บทที่ 5 หลินจือ
จ้าวซินหรานชวนเหลียงซูถีกินไก่หม้อหินหลู่หล่าง หนึ่งในอาหารขึ้นชื่อของท้องถิ่น ร้านอยู่ติดกับร้านหม้อไฟเนื้อจามรีที่หลัวซังกับคนอื่น ๆ ไปกิน
เหลียงซูถีนั่งอยู่บนเก้าอี้ มองจ้าวซินหรานคุยกับเจ้าของร้านอย่างคุ้นเคย บอกให้เคี่ยวซุปนานอีกหน่อยและใส่ผักเพิ่ม ก็รู้แล้วว่าอีกฝ่ายเป็นลูกค้าประจำที่นี่
เหลียงซูถีไม่ต้องเพ่งมองก็เห็นว่าผิวของจ้าวซินหรานคล้ำขึ้นกว่าตอนที่เจอกันครั้งสุดท้ายที่ซีอาน แต่โดยรวมแล้วยังเนียนละเอียด ดูก็รู้ว่าแม้จะอยู่บนที่ราบสูงแห่งนี้ เธอก็ใส่ใจดูแลผิวไม่น้อย
ทั้งคู่เติบโตมาในหมู่บ้านจัดสรรเดียวกันตั้งแต่เด็ก ต่อมาพ่อของจ้าวซินหรานไปทำงานที่ทิเบต จึงย้ายทะเบียนบ้านของเธอตามไปด้วย
จ้าวซินหรานเรียนที่มหาวิทยาลัยชนชาติทิเบตในเสียนหยาง หลังเรียนจบก็ทำงานมาหลายแห่ง จนเมื่อปีที่แล้วจึงตัดสินใจมาทำงานที่ทิเบต ในที่สุดก็ได้ตำแหน่งครูประจำที่โรงเรียนแถวปาซงชั่ว
ทั้งสองกินไปคุยไปสารพัดเรื่อง พอกินเสร็จจ้าวซินหรานก็จ่ายเงิน แล้วพาเหลียงซูถีเดินออกจากร้าน
ระหว่างทาง โทรศัพท์ของจ้าวซินหรานก็ดังขึ้น
“อะไรนะ? กลับไปตอนเที่ยงแล้วก็ไม่มาเลยเหรอ? คาบแรกตอนบ่ายเลิกแล้วก็ยังไม่มาอีกเหรอ?”
“ได้ ฉันรู้แล้ว”
ฟังเพียงไม่กี่คำ เหลียงซูถีก็เดาเนื้อหาของบทสนทนาออก เพราะเมื่อครู่ตอนกินข้าว จ้าวซินหรานบ่นให้ฟังแล้วว่า เด็กบางคนแถวนี้สบาย ๆ กับชีวิตเกินไป ไม่ยอมมาเรียนดี ๆ พวกเธอที่เป็นครูจึงต้องไปลากเด็กถึงบ้านทุกสองสามวัน
จ้าวซินหรานวางสาย
“อ๊ากกก บ้าเอ๊ย เพื่อนรัก ขอโทษนะ ฉันต้องไปแล้ว”
ถึงจะเสียดายที่ทั้งคู่ไม่ได้อยู่ด้วยกันนานกว่านี้ แต่เหลียงซูถีก็เข้าใจ และรู้สึกภูมิใจในสิ่งที่เพื่อนรักทำเพื่อผู้คนบนแผ่นดินทิเบตแห่งนี้
“ไม่เป็นไร เธอรีบไปทำธุระเถอะ ยังไงเราก็ได้เจอกันแล้ว”
คำอำลาไม่จำเป็นต้องพูดมาก
“ได้ ไว้ฉันปิดเทอมฤดูร้อนแล้วจะกลับไปหาที่ซีอาน”
“ได้เลย ไม่มีปัญหา”
เหลียงซูถียืนอยู่กับที่ มองจ้าวซินหรานขับรถจากไป รถบีเอ็มดับเบิลยูสีขาวคันเดิมหายลับไปตรงทางแยกที่คลุ้งด้วยฝุ่นและควัน
“เพื่อนคุณกลับไปแล้วเหรอ?”
เหลียงซูถีได้ยินเสียงจึงหันกลับมา เป็นเฉิงชิงอวี่
เธอพยักหน้าแล้วยิ้ม
“เธอเป็นครูค่ะ กลับไปตามเด็กนักเรียน”
“งั้นรอสักครู่นะ พวกเขาใกล้กินเสร็จแล้ว เดี๋ยวเราเข้าแหล่งท่องเที่ยวพร้อมกัน”
ผืนน้ำสีครามสุดลูกหูลูกตาของทะเลสาบปาซงชั่ว เป็นทัศนียภาพเฉพาะตัวของทะเลสาบบนที่ราบสูง
ตอนยังเด็ก เหลียงซูถีไม่ชอบทิวทัศน์ธรรมชาติที่สุด รู้สึกว่าทั้งทะเลสาบทั้งป่าไม้มีแต่สีเขียวซ้ำ ๆ น่าเบื่อไม่น้อย กลับหลงใหลมหานครที่สว่างไสวไปด้วยแสงสี
แต่ตอนนี้อาจเป็นเพราะอายุถึงวัย หรือยีนที่ชาวจีนหลงใหลขุนเขาสายน้ำในสายเลือดเริ่มตื่นขึ้น หรืออาจเป็นเพราะการทำงานซ้ำซากวันแล้ววันเล่าทำให้เหนื่อยล้า
เธอเริ่มหลงรักทิวทัศน์ธรรมชาติอันบริสุทธิ์ ไม่ว่าจะเป็นภูเขาหรือสายน้ำ แม้แต่ทะเลทรายกว้างสุดสายตา ก็ทำให้เธอรู้สึกถึงอิสรภาพและความเวิ้งว้าง
หลังเที่ยวปาซงชั่วด้วยกันในช่วงบ่าย ทุกคนก็ออกเดินทางต่อไปยังหลินจือ
เมื่อฟ้ามืด พวกเขาก็มาถึงเมืองปายี จึงปรึกษากันว่าจะกินข้าวที่ร้านข้างโรงแรมก่อน แล้วค่อยกลับไปพัก
มื้อเย็นก็ยังนั่งกินด้วยกัน หลังจากเดินทางบนรถด้วยกันมาตลอดทั้งวัน ทุกคนก็เริ่มคุ้นเคยกันแล้ว
ระดับความสูงของหลินจือต่ำกว่าลาซาเล็กน้อย ทุกคนจึงดื่มเหล้าข้าวบาร์เลย์ที่มีดีกรีไม่สูงคล้ายเหล้าข้าวกันเพียงนิดหน่อย
พอคุยถึงอาชีพของแต่ละคน ซ่งซานกับถังเข่อทำงานเกี่ยวกับดนตรี ส่วนซ่างกวนซีเรียนแพทย์และเพิ่งเรียนปริญญาโท
เหลียงซูถีเพิ่งรู้ในตอนนั้นเองว่า รถคันเล็ก ๆ คันนี้ซ่อนคนเก่งไว้ตั้งมากมาย ถึงกับมีหมออยู่สองคน
ทุกคนหันมามองเหลียงซูถีด้วยความสงสัย อยากรู้ว่าเธอทำอาชีพอะไร
เมื่อเทียบกับคนอื่นที่ตอบเรื่องงานของตัวเองอย่างคล่องแคล่ว เหลียงซูถีกลับไม่ค่อยเต็มใจนัก
“ฉัน... เอ่อ ทำงานด้านวัฒนธรรมทั่วไปน่ะค่ะ”
เหลียงซูถีไม่ได้คิดว่าอาชีพนักโบราณคดีเป็นเรื่องน่าอับอาย ตรงกันข้าม เธอเคารพอาชีพนี้มาก บุคคลระดับตำนานในวงการมีมากมาย เธอเป็นเพียงคนตัวเล็ก ๆ ที่เพิ่งเริ่มทำงาน ยังไม่ควรได้รับความยกย่องจากคนนอกถึงเพียงนั้น
“งานด้านวัฒนธรรมอะไรหรือ? นักเขียน? บรรณาธิการ?”
ซ่งซานถามจากฝั่งตรงข้ามโต๊ะกลม
ขณะที่เหลียงซูถีกำลังจะเลี่ยงคำตอบ ซ่างกวนซีที่นั่งเฉียงตรงข้ามก็เริ่มซักต่อ
“ใช่ค่ะ ทำอาชีพอะไรกันแน่ พวกเราบอกกันหมดแล้ว คุณไม่เห็นต้องปิดบังเลยนี่ ไม่ได้ทำงานผิดกฎหมายอะไรสักหน่อย หรือว่าทำงานบริการ?”
ฟังดูเหมือนพูดเล่นตามสบาย แต่พอพูดจบเธอก็หัวเราะอย่างมีนัย ทำให้คำพูดนั้นไม่ให้เกียรติกันเอาเสียเลย
เหลียงซูถีเริ่มไม่พอใจ ตอนเที่ยงที่แหล่งท่องเที่ยวปาซงชั่ว เธอคิดว่าการที่ตัวเองไม่ได้กินมื้อแรกกับทุกคนอาจไม่เหมาะจริง ๆ จึงไม่ได้เก็บคำพูดเหน็บแนมของซ่างกวนซีมาใส่ใจ
อีกอย่าง ซ่างกวนซีก็อายุน้อยที่สุดในกลุ่ม เธอไม่จำเป็นต้องถือสา
แต่คำพูดเมื่อครู่นี้ฟังแล้วไม่เป็นมิตรเลย
“นี่ก็ไม่ใช่การตรวจทะเบียนบ้านสักหน่อย พวกคุณอย่า...”
เฉิงชิงอวี่เอ่ยขึ้นในตอนนั้น กำลังจะช่วยเหลียงซูถีแก้สถานการณ์ แต่เธอกลับพูดขึ้นก่อน
“งานจัดการศพค่ะ เก็บศพคนตาย บางครั้งก็รับจ้างดูฮวงจุ้ยสุสานด้วย แบบนี้นับเป็นงานด้านวัฒนธรรมไหมคะ?”
สิ้นเสียง เหลียงซูถีมองไม่เห็นสีหน้าของเฉิงชิงอวี่ที่นั่งข้างเธอ ส่วนสีหน้าของหลัวซังก็ยังปกติ แต่สีหน้าของอีกสามคนกลับชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด
ไม่นาน เหลียงซูถีก็หันไปพูดกับซ่างกวนซีที่หน้าซีดเผือด
“ซ่างกวน คุณเรียนแพทย์ ไม่น่าถือเรื่องพวกนี้เหมือนคนอื่นหรอกใช่ไหมคะ? คืนนี้เรายังต้องนอนห้องเดียวกันด้วย”
สีหน้าของซ่างกวนซียิ่งดูแย่ลง
เหลียงซูถียิ้ม ก่อนเลิกพูดเหลวไหล
“ฮ่า ๆ ล้อเล่นค่ะ ฉันทำงานโบราณคดี อยู่ซีอาน พวกคุณก็น่าจะรู้”
คนแรกที่มีปฏิกิริยาคือชายหนุ่มข้างกายเธอ
เสียงหัวเราะในลำคอเบา ๆ ดังขึ้น แต่ไม่ใช่เสียงเยาะเย้ย
ถังเข่อเป็นคนที่ตื่นเต้นที่สุด
“ว้าว นักโบราณคดีเหรอ! ฉันนึกว่ามีหมออยู่บนรถก็น่าทึ่งแล้ว ไม่คิดว่าจะมีคนทำงานโบราณคดีด้วย”
“ซูถี ฉันชอบโบราณคดีมากเลย รู้จักซานซิงตุยที่เฉิงตูของเราไหม...”
ซ่งซานพูดว่า
“ผมเป็นแฟนตัวยงของ ‘โคมผีเป่าติง’ กับ ‘บันทึกสุสาน’...”
เหลียงซูถีรีบยิ้มรับ
“ถึงอย่างนั้น นักโบราณคดีกับพวกโจรปล้นสุสานเป็นศัตรูกันนะคะ คนละเรื่องกันเลย”
หลัวซังก็ร่วมวงสนทนาด้วย
“ก่อนหน้านี้ผมเคยรับทัวร์กลุ่มหนึ่ง น่าจะเป็นจากสถาบันสังคมศาสตร์ พวกเขามาทิเบตเพื่อทำโบราณคดีแล้วก็เที่ยวไปด้วย...”
ไม่นานหัวข้อสนทนาบนโต๊ะอาหารก็วนเวียนอยู่กับเหลียงซูถีแทบทั้งหมด
พอคุยกันจบ หากกลับไปพักเลยก็ยังเร็วไปหน่อย ซ่งซานจึงเสนอให้เล่นเกมต่ออีกสักพัก
ถังเข่อสนับสนุนข้อเสนอของแฟนหนุ่มเต็มที่ หลัวซังก็เห็นด้วย ส่วนซ่างกวนซีเองดูเหมือนจะสนใจเช่นกัน
เหลียงซูถีกับเฉิงชิงอวี่ไม่ได้คัดค้านอย่างชัดเจน เกมจึงเริ่มขึ้นอย่างราบรื่น
หลังเล่นเกมยอดนิยมกันไปหลายเกม พวกเขาก็เล่นเกมที่ชื่อว่า ‘เปลี่ยนชื่อสลับแซ่’
กติกาปกติคือ ทุกคนตั้งฉายาให้ตัวเอง แล้วเลือกตัวเลขตั้งแต่ 0 ถึง 9 เมื่อเริ่มเกม แต่ละคนพูดตัวเลขขึ้นมาตามใจ ใครพูดตัวเลขซ้ำกันต้องรีบเรียกฉายาของอีกฝ่าย หากเรียกไม่ได้หรือเรียกผิดก็ต้องดื่มเหล้า
คราวนี้เพื่อเพิ่มความยาก ฉายาที่ใช้เป็นชื่อของคนอื่น คล้ายกับเรื่อง ‘โปรดเรียกฉันด้วยชื่อของคุณ’
หลัวซัง➡️ซ่งซาน
ซ่างกวนซี➡️เฉิงชิงอวี่
ถังเข่อ➡️เหลียงซูถี
ซ่งซาน➡️ซ่างกวนซี
เหลียงซูถี➡️หลัวซัง
เฉิงชิงอวี่➡️ถังเข่อ
เกมเริ่มขึ้น รอบแรกที่พูดตัวเลขซ้ำกันคือเฉิงชิงอวี่กับเหลียงซูถี ทั้งคู่พูดเลข 7 พร้อมกัน
เมื่อเหลียงซูถีตั้งสติได้ สายตาของทั้งสองก็ประสานกัน ทว่าจู่ ๆ สมองของเธอกลับว่างเปล่า ลืมฉายาของเฉิงชิงอวี่ไปเสียสนิท จึงเรียกชื่อจริงของเขาออกมาตามสัญชาตญาณ
“เฉิงชิงอวี่”
“เหลียงซูถี”
บังเอิญว่าเฉิงชิงอวี่ก็เรียกชื่อจริงของเธอออกมาตรง ๆ เช่นกัน
ทุกคนหัวเราะครืน
“ผิดแล้ว ๆ”
“ทั้งคู่ต้องดื่ม”
“เหลียงซูถีต้องเรียกว่าหลัวซัง”
“เฉิงชิงอวี่ต้องเรียกว่า...”
“ถังเข่อ เขาเรียกชื่อฉันค่ะ”
“ผมว่าแบบนี้ยากกว่าตั้งฉายาอีกนะ”
…………
เหลียงซูถียกแก้วเหล้าตรงหน้าขึ้น แล้วเห็นเฉิงชิงอวี่ยกแก้วของเขาขึ้นเช่นกัน ทั้งคู่จึงชนแก้วและดื่มรวดเดียวหมด
เล่นไปสองสามรอบก็ถึงตาของเหลียงซูถีกับหลัวซังที่พูดเลข 5 พร้อมกัน
เหลียงซูถีไวปากกว่า “ซ่งซาน”
“หลัวซัง”
หลัวซังเรียกฉายาของเหลียงซูถีถูกเหมือนกัน แต่ช้าไปครึ่งจังหวะ
ขณะที่หลัวซังรินเหล้าใส่แก้ว ซ่างกวนซีก็พูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน
“ต้องออกเสียงซ่งซาน ไม่ใช่ซุนซาน เหลียงซูถีเรียกผิดแล้ว”
เหลียงซูถีกำลังดีใจเล็ก ๆ ที่ชนะรอบนี้ พอได้ยินคำพูดของซ่างกวนซีก็ชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนตอบอย่างเปิดเผย
“แถวบ้านฉันออกเสียงพยัญชนะนาสิกต้นกับท้ายไม่ค่อยแยกกัน เมื่อกี้รีบไปหน่อยเลยพูดพลาด ถือว่าฉันแพ้ก็แล้วกันค่ะ”
หลัวซังเห็นเหลียงซูถียกแก้วขึ้นแล้ว จึงพูดว่า
“ที่ไหนกัน ผมฟังแล้วไม่เห็นต่างเลย งั้นเราชนแก้วกันสักหน่อยนะ”
เล่นต่ออีกพักหนึ่ง ทุกคนเห็นว่าใกล้ถึงเวลาแล้ว จึงตกลงกันว่าจะเล่นรอบสุดท้าย
เมื่อเหลียงซูถีกับซ่างกวนซีพูดเลข 9 พร้อมกัน เธอก็อดรู้สึกไม่ได้ว่าช่างเป็นคู่ปรับที่หลีกกันไม่พ้นจริง ๆ
คราวนี้เหลียงซูถีเป็นฝ่ายเรียกก่อนอีกครั้ง
“เฉิงชิงอวี่”
ซ่างกวนซีไม่ได้เรียกฉายาของเหลียงซูถี กลับตะโกนเสียงดังว่า
“ผิดอีกแล้ว ต้องออกเสียงเฉิงชิงอวี่ ไม่ใช่เฉิงชินอวี่! ต้องออกเสียงนาสิกท้าย ไม่ใช่ต้น!”
เหลียงซูถีเคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน แต่ทุกคนพูดถึงเพียงครั้งเดียวแล้วก็ผ่านไป ไม่มีใครหยิบมาพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ไม่รู้ว่าซ่างกวนซีจงใจหรือเมาแล้วกันแน่ เธอช่างขาดไหวพริบจนไม่รู้ตัวว่าล้ำเส้นไปแล้ว ยังคงจี้ไม่เลิก แถมยิ้มถามอีกว่า
“ฉันเห็นมุกนี้ในอินเทอร์เน็ตมาแล้วนะ เหลียงซูถี ลองพูดคำว่า ‘เต้าหู้แช่แข็งตุ๋น’ กับ ‘ลมพัดเมฆรวมตัว’ ให้ฟังหน่อยสิ ฉันอยากรู้ว่าเหมือนในอินเทอร์เน็ตไหม ฮ่า ๆ ๆ ๆ”
เหลียงซูถีฝืนยิ้มปลอบตัวเองให้อดทนอีกหน่อย หัวเราะกลบเกลื่อนไป อย่าทำให้ใครเสียหน้า เดี๋ยวคนอื่นจะหาว่าเล่นไม่เป็น
“ซ่างกวนซี”
เฉิงชิงอวี่ที่แทบไม่พูดอะไรจู่ ๆ ก็เรียกชื่อซ่างกวนซี น้ำเสียงไม่ได้ดุดัน แต่ทำให้ทุกคนหันไปมองเขา
ซ่างกวนซียังกะพริบตาปริบ ๆ สีหน้าเหมือนไม่เข้าใจ แต่ก็แฝงความคาดหวังไว้ เธอมองเฉิงชิงอวี่ แล้วได้ยินเขาพูดทีละคำว่า
“คุณทำแบบนี้เสียมารยาทมาก”
บนโต๊ะเงียบไปหนึ่งวินาที สองวินาที...
เหลียงซูถีมองเสี้ยวหน้าคมคายของเฉิงชิงอวี่ บางทีอาจเป็นเพราะฤทธิ์เหล้า หรืออาการแพ้ความสูงเล็กน้อย ทำให้เธอเวียนหัววูบหนึ่ง ก่อนจะเบนสายตากลับมายังแก้วเปล่าตรงหน้า
บนแก้วใบนั้นก็มีแสงวูบไหวอยู่เช่นกัน
หลังอาหารเย็น ทุกคนก็ไปหยิบสัมภาระจากรถเพื่อเช็กอินเข้าโรงแรม โรงแรมตั้งอยู่ริมแม่น้ำนีหยาง
หลัวซังพาทุกคนไปเช็กอิน แต่จู่ ๆ ซ่างกวนซีก็ขอพักห้องเดี่ยว หลัวซังบอกว่าได้ แต่ต้องจ่ายส่วนต่างค่าห้องเดี่ยวเพิ่ม
ซ่างกวนซีไม่อยากจ่าย เธอแย้งเพียงว่าตอนสมัครทัวร์ พวกเขาบอกไม่ใช่หรือว่าถ้าเดินทางคนเดียวไม่ต้องจ่ายส่วนต่างห้องเดี่ยว?
หลัวซังอธิบายว่า บริษัททัวร์จะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายก็ต่อเมื่อไม่มีแขกเพศเดียวกันให้พักห้องร่วมกัน แต่ตอนนี้เหลียงซูถีกับซ่างกวนซีเป็นผู้หญิงทั้งคู่ จึงไม่มีเหตุผลที่จะเปิดห้องเพิ่มอีกห้อง
“ถ้าอย่างนั้นถ้าฉันไปพักห้องเดี่ยว เธอต้องจ่ายเงินเพิ่มไหม? เธอก็พักคนเดียวเหมือนกันนี่”
คำว่า ‘เธอ’ ที่ซ่างกวนซีพูดถึง ย่อมหมายถึงเหลียงซูถี
หลัวซังเห็นว่าอธิบายสั้น ๆ คงไม่จบ จึงให้ซ่งซานกับถังเข่อถือคีย์การ์ดขึ้นไปพักก่อน
เฉิงชิงอวี่พักห้องเดี่ยว พอได้รับคีย์การ์ดแล้วก็ยังไม่รีบขึ้นไป เขาเดินไปยังมุมนั่งพักในล็อบบี้โรงแรมเพื่อโทรศัพท์
“ถ้าคุณจะพักคนเดียวก็ต้องจ่ายส่วนต่างห้องเดี่ยว แต่เหลียงซูถีไม่ต้องจ่าย เพราะเธอไม่ได้เป็นฝ่ายขอพักห้องเดี่ยวเอง”
ซ่างกวนซีคิดแล้วว่าถ้าตัวเองจ่ายส่วนต่างเพื่อไปพักอีกห้อง ก็เท่ากับทำให้เหลียงซูถีได้ประโยชน์ไปเปล่า ๆ
“ช่างเถอะ งั้นก็เอาตามเดิม ฉันพักห้องเดียวกับเธอ”
เหลียงซูถีซึ่งนั่งอยู่บนกระเป๋าเดินทางมาตลอดลุกขึ้นยืนพอดี ตอนเฉิงชิงอวี่คุยโทรศัพท์เสร็จและเดินกลับมา เขาก็ได้ยินเธอพูดพอดี
“พี่หลัวซัง ขอโทษนะคะ ฉันอยากพักห้องเดี่ยวแล้ว เงินที่ต้องจ่ายเพิ่มเดี๋ยวฉันโอนให้ค่ะ”
ในลิฟต์ที่กำลังขึ้น ทั้งที่มีคนอยู่สี่คน แต่กลับมีเพียงหลัวซังกับซ่างกวนซีที่คุยกัน
เหลียงซูถีเริ่มง่วง ไม่อยากพูด รู้สึกเพียงว่าศีรษะหนักอึ้งเล็กน้อย
กลับถึงห้อง เธอรีบอาบน้ำและเป่าผมจนแห้ง มองแม่น้ำนีหยางที่ไหลผ่านนอกหน้าต่าง ก่อนหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแตะรูปโปรไฟล์ของเฉิงชิงอวี่ในกลุ่มแชต
เธอส่งคำขอเป็นเพื่อน
ในห้องข้าง ๆ เฉิงชิงอวี่กำลังประชุมผ่านคอมพิวเตอร์กับทีมจากโรงพยาบาลฮ่องกง ซึ่งกำลังจะมาทิเบตเพื่อออกหน่วยตรวจรักษาฟรีในอีกไม่นาน
โทรศัพท์สั่นเบา ๆ เขาฟังเนื้อหาการประชุมไปพลาง เปิดโทรศัพท์ดูไปพลาง
เมื่อเห็นคำขอเป็นเพื่อนของเหลียงซูถี เขาก็กดยอมรับทันที จากนั้นวางโทรศัพท์ลงแล้วเริ่มพูดในที่ประชุม
ไม่นานเหลียงซูถีก็ได้รับการตอบรับ ทั้งคู่กลายเป็นเพื่อนกัน
“คุณหมอเฉิง ขอบคุณนะคะที่ช่วยฉันไว้ตอนกินข้าวเย็นวันนี้”
คำขอบคุณที่ควรพูดต่อหน้ากลับเอ่ยออกมาไม่ค่อยได้ เธอจึงใช้วิธีอื่นแทน
ข้อความที่ส่งไปครั้งนี้ไม่ได้รับคำตอบอยู่นาน เธอจึงกลับไปนอนบนเตียง ปิดไฟดวงใหญ่ เหลือไว้เพียงโคมไฟหัวเตียง
ในที่สุดโคมไฟหัวเตียงก็ดับลง เหลียงซูถีผล็อยหลับไปท่ามกลางความเหนื่อยล้าและอาการปวดศีรษะเล็กน้อย
หลังประชุมเสร็จ เฉิงชิงอวี่จึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาอีกครั้ง แล้วเห็นข้อความที่ส่งมาตั้งแต่หนึ่งชั่วโมงก่อน
ข้อความแรกเป็นคำขอบคุณจากเหลียงซูถี เขาตอบกลับไปเพียงสั้น ๆ ว่า “คุณเหลียงเกรงใจไปแล้ว”
อีกข้อความเป็นคำขอเป็นเพื่อนจากซ่างกวนซี เขาเหลือบมอง แล้วกดออกไปทันที