ปี 2014 เมืองเยี่ยนเฉิง!
“จื้อ东!” ชายชราผมขาวโพลนทั้งศีรษะเอ่ยขึ้น พลางชงชาและมองชายวัยกลางคนตรงหน้า
“ที่เรียกเธอกลับมาครั้งนี้ มีเรื่องอยากถามความเห็นสักหน่อย!”
“อาจารย์อาวุโส มีอะไรสั่งมาได้เลยครับ!” หวังจื้อตง ชายวัยกลางคนคนนั้นนั่งอยู่ตรงข้าม พูดอย่างนอบน้อม
“ก่อนหน้านี้ ผู้นำอาวุโสได้คุยกับฉัน บอกว่าตอนนี้ฮั่นตงวุ่นวายจนชักจะไม่ได้เรื่องแล้ว!” ชายชรากล่าว
“แถมยังมีกลุ่มอะไรสักอย่างที่เรียกว่าพวกมหาวิทยาลัยฮั่นต้า มีเลขาฯ ด้วย!”
“หึ ๆ ชื่อใหญ่โตเสียจริง!”
“ถ้าอย่างนั้น คนที่เคยเรียนมหาวิทยาลัยฮั่นต้าสองปีอย่างผม ก็เป็นพวกเดียวกับพวกเขาด้วยหรือเปล่าครับ?”
“ผมต้องฟังคำสั่งของหัวหน้ากลุ่มที่ว่านั่นด้วยไหม?”
“ยังมีเลขาฯ อีกคน ไม่รู้คิดอะไรอยู่ คนตั้งมากมายก็มีที่มาแบบนี้กันทั้งนั้นไม่ใช่หรือ?”
“เรื่องแค่นี้ ยังต้องรบกวนให้ท่านเรียกผมกลับมาอีกหรือครับ!” หวังจื้อตงฟังแล้วก็หัวเราะ
“ฉันไปทำอะไรให้เธอต้องรบกวน?” ชายชราหัวเราะพลางดุ
“ถึงจะดูเหมือนของเล่นเด็กจริง ๆ และยังไม่ถึงขั้นเปิดเผยต่อสาธารณะ แต่ในฮั่นตงก็ถือว่าโด่งดังมากแล้ว!”
“หลายปีมานี้ฮั่นตงพัฒนาได้ดีจริง แต่ปัญหาก็มีไม่น้อย!”
“หลังจากผู้นำระดับบนหารือกันแล้ว จึงจำเป็นต้องจัดการแก้ไขสถานการณ์เหล่านี้!”
“เลขาธิการคณะกรรมการพรรคเทศบาลลวี่โจวถูกคณะกรรมการตรวจสอบวินัยจับตาอยู่แล้ว!”
“ส่วนคณะกรรมการตรวจสอบวินัยของฮั่นตงก็ทำงานไม่เอาไหน ผู้นำคิดจะเปลี่ยนคนทั้งคณะด้วย!”
“ลวี่โจวพัฒนามาตั้งหลายปี เศรษฐกิจดูดีอยู่ก็จริง แต่ปัญหาภายในก็ปล่อยไว้ไม่ได้!”
“สหายจ้าวลี่ชุนแห่งฮั่นตงก็ตัดสินใจย้ายมารับตำแหน่งแล้ว!”
“มีตำแหน่งว่างอยู่ไม่น้อย!”
“ว่าไง สนใจไหม?” ชายชราถาม
“ให้ผมไปฮั่นตงหรือครับ?” หวังจื้อตงถาม
“ใช่ ถ้าตำแหน่งของรุ่นพี่เธอยังไม่ลงตัว ตำแหน่งเลขาธิการพรรคประจำมณฑลก็ใช่ว่าจะชิงมาไม่ได้”
“แต่ตอนนี้เขาเพิ่งไปมณฑลจิงโจว รับตำแหน่งเลขาธิการพรรคประจำมณฑล จะย้ายอีกก็ไม่เหมาะ”
“เหลือเธอที่เหมาะที่สุดแล้ว!”
“ลวี่โจว หรือคณะกรรมการตรวจสอบวินัยครับ?” หวังจื้อตงถาม
“เบื้องต้นคิดว่าจะให้ไปลวี่โจว! ไปดูพวกมหาวิทยาลัยฮั่นต้ากลุ่มนี้หน่อย!” ชายชรากล่าว
“แค่ใช้คำนี้ก็ถือว่าผิดระเบียบแล้ว!”
“ผมเข้าใจครับ!” หวังจื้อตงตอบ
“ผมทำตามที่จัดการให้ได้ครับ แต่อยากทราบว่าต้องทำถึงขั้นไหน?”
“ถอนพิษถึงกระดูก!” ชายชราตอบเสียงเรียบ
“ชื่อเสียงของมหาวิทยาลัยฮั่นต้าไม่ใช่ของที่พวกเขาจะเอาไปใช้แบบนั้น พอมีคนหนึ่งก็ลากพวกเดียวกันออกมาเป็นพรวน!”
“อีกอย่าง ตอนนี้คนที่จับตาฮั่นตงอยู่มีไม่น้อย!”
“ตำแหน่งของสหายจ้าวลี่ชุนกับตำแหน่งในคณะกรรมการตรวจสอบวินัย ต่างก็มีคนจับจ้องกันอยู่ไม่น้อย!”
“ถึงชื่อเสียงของมหาวิทยาลัยฮั่นต้าจะถูกเอาไปอ้างอย่างอุกอาจ แต่ในเมื่อพวกเขาป่าวประกาศไปแล้ว!”
“ก็จะปล่อยให้คนอื่นมารังแกไม่ได้ คนของเราเองทำผิด เราจัดการกันเองได้!”
“จะให้คนอื่นมาจัดการแทนได้อย่างไร?”
“ครั้งนี้เธอไปถึงที่นั่น แล้วจัดการตรวจสอบคนพวกนี้ให้ละเอียด!”
“เรื่องนี้ยังโยงมาถึงได้ด้วยหรือครับ?” หวังจื้อตงถามพลางหัวเราะ
“ทำไมจะไม่ได้? สมัยนั้นฉันเป็นนักศึกษารุ่นแรกของฮั่นต้า!”
“ถึงจะเรียนแค่สองปี หลังจากนั้นมหาวิทยาลัยก็ถูกแยกออกไป!”
“แต่ก็ยังมีความผูกพันกันอยู่ ฉันจะบอกว่าตัวเองเป็นคนของฮั่นต้าด้วย ใครจะกล้าคัดค้าน?” ชายชราพูดอย่างหน้าด้านหน้าทน
“ตอนนี้มีเค้กก้อนใหญ่ขนาดนี้ ถ้าไม่มีคนก็แล้วไป แต่ตอนนี้มีคน มีข้ออ้างแล้ว ยังจะไม่ไปอีกหรือ?”
“นั่นสิครับ ควรไปจริง ๆ!” หวังจื้อตงหัวเราะ
“รู้ก็ดี ตอนนี้เธอก็ขึ้นเป็นรองระดับมณฑลแล้ว แถมยังเป็นกรรมการประจำ การย้ายไปฮั่นตงก็เป็นผลดีกับเธอ”
“หลังจากนี้ฮั่นตงอาจวุ่นวายและเกิดกระแสปั่นป่วน แต่ถ้าจัดการได้ดี ก็จะเป็นประโยชน์กับเธอมหาศาล!” ชายชรากล่าว
“เจอปัญหาอะไรก็อย่ากลัว ฉันสอนเธอไว้ตั้งหลายอย่าง วิธีรับมือแบบคนรุ่นเก่า เธอก็เรียนรู้ได้ดีทีเดียว!”
“มีปัญหาก็แก้ปัญหา ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมาจริง ๆ ก็ยังมีพวกคนแก่ ๆ อย่างพวกเราอยู่!”
“ผมเข้าใจแล้วครับ ถ้าผมก่อเรื่องอะไรขึ้นมา คงต้องรบกวนท่านแล้ว!” หวังจื้อตงหัวเราะ
“ขอแค่ยืนอยู่บนเหตุผลก็พอ ถ้ายืนไม่ไหวจริง ๆ ก็หาเรื่องเขาต่อไปอีกสามส่วน!” ชายชราพูดพลางหัวเราะอย่างอารมณ์ดี
หวังจื้อตงก็หัวเราะตามไปด้วย
ฮั่นตงสินะ!
พอได้ยินชื่อนี้ หวังจื้อตงก็ไม่รู้สึกแปลกหน้าเลย สถานที่แห่งนี้อยู่ในใจเขามาหลายสิบปีแล้ว
เขาเกิดปี 1965 และเพิ่งจะปลุกความทรงจำทั้งหมดขึ้นมาได้ตอนเรียนมัธยมปลาย
ถึงสภาพความเป็นอยู่จะไม่ค่อยดี ไม่มีโอกาสออกไปไหนมาไหนเพื่อรับรู้ข่าวสารภายนอก
แต่จากการเรียน เขาก็ยังพอรู้จักชื่อมณฑลต่าง ๆ หลายแห่ง ซึ่งต่างจากที่เคยรู้มาอยู่บ้าง และยังมีมณฑลฮั่นตงด้วย
ในฐานะคนที่เคยเขียนนิยาย เขาไวต่อชื่อมณฑลแบบนี้มาก
ตอนนั้นเขาเดาได้ทันทีว่าตัวเองอาจทะลุมิติมาอยู่ในโลกของเรื่อง ‘ในนามของประชาชน’ แต่ก็ไม่มีทางพิสูจน์ ทว่าเขาก็ตั้งเป้าหมายให้ตัวเองไว้แล้ว
ฮั่นตงนี่แหละดี ต้องไปฮั่นตงให้ได้!
ที่นั่นมีอาจารย์คนหนึ่ง ซึ่งต่อไปจะได้เป็นรองเลขาธิการพรรคประจำมณฑล แถมเกือบได้เป็นเลขาธิการพรรคประจำมณฑลด้วย ถ้าเปลี่ยนแปลงอะไรได้ เขาจะทำสำเร็จไหม?
ไม่ว่าจะทำธุรกิจหรือเข้ารับราชการ ก็มีประโยชน์มหาศาลไม่ใช่หรือ?
ยังมีหญิงสาวแสนสวยที่ถูกทอดทิ้งคนหนึ่ง ตอนนี้กำลังมองหาที่พึ่ง หากแต่งงานกับเธอก็จะก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว
ชื่อเสียงของเธอในยุคนี้อาจไม่ดีนัก แต่พอถึงวัยของเขา ใครจะคิดฝันได้แต่งงานกับผู้หญิงแบบนั้น?
แค่จะเข้าใกล้เธอยังทำไม่ได้ แล้วจะไปแต่งงานด้วยก็ยิ่งเป็นแค่ฝัน!
ทุกอย่างที่วางแผนไว้ดูดีไปหมด แต่ความจริงกลับเย็นชา ชาติก่อนเขาเป็นแค่นักศึกษาปริญญาตรีธรรมดา พอได้กลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง ก็ยังสอบเข้ามหาวิทยาลัยฮั่นต้าของพวกเขาไม่ได้
มหาวิทยาลัยแห่งนั้นติดอันดับต้น ๆ ของประเทศ ถึงจะได้กลับมาเกิดใหม่ ความคิดจะปราดเปรียวขึ้นมาก และมีความรู้มากกว่าคนยุคนี้ แต่เรื่องเข้ามหาวิทยาลัยก็ยังไม่สำเร็จ
สุดท้ายจึงได้เข้าเรียนมหาวิทยาลัยที่ด้อยกว่าอยู่หน่อย!
แต่ดูเหมือนแผนการทั้งหมดก่อนหน้านี้จะไม่เกี่ยวข้องกับเขาอีกแล้ว!
แต่โอกาสครั้งนี้เองที่ทำให้เขาได้รับวาสนาใหม่!
เขาได้รู้จักอาจารย์ของตัวเอง อาจารย์จากภาควิชาอุตสาหกรรม และยังได้รู้จักอาจารย์อาวุโสของตนด้วย!
ความคิดเห็นหลายอย่างที่เขาเสนอ รวมถึงการคาดการณ์อนาคตและการวิเคราะห์ประเด็นสำคัญบางเรื่อง ล้วนได้รับความสนใจจากอาจารย์
ตอนที่เขาเรียนจบ อาจารย์ก็แนะนำเขาให้รู้จักกับอาจารย์อาวุโส ซึ่งขณะนั้นดำรงตำแหน่งรองเลขาธิการพรรคประจำมณฑลแล้ว
เขาเริ่มต้นจากสำนักงานวิจัยนโยบาย เพิ่งเรียนจบก็ได้ตำแหน่งรองระดับกรม และด้วยโอกาสที่อาจารย์อาวุโสมอบให้ เส้นทางราชการของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นเรื่อย ๆ
พอเรียนจบใหม่ ๆ ปี 1987 เขาเป็นรองระดับแผนก ปี 1990 เป็นระดับแผนก ปี 1993 เป็นรองระดับกรม แทบจะเลื่อนขั้นทุกสามปี
เริ่มจากรองเลขาธิการพรรคประจำอำเภอ ใช้เวลาสองปีเป็นนายอำเภอ แล้วอีกสามปีเป็นเลขาธิการพรรคประจำอำเภอ
กว่าจะขึ้นถึงระดับกรมและสำนักก็ใช้เวลาอีกสิบสองปี สองปีก่อน ตอนอายุ 47 ปี ในที่สุดเขาก็ได้เลื่อนจากตำแหน่งเลขาธิการพรรคเทศบาลขึ้นเป็นรองผู้ว่าการมณฑล และปีถัดมาก็ได้เข้าเป็นกรรมการประจำ
จนถึงตอนนี้ เขากำลังจะย้ายไปดำรงตำแหน่งเลขาธิการพรรคเทศบาลลวี่โจว
สุดท้ายเขาก็หนีฮั่นตงไม่พ้น!
ถ้าตำแหน่งของเขาดูราวกับโกงเกมมาตลอดแล้ว อาจารย์อาวุโสของเขาก็ยิ่งโกงหนักกว่า ชายชราผู้นั้นเกิดปี 1932
อย่างที่พูดไปก่อนหน้านี้ อาจารย์อาวุโสของเขาเป็นนักศึกษารุ่นแรกของฮั่นต้า เข้าเรียนในปี 1950 สองปีต่อมามหาวิทยาลัยก็ถูกแยกออกไป
ดังนั้นในระดับหนึ่ง อาจารย์อาวุโสก็เรียกได้ว่าเป็นคนของฮั่นต้าเหมือนกัน
หลังจากได้รับการจัดสรรงาน เขาก็ไปทำงานที่ภาคพลังงานของโรงงานผลิตรถยนต์แห่งหนึ่งในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ดำรงตำแหน่งช่างเทคนิคและรองหัวหน้าแผนก
ต่อมาก็ทำงานในสถาบันวิจัย จนถึงปี 1982 จึงได้เป็นเลขาธิการพรรคเทศบาล และในปี 1987 ก็ได้ดำรงตำแหน่งรองเลขาธิการพรรคประจำมณฑล
ปี 1988 เป็นผู้ว่าการมณฑล ปี 1992 ด้วยผลงานบางอย่างจึงได้เป็นเลขาธิการพรรคประจำมณฑล
อีกห้าปีต่อมา เขาก็ได้เลื่อนขั้นอย่างราบรื่น และเมื่อเกษียณจากตำแหน่งเมื่อสิบสองปีก่อน ก็ได้กลายเป็นหนึ่งในบุคคลระดับสูงของประเทศ
เรียกได้ว่าเป็นคนรุ่นเก่าตัวจริง หากไม่เคยลองหยั่งเชิงมาก่อน หวังจื้อตงคงอดสงสัยไม่ได้ว่าอาจารย์อาวุโสของเขาต่างหากที่ดูเหมือนคนกลับชาติมาเกิดมากกว่า