แคว้นหัวกั๋ว นครเยียนตู ตระกูลเยี่ย: ภายในคฤหาสน์หรูหราแห่งหนึ่ง มีชายชรานั่งอยู่ ส่วนตรงข้ามเขามีชายหนุ่มท่าทางโง่งมนั่งอยู่ ทั้งสองกำลังดื่มชา
ในตอนนั้นเอง พ่อบ้านตระกูลเยี่ยก็รีบร้อนเข้ามารายงานประมุขตระกูล:
บุตรชายคนโตแห่งตระกูลเยี่ย: ขุนพลสงครามระดับห้าดาว
เย่อู๋เซิงเสียชีวิตในสนามรบ ศพถูกส่งกลับมาแล้ว
บุตรชายคนที่สามแห่งตระกูลเยี่ย: ขุนพลสงครามระดับสามดาว
เย่อู๋หมิงเสียชีวิตในสนามรบ ศพถูกส่งกลับมาแล้ว
บุตรชายคนที่ห้าแห่งตระกูลเยี่ย: ขุนพลสงครามระดับสามดาว
เย่อู๋เต้าเสียชีวิตในสนามรบ ศพถูกส่งกลับมาแล้ว
บุตรชายคนที่เจ็ดแห่งตระกูลเยี่ย: ขุนพลสงครามระดับหนึ่งดาว
เย่อู๋เฉิงเสียชีวิตในสนามรบ ศพถูกส่งกลับมาแล้ว
บุตรชายคนที่เก้าแห่งตระกูลเยี่ย: ขุนพลสงครามระดับหนึ่งดาว
เย่อู๋เฉียงเสียชีวิตในสนามรบ ศพถูกส่งกลับมาแล้ว
บุตรชายคนที่สองแห่งตระกูลเยี่ย:
เย่อู๋ฮวาถูกสังหาร ศพถูกส่งกลับมาแล้ว
บุตรชายคนที่สี่แห่งตระกูลเยี่ย:
เย่อู๋เหนิงถูกสังหาร ศพถูกส่งกลับมาแล้ว
บุตรชายคนที่หกแห่งตระกูลเยี่ย:
เย่อู๋เต๋อถูกสังหาร ศพถูกส่งกลับมาแล้ว
บุตรชายคนที่แปดแห่งตระกูลเยี่ย:
เย่อู๋ไฉถูกสังหาร ศพถูกส่งกลับมาแล้ว
ประมุขตระกูลเยี่ยฟังรายงานของพ่อบ้าน พลันลุกพรวดขึ้นมา ถ้วยชาในมือร่วงลงพื้น แตกกระจายทันที พ่อบ้านรีบเข้าไปประคองประมุขตระกูลเยี่ยไว้
เยี่ยฉิงเทียน ประมุขตระกูลเยี่ย น้ำตาคลอเบ้า เขาเงยหน้าคำรามต่อฟ้า «สวรรค์ช่างไม่เป็นธรรมกับตระกูลเยี่ยของเรา! คนตระกูลเยี่ยล้วนภักดีและกล้าหาญ บุตรชายทั้งสี่ของข้าล้วนสละชีพเพื่อแคว้นหัวกั๋ว ทิ้งหลานชายไว้ให้ข้าถึงสิบคน»
แต่กลับตายไปแล้วเก้าคน เยี่ยฉิงเทียนมองชายหนุ่มตรงหน้า เขาคือหลานชายคนที่สิบของตน เย่อู๋ซวง เมื่อห้าปีก่อนเป็นขุนพลสงครามระดับเก้าดาว มีพรสวรรค์เฉียบแหลม วิชายุทธ์ล้ำเลิศ และเชี่ยวชาญการแพทย์อย่างหาตัวจับยาก ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด หลังกลับมาเยี่ยมบ้าน จู่ ๆ เขาก็กลายเป็นคนโง่งม
เยี่ยฉิงเทียนมองโลงศพเก้าใบที่ตั้งเรียงอยู่ในลาน แล้วกล่าวกับพ่อบ้าน «นี่เป็นแผนการมุ่งเป้ามาที่ตระกูลเยี่ยของเรา เจ้าต้องสืบให้กระจ่างว่าใครเป็นคนทำ» ยังไม่ทันที่พ่อบ้านจะตอบ
ในตอนนั้นเอง ทหารยามก็เข้ามารายงาน «รายงานประมุขตระกูล»
เจียงจื่อฉิงแห่งตระกูลเจียง นครเยียนตู มาถึงแล้ว
หลิวจื่อโหรวแห่งตระกูลหลิว นครเยียนตู มาถึงแล้ว
ฟางเข่อซินแห่งตระกูลฟาง นครเยียนตู มาถึงแล้ว
สวีเหยียนเหยียนแห่งตระกูลสวี นครเยียนตู มาถึงแล้ว
หลี่เวยเวยแห่งตระกูลหลี่ นครเยียนตู มาถึงแล้ว
ซ่งชิงเหลียนแห่งตระกูลซ่ง นครเยียนตู มาถึงแล้ว
หวังฮุ่ยฮุ่ยแห่งตระกูลหวัง นครเยียนตู มาถึงแล้ว
หลิ่วหรูเยียนแห่งตระกูลหลิ่ว นครเยียนตู มาถึงแล้ว
จางเหมยเยวี่ยแห่งตระกูลจาง นครเยียนตู มาถึงแล้ว
เมื่อเยี่ยฉิงเทียนได้ยินก็รู้ทันทีว่า คนเหล่านี้ล้วนเป็นคู่หมั้นของหลานชาย ตระกูลเยี่ยประสบเรื่องใหญ่ถึงเพียงนี้ ย่อมไม่แปลกที่ตระกูลเหล่านั้นจะรู้ แต่กลับมาถึงตระกูลเยี่ยเร็วขนาดนี้ เกรงว่าคงมาเพื่อถอนหมั้นกันทั้งหมด
เยี่ยฉิงเทียนยิ้มบาง ๆ การที่พวกนางจะถอนหมั้นก็เป็นเรื่องปกติ อย่างไรเสียหลานชายของเขาก็ตายไปแล้วถึงเก้าคน คู่หมั้นของหลานชายทั้งเก้าคนเดินเข้ามาพร้อมกัน ก่อนหันมาพูดกับเยี่ยฉิงเทียนว่า «ท่านปู่ วันนี้พวกเรามาเพื่อแสดงจุดยืน พวกเราจะไม่ถอนหมั้น แม้ว่าคู่หมั้นของพวกเราจะตายไปแล้ว และแม้เรายังไม่ได้แต่งงาน แต่พวกเราก็จะไม่ถอนหมั้นเด็ดขาด เมื่อมีชีวิตก็เป็นคนตระกูลเยี่ย เมื่อตายก็เป็นผีตระกูลเยี่ย» เยี่ยฉิงเทียนตะลึงงัน
ตระกูลเยี่ยของพวกเขาเป็นตระกูลใหญ่ก็จริง แต่คู่หมั้นของหลานชายก็ล้วนมาจากตระกูลใหญ่เช่นกัน ในหมู่ตระกูลที่มีชื่อเสียงทั่วนครเยียนตู ล้วนมีตระกูลของพวกนางอยู่ด้วย เยี่ยฉิงเทียนน้ำตาคลอเบ้า เขาไม่คิดเลยว่า หลานชายของตนตายไปแล้ว แต่หญิงสาวเหล่านี้ยังคงมั่นคงต่อหลานชายไม่เสื่อมคลาย
ขณะนั้นเอง ทหารยามก็กลับมารายงานอีกครั้ง «เรียนประมุขตระกูล หวังเชียนเชียนแห่งตระกูลหวัง นครเยียนตู มาถึงแล้ว» หวังเชียนเชียนคือคู่หมั้นของเย่อู๋ซวง เดิมทีตระกูลหวังเป็นเพียงตระกูลเล็ก ๆ ในนครเยียนตู หลังหมั้นหมายกับเย่อู๋ซวงและได้รับการช่วยเหลือจากตระกูลเยี่ย ปัจจุบันตระกูลหวังก็มีชื่อเสียงโด่งดังในนครเยียนตู
หวังเชียนเชียนเดินเข้ามา ด้านหลังมีคนตามมามากกว่าสิบคน และนางยังคล้องแขนชายคนหนึ่งอยู่ด้วย เมื่อเยี่ยฉิงเทียนเห็นภาพนี้ก็โกรธจนแทบระเบิด หวังเชียนเชียนเป็นคู่หมั้นของเย่อู๋ซวงแท้ ๆ แต่กลับคล้องแขนชายอื่น แล้วศักดิ์ศรีของตระกูลเยี่ยจะเหลืออยู่ที่ไหน?
หวังเชียนเชิดหน้าพูดกับเยี่ยฉิงเทียน «วันนี้ฉันมาเพื่อถอนหมั้น» จากนั้นก็โยนหนังสือหมั้นลงแทบเท้าเยี่ยฉิงเทียน เมื่อพ่อบ้านเห็นเช่นนั้นก็เดือดดาลทันที «หวังเชียนเชียน ต่อให้จะมาถอนหมั้น ก็ไม่เห็นต้องทำเกินไปถึงเพียงนี้ อย่างไรเสียประมุขตระกูลก็เป็นปู่ของเธอ»
หวังเชียนเชียนหัวเราะเย็นชา «เขาเป็นปู่ของเย่อู๋ซวง ไม่ใช่ปู่ของฉัน» คำพูดนั้นทำให้พ่อบ้านโกรธจนพูดไม่ออกอยู่พักใหญ่ หวังเชียนเชียนกล่าวต่อ «เย่อู๋ซวงโง่งมมาห้าปี ฉันก็ยังไม่ได้ถอนหมั้น ที่ไม่ถอนก็เพราะตระกูลเยี่ยยังมีประโยชน์ให้ฉันใช้»
«ตอนนี้หลานชายทั้งเก้าของตระกูลเยี่ยตายหมดแล้ว ตระกูลเยี่ยก็ไม่มีประโยชน์ต่อตระกูลหวังอีก» หลานชายห้าคนของเยี่ยฉิงเทียนเป็นขุนพลสงครามแห่งแคว้นหัวกั๋ว ส่วนอีกสี่คนเป็นเจ้าสัวในแวดวงธุรกิจของนครเยียนตู แคว้นหัวกั๋ว แต่ตอนนี้หลานชายทั้งเก้าตายหมดแล้ว ตระกูลเยี่ยจึงสูญเสียอำนาจในแคว้นหัวกั๋ว
ส่วนหลานชายอีกสี่คนที่ตายไป ก็ไม่อาจช่วยเหลือตระกูลหวังในทางธุรกิจได้อีก ด้วยเหตุนี้หวังเชียนเชียนจึงมาถอนหมั้นในวันนี้ หากไม่ใช่เพราะหวังจะได้ทรัพยากรของตระกูลเยี่ย นางคงถอนหมั้นกับเย่อู๋ซวงไปนานแล้ว
คู่หมั้นทั้งเก้าของหลานชายตระกูลเยี่ยเห็นการกระทำของหวังเชียนเชียน ต่างพากันตำหนินาง แต่หวังเชียนเชียนกลับไม่แยแส นางบอกพวกนางว่า «คู่หมั้นของพวกเธอตายกันหมดแล้ว ยังจะมาพูดแทนตระกูลเยี่ยอีกหรือ? พวกเธอยังคิดว่าตระกูลเยี่ยเป็นตระกูลเยี่ยอย่างเมื่อก่อนหรือไง? อีกไม่นานตระกูลเยี่ยก็จะล่มสลายหมดแล้ว»
เยี่ยฉิงเทียนได้ยินดังนั้นก็หันไปมองหวังเชียนเชียน «คำพูดของเธอหมายความว่ายังไง?» หวังเชียนเชียนเหลือบมองชายข้างกาย «นี่คือแฟนใหม่ของฉัน คุณชายเกา เป็นคนจากตระกูลชั้นหนึ่งของนครเจียงตู ตระกูลชั้นหนึ่งแห่งนครเจียงตูยิ่งใหญ่กว่านครเยียนตูมาก»
คุณชายเกาได้ยินว่าผู้มีความสามารถด้านธุรกิจของตระกูลเยี่ยตายหมดแล้ว จึงมาเพื่อซื้อกิจการของตระกูลเยี่ย เยี่ยฉิงเทียนกล่าวว่า «อย่าหวังเลย!»
คุณชายเกาพูดขึ้นว่า «ถ้าตระกูลเยี่ยไม่ยอมให้ตระกูลเกาของเราซื้อกิจการ ก็เตรียมตัวล้มละลายได้เลย แต่ถ้ายอมให้เราซื้อ อย่างน้อยคุณกับหลานชายโง่ ๆ ก็ยังมีเงินไว้ใช้»
เยี่ยฉิงเทียนโกรธจนตัวสั่น พ่อบ้านรีบเข้าประคอง ทันใดนั้นเย่อู๋ซวงก็วิ่งเข้ามายืนข้างเยี่ยฉิงเทียน แล้วพูดอย่างโง่งมว่า «ท่านปู่เป็นอะไรไป?» ตอนนี้ตระกูลเยี่ยเหลือเย่อู๋ซวงเป็นผู้ชายเพียงคนเดียว
เยี่ยฉิงเทียนหันไปบอกเย่อู๋ซวง «ปู่ไม่เป็นไร ไปเล่นเถอะ» เย่อู๋ซวงยังไม่ทันได้ไปเล่น คุณชายเกาก็หันไปถามหวังเชียนเชียน «นี่หรือคู่หมั้นโง่ ๆ ของเธอ?» หวังเชียนเชียนอธิบายว่า «ตอนหมั้นกับเขา เขายังไม่โง่ เขาเป็นเทพสงครามเก้าดาวแห่งแคว้นหัวกั๋ว»
คุณชายเกาได้ยินแล้วก็หัวเราะเย็นชา «เทพสงครามเก้าดาวแล้วจะยังไง? ตอนนี้กลายเป็นคนโง่ ก็มีแต่รอให้คนอื่นเชือดเท่านั้น» ที่จริงคุณชายเการู้เรื่องทั้งหมดอยู่แล้ว เพียงจงใจเหยียดหยามตระกูลเยี่ย เย่อู๋ซวงได้ยินดังนั้นก็รีบโต้กลับ «ฉันไม่ได้โง่ พวกต่างหากที่โง่!»
คุณชายเกาได้ยินแล้วก็เดือดจัด ถูกคนโง่ด่าจะปล่อยผ่านได้อย่างไร? เขาสั่งลูกน้องที่อยู่ด้านหลัง «ไปฆ่าไอ้หนูนั่นให้ฉัน!» ลูกน้องสองคนพุ่งเข้าใส่เย่อู๋ซวง เมื่อเห็นทั้งคู่ตรงเข้ามา
เจียงจื่อฉิงกล่าวว่า «หวังเชียนเชียน พวกเธอพอได้แล้ว คู่หมั้นของพวกเรายังไม่ได้ฝังศพด้วยซ้ำ พวกเธอมาหาเรื่องที่นี่ คิดจะไม่ไว้หน้าตระกูลพวกเราหรือ?» หวังเชียนเชียนพูดเสียงเย็น «ทำไมฉันต้องไว้หน้าพวกเธอ? แค่เพราะตระกูลพวกเธอหลายตระกูลหรือ? ถึงจะแข็งแกร่งกว่าตระกูลหวังของฉัน แต่พวกเธอมีอำนาจเท่าคุณชายเกาหรือ? ตระกูลของคุณชายเกาแค่พูดคำเดียวก็ทำให้ตระกูลพวกเธอพินาศได้»
ลูกน้องสองคนนั้นมาถึงตรงหน้าเย่อู๋ซวงแล้ว ขณะที่ทั้งคู่กำลังจะลงมือ เย่อู๋ซวงก็ยกมือกุมศีรษะ แต่ในตอนนั้นเอง เยี่ยฉิงเทียนลงมือ ปล่อยหมัดสองครั้งซัดลูกน้องทั้งสองกระเด็นออกไป เยี่ยฉิงเทียนกล่าวว่า «พวกคิดว่าตระกูลเยี่ยไม่มีใครแล้วหรือ?» เมื่อคุณชายเกาเห็นลูกน้องทั้งสองถูกซัดกระเด็น ก็หันไปพูดกับเยี่ยฉิงเทียน
«ตาแก่ ดูไม่ออกเลยนะว่ายังมีฝีมืออยู่บ้าง» เยี่ยฉิงเทียนกล่าวว่า «สมัยก่อนข้าก็เคยเป็นขุนพลสงครามระดับหนึ่งดาวแห่งแคว้นหัวกั๋ว พวกแกกล้ามารังแกถึงตระกูลเยี่ย เท่ากับรนหาที่ตาย!» คุณชายเกาได้ยินแล้วกล่าวว่า «เป็นขุนพลสงครามระดับหนึ่งดาวแล้วจะทำไม? วันนี้ฉันมาที่ตระกูลเยี่ย ไม่ได้มาแค่เป็นเพื่อนคุณหนูหวังเพื่อถอนหมั้น»
«ฉันมาเพื่อซื้อกิจการของตระกูลเยี่ยด้วย ถ้าซื้อไม่สำเร็จ ก็จะทำให้ตระกูลเยี่ยพินาศ!» จากนั้นคุณชายเกาก็ตบมือสองครั้ง พลันมีผู้เชี่ยวชาญสองคนปรากฏตัวขึ้น เยี่ยฉิงเทียนตกใจ ลมหายใจของทั้งสองหนักแน่นทรงพลัง วิชายุทธ์ของพวกเขาเหนือกว่าเขาเสียอีก
เยี่ยฉิงเทียนกล่าวอย่างจนใจ «ดูท่าพวกแกเตรียมตัวมาอย่างดี» จากนั้นเขาหันไปบอกคู่หมั้นทั้งเก้าของหลานชาย «พวกเธอไปเถอะ ดูท่าตระกูลเยี่ยของเราคงหนีภัยครั้งนี้ไม่พ้นแล้ว ไม่อยากลากพวกเธอมาเดือดร้อนด้วย» คุณชายเกาหัวเราะลั่น «ตาแก่ แกก็ยังรู้จักประมาณตนอยู่บ้าง»
«แต่วันนี้ไม่มีใครที่อยู่ที่นี่ออกไปได้ทั้งนั้น พวกเธอจะยอมสวามิภักดิ์ต่อตระกูลหวัง หรือไม่ก็ต้องตายอยู่ที่นี่ ฉันให้เวลาตัดสินใจหนึ่งนาที ถ้าครบหนึ่งนาทีแล้วยังเลือกไม่ได้ ฉันจะสั่งลงมือ สังหารพวกเธอให้หมดที่ตระกูลเยี่ย»