ร่างของซูอวี่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ใบหน้าซีดขาวราวกระดาษ
บรรพชนฮวาหยาง—ยอดฝีมือขั้นหลอมสุญญตาระยะปลาย ผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกบำเพ็ญแห่งจงโจว หากบุคคลเช่นนี้ต้องการสังหารไป๋อิง ก็ง่ายดายไม่ต่างจากบี้มดตัวหนึ่งให้ตาย
“บรรพชน... เหตุใดถึง...” เสียงของซูอวี่แตกพร่า หัวใจราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัดอย่างหนัก จนเจ็บปวดแทบขาดใจ
เขาย่อมเข้าใจดีว่าเรื่องที่ไป๋อิงสังหารฉินหัวเจินเหรินนั้น ทำให้สำนักฮวาหยางเสียหน้าอย่างแท้จริง แต่ด้วยฐานะของบรรพชน เหตุใดจึงต้องลงมือกับคนรุ่นหลังด้วยตนเอง? ยิ่งไปกว่านั้น...
“ไป๋อิงเชี่ยวชาญค่ายกล แม้แต่ความเชี่ยวชาญค่ายกลของอาจารย์ยังเทียบกับนางไม่ได้... อีกทั้งแม้บรรพชนจะเก่งกาจ แต่ความเชี่ยวชาญค่ายกลกลับไม่ได้สูงนัก ต่อให้บรรพชนคิดสังหารไป๋อิง นางก็ยังใช้ค่ายกลหลบหนีได้! แล้วนางจะตายได้อย่างไร?”
นิ้วมือของซูอวี่กำชายเสื้อแน่นโดยไม่รู้ตัว ข้อนิ้วซีดเขียวเพราะออกแรง สายตาของเขาค่อย ๆ เลื่อนไปยังเหยียนชื่อหลิงที่คุกเข่าอยู่ด้านข้าง พลันความคิดอันน่าสะพรึงกลัวก็ผุดวาบขึ้นในสมอง
ทั่วทั้งสำนักฮวาหยาง ผู้ที่มีความเชี่ยวชาญค่ายกลทัดเทียมไป๋อิงได้ มีเพียง...
“หรือว่า...” เสียงของซูอวี่พลันสูงขึ้น เขาคว้าบ่าเหยียนชื่อหลิงไว้ทันที ภาพที่บรรพชนออกจากการปิดด่านแล้วให้ความสำคัญกับเหยียนชื่อหลิงผิดปกติในช่วงนี้ผุดขึ้นมาในความคิด รวมถึงคืนวันเหล่านั้นที่ทั้งสองอยู่ด้วยกันตามลำพัง “เป็นเจ้าอย่างนั้นหรือ?”
เหยียนชื่อหลิงคุกเข่าลงอย่างตัวแข็งทื่อ หน้าผากกระแทกลงบนพื้นอิฐเขียวอย่างแรง