มหาวิทยาลัยยุทธ์ไป๋เหอ
ห้องป้อมยาม
เจียงเทียนเอนหลังพิงเก้าอี้ สวมเครื่องแบบยามที่ซักจนสีซีดจาง
เขาก้มมองมือที่เต็มไปด้วยหนังด้าน ดวงตาขุ่นมัวของชายชราหม่นแสง
เขาทะลุมิติมาอยู่ที่นี่ได้ 60 ปีแล้ว
ตลอด 60 ปี เขาจากชายหนุ่มผู้เปี่ยมด้วยความมุ่งมั่น กลายเป็นคนแก่ในสภาพอย่างที่เห็น
โลกใบนี้เต็มไปด้วยวิถียุทธ์อันรุ่งเรือง
ผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่งอยู่เหนือผู้คน มีพลังมหาศาลพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน
แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดา ก็ยังมีพลังที่คนทั่วไปยากจะจินตนาการถึง
แต่ทั้งหมดนั้นไม่เกี่ยวข้องกับเจียงเทียนเลย
ไม่นานหลังจากทะลุมิติมา
พ่อแม่ของเขาก็เสียชีวิตในเหตุการณ์ฝูงสัตว์อาละวาด ทำให้เขากลายเป็นคนไร้ญาติขาดมิตร
เมื่อเติบโตขึ้น แม้จะไม่ได้ปลุกระบบให้ตื่นขึ้นมา
แต่เขาก็ยังฝึกยุทธ์อย่างขยันขันแข็ง วันแล้ววันเล่า
ทว่าพรสวรรค์ด้านวิถียุทธ์ของเขากลับย่ำแย่จนเกินบรรยาย
สุดท้ายเขาสอบเข้ามหาวิทยาลัยยุทธ์ไม่ผ่าน แม้แต่มหาวิทยาลัยยุทธ์ที่แย่ที่สุดก็ยังเข้าไม่ได้
ต่อมาแม้จะทุ่มเงินก้อนโตเพื่อฝากตัวเป็นศิษย์ในสำนักยุทธ์ ผลลัพธ์ก็ยังไม่คืบหน้าแม้แต่น้อย
ดังนั้นเมื่อ 40 ปีก่อน เขาจึงยอมวางความคับแค้นทั้งหมด แล้วสมัครเป็นยามที่มหาวิทยาลัยยุทธ์ไป๋เหอ
ทำงานนี้ยาวมาจนถึงทุกวันนี้ รวมแล้ว 40 ปีเต็ม
“เฮ้อ!”
เมื่อนึกถึงเรื่องเหล่านี้ เจียงเทียนก็อดถอนหายใจไม่ได้
เขาคงเป็นนักเดินทางข้ามมิติที่ล้มเหลวที่สุดแล้ว
“คุณปู่เจียง ทำไมถอนหายใจอีกแล้วล่ะคะ?”
ทันใดนั้น เสียงใสกังวานก็ดังมาจากหน้าประตู
เจียงเทียนหันไปตามเสียง แล้วเห็นร่างสูงโปร่งเดินเข้ามาจากทางที่มีแสงส่องย้อนมา
เธอเป็นหญิงสาวหน้าตางดงาม สวมชุดฝึกสีขาว
หากมีนักศึกษาใหม่ของมหาวิทยาลัยยุทธ์ไป๋เหออยู่ที่นี่ ก็คงจำเธอได้
เธอคือสาวงามประจำมหาวิทยาลัยยุทธ์ไป๋เหอของนักศึกษาใหม่รุ่นนี้ ไป๋อวี่เหยา
เรื่องที่ทั้งสองรู้จักกันก็แสนธรรมดา
ตอนมารายงานตัวเข้าเรียน ไป๋อวี่เหยาหาสถานที่รายงานตัวไม่เจอ
ตอนนั้นเจียงเทียนว่างพอดี จึงอาสาพาเธอไป
หลังช่วยจัดการขั้นตอนการเข้าเรียนให้เรียบร้อย เขายังไปส่งเธอถึงหน้าอาคารหอพักอีกด้วย
ความใจดีครั้งนั้นทำให้หญิงสาวจดจำเขาไว้เสมอ
หลังจากนั้นทุกครั้งที่เจอเจียงเทียน เธอก็จะทักทายเขา
ยามว่างยังแวะมาคุยเป็นเพื่อน ช่วยให้เจียงเทียนคลายเหงา
อย่างเช่นตอนนี้
“หนูไป๋ ทำไมมาอีกแล้วล่ะ?”
เมื่อเห็นไป๋อวี่เหยา เจียงเทียนก็ยิ้ม ริ้วรอยบนใบหน้าขยับย่นเข้าหากัน
“พอดีเดินผ่านค่ะ เห็นคุณนั่งอยู่คนเดียวตรงนี้ ก็เลยแวะมาดู”
ไป๋อวี่เหยาเดินมาหยุดหน้าต่างห้องป้อมยาม พลางพูดด้วยรอยยิ้ม
“คุณปู่เจียง ถอนหายใจบ่อย ๆ ไม่ดีต่อดวงนะคะ”
“คุณปู่ควรเลิกนิสัยนี้ดีกว่าค่ะ”
“แก่จนกระดูกจะผุอยู่แล้ว จะไปสนใจดวงอะไรอีกล่ะ”
เจียงเทียนโบกมือเมื่อได้ยินเช่นนั้น
เขาล้มเหลวขนาดนี้แล้ว ชีวิตจะเลวร้ายไปได้กว่านี้อีกแค่ไหนกัน
“พูดแบบนั้นไม่ได้นะคะ!”
ไป๋อวี่เหยาส่ายหน้า มองเขาอย่างจริงจัง
“คุณปู่เจียงไม่เคยได้ยินคำว่า อย่าดูถูกคนแก่ที่ยังจนหรือคะ?”
“ไม่แน่ว่าวันไหนคุณปู่อาจกลับมาผงาดก็ได้นะคะ”
เจียงเทียนชะงักไป ก่อนจะหัวเราะเสียงดัง
เด็กคนนี้ช่างทำให้เขาอารมณ์ดีได้เสมอ
“งั้นปู่ขอรับคำอวยพรของหนูนะ”
เมื่อเห็นว่าเจียงเทียนอารมณ์ดีขึ้นเล็กน้อย ไป๋อวี่เหยาก็ไม่รบกวนเขาต่อ เธอโบกมือให้เจียงเทียน
“ไม่คุยแล้วนะคะ คุณปู่เจียง หนูไปฝึกก่อน”
“บ๊ายบายค่ะ!”
พูดจบ ร่างของไป๋อวี่เหยาก็วิ่งห่างออกไปแล้ว
เจียงเทียนมองแผ่นหลังของเธอที่ลับตาไป ในใจก็พลันเกิดความอิจฉาขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
หนุ่มสาวนี่ดีจริง ๆ
เขากำลังจะละสายตา ทันใดนั้นก็ชะงักงัน
เพราะมีตัวอักษรสีทองบรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าอย่างไร้ที่มา
[ตรวจพบว่าโฮสต์มีอายุครบ 60 ปี ระบบคืนผลตอบแทนจากเทพธิดาผูกมัดสำเร็จ!]
เจียงเทียนขยี้ตา
ตัวอักษรยังอยู่ ไม่ได้หายไปไหน
เขาหยิกตัวเองอีกที
เจ็บ!
“ฉันไม่ได้ตาฝาดใช่ไหม?”
เจียงเทียนพึมพำกับตัวเอง เสียงสั่นจนปิดไม่มิด
ทะลุมิติมา 60 ปี
เขารอระบบมานานเต็ม 60 ปี
ตอนที่คิดว่าชีวิตนี้คงต้องเป็นแบบนี้ไปตลอด ระบบก็ปรากฏขึ้นแล้ว
“ฮ่า ๆ ๆ...”
เสียงหัวเราะแหบพร่าของชายชราดังก้องในห้องป้อมยาม เจือด้วยความตื่นเต้นอยู่หลายส่วน
ผ่านไปครู่ใหญ่ เจียงเทียนจึงค่อยสงบลง แล้วอ่านข้อความบรรทัดนั้นอีกครั้ง
ระบบคืนผลตอบแทนจากเทพธิดา?
นี่มันอะไรกัน?
ราวกับตอบข้อสงสัยของเขา ตัวอักษรสีทองชุดใหม่ก็ปรากฏขึ้น
[หลักการของระบบนี้คือ: แค่นอนสบาย ๆ ก็แข็งแกร่งขึ้นได้!]
[เพียงโฮสต์ผูกมัดกับเทพธิดา ผลการฝึกฝนทั้งหมดของเทพธิดาจะถูกส่งคืนให้โฮสต์ตามมาตรฐานที่สูงกว่าถึง 4 ขั้นใหญ่!]
“ส่งคืนให้ตามมาตรฐานที่สูงกว่า 4 ขั้นใหญ่?”
หัวใจของเจียงเทียนเต้นแรงขึ้น
ถ้าเขาผูกมัดกับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหก ก็จะกลายเป็นจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ขั้นสิบได้ทันทีเลยไม่ใช่หรือ?
นี่คือตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในดาวโลก!
ขณะที่เขากำลังตื่นเต้น
ข้อความแจ้งเตือนจากระบบก็ปรากฏต่อเนื่อง
[กำลังค้นหาเป้าหมายที่เหมาะสมสำหรับการผูกมัดให้โฮสต์...]
[ค้นหาเสร็จสิ้น!]
[เป้าหมายที่ผูกมัด: ไป๋อวี่เหยา!]
หนูไป๋น่ะหรือ?
เจียงเทียนยังไม่ทันได้ตั้งตัว ข้อความแจ้งเตือนบรรทัดถัดไปก็ปรากฏขึ้นแล้ว
[กำลังปรับระดับขอบเขตของโฮสต์ให้สอดคล้อง...]
[กำลังยกระดับการบำเพ็ญของโฮสต์ไปสู่ขั้นห้าระดับสมบูรณ์!]
ตูม!
ทันทีที่ข้อความแจ้งเตือนจากระบบปรากฏขึ้น
พลังงานอันบ้าคลั่งสายหนึ่งก็ผุดขึ้นในร่างของเจียงเทียนอย่างไร้ที่มา
เจียงเทียนสัมผัสได้อย่างชัดเจน
เส้นลมปราณทั่วร่างของเขาถูกกระแสพลังร้อนระอุสายนี้ทะลวงเปิดในพริบตา
เส้นลมปราณทั้ง 9 ที่อุดตันมานาน 60 ปี ค่อย ๆ เชื่อมต่อกันทีละเส้น
พลังวิญญาณอันมหาศาลไหลทะลักอยู่ภายในนั้น
ความรู้สึกนี้ช่างปลอดโปร่งสบายจนยากจะบรรยาย!
จากนั้นพลังวิญญาณที่พลุ่งพล่านก็ไหลไปรวมตัวกันในตันเถียนของเขา ก่อเป็นกระแสวังวน
วังวนหมุนวน พลังจากสภาพก๊าซควบแน่นเป็นของเหลว ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นของแข็ง
ท้ายที่สุดมันก็กลายเป็นผลึกกลมมน ลอยนิ่งอยู่ในตันเถียนของเจียงเทียน
พร้อมกับการทะลวงขอบเขต
ริ้วรอยบนใบหน้าของเจียงเทียนก็จางหายไปไม่น้อย
ผมขาวโพลนทั้งศีรษะยังมีสีดำแซมขึ้นมาหลายหย่อม
แผ่นหลังที่เคยค่อมงอก็ค่อย ๆ เหยียดตรงขึ้น
ทั้งร่างเปล่งประกายสดใส ไม่เหลือเค้าชายชราร่อแร่ใกล้หมดอายุขัยอีกต่อไป!
“ฉันขึ้นมาถึงขั้นห้าระดับสมบูรณ์แล้วหรือ?”
เจียงเทียนค่อย ๆ กำหมัด รับรู้ถึงพลังที่ไม่เคยมีมาก่อนภายในร่าง
ในเวลานี้เขารู้สึกราวกับกำลังฝันไป
ขอบเขตวิถียุทธ์ของโลกใบนี้แบ่งตั้งแต่ขั้นหนึ่งถึงขั้นสิบ เรียงจากต่ำไปสูง
แต่ละขั้นยังแบ่งเป็น 4 ระดับ ได้แก่ ขั้นต้น ขั้นกลาง ขั้นปลาย และขั้นสมบูรณ์
ในเมืองไป๋เหอ ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นห้าถือเป็นตัวตนชั้นยอดแล้ว
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงขั้นห้าระดับสมบูรณ์
อธิการบดีของมหาวิทยาลัยยุทธ์ไป๋เหอก็อยู่ในขอบเขตนี้เช่นกัน
และเธอต้องใช้เวลาฝึกฝนมาหลายปี กว่าจะได้ผลลัพธ์เช่นนั้นมา
แต่เขากลับบรรลุได้อย่างง่ายดายในชั่วพริบตา!
“สมกับเป็นระบบจริง ๆ!”
เจียงเทียนเงยหน้าหัวเราะเสียงดัง
ความอัดอั้นตลอด 60 ปี ความไม่ยินยอมตลอด 60 ปี
สลายหายไปหมดสิ้นในชั่วขณะนี้
ขณะที่เขากำลังตื่นเต้น ข้อความแจ้งเตือนจากระบบก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง!
[กำลังปรับวิชายุทธ์ของโฮสต์ให้สอดคล้อง...]
[กำลังถ่ายทอดวิชากระบี่ขั้นห้าระดับเชี่ยวชาญเบื้องต้น วิชากระบี่เมฆาล่องให้โฮสต์!]
[กำลังปรับวิชายุทธ์ของโฮสต์ให้สอดคล้อง...]
[กำลังถ่ายทอดวิชาตัวเบาขั้นห้าระดับเชี่ยวชาญเบื้องต้น วิชาก้าวเหยียบวายุให้โฮสต์!]
เมื่อข้อความแจ้งเตือนจากระบบปรากฏขึ้น
ความทรงจำอันมหาศาลสองสายก็ทะลักเข้าสู่สมอง
ร่างกายของเจียงเทียนจดจำกระบวนท่าเหล่านั้นโดยอัตโนมัติ
ต้องจับกระบี่อย่างไร ก้าวเท้าอย่างไร
ทุกกระบวนท่า ทุกจังหวะ ราวกับสลักลึกลงในกระดูกของเขา
เสมือนว่าเขาฝึกฝนมาแล้วนับหมื่นนับพันครั้ง
หลังดูดซับจนหมด เจียงเทียนก็ผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมายาว ๆ
“คำพูดของหนูไป๋เป็นจริงเสียด้วย”
“อย่าดูถูกคนแก่ที่ยังจนสินะ”
เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านในร่าง เจียงเทียนก็ยกมุมปากเป็นรอยยิ้ม
แม้จะไม่ได้ผูกมัดกับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหก
แต่ด้วยการบำเพ็ญขั้นห้าระดับสมบูรณ์ในตอนนี้ ก็เพียงพอให้เขาวางอำนาจไปทั่วเมืองไป๋เหอได้แล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อการบำเพ็ญของไป๋อวี่เหยาก้าวหน้าขึ้น เขาก็จะพัฒนาตามไปด้วย
ขอเพียงไป๋อวี่เหยาทะลวงไปถึงขั้นหก
เขาก็จะก้าวขึ้นสู่ขอบเขตขั้นสิบ อันเป็นจุดสูงสุดของดาวโลกได้
“หนูไป๋ อย่าทำให้คนแก่อย่างปู่ผิดหวังล่ะ”
สิ้นเสียง เจียงเทียนก็ขมวดคิ้ว
มองออกไปไกลผ่านหน้าต่างห้องป้อมยาม
เขาเห็นชัดเจนว่าไป๋อวี่เหยากำลังถูกนักศึกษาชายคนหนึ่งขวางทางอยู่