คำตอบของเสิ่นหย่งเจี้ยนทำให้สหายสองคนจากคณะกรรมการนักศึกษาแลกเปลี่ยนสบตากัน แววตาประหลาดใจวาบผ่านไปอย่างรวดเร็ว
นักเรียนนอกที่กลับประเทศแล้วขอไปเป็นช่างเทคนิคในโรงงานด้วยตัวเอง พวกเขาเพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก
นี่ไม่ใช่สหายที่ประเทศเราฝึกฝนขึ้นมาเอง ที่โหยหาและยกย่องชนชั้นแรงงานอย่างแรงกล้า
นักเรียนนอกที่กลับมาจากต่างประเทศ คนไหนไม่มุ่งไปที่สถาบันวิจัย มหาวิทยาลัย หรือตำแหน่งสำคัญ?
แค่ไปเป็นช่างเทคนิค?
นี่เป็นจุดเริ่มต้นที่ให้กับนักเรียนอาชีวศึกษาที่เราฝึกฝนเองแท้ๆ
“สหายเสิ่นหย่งเจี้ยน”
สหายที่จดบันทึกวางปากกา น้ำเสียงเจือความต้องการยืนยัน
“คุณแน่ใจนะว่าต้องการไปเป็นช่างเทคนิคในโรงงาน?”
“เราเข้าใจว่าคุณอาจกังวลกับสถานการณ์ในประเทศ แต่ชาติให้ความสำคัญกับคนเก่งอย่างคุณมาก สามารถเสนอเวทีที่เหมาะสมกับความรู้ของคุณได้อย่างเต็มที่”
เสิ่นหย่งเจี้ยนยิ้มขมในใจ แต่บนหน้ายังคงสงบและจริงใจ
“สหาย ผมเข้าใจที่ชาติให้ความสำคัญ”
“ผมคิดว่า สถานที่ที่สร้างชาติได้ตรงและพื้นฐานที่สุดก็คือโรงงาน”
“ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดผมเรียนวิศวกรรมไฟฟ้า แต่จะเน้นไปทางประยุกต์ใช้งานจริงและอุปกรณ์มากกว่า ความรู้ทฤษฎีต้องผสานกับการปฏิบัติถึงจะมีประโยชน์จริง”
“อยากทำความเข้าใจสถานการณ์จริงของอุตสาหกรรมบ้านเราก่อน จะได้ใช้สิ่งที่เรียนมาให้ดีที่สุด ผมเชื่อว่าต่อให้อยู่หน้าไลน์ผลิตในโรงงาน ก็ช่วยชาติแก้ปัญหาจริงได้”
เขาพูดจาสวยหรู ทั้งแสดงความภักดีต่อชาติ เน้นความสำคัญของการปฏิบัติ แล้วยังดูถ่อมตัวและติดดิน
เหตุผลหลักที่แท้จริงถูกซ่อนไว้ใต้ข้ออ้างฟังดูดีพวกนี้ลิบลับ
สหายสองคนกระซิบคุยกันอีกครู่ สหายที่ถามคำถามพยักหน้าเป็นครั้งสุดท้าย
“ดี สหายเสิ่นหย่งเจี้ยน เราเข้าใจความตั้งใจของคุณแล้ว และจะจดบันทึกตามจริงเพื่อรายงานขึ้นไป”
“การจัดสรรงานที่แน่ชัด ต้องรอหน่วยเหนือพิจารณาจัดสรรตามความต้องการโดยรวมและภูมิหลังวิชาชีพของคุณ”
“โปรดอยู่ที่นี่รอประกาศอย่างสบายใจ ถ้าชีวิตความอยู่มีอะไรต้องการ ติดต่อเจ้าหน้าที่ได้ทุกเมื่อ”
…
“ดี ขอบคุณครับสหาย”
เสิ่นหย่งเจี้ยนถอนใจโล่งอก อย่างน้อยก้าวแรกก็ยังราบรื่น
เขาแสดงออกขนาดนี้แล้ว ก็น่าจะเลี่ยงความเสี่ยงที่ตัวปลอมอย่างเขาจะถูกจับได้ไปพลางก่อน
ส่วนอนาคต เขาเชื่อว่าด้วยปากกาของอาจารย์เฉียนที่มีตอนนี้ จะรีด “น้ำ” ของตัวเองให้แห้งได้อย่างรวดเร็ว
เรื่องเดียวที่ยังกังวลหน่อย ก็คือยุคพิเศษที่จะมาถึงหลังจากนี้
นี่ก็เป็นอีกสาเหตุที่เขากังวลตลอดบนเรือเมล์
เพราะความสัมพันธ์ของพ่อเขา ภูมิหลังทางการเมืองไม่ดีแน่นอน
ยังดีที่ในความทรงจำ คนที่กลับมาช่วงเดียวกับอาจารย์เฉียน ส่วนใหญ่ก็ผ่านพ้นช่วงยากลำบากมาได้
ถ้าเขาอยากผ่านมันไปให้ปลอดภัยกว่าเดิม ก็ต้องวางแผนแต่เนิ่นๆ ดีที่สุดคือได้เข้าร่วมการวิจัยและพัฒนาทางการทหารในสักช่วงหนึ่ง หรือไม่ก็ต้องเหมือนอาจารย์เฉียน ที่มีผลงานยิ่งใหญ่พอ
……
ครึ่งเดือนต่อมา ในกระทรวงหนึ่ง
ผู้อำนวยการเหอกำลังขมวดคิ้วมองเอกสารในมือ
ในเอกสารเป็นข้อมูลละเอียดของคนที่กลับจากศึกษาต่างประเทศเมื่อครึ่งเดือนก่อนอย่างชัดเจน
รวมถึงการตรวจสอบประวัติการเรียนในต่างประเทศ และข้อมูลที่บันทึกจากการลงพื้นที่เยี่ยมเยียนหลายครั้งในครึ่งเดือนนี้
ในนั้น คนส่วนใหญ่ในเอกสารยังไม่ถึงขั้นให้เขาจัดสรร
นักวิชาการดังในและต่างประเทศหลายคนมีผู้นำระดับสูงกว่าเขารับผิดชอบอยู่แล้ว
ส่วนคนที่ขอรับผิดชอบโครงการริเริ่มบางอย่างเอง ก็มีหน่วยงานอื่นร่วมกับผู้เชี่ยวชาญในสาขานั้นของประเทศพิจารณาด้วยกัน
เหลือแต่สี่คนสุดท้ายที่อายุน้อยที่สุด มีน้ำหนักน้อยกว่า ถึงจะตกมาที่เขาต้องจัดการ
ตอนนี้สามคนแรกจัดสรรเรียบร้อยแล้ว และสอบถามความสมัครใจแล้ว ก็เหลือคนสุดท้ายที่เขายังลังเลอยู่
ตอนนั้นเอง เสียงเคาะประตูดังมาจากข้างนอก มีสหายคนหนึ่งเดินเข้ามานั่งตรงหน้าเขา
“เจ้าหน้าที่หวัง ในสี่คนที่ต้องจัดสรร เหลืออีกคนที่ผมยังไม่แน่ใจ เลยมาตามคุณมาสอบถามข้อมูลหน่อย”
…
“หมายถึงสหายเสิ่นหย่งเจี้ยนคนนั้นหรือ?”
เจ้าหน้าที่หวังแม้จะเรียกว่าเจ้าหน้าที่ แต่ระดับปฏิบัติการและเงินเดือนไม่ต่ำเลย ได้รับอัตราเงินเดือนข้าราชการฝ่ายบริหารระดับ 15 ถ้าดูตามระดับก็เทียบเท่ารองผู้อำนวยการ
แน่นอนว่า ช่วงนี้ระบบระดับการบริหารภายในค่อนข้างสับสน
แถมเป็นเมืองหลวงอีก ในหน่วยงานใหญ่ๆ หลายแห่ง ตำแหน่ง ระดับ และเงินเดือนของสหายไม่ตรงกันมีให้เห็นทั่วไป
“ใช่เขา ผมดูข้อมูลเขาเลือกไปโรงงาน?”
“เลยอยากตามคุณมาสอบถามข้อมูลเฉพาะหน่อย”
ผู้อำนวยการเหอเลื่อนเอกสารของเสิ่นหย่งเจี้ยนไปตรงหน้าเจ้าหน้าที่หวัง นิ้วเคาะที่ช่อง “ความจำนงเรื่องงาน”
“อีกสามคนก็ง่ายดีแถมตรงตามคาด อย่างใดก็มุ่งไปสถาบันวิจัย อย่างใดก็มุ่งไปแท่นสอนมหาวิทยาลัย”
“แต่สหายเสิ่นคนนี้ กลับขอไปเป็นช่างเทคนิคในโรงงานเอง?”
เจ้าหน้าที่หวังรับเอกสารมาแต่ไม่ได้ดูมาก เพราะเอกสารนี้เขาเป็นคนเขียนเอง นึกถึงความทรงจำตอนถามในครั้งนั้น ยังขมวดคิ้วเล็กน้อย
“ก็เซอร์ไพรส์อยู่ วิศวกรรมไฟฟ้าจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ว่าไปก็เป็นสาขาที่ประเทศเราต้องการด่วนด้วย”
…
“ใช่”
ผู้อำนวยการเหอถอนใจ เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ดูอ่อนล้า
“สถาบัน 109 ของเราสนใจเขามากนะ ได้ข่าวว่าเขาเคยเรียนด้านทรานซิสเตอร์ในวิชาเอก ตั้งใจให้เขาไปร่วมงาน ถึงขั้นอยากให้เขาเป็นหัวหน้าโครงการเลย”
“ว่าแต่เขาคงไม่ใช่กลับประเทศมาแล้วเห็นสถานการณ์บ้านเราแล้วเสียใจ เลยตั้งใจทำแบบนี้สินะ?”
เจ้าหน้าที่หวังฟังแล้วรีบส่ายหน้า ลดเสียงลง
“ไม่น่านะ ก่อนจัดสรรงานให้เสร็จ เราไม่ได้ให้พวกเขาออกจากที่พักเลย”
“แล้วตอนผมคุยกับเขา เขาก็ไม่เหมือนคนไม่อยากมีส่วนร่วมสร้างชาติ อาจเป็นแค่นิสัยติดดินก็ได้?”
สองคนคุยกันถึงตอนนี้ก็ไม่เคยสงสัยความรู้ความสามารถของตัวเสิ่นหย่งเจี้ยนเลย
แน่นอน ก็คิดไม่ถึงจริงๆ ด้านหนึ่งคือคนที่ไปเรียนนอกแล้วกลับมานั้น ผ่านการสืบสวนตรวจสอบจากกระทรวงการต่างประเทศและเจ้าหน้าที่ลับที่อยู่ในอเมริกาโดยเฉพาะมาก่อนแล้ว
อีกด้านหนึ่ง คนรุ่นก่อนที่เรียนนอกและกลับมาก่อนแล้วในช่วงปีต้นๆ ล้วนเก่งกาจมาก อายุยังน้อยก็นำภารกิจสำคัญในสาขาตัวเอง เปล่งประกายและสร้างผลงาน
รุ่นก่อนปูทางไว้ดีขนาดนี้ ผู้อำนวยการเหอทั้งสองคนไม่มีทางสงสัยตัวของเสิ่นหย่งเจี้ยนเลย อย่างมากก็แค่รู้สึกว่าอีกฝ่ายอาจยังกังวลอะไรในใจ อยากทำงานในโรงงานเพื่อเก็บงำอะไรบางอย่าง
“แต่ว่าสถาบัน 109 เอาไว้ก่อนไหม? เพราะยังไงก็แค่ปริญญาตรี แล้วตอนนี้ก็อายุ 22 เพิ่ง ในต่อให้เรียนเก่งแค่ไหนที่สแตนฟอร์ด ก็คงไม่พอให้ไปรับภาระใหญ่ที่สถาบัน 109 โดยตรงได้?”
“ในเมื่อตอนนี้เขาไม่มีความประสงค์จะนำโครงการ สู้ทำตามกฎระเบียบตอนนี้ เคารพความสมัครใจของเขา จัดสรรตามมาตรฐานไปก่อน”
ผู้อำนวยการเหอฟังแล้วเงียบไปด้วย นิ้วเคาะโต๊ะโดยไม่รู้ตัว
การหาที่อยู่ให้คนที่กลับประเทศเป็นเรื่องสำคัญที่ผู้ใหญ่กำชับมา กำชับนักหนาว่าอย่าให้เด็กหนุ่มที่กลับจากเรียนนอกมาสร้างชาติต้องรู้สึกแย่
แต่เสิ่นหย่งเจี้ยนคนตรงหน้านี่ก็จัดการยากจริงๆ วุฒิแค่ปริญญาตรี จัดว่าต่ำสุดในหมู่ผู้มีความรู้ระดับปริญญาโทเอก แล้วก็ไม่ยอมแสดงตัวให้องค์กรเห็นว่าจะรับผิดชอบโครงการวิจัยอะไร หรือแสดงความสามารถกับความรู้ในสาขาใด
เขาก็อยากให้อีกฝ่ายได้รับเงินเดือนที่ดีขึ้นนะ แต่ฝั่งนั้นขอไปเป็นช่างเทคนิคในโรงงานเองแบบนี้ จะให้เขาจัดสรรยังไง?
“เฮ้อ”
ในที่สุดผู้อำนวยการเหอก็ถอนใจ ตอบรับ
“ที่คุณพูดก็มีเหตุผล สภาพแบบเขาอาจจะกังวลอะไรอีก ต้องคอยดูต่อไปอีกระยะ”
“ช่างเถอะ ปล่อยให้ไปอยู่โรงงาน 771 สักพักดูละกัน”
พูดจบก็หยิบปากกามาเขียนคำสั่งลงบนเอกสารของเสิ่นหย่งเจี้ยน