เฉิงสือถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง เมื่อรู้สึกถึงร่องรอยแห่งความตายที่บริสุทธิ์เต็มขั้น มันจึงค่อย ๆ ถอนมือออกจากกุญแจอย่างระมัดระวัง แล้วหยิบไม้ไผ่เส้นหนึ่งที่อยู่ริมเท้าขึ้นมา ด้วยใจเสียดีดส่งปลายไม้ไปแตะประตูสีขาวโพลนเบื้องหน้า
ไม่ใช่ว่ามันไม่เชื่อใจท่านผู้นั้น หรือกังวลเรื่องความปลอดภัยหลังบานประตู มันแค่กลัวเรื่องเดียว คือเจ้าแต่ตาหยีที่กลายเป็นพี่น้องร่วมศรัทธากับมันเนี่ย อาจเล่นงานอะไรไว้ข้างใน วางกับดักหลอกให้มันกลายเป็นตัวตลกตัวจริงเสียมากกว่า
ฉะนั้นวินาทีนี้ เฉิงสือระมัดระวังจึงกลับมาออนไลน์อีกครั้ง
แต่ความจริงกลับพิสูจน์ว่า เฉิงสือที่เลือกความระมัดระวังต่างหากที่กลายเป็นตัวตลกตัวจริง เพราะข้างในไม่มีกับดักอะไรเลยแม้แต่นิด ทันทีที่ปลายไม้แตะประตูกระดูก เป็นอันว่า "ซึ่ว—" มันถูกดูดเข้าไปทั้งตัว
เมื่อเฉิงสือได้สติ มันก็พบว่าตัวเองกลายเป็นกะโหลกเล็ก ๆ หนึ่งก้อน โผล่มาอยู่ที่...
อ้าว? ไม่ใช่ ๆ สุสานที่ไหนล่ะ?
ตรงนี้มันไม่ใช่สุสาน มันสุสานหลวงหรือเปล่า?
มองทัศนียภาพราวดงลึกป่าเขาเบื้องรอบ เฉิงสือกอดตัวเองแน่นด้วยความขวัญเสีย... กอดไม่ได้ด้วย เพราะกะโหลกมันไม่มีมือ
เฉิงสืออึ้งไปเต็ม ๆ มันกระโดดต๊อกแต๊กขึ้นไปบนก้อนหินโผล่พ้นพื้นก้อนหนึ่ง ส่องกวาดมองลานหินรกร้างที่ลมกรดพัดวนด้วยความสูงประมาณครึ่งๆ กลางๆ กรามล่างขยับขึ้นลง นานเป็นครึ่งก็ยังพูดอะไรไม่ออก
ที่นี่มันร้างเกินไป กรวดก้อนเล็กก้อนน้อยกองกระจัดกระจาย หญ้ารกขึ้นเต็มที่ ภายใต้แสงจันทร์สีซีดเต็มสายตาคือแต่ความว่างเปล่า แม้แต่ร่องรอยว่ามีผู้คนมาก่อนก็ไม่เห็นแม้แต่น้อย ยิ่งหลุมฝังศพและกระท่อมที่เจ้าแต่ตาหยีเคยเอ่ยถึงไม่ต้องพูดถึง
เฉิงสือสังเกตอยู่นาน ก็พบว่าตัวเองน่าจะอยู่ริมสุดของเนินยาวลูกหนึ่ง ด้วยสภาพแบบนี้ ถ้าจะข้ามเนินนี้ไป คงต้องกระโดดกันทั้งคืน
ส่วนทำไมไม่เดินย้อนลงไปตามเนินอีกทาง...
ไม่ใช่ไม่อยาก แต่ทำไม่ได้ ด้านหลังกะโหลกของมันตอนนี้คือกำแพงอากาศ การส่งตัวของท่านผู้นั้นพามันมาโปะไว้ตรง "มุมกำแพง" บ้านของเจ้าแต่ตาหยีเสียฉะนั้น ทางเลือกของเฉิงสือเหลืออยู่ทางเดียว นั่นคือ... พิชิตยอดเขา!