หลายคนเอ่ยถึงถังโม่จือ มักอดทอดถอนใจในโชคและเล่ห์เหลี่ยมของเธอไม่ได้
ต่างคิดว่าเธอต้องเปลืองแรงไม่น้อย กว่าจะไต่ขึ้นไปเกาะกิ่งไม้สูงอย่างฉู่จืออวี้ได้ ลับหลังก็กระซิบว่านางไม่คู่ควร
เพิ่งหมั้นกันได้ไม่นาน ผู้ช่วยสาวสวยคนก่อนของฉู่จืออวี้ก็ถึงกับมาที่โรงเรียนเพื่อตักเตือนถังโม่จือโดยเฉพาะ บอกให้เธออย่าคิดทะนงตัวกับฉู่จืออวี้ อย่าฉลาดเกินไปถึงขั้นปีนเตียง แค่แสดงละครตามบทบาทก็พอ
แต่นับแต่นั้นมา ถังโม่จือก็ไม่เคยพบหน้าเธออีกเลย
ความจริงนั้น ไม่มีใครรู้ ถังโม่จือกลัวฉู่จืออวี้มาก
หนึ่งปีที่หมั้นหมายมา ความต้องการควบคุมอันน่าสะพรึงของฉู่จืออวี้เริ่มปรากฏเค้าลาง
เขาควบคุมเธอในทุกรายละเอียด จับตาดูเธออย่างไม่ให้คลาดสายตา
ตั้งแต่เรื่องเล็กอย่างสามมื้อในหนึ่งวัน การแต่งเนื้อแต่งตัว ไปจนถึงเรื่องใหญ่อย่างกิจวัตรประจำวัน ไปไหนมาไหน พบใคร พูดอะไร ทำอะไร เขาล้วนต้องตรวจดูเองทั้งหมด
การควบคุมที่ชวนให้หายใจไม่ออกเช่นนี้ ทำเอาเธอแทบขาดใจมานานแล้ว
ฉู่จืออวี้ยังจำกัดการคบหาสมาคมกับเพศตรงข้ามของเธออย่างเคร่งครัด
ใครก็ตามที่แสดงท่าทีชื่นชอบเธอในที่สาธารณะ ล้วนถูกกำจัดออกจากแวดวงสังคมของเธออย่างรวดเร็ว
ครั้งแรกที่รู้ว่าตัวเองถูกเขาติดตามตรวจสอบ คือตอนเพิ่งเปิดเทอมปีสอง
ตอนนั้นถังโม่จือเคยทำงานพิเศษที่ร้านอาหารตะวันตกแห่งหนึ่ง
ทำได้ไม่กี่วัน ผู้จัดการชายก็เรียกเธอเข้าห้องทำงาน บอกใบ้อย่างลามกว่าเขาอาจช่วยติดต่อแนะนำให้รู้จักเจ้านายสักสองสามคน เปลี่ยนงานที่เบากว่า ได้เงินมากกว่าให้เธอ
และบ่ายวันนั้นเอง ผู้จัดการคนนี้ก็หายตัวไป
วันรุ่งขึ้น ตารางงานของเธอถูกลบเป็นศูนย์
หนึ่งเดือนต่อมา เพื่อนร่วมห้องที่ทำงานพิเศษด้วยกันบอกเธอว่า ผู้จัดการคนนั้นไปมีเรื่องกับใครเข้า เสียงาน ขาดส่งค่าผ่อนบ้าน แถมยังประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ อยู่ในเจียงจิงไม่ได้แล้ว
แรกเริ่มเธอไม่ได้โยงใยว่านี่คือฝีมือของฉู่จืออวี้
เพราะบทสนทนาระหว่างผู้จัดการกับเธอเกิดขึ้นเป็นการส่วนตัว เขาไม่มีทางรู้เรื่องนี้
จนกระทั่งอีกไม่นาน ถังโม่จือถูกสารภาพรักต่อหน้าธารกำนัลในห้องเรียนโดยรุ่นพี่ผู้หนึ่ง
ผู้คนรอบข้างพากันโห่ร้อง เธอปฏิเสธอย่างเด็ดขาดทันที ทว่าเรื่องนี้ก็ยังเล็ดลอดเข้าหูฉู่จืออวี้
วันนั้นหลังเลิกเรียน เธอเพิ่งก้าวออกนอกประตูโรงเรียนก็ถูกคนมาขวาง
คนผู้นั้นมิได้เอ่ยวาจาใด เพียงเบี่ยงกายเป็นนัย นำทางเธอไปยังตรอกซอยเงียบเปลี่ยวแห่งหนึ่งไม่ไกลนัก
ปากตรอกจอดรถยนต์สีดำรุ่นใหม่เอี่ยมคันหนึ่ง
กระจกรถตอนหลังลดลงครึ่งหนึ่ง ฉู่จืออวี้สวมแว่นกรอบเงินเส้นบาง กำลังก้มดูเอกสารบนตัก
ได้ยินเสียงขยับ เขาเงยหน้าขึ้นมองมา แววตาหลังเลนส์เย็นชาดุดัน
“คุณฉู่” ถังโม่จือรู้สึกไม่สบายใจอย่างประหลาด
เขาเอ่ยเพียง “ขึ้นรถ”
เธอเปิดประตูรถนั่งเข้าไป ตึงเครียดเสียจนตัวสั่นไปทั้งร่าง
ภายในรถสลัว เขาหายไปกับเงามืด สีหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์ ดูไม่ออกว่ายินดีหรือโกรธเคือง “ฉันให้ทุนเธอ ก็เพื่อให้เธอมาเรียนหนังสือดีๆ”
ถังโม่จือรีบอธิบาย “คุณคะ หนูแค่คุยกับเขาเรื่องการบ้านเท่านั้น”
ฉู่จืออวี้ยกมือขึ้นลูบผมยาวของเธออย่างช้าๆ นิ้วเย็นเฉียบสัมผัสบนหนังศีรษะ เสียงของเขาอ่อนโยน
“เป็นเด็กดี เชื่อฟังหน่อย โม่จือ”
ถังโม่จือตัวสั่นไปทั้งร่าง
สุดท้ายก็ก้มหน้าลง
เธอส่งข้อความไปหาผู้ชายคนนั้น บอกเขาว่าอย่ามายุ่งกับเธออีก แล้วบล็อกเบอร์เขา ลบข้อมูลทิ้ง ส่งโทรศัพท์ให้ผู้ชายตรวจดู
น้ำเสียงของฉู่จืออวี้นุ่มนวลขึ้นเล็กน้อย ชมเธอว่า “เด็กดี”
จากนั้น เขาก็เริ่มจำกัดพฤติกรรมของเธออย่างเข้มงวดมากขึ้น
เธอไม่ได้รับอนุญาตให้ทำงานพาร์ทไทม์นอกโรงเรียน ไปร่วมงานสังสรรค์ที่มีเพศตรงข้ามโดยพลการ ห้ามดื่มเหล้า และห้ามเข้าร่วมกิจกรรมชมรมใดๆ ทั้งสิ้น
ผู้ช่วยของเขาถึงกับยึดเอกสารประจำตัวของเธอไป โดยอ้างว่าเก็บรักษาไว้ให้
ฉู่จืออวี้เป็นเหมือนคนเลี้ยงสัตว์เลี้ยงที่เข้าควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างของเธออย่างเบ็ดเสร็จ
ยิ่งได้อยู่กับเขา ถังโม่จือก็ยิ่งหวาดหวั่นเพราะความต้องการควบคุมที่เพิ่มขึ้นทุกวันของเขา
ถึงขนาดที่ว่า ในทรัพย์สินที่ฉู่จืออวี้จัดหาให้ เธอกลับพบกล้องวงจรปิดที่ซ่อนอยู่หลังภาพวาด และยังเจออุปกรณ์ติดตามตำแหน่งในโทรศัพท์มือถือของเธอ
ถังโม่จือทนฝืนมาจนกระทั่งสัญญาใกล้หมดอายุ จึงค่อยติดต่อผู้ช่วยของฉู่จืออวี้ด้วยตัวเอง เพื่อสะกิดเตือนเรื่องนี้
แต่ฝ่ายนั้นกลับบอกเธอหลังจากฟังจบว่า หากฉู่จืออวี้ไม่ยุติสัญญาเอง สัญญาก็จะต่ออายุให้โดยอัตโนมัติ และยังเตือนด้วยความหวังดีว่า ระหว่างสัญญาหากมีพฤติกรรมไม่ซื่อสัตย์ เธอจะต้องชดใช้ค่าปรับจำนวนมหาศาล
ถังโม่จือถึงได้ตระหนักว่า ตนหนีไม่พ้นแล้ว
บางทีในอนาคตสักวันหนึ่ง เขาอาจจะเข้าควบคุมชีวิตของเธออย่างสมบูรณ์ โดยที่เธอไม่มีแม้แต่หนทางจะต่อต้าน
ครืน!
ฟ้าผ่าดังก้อง ส่องให้อพาร์ตเมนต์คับแคบสว่างวาบขึ้นชั่วครู่
ความคิดของถังโม่จือหลุดออกจากภวังค์ความหลัง
ตรงหน้า ฉู่จืออวี้ผู้หยิ่งยโสโอหัง กำลังคุกเข่าครึ่งหนึ่งต่อหน้าเธอ เงยหน้ามองเธอ
หางตาของเขาขึ้นสีแดงก่ำ หยาดเหงื่อไหลจากหน้าผากถึงปลายคาง กล้ามเนื้อลำคอเกร็งตึงเป็นพิเศษ ราวกับว่าความสง่างามสูงศักดิ์และสุภาพอ่อนโยนทั้งหมดถูกขูดลอกออกไปแล้ว
คืนนี้ฉู่จืออวี้กลายเป็นเหมือนคนละคน เขาผู้เมามายดูจะชื่นชอบนิ้วมืออันนุ่มนวลและขาเรียวงามของเธอนัก ตั้งใจยับยั้งแต่ก็กดไม่อยู่ซึ่งพฤติกรรมของตัวเอง ในแววตานั้นเต็มล้นไปด้วยความกระหายอันน่าสะพรึงกลัว
ถังโม่จือถูกเขาต้อนจนจนมุมอยู่ที่มุมโซฟา มือเท้าบนเอวของเขา ผ่านเนื้อผ้าบางเบา สัมผัสได้ถึงกล้ามหน้าท้องเป็นร่องลึกชัดที่เต้นระริกตึงเครียดอยู่ใต้ฝ่ามือของเธอ
เธอแม้แต่การขัดขืนยังลืมไปเสียสนิท
ตลอดมาล้วนเป็นเขาที่ยืนอยู่บนที่สูงแล้วจ้องมองลงมาใส่เธอ มุมมองสลับตำแหน่งสูงต่ำเช่นนี้ นับเป็นครั้งแรก
หากหญิงสาวพวกที่คลั่งไคล้เขา หรือแม้แต่ชายบางคน มาเห็นสภาพวิตถารเย้ายวนของเขาในยามนี้ เกรงว่าจะรีบพุ่งเข้ามาฉุดกระชากเขาออกเป็นชิ้นๆ เสียแล้ว
พอเขาตื่นสร่าง นึกถึงภาพนี้ขึ้นมาได้ จะมีปฏิกิริยาอย่างไร?
“ลูบดีมั้ย?” เขาถามเสียงแหบพร่า
ถังโม่จือตอบไปตามสัญชาตญาณ “อะไรนะ?”
ฉู่จืออวี้จับมือเธอ กดลงบนกลุ่มกล้ามเนื้อเอวของเขา
อุณหภูมิกายสูงมาก ผิวหนังแดงระเรื่อ เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ
เขาเงยคอขึ้น เกร็งเป็นเส้นโค้งตึงเปี่ยมด้วยแรงปรารถนา รัวสั่นด้วยความโหยหาการปลดปล่อย
ฉู่จืออวี้ชักนำมือของเธอให้สำรวจเรือนร่างของตัวเอง
เปล่งเสียงครางต่ำมากเสียงหนึ่ง ทั้งร่างสั่นสะท้านรุนแรง ภายในพริบตาผิวหนังก็ถูกแต้มด้วยสีชมพู ใบหน้าที่ปกติไม่เคยแสดงสีหน้ากลับเผยออกซึ่งความปิติยินดีอย่างใหญ่หลวง
ถังโม่จือชักมือกลับ แต่เขากลับเหมือนหมาจรจัดที่พอได้รับกระดูกแล้วก็ไม่ยอมปล่อย หายใจหอบต่ำๆ เข้ามาใกล้เสียดสี เคล้าคลึงติดเธอ
“อย่าไปนะ”
ริมฝีปากบางแตะเบาๆ บนหลังมือเธอ ไล่ขึ้นด้านบน “ต่อสิ โม่จือ”
ครู่ต่อมา เขาย่อตัวลง คุกเข่าข้างเดียวตรงหน้าเธอ ยกมือขึ้นวางบนเข่าของเธอ
ฝ่ามือปล่อยไอร้อนผ่าวที่อัดแน่นไปด้วยเลือดลม แขนระโยงระยางด้วยเส้นเอ็นขึ้นเป็นลำ เทียบขนาดพอๆ กับน่องของเธอ
ถังโม่จือแหงนหน้ามองเพดานตาค้าง ถูกห่อหุ้มด้วยกลิ่นไอเหล้าและกลิ่นซีดาร์อ่อนๆ
เธอคิดไปเรื่อยเปื่อย ถ้าฉู่จืออวี้ล้มละลาย ยังสามารถไปเป็นนายแบบแถวหน้าได้เลย
ย่อมมีไม่น้อยที่ยอมทุ่มเงินให้เขาเป็นกอบเป็นกำ