”
น้ำเสียงแบบนั้น ทั้งไม่พอใจทั้งน้อยใจ
ซูเมี่ยวเสวี่ยเบิกตากว้าง มองแผ่นหลังของสืออวี่ด้วยความแค้นสุดขีด!
นายเสียของครั้งแรกให้ฉัน นายยังไม่พอใจอีกเหรอ?
นางหายใจเข้าลึกๆ กลั้นความโกรธไว้ แล้วรีบสวมเสื้อผ้าของตัวเองอย่างรวดเร็ว
แผล่บ
การ์ดสีดำใบหนึ่งถูกโยนลงตรงหน้าสืออวี่ แล้วตกลงบนพื้น
ซูเมี่ยวเสวี่ยสายตาเย็นเยียบ พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา: “นี่คือสิ่งที่อาจารย์แกต้องการ! ภารกิจของแกจบแล้ว เรื่องนี้แกจงเก็บไว้ในท้องให้มิดชิด!”
“ถ้าให้คนอื่นรู้แม้แต่คนเดียว ฉันจะไม่ปล่อยแกไปง่ายๆ!”
“อีกอย่าง อย่ามาโผล่ต่อหน้าฉันเพราะเรื่องนี้อีก ฉันคือคุณหนูใหญ่ตระกูลซูแห่งเมืองหลวง ส่วนแก ก็แค่หมอหมู่บ้านในป่าเขาที่กันดารแห่งหนึ่งเท่านั้น พวกเราไม่ใช่คนโลกเดียวกัน”
“แกกับฉัน ไม่มีวันพบกันอีก!”
นางฝืนอาการเจ็บที่ขา รีบเดินจากไป ไม่อยากอยู่ต่อแม้แต่วินาทีเดียว!
สืออวี่มองตามอย่างงงๆ
อะไรกัน…
ผู้หญิงคนนี้คิดว่าตัวเองเป็นที่หมายตาของใครทุกคนรึไง? ใครบอกว่าจะไปหานางกันเล่า?
“บ้า”
เขาก้มเก็บบัตรธนาคารบนพื้น เดินออกจากกระท่อมมุงจาก พอดีเห็นรถเบนท์ลีย์หายลับไปในแนวต้นไม้เขียวขจี
ใต้ต้นท้อไม่ไกลนัก ชายชราคนหนึ่งรูปร่างสง่างามดุจเซียน สวมชุดคลุมยาวสีเทา กำลังโยกพัดขนนกในมือ มองเขาด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
สืออวี่เดินเข้าไป แล้วโยนการ์ดสีดำลงบนโต๊ะไม้อย่างไม่ใส่ใจ
“นี่ เสร็จแล้ว”
เขาพึ่งจะนั่งลง ชายชราก็ใช้พัดดันการ์ดสีดำกลับมาตรงหน้าเขาอีกครั้ง
สืออวี่มองด้วยความประหลาดใจ
“โอ้โฮ ท่านคิดได้อีกแล้วเหรอ? ยกให้ฉันเลยหรือ?” เขาถามพร้อมรอยยิ้ม
ชายชราใช้พัดตีเขาเบาๆ หนึ่งที
“ไอ้หนู ปากมากไปนักหรือไง?”
“นี่คือข้าวของติดตัวของแก ลงเขาจะได้ใช้ เก็บไว้ใช้อย่างประหยัดด้วย”
เขาพูดพลางโยกพัดไปมา แต่ในดวงตากลับแฝงไปด้วยความหมายลึกซึ้ง
สืออวี่สีหน้าเคร่งเครียดเล็กน้อย
“ลงเขา?”
ชายชราพยักหน้าเบาๆ พูดว่า “ใช่แล้ว แกโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว วิชาของอาจารย์แกก็เรียนรู้ได้เกือบหมดแล้ว เรื่องบางอย่าง ข้าก็ไม่อาจขวางกั้นแกได้อีกต่อไป”
สืออวี่สีหน้าเคร่งขรึม ลมหายใจเริ่มกระชั้นเล็กน้อย
“แก่เฒ่า ในที่สุดเจ้าก็ยอมบอกความจริงกับข้าสักที”
ชายชราวางกระดาษแผ่นหนึ่งลงบนบัตรธนาคาร แล้วพูดว่า “ไปที่อยู่นี้ หาชายแก่คนหนึ่งชื่อหานซ่างจวิน เขาคือพ่อบ้านตระกูลหยุนของแกเมื่อครั้งก่อน ตระกูลหยุนถูกกวาดล้าง เขาคือผู้เห็นเหตุการณ์”
“เมื่อวานเขาส่งจดหมายมาบอกว่า หลานสาวของเขากำลังเป็นอันตรายถึงชีวิต แก…ไปเถอะ”
เสียงพูดจบลง ในดวงตาที่ชราภาพนั้นกลับเผยแววอาลัยอาวรณ์ขึ้นมาครู่หนึ่ง
สืออวี่กำกระดาษแน่น มือสั่นเทิ้ม
“อาจารย์ งั้น…ข้าไปก่อนนะ!”
เรื่องเกิดขึ้นกะทันหัน เขาไม่ได้เตรียมตัว แต่ความโกรธที่ถูกกดไว้หลายปีนั้น เริ่มปะทุขึ้นมาแล้ว
อาจารย์พยักหน้าช้าๆ พูดอย่างจริงจัง
“เจ้ามีปีกแข็งแกร่งแล้ว แต่ประสบการณ์ยังน้อย อย่ากระทำการหุนหันพลันแล่น”
“ข้าขอให้เจ้ากลับมาอย่างปลอดภัย”
“อาจารย์ ยังรอให้เจ้ากลับมาดูแลตอนแก่เฒ่าอยู่นะ”
…
เชิงเขาอวี้หลง รถหรูหลายคันจอดรออยู่ที่นี่
ชายชราผมขาวในชุดซุนยัตเซ็นคนหนึ่งถือไม้เท้า ท่าทางนอบน้อม ข้างกายมีพวกนักเลงชุดสูทอีกสิบกว่าคน ยืนนิ่งอย่างสงบ
ชั่วขณะที่สืออวี่ปรากฏตัว ชายชราสายตาเป็นประกาย รีบก้าวเข้ามาหา
สองมือเขาสั่นเทาเอื้อมไปข้างหน้าอย่างเกรงใจ ใบหน้าที่ชราภาพเผยความตื่นเต้นเกินบรรยาย
“คุณชายน้อย คุณชายน้อย! ไม่คิดว่าชราอายุปูนนี้ จะยังมีวาสนาได้พบหน้าท่านอีก!”
เขาจับมือสืออวี่ด้วยอาการสั่นเทา ความตื่นเต้นเกินกว่าคำพูดจะบรรยาย
สืออวี่เองก็รู้สึกว้าวุ่นใจไม่น้อย
เขายิ้มแล้วพูด: “ตระกูลหยุนไม่มีอีกแล้ว ไม่ต้องเรียกฉันว่าคุณชายอีก”
หานซ่างจวินสีหน้าเคร่งเครียด พูดว่า “จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร ทุกสิ่งที่ข้ามี ล้วนมาจากตระกูลหยุน ตราบใดที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ ท่านก็คือคุณชายของข้าตลอดไป!”
สืออวี่มองเขาอย่างลึกซึ้ง
ประโยคเดียวเท่านั้น ก็ทำให้เขารู้สึกซาบซึ้งใจขึ้นมาแล้ว
เขาตบมือบนมือที่ชราภาพของหานซ่างจวินเบาๆ สองครั้ง แล้วยิ้มพูด: “ไม่คุยเรื่องนี้แล้ว ขึ้นรถก่อน หลานสาวของท่านเป็นอย่างไรบ้าง?”
หานซ่างจวินได้ยินดังนั้นก็รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก
“คุณชาย เชิญ!”
การพูดคุยละเอียดภายในรถ ทำให้สืออวี่เข้าใจสถานการณ์
หลานสาวของหานซ่างจวินเดิมทีทุกอย่างปกติสุข เพียงแต่เมื่อครึ่งเดือนก่อนอยู่ดีๆ ก็เป็นลมหมดสติลงบนโซฟา ถูกส่งโรงพยาบาลตรวจไปตรวจมาอยู่สามวัน ก็ยังหาสาเหตุของโรคไม่พบ
รายงานการวินิจฉัยสุดท้ายคือ บุคคลนอนไม่รู้สึกตัว!